范弘道不知道自己是怎么離開申府的，恍恍惚惚的就已經站在了申府大門外。懸掛在上的燈籠十分明亮，很清楚的照映出了范弘道那七八種表情糾結在一起的臉龐。

    實在太匪夷所思了！今晚這事給范弘道的感覺，就好像上輩子時空里國家首相對東城區一個科員，現在缺個副首相，靠你來推薦人選，震驚不震驚？

    所以讓范弘道感到，不是世界瘋了就是自己瘋了，他范弘道何德何能可以置喙其中？

    當夜宿在旅舍里，范弘道輾轉反側，常言道權力是男人最好的春藥，范弘道感覺自己現在的狀態就像是被下了藥一樣。

    自從穿以來，范弘道相對于他所涉足的領域來始終是個“人物”，一直是靠著“機智”和“大腿”來實現自己的目的，并沒有擁有過真正的權力，只能借勢。

    但是今晚卻不一樣，申首輔很明確的讓他范弘道來挑人，等于是授予了部分權力給他。這可是涉及到禮部尚書人選的大事，雖然不見得最終一定能成，但推薦權也是非常重要的權力。

    范弘道不由得想到，歷史上很有一些白衣卿相或者布衣宰相的傳故事，共同特點就是沒有名分的人物被大人物所倚重，從而能施展才華建功立業，這也是很多底層讀書人渴求的際遇。自己目前的遭遇是不是有點雷同？

    直到過了半夜，范弘道才勉強睡著。等到天亮起床用膳，然后望西安門而去，驗過腰牌文憑，又進入西苑，折向北便到了內書堂所在。

    這節課比較容易上，范弘道擬定了幾個題目，當堂讓內監學生做詩。然后就當眾一一點評。順帶講點人文典故，批判一下近年來文藝界的僵化（此乃范先生起家之不可忘焉）。

    比起經義課堂，這樣的詩詞課堂自然輕松，于是師生皆大歡喜——反正是副科，沒什么可較真的。而且李廷機今天并沒有出現，也就沒人和范弘道過不去。

    中間休息了一下，太監學生三三兩兩散布內書堂里外閑聊，范弘道也隨步在院里院外轉轉。

    如果是歲數比較大的教習，此刻多半會坐在休憩室喝茶。但范弘道才十七八的歲數，閑得坐不住，再他只比這些太監學生大個三五歲，又是教詩詞的，沒什么師道尊嚴的代溝，有搭話的也就隨口聊幾句。

    內書堂地處西苑，顧名思義，景致是不缺的，不然也不會稱作“苑”。內書堂東邊不遠就是太液池，放在另一個時空這里叫中南海，范弘道很有種“吊古”的心情。

    站在水邊看了幾眼，范弘道正打算回內書堂，抬眼卻看到王安從水那邊過橋而來。又走得近些，只見王太監愁眉苦臉，仿佛霉運當頭的樣子。

    范弘道招呼了一聲，問道：“今天并沒有輪到你當值，你怎么過來了？”

    王安乃是內書堂所謂的學長之一，與其他幾個學長輪流監督課堂秩序，今天輪到別人當值，自然不需要王安過來，所以范弘道才有此有一問。

    王太監指了指西安門方向，有氣無力的回答：“出宮辦事，順道路過此地而已。”

    范弘道與王安也算熟了，而且還曾經一起搞過事，所以毫無顧忌的直接問道：“瞧你這樣子，能有什么事情叫你如此沮喪？”

    “你問這么多有何用處？”王安不耐煩的揮了揮手，抬腿就要走人：“回見！”可是走了幾步，王太監忽然又轉身回來，湊到范弘道身前：“你也算伶俐機敏，要不你給我參考參考？”

    范弘道雙眼望天，一正經的：“宮闈禁中之事，非外臣可以聞也！你這內官怎的如此不懂事？”

    王太監深深吸了一口氣，攥著拳頭問：“你那女保鏢進不了宮，這里沒人可以護住你，信不信我招呼一二十人打你？”

    “！”范弘道果斷的回話。

    王安這才開口道：“宮里長哥今年已經滿了五歲，正到開蒙的時候，昨夜干爹忽然提起，想讓我去伴讀。”

    長哥指的是誰？范弘道腦子想了一下，這才恍然大悟。

    國朝宮里人物日常口頭稱呼各有傳統，比如太監稱呼皇帝為皇爺，或者萬歲爺，對皇子的稱呼就是爺，或者哥兒。

    最大的那個皇長子當然就是長哥，一般長哥就等于是太子，所以也常被用來指稱太子。但是現在這萬歷十四年還沒有立太子，所以王安口里的長哥肯定指的就是皇長子朱常洛了，也就是三十多年后的明光宗。

    范弘道笑道：“這不是好事么，有什么可愁的？現在去當伴讀，等將來皇長子成了萬歲，你就是從龍之臣。”

    王安著急的：“你有所不知，我從宮中聽到風聲，三哥兒生母鄭妃娘娘即將被晉封為皇貴妃！”

    聽到這里，范弘道愣住了，腦子里瞬間冒出四個大字——國之爭！所謂國就是太子，國之爭就是皇長子朱常洛和皇三子朱常洵之間立誰為太子的問題！

    朝廷大臣的主要觀點是，必須要立皇長子，這是綱常之和絕對政治正確，而天子堅持要立更偏愛的皇三子，于是雙方在這上面較勁角力十幾年，虛耗無數光陰。

    只要是對明史稍有涉獵的人，都會對萬歷中期的國之爭有所了解，從某種意義上，這甚至就是萬歷中期的主線事件。從今年開始，這條主線的持續時間長達十五年之久。

    王安見范弘道沒話，還以為范弘道對此不了解，又詳細解釋：“皇貴妃是僅次于皇后的一人之下，現在三哥剛出生不過半年，皇爺就要加封鄭娘娘為皇貴妃。而長哥生母才是個恭妃，地位遠不如鄭娘娘，皇爺用心不測而知啊！”

    王太監的潛臺詞是，現在天子明顯偏愛皇三子朱常洵，加封鄭娘娘就是個明顯信號，如果讓他去給皇長子朱常洛當伴讀，而將來天子卻立了皇三子朱常洵做太子，那他這個皇長子伴讀還有什么前途可言？

    見范弘道還在愣著，王安催促道：“你素來機敏，倒是句話啊！”

    范弘道醒過神來，大義凜然的喝道：“國關系到我大明江山社稷，你個人這點得失，又算得了多大的事！”

    此時范弘道滿腦子晃蕩的都是一句話，主線劇情開啟了。。。

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