水清微微捏了捏拳頭，咬牙應道：“張舵主，我父女二人此次沒有成功，只怕也早在你的意料之中！且不那隱藏在暗處有一個散發著極度危險的人物，單是那馬尚烽身邊那個少年，就夠我父女喝一壺了！我父女就算出手，也討不得任何好處！這一點，莫你不清楚！”
張潤中曬道：“若是好對付，我們自己也就解決了，還用得著請老英雄嗎？我們的銀子，也不是從天上掉下來的！”
水清臉上一寒，沉聲道：“如此，張舵主待要如何？”
張潤中扭頭看了看吳仲常，笑道：“就罰老英雄喝三杯酒，如何？”
吳仲常頷首笑道：“好極了！”
水清愕然，沉吟道：“這又是何意？”
張潤中笑道：“生意不成仁義在，難保以后還要和老英雄打交道的不是？退還原來的定金就可以了，雙倍之事，休要再提。”
水清做聲不得，但臉上卻是緩和了不少。
張潤中長笑著，拍了兩下手，吩咐屬下設宴。
水清勉強留下，喝了幾杯，告辭而去。
吳仲常冷笑道：“真當我們是開善堂的了？”
張潤中瞇著眼，陰笑道：“長老放心，這老兒跑不了�！�
吳仲常眼珠一轉，道：“怎么？”
張潤中笑道：“方才那酒里面，我下了點東西，這東西身沒毒，但一遇到花粉，立時便會毒發，中毒之人十二個時辰之內武功盡失，身抽搐，嘿嘿，嘿嘿嘿……”
吳仲常不悅道：“為何這么麻煩？”
一旁的濟沖笑道：“水清孤身前來，而他女兒火蓮影蹤無，顯是怕我們將他們一打盡。張舵主下這藥，不但可以布下鉗制水清的后手，更可以針對藥物的氣味用秘法進行追蹤，找到那火蓮，絕了后患！”
張潤中笑道：“沖爺果然厲害！我聽，那火蓮，長得甚是妖嬈，還是云英之身，不知吳長老有沒有想法？”
吳仲常眼睛一亮，微笑道：“妙計，妙計！就按你的辦！”
三人哈哈大笑！
水清找到女兒，火蓮早已收拾好包袱，兩人不敢遲疑，往城外而去。
眼看快到城門，大約還有七八里路遠，氏父女便再也走不動了。
四個人，突然出現，包圍了他們！
水清抱拳道：“幾位朋友，在下水清，父女二人并不想惹事，只想連夜出城回鄉，還請各位英雄行個方便。”
那幾個人陰陰地冷笑，其中一個目光陰鷙的青年舔著唇，冷笑道：“想走可以，這妞讓我們玩個痛快，如何？”另外三人，放聲大笑，十分邪惡。
火蓮發怒，喝道：“爹，跟他們拼了！”
水清沉聲道：“做事留一線，日后好相見，幾位，莫要做得太絕！”
那青年冷笑道：“我們就過分了，怎么著？不服嗎？待會我們把你這臭老頭打個半死，吊起來，看我們怎么糟蹋你閨女！哈哈！”
氏父女臉色大變！
那四人也不再廢話，揚手撒出一把把的花粉，氏父女是神戒備，見狀卻是一愣。
難道是毒藥毒粉？可是不對啊，分明是桂花、玉蘭、迎春這些花的花粉，不但沒毒，還挺沁人心脾的。
水清心頭一震，急急喝道：“蓮兒心！”
火蓮檢視內息，道：“花粉沒毒，爹……”
水清但覺內息一陣翻江倒海，紊亂之極，身子不由自主地抽搐起來，耳邊傳來女兒的驚呼，接著便人事不知，暈倒在地。
火蓮臉色陰寒，喝道：“你們既然敢做下這等惡行，可敢報上姓名？受何人指使？”
“喲呵，娘皮還挺能的嘛！想套我們的話，沒門！弟兄們，并肩子上，放倒這娘皮，都在她身上快活一番！下手心些，莫要弄破了相，減了興致！哈哈！”
火蓮大怒，手一翻，亮出一對分水峨眉刺，身形一晃，向那四人急攻而去。
她以一敵四，就不利，必須搶先出手，解決對方一兩人，方有一線生機！
那四人獰笑著，散了開來，似乎早對火蓮的行動了若指掌。四人分用刀劍拳掌，武功居然都不弱！
火蓮暗暗叫苦，幾次想沖出去，俱被四人輕松攔下，若不是四人有些顧忌她拼命的招式，以及要將她毫發無損地擒拿，火蓮絕對撐不過二十招。
三十招一過，一個臉色蒼白的男子，雙掌一分，將火蓮手中的峨眉刺打落在地，那陰鷙男子趁機雙手連點，制住火蓮身上七八個大穴，火蓮身子一軟，就要跌倒，那陰鷙男子嘿嘿奸笑，將火蓮一把撈住，另一只手就要去揩油。
火蓮料想必將受辱，欲咬舌自盡，豈料那陰鷙男子手一擰，卸了她上下顎的關節，令她連自盡的力氣都沒有了。
火蓮眼中清淚流出，暈了過去。
在完失去意識之前，他聽到那四人邪惡的浪笑，以及一聲充滿怒意的怒吼：“是誰？！”
火蓮悠悠醒來，駭然發現自己和衣躺在床上，身上還蓋著棉被，父親水清支著胳膊在桌旁假寐�；鹕徯南律园玻南麓蛄�，心下了然，原來這是在客棧的房里。
火蓮剛動了動，弄出了點聲響，水清醒了，忙關切地道：“蓮兒，你醒了？”
火蓮道：“爹，我睡了多久？這是哪里？那四個惡人呢？”
水清苦笑道：“女兒，你整整睡了十四個時辰了，這里是‘家一般的客棧’，那四個人，被馬公子和刁公子打跑了。”
火蓮覺得周身酸疼，甚是疑惑，忙問父親是怎么回事。
原來那日圍攻氏父女的四人，乃是中園北地分舵的“白眼狼”郎百彥，賴朝承的外甥韓德瑞、楊言，以及一名幫中高手。四人在花粉中下藥，水清體內毒藥被花粉引動激發，十二個時辰之內無法動彈，火蓮則是被制服之后暈倒在地。正當四人正欲獸性大發之際，馬和刁來月出現了，兩人認出四人，一言不合便出手偷襲，殺了那名幫中高手，并將其余三人打傷，將兩人救下，安置在丐幫所開的連鎖客棧“家一般的客棧”之中。
火蓮聽完，咬牙切齒道：“爹，中園如此下作，我與他們不死不休！”
水清嘆道：“難得馬公子不計前嫌，我們要承他的情才是。中園之事，自然要給他們一些回應，只是，要從長計議�！�
兩父女正著，馬從外面進來，拎著一些食物，放在桌上，笑道：“老丈，這客棧的錢我已經給了，你們便是住十天半月都不打緊，只是這京城近來不太平，若是方便了，還是早些離開為好。”
火蓮看了水清一眼，見他搖了搖頭，知道父親并沒有和馬交底，當下掖了掖頭發，輕聲道：“公子搭救之恩，銘記于心。我父女二人過幾日就收拾行李回鄉下，做些營生去了�！�
馬笑道：“若是沒有盤算清楚，在下倒是有個主意，只是有些冒犯，不知當講不當講�！�
水清道：“恩公請�！�
馬道：“京城巨賈王福巨，家資千萬，為人和善，年紀六十有余，尚無一男半女，昨日我送姑娘來客棧時，恰好王員外路過，王員外對姑娘是一見傾心，特托在下來辭，問問姑娘愿不愿意做他的八房姨太太。姑娘若是有了這樣的靠山，哪個敢再來惹你？榮華富貴，錦衣玉食自不必，若是有幸生下一男半女，偌大的家財，都是你的，姑娘，你看怎樣？給個準信，我好回復員外�！�
火蓮低頭沉吟不語，水清卻是眼中放光，一臉緊張。馬笑瞇瞇地，也不催促。
過了許久，火蓮嘆了口氣，抬頭道：“我們武功低微，行走江湖也擔驚受怕，不若找棵大樹，遮蔽風雨……我答應就是了。”
水清長吁一口氣，臉上現出喜色來。
馬拱手笑道：“如此，恭喜了！”轉身離去。
火蓮看著馬的背影，微微出神。
待馬一走，水清嘆了一口氣，道：“蓮兒，你又何必委屈自己呢？”
火蓮有些凄婉地笑道：“爹，你別了，我早就知道了。”
水清愕然道：“你知道什么？”
火蓮道：“爹爹去年中了一記毒掌，雖用內勁化去，但也落下了病根，武功境界一路下跌，現在至多只是之前的兩成功力而已�！�
水清做聲不得，許久，喟嘆道：“若非如此，怎會不敢出手取那馬公子的性命，又怎會中了張潤中的些微毒？”他行走江湖多年，雖一時不察，但事后細想，怎會不知自己是在中園北地分舵被人暗算了？
火蓮嘆道：“若不是女兒武功始終不能提升，也不會讓爹爹如此為難。王福巨雖老，但至少名聲不算太壞，也算良配，孩兒……”
水清道：“女兒，難為你了……”
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