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    第二章世道人心下

    范弘道出了如歸客店，便折向北，望崇文門而去，然后打算從崇文門進入內城。沒走幾步，便聽到身后腳步聲，客店的伙計追了上來。

    在范弘道范大秀才眼里，這王掌柜實在是多慮了，自己怎么可能會逃債？又不是徹底走投無路，根犯不上為了區區幾錢銀子干出逃債這么沒品的事情。

    想到這里，范弘道忍不住換算了一下。這時代普通傭工的月收入大概是一兩五錢左右，如果按照這個比例，幾錢銀子約莫相當于二十一世紀的幾百塊。

    范弘道這次上京城來，主要目的是投奔一位姓秦的世叔。這位世叔是京縣官員，只要稍加援手，幾錢銀子的欠賬應該不算什么。

    話自從三年前范弘道父親去世后，范家比較艱難了，幾畝薄田只夠奉養母親，范弘道自己要另外想法營生。這時候他想起了父親好友秦大人，于是動身上京。

    這位秦大人與父親相交莫逆，與自己以叔侄相稱，在這時代算是可以托付投靠的關系了。更別當年秦大人趕考時囊中羞澀，父親還出錢資助過，后來好像兩家還有過口頭婚約，不知道如今作數不作數，不過對現如今的范弘道而言，這個婚約當然無所謂了。

    腦中想著與秦世叔會面之后的措辭，又走了幾步路，范弘道忽然覺得頭昏眼花，這分明是過于饑餓導致的。

    他轉身對尾隨的伙計問道：“你身上帶錢了沒有？借與我幾文錢，買兩個餅子充饑。”

    見伙計猶豫，范弘道便又：“待我走訪親友求得援助，加倍還你是！”面對重利誘惑，伙計這才咬了咬牙，摸出幾個銅板遞給范弘道。

    胡亂吃了幾口，略略解了饑餓，范弘道繼續前行，從崇文門進了內城。此時京城有內外之分，老九門之內稱為內城，嘉靖朝新建的南城稱為外城。

    整個京城以中軸線被分成了兩個縣，西半部是宛平縣，東半部屬于大興縣。兩個京縣官員均比普通縣官員高一品，今天范弘道要去造訪是大興縣縣丞秦大人，正七品。

    大興縣縣衙位于皇城的西北，距離安定門倒是更近一些。一邊尋找一邊打聽，等范弘道找到縣衙的時候，已經是下午了。范弘道不由得慶幸自己早先借了幾文錢充饑，不然能不能熬到這會兒都難。

    今天不是放告日，縣衙門口雖然人流不少但也不雜亂。范弘道先穿過大門，見他穿著樣貌像是個讀書人，也沒人攔他。

    又到了二門，范弘道找到個充當門子的衙役，報上來歷，是拜訪縣丞秦老爺，又遞上一封手書充當名帖。

    那門子聽范弘道是秦縣丞的故舊晚輩，便沒有刁難，也沒索要好處，徑自轉身進了內衙，去找秦縣丞報信了。x

    約莫一盞茶功夫后重新出來，這門子卻變了臉，指著范弘道喝道：“秦老爺了，從不認識什么范家世侄！不知是哪里來打秋風的潑才，趕出去便是！”

    什么？范弘道大吃一驚，萬萬沒有想到如此遭遇，自己稱呼為世叔的這位父親故交，居然將自己拒之門外！上一輩的交情，以及父親當年對他的恩情，他都忘了不成？

    驚愕之余，范弘道心里也疑惑不已，讀書人的人情世故最講究門面功夫，無論心里如何想，無論肯不肯幫忙，虛以委蛇的門面功夫也要做足了，哪有這樣直接當做不認識趕走的？

    忽然腦中靈光一閃，范弘道想起了什么，當初父親仿佛與這位秦縣丞口頭上有過兒女婚約，莫非問題出在這里？

    可是范弘道仍然有不解之處，即便秦縣丞看到范家落魄了想后悔，也不至于如此簡單粗暴的趕自己走啊。

    那只是口頭幾句話的事，想要解開簡單得很，見見自己又何妨？難不成自己還會死皮賴臉求婚不成？

    除非涉及到更大的利益，不然絕不至于此！又想了想，范弘道便推斷，秦縣丞可能與別人另有婚約了，而且是非常有利可圖的婚約，所以才會如此敏感的排斥自己！

    正當這節骨眼上，秦縣丞擔心自己的出現會壞事，故而多一事不如少一事，干脆裝作不認識自己，當路人打發走！

    大概想明白了后，一股不平之氣不停的在胸中翻騰，范弘道氣極而笑道：“好，好，世道人心，竟然如此！你去向秦老爺問一句，若非家父當年資助他趕考，秦老爺焉有做官的今日？”

    門子翻了翻白眼，紋絲不動。

    范弘道心中這股悶氣始終，忍不住對著縣衙二門里面高聲叫罵道：“秦高業！不想遇到你這樣忘恩負義之徒，只算家父當年恩情都喂了狗！”

    這時候，從門里涌出五六個手持水火棍的衙役，其中頭目大聲喝道：“誰人在此喧嘩？打將出去！”

    顯然是有備而來的，甚至是有人事先指使的，不然范弘道剛叫了兩聲，哪能這么快出現如此整齊的人馬？

    范弘道相信，如果自己再罵下去，這幾個衙役絕對不會客氣，一定會亂棍把自己打成喪家之犬。

    這里是縣衙門口，范弘道的理智還告訴自己，打起來自己絕對討不了好。現在只是喧嘩，如果動起手來，被扣上毆斗的罪名更麻煩。所以盤算過后，只能退了出去。

    回到縣衙大門外街面上，客店伙計的臉很不好看，范弘道便又意識到一個很現實的問題，他還欠著客店的賬，今早又借了這伙計幾文錢，現在該怎么辦？

    真心話，范弘道心里對債務并不坦然，非常不喜歡這種欠別人的感覺。尤其是早上剛對客店伙計信誓旦旦還錢，轉眼失信的感覺。

    原寄希望于秦縣丞援助，并不把這點欠賬放在心上，但這條路意外的被堵死了。除此之外人生地不熟，急切之間又從哪里找銀子來還債？

    算去謀個合心差事，也不是一天兩天的事情，難道還繼續餓兩天不成？往更長遠里想，是繼續留在京城，還是擇機返鄉？

    想至此，范大秀才也有點煩躁，不由得暗暗嘆道：古人語一文錢難倒英雄漢，今日信夫！在家千日好，出門半日難，也信夫！

    眼下之計只有先回客店了，范弘道無可奈何。不過在回客店之前，先把這口氣出了才是，總不能大老遠跑過來是受辱的！

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