在二殿下前方，一名禁軍統領手執令牌，高聲道：“吉時已到，二殿下速速入殿見駕，無關人等，讓出道路！”
圍觀百姓聞言，只得在禁軍的組織下，讓出一條一馬能過的道路來，二殿下笑著向四方抱了抱拳，放開韁繩，讓座下寶馬快步而行。
那千余將領亦是如此。
又過了一盞茶的工夫，二殿下行人來到宮門前，眾人下了馬，九重儀門早已大開，歡快的宮樂響奏著，大官員，內侍執事，分列兩旁，一路相迎。
兩條人龍一直蜿蜒至一個廣闊的大廣場，當今火之國的皇帝，率領文武百官，等候在此！
一個身著繡龍袍的中年男子，威嚴的目光，睥睨掃視著下面分列兩旁的文武百官。
他雖已近花甲，精氣神都有些不如從前，變慢的語速，略遲的反應，明白地告訴所有的官員：這位火之國的開國皇帝，老了。
但是，沒有人敢在他面前，有哪怕一點的不敬！
積威深重，已經進了這些臣下百官的骨髓！
盡管，他們在底下，都搞了不少的動作，但誰知道，是否是這位皇上懶得管他們這些動作呢？
任何人都相信，只要皇帝愿意，必是雷霆出擊，足以連根摧毀任何人苦心經營的黨羽。
只是，看他的心情如何。
皇帝現在，閉著眼，看不出表情，眾臣噤若寒蟬，大氣也不敢出。
時間回到卯時。
早朝。
皇帝微睜虎目，看著堂下群臣，許久未發一言。
眾官員亦是神態不一，震驚駭然！
京城重地，一夜之間，竟然多位朝廷重臣，在家中被神秘人暴打凌虐，這是何等*裸的挑釁！
兵部尚書湯敏、吏部尚書王文當、工部侍郎武華鼎、禮部侍郎鄭修……看著下面十多個臉青鼻腫、身上帶傷的官員，皇帝也無法保持鎮定。
黑石滅火尊者！
皇帝看著擺在案幾上的令牌，面色陰沉，輕輕點了一個人的名字。
“秦愛卿！”
秦夢元心中一顫，腹中發苦，從隊列走出，行了一禮，回道：“皇上，微臣連夜排查，目前已有些許眉目。”
皇帝雙眼微瞇，道：“講。”
秦夢元額頭沁著汗，道：“微臣派人遍訪京城的鐵匠鋪，令鐵匠們鑒定這令牌，所有的鐵匠都表示這令牌非金非銀非銅非鐵，份量輕而手感厚重，應該是混合而成，鐵匠們都猜不出其中的配比，但有一點可以肯定，便是此物京中工匠無人可以制作！且其成色頗新，應是近期所做！朝廷工匠和民間工匠都制作不出的話，江湖之中三大暗器世家，唐門、霹靂堂、神針門的嫌疑便是最大！微臣已報知六扇門，請求協助調查，相信很快就能從三大世家那里傳來回復。便是并非三大世家所為，但他們也必然會力協助朝廷找出這個狂徒！以他們的見識與人脈，定能事半而功倍。”
皇帝沉吟少晌，輕輕了兩個字：“不錯。”
秦夢元眼睛一亮，精神振奮，接著道：“從現場以及各位大人的傷勢看來，應是同一人所為，這鬼面人武功極高，盡管他刻意隱藏，每一處都用了不同的武功，但有一點卻是一樣的：此人與諸位大人并非有仇，純粹是以一種玩弄的心態，也就是，此人有些惡作劇的味道，但臣下看來，應是挑釁！他真正的目標，也許是皇宮！”
此言一出，引起一陣的騷動。
皇帝依舊沒有什么表情，淡淡道：“何人隨你一同勘探現場。”
禁軍統領之中閃出一人，此人身長九尺，面龐黝黑，渾身肌肉猶如爆炸一般，勁凸虬結。此人朗聲道：“回陛下，是微臣！”
皇帝一看，原來是禁軍三大統領之一，霸王槍！此人真實姓名皇帝記不住，只知道他的諢名。
皇帝點點頭，霸王槍行了一禮，回到隊列。
秦夢元接著道：“這鬼面人戴著面具，想來是怕被人看到他的真是面貌，但從身形來看，應該在七尺上下，這便有跡可循了，近來京中出現哪些武林高手，有這樣身手身材又接近的，不會太多，很快就能縮范圍。”
皇帝點點頭，道：“好。”
秦夢元道：“我國與黑石國確有沖突，但這鬼面人多半不是黑石國派來的，若是黑石國的人，不會這么張揚，也不會手下留情！微臣估計，鬼面人是想挑起兩國紛爭，同時轉移視線，此人定然是我火之國的人，但他這么做，意欲攪亂京城局勢，渾水摸魚的圖謀，昭然若揭！”
皇帝虎目微瞇，冷哼一聲，道：“秦愛卿，辛苦你了。諸位愛卿，誰再自己的看法？”
秦夢元退回隊列，禁不住偷偷抹了一把沁滿額頭的冷汗。
一時之間，群臣緘默。
皇帝等了一會兒，淡然點了另一名大臣，語氣依然聽不出一絲喜怒。
“太師。”
張天彪神色平靜，緩緩走出隊列，清了清嗓子，道：“依微臣所見，此事并非偶然，那鬼面人選擇在這一天動手，連傷多人，所含玄機，實在咄咄逼人！”到這，他停下來，不了。
眾臣聽了，大多皺眉腹誹，心中暗罵：這老匹夫，了就像沒似的，故弄玄虛！偏偏皇帝還經常吃他這一套！真是……
眾人雖心中憤憤不平，但表面上卻是無人流露出一絲不滿，一個個危顏正色，凝神靜聽。
有人把皇帝的怒火引走，他們高興還來不及呢，張太師要裝，就讓他裝會唄！
反正……嘿嘿嘿，怎么圓，那是張太師的事咯！
皇帝凝視著張天彪，道：“此事后面再議，若是無事，一個時辰之后，朕在演武場親自接見得勝歸來的一眾將領，諸卿也一同前往吧。”
眾臣三呼萬歲，皇帝起身退朝。
眾大人三三兩兩，退去稍作休息。張天彪眼神灼灼，悄然隨了一個內侍，轉到了御書房。內侍引他進去，皇帝已經在里面等著他了！
皇帝擺擺手，讓張天彪免于見禮，指了指一張椅子，凝聲道：“太師，現今無人，有話但不妨。”
張天彪謝禮坐下，正色道：“微臣確實不敢在大殿之上將心中所想述出來，只因此事關系重大！”
皇帝點點頭：“朕知道。”
張天彪道：“皇上英明睿智，定然也已看出，鬼面人的出現，乃是一場針對皇室的陰謀！”
皇帝眼中閃著精光，卻沒有出聲，靜靜地等張天彪下去。
張天彪接著道：“此次鬼面人一夜之間奔襲于京城十數個府邸，六部均有官員涉及，且都是在他們家中遭到暴打，這明鬼面人絕非一時興起，而是刻意為之！除了五殿下，其余四位殿下均有管轄一部，這鬼面人對整個六部出手，也是在向四位殿下挑釁！選擇在二殿下班師回朝的前夜作案，目的是在這萬眾矚目的關口，讓幾位殿下避無可避，讓朝廷顏面無光。”
皇帝冷笑道：“這種事都應付不了，也未免太稚嫩了。太師，你，這后面，會有老五的影子么？”
張天彪微笑道：“微臣對于五殿下，并不熟捻，若是五殿下有這般手腕，手下有這般能人，想來也不會隱忍至今，五殿下，怕是真的玩心太重，無意與兄長相爭，只愿游戲人生罷。”
皇帝嘆了一口氣，笑了笑，道：“不管這鬼面人后面站的是誰，但挑釁皇家權威，朕豈能容他？！”
頓了頓，皇帝又道：“可會是前朝余孽？”
張天彪遲疑道：“此事，亦有可能，但秦大人方才的臣倒是贊同，鬼面人惡作劇的可能，極大。”
皇帝點點頭，道：“此事，密令六扇門徹查。你下去吧。”
張天彪退了下去，皇帝等了一會兒，忽地放聲大笑，笑得幾乎眼淚都出來了，他喃喃自語道：“哈哈！湯敏、王文當、鄭修、武華鼎……這些老匹夫被打得像豬頭一樣，實在是太搞笑了！老子想揍他們很久了，鬼面人，你倒做了一件讓朕舒心的事！若是你真的只是惡作劇，朕真想好好打賞你一番！哈哈，哈哈哈！”
他笑得是如此瘋狂，若是讓大臣們聽到，定然駭然色變！
二殿下一眾戰將，穿過九重儀門，來到了演武場，早見皇帝與百官等候在此，二殿下慌忙跪伏在地，眾將亦都跟著跪倒，等候的文武百官個個也都跪倒在地，山呼萬歲。皇帝笑吟吟道：“皇兒辛苦，免禮平身，諸卿請起。”
二殿下叩首畢，起身道：“兒臣幸不辱命，托父皇之威，將風之國之敵擊敗，現有相應戰事記錄，請父皇檢閱。”
皇帝點點頭，早有內侍將一厚厚的書冊從二殿下那接了過去，奉在案幾之上，皇帝凝神細看，神色從平靜到凝重，時而皺眉，時而歡喜，足足看了有半個時辰，方才看完。
皇帝合上書冊，潸然淚下，噎聲道：“不想皇兒此次出征，如此兇險！朕雖未親歷戰場，但從這只言片語之間，猶感刀劍加身，遍體升寒！風之國戰力之強，出乎意料，若非皇兒智勇雙，焉能戰而勝之，還開疆拓土？皇兒有功，大大有功！”
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