從吏部出來，范弘道就回大興縣南城分署去，路上心情還是比較愉快的。作為一個(gè)讀書人，不中進(jìn)士就永遠(yuǎn)不可能進(jìn)入上層，但中進(jìn)士對(duì)讀書人群體而言卻又是一件小概率事情。三
年一次會(huì)試，全國(guó)數(shù)千士子匯聚京城，取中卻只有區(qū)區(qū)兩三百人，大約也就是百分之**的錄取率。單憑個(gè)人力量去考，不但需要實(shí)力還需要運(yùn)氣。
這一直是壓在范弘道心里的最大石頭，他不覺得自己在八股文上的實(shí)力能碾壓別人，也不想去賭自己的運(yùn)氣。但如果有禮部尚書暗中協(xié)助，再加上首輔的力量，應(yīng)該可以十拿九穩(wěn)了。
大明朝科舉相對(duì)來說比較公正，可以讓努力的寒門士子有機(jī)會(huì)出人頭地，但也不乏一些潛規(guī)則。當(dāng)初張居正的兒子們?cè)趺磳覍颐星懊┑模慨?dāng)今首輔申時(shí)行的兒子申大公子又是什么中榜的？
范弘道就打算潛規(guī)則一下，今天算是打通了這條通路，所以心情不禁愉快起來，不過具體操作都是兩年半以后的事情了，到了萬歷十七年春天才是下屆會(huì)試年份。回
到分署，剛進(jìn)了大門，便有小吏迎上來，說是堂尊老爺請(qǐng)范先生過去。范弘道便跟隨小吏來到大堂，拜見申用懋。申
大公子喊范弘道過來沒別的事，就是詢問一下范弘道辦手續(xù)的進(jìn)度，并囑咐范弘道從明日開始注意工作交接。這些都是應(yīng)有之義，范弘道自然點(diǎn)頭答應(yīng)。
這時(shí)候門子來稟報(bào)，有個(gè)太監(jiān)自稱奉司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)陳公公之命，來向范弘道傳話。申大公子瞥著范弘道說：“看不出你還挺受歡迎，連宮里都能搭上線了？是不是除了我父親，都要來找你？”
范弘道苦笑幾聲，為表問心無愧，沒有回避申大公子，直接將傳話太監(jiān)請(qǐng)到了大堂。這太監(jiān)不是別人，原來是陳炬陳公公的干兒子王安，也是范弘道的老熟人了。
小王太監(jiān)進(jìn)了大堂后，對(duì)正襟危坐的申大公子象征性行了行禮，然后對(duì)范弘道說：“陳公明日請(qǐng)你赴宴，地點(diǎn)就在陳公外宅，咱明早來接你過去。”
當(dāng)朝的大太監(jiān)基本都在宮外置有外宅，陳炬也不例外。在外宅設(shè)宴邀請(qǐng)，這種態(tài)度很有點(diǎn)親近的意思，申大公子聽到這里不由得又是滿面狐疑。小
王太監(jiān)傳了話，又客氣幾句，轉(zhuǎn)身就走了。申大公子迫不及待的說：“這陳公公還挺看重你？前日有趙侍郎，今日又有陳公公，你到底有多少路子！”
范弘道極力否認(rèn)，“在下與陳公公沒有那么熟，也就是一面之緣的事情，然后就進(jìn)內(nèi)書堂教過幾天詩詞，我也納悶陳公公找我作甚！”
告辭申大公子，范弘道回到官舍，卻見李小娘子與李老爹神色不對(duì)付，仿佛剛吵過架。李老爹對(duì)著范弘道行了禮后，一言不發(fā)的離開院子。范
弘道莫名其妙的問李小娘子：“這是怎么回事？好端端的，你和你父親怎么又鬧起來了？”
李小娘子低頭說：“奴家想陪著先生一起去外地上任。但是父親不許，將奴家訓(xùn)了一通，說奴家忘了親人之仇，要奴家必須留在京師。”李
小娘子父女來到京城，本就是尋機(jī)會(huì)報(bào)仇來的，范弘道嘆道：“我本心當(dāng)然是樂意你們跟隨我，可是你父親的心情，也不能說不對(duì)，親人之仇也是要記掛的。”李
小娘子急的臉色發(fā)紅，眼淚直在眼眶里打轉(zhuǎn)，打斷了范弘道說：“先生也誤會(huì)了，奴家其實(shí)忘記親仇的人！只是奴家與父親想法略有不同，奴家覺得需要從長(zhǎng)計(jì)議！”
范弘道很感興趣的反問說：“你要如何從長(zhǎng)計(jì)議？”李
小娘子擦了擦眼睛才說：“那兩個(gè)仇家，一人是內(nèi)宮太監(jiān)，還是東廠提督的親信，另一人是親軍官校，都不是我們父女所能對(duì)付的。所以奴家想著，只能做長(zhǎng)久打算了。
放眼京城，又有誰能真心幫著我們父女？唯有祈望范先生能夠平步青云，日后能真正助我們一臂之力，才有希望報(bào)仇雪恨。所以奴家才會(huì)想著陪先生你去聊城，盡力幫助先生向上走，不然只我們父女留在京城，又能有什么辦法去報(bào)仇？還不是白白浪費(fèi)時(shí)間。”
范弘道有點(diǎn)欣慰，李小娘子能這樣考慮問題，說明已經(jīng)開始放棄那種“拿命換命”的江湖仇殺式報(bào)仇方式了。而李老爹大概還是存著一點(diǎn)僥幸心理，想等待機(jī)會(huì)行刺殺之事，完全不顧自身安危。不
過父女觀點(diǎn)不同吵架，外人委實(shí)不好插手，范弘道見李小娘子還在難過，只能先勸道：“你先別著急，事在人為，難題總有法子解決。”
李小娘子頓時(shí)滿懷希望的說：“先生你是聰明人，你一定有辦法對(duì)不對(duì)？”范
弘道心里發(fā)愁，他能有什么辦法，他要是能說服李老爹，早就開口了，還用拖到今天？但是面對(duì)充分信任自己的李小娘子，又不好拒絕，于是先含糊著說：“待我想想。”
按照范弘道本心，當(dāng)然是樂意讓李氏父女都跟著自己去聊城，為自己保駕護(hù)航，所以范弘道十分贊同李小娘子的想法。可是李老爹卻想留在京城冒險(xiǎn)，如果李老爹不走，那李小娘子肯定也走不了。
當(dāng)夜翻來覆去輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到天光大亮，范弘道也沒想出什么辦法去扭轉(zhuǎn)李老爹的心思。他只好起來洗漱完畢，用過早膳去了公房。沒
坐多久，小王太監(jiān)又過來了，要帶著范弘道去拜訪陳炬陳公公。范弘道為難的說：“這樣走太倉促，也沒有備下什么禮品。”王
安催著說：“走了走了，我干爹找你大約是有正事，不需要那些虛禮。再說我干爹好歹是司禮監(jiān)里的人物，不缺什么東西。”
范弘道試探著問道：“在下就要去聊城上任當(dāng)署理縣丞去了，距離京師千里之遙，陳公有什么事能輪得到在下？”小
王太監(jiān)很直白的答道：“別問我，咱也不清楚干爹見你作甚。干爹的想法，咱從來猜不透。”
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