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    晚餐是在薩瓦堡吃的，在天色將黑前，車隊總算趕到了薩瓦堡。

    吃過那場沉悶的晚餐，夏洛特在房間的露臺上俯瞰久別的城堡。從露臺上能看到麗貝卡鐘愛的薔薇花園，另一邊連接著一片園林池塘，那是克萊德曼兄妹小時候鐘愛的戶外活動據點之一。

    萬象魔眼的黑暗視覺讓夏洛特能在黑夜中看清薔薇花園的一切，北境凜冽的寒冬讓花兒凋零，剩下的全是北境特有的寒帶植物。一陣寒風吹過，枕著手肘的夏洛特打了個哆嗦，他將煙頭捻滅，轉身走向房內。

    他的房間還和以前一樣，布置一點沒變。床對面的武器柜上還有小時候練習用的木劍和十二歲那年使用的短劍。夏洛特指尖在短劍上輕輕拂過，一一感受著房間里的每樣裝飾，最后雙手抱頭，仰躺在天鵝絨床被上。

    “我現在才發現，比起天鵝絨床，我現在似乎更喜歡硬木床了。”

    “噎！賤人！”艾兒化為幼女形態，雙手撐著下巴，舒服地瞇起了眼睛，“那你睡地板吧！反正我更喜歡軟床。”

    “我只是想表達有些東西看上去沒變，但其實早就已經變了而已。”夏洛特坐起身，攤了攤手，“算了，也許我就不該在你面前傷春悲秋。”

    他說罷，徑直走向房門。

    “你去哪？”艾兒問。

    “去一趟艾文那里，我有些事想和他談談，你要一起嗎？”

    “當然！”

    與自己沒有變化的房間不同，艾文的房間早就不在隔壁，甚至都已不在這層。夏洛特在城堡衛兵的帶領下來到艾文房前，輕輕扣響了房門。很快，門那頭就傳來艾文的聲音。

    “誰？”

    “是我，夏洛特。”

    那邊沉默了一會，“……請進。”

    夏洛特推開房門，多年來的冒險生涯讓他習慣性地打量房內的布置。

    這是一間集辦公和待客用的寬敞房間，迎面是一個呈川字型布置的待客處，雙排沙發是川字型的左右筆畫，它們相對布置中間是一個木質矮桌，或者說茶幾，它是川字型中間的豎劃。

    盡頭是一張黑色的辦公桌，坐在辦公桌內的主人恰好可以面對房門。兩側是擺放得整整齊齊的書架，在辦公桌兩側后方不遠各有一扇木門，其中一扇應該通向艾文的起居室。

    這樣的布置對稱而嚴謹，確實很有法師的風格。但老實說，如果是夏洛特來布置房間的話，他會選擇讓書架呈波浪形往內推進，那樣更能加深環境的層次感。換言之，他更喜歡在對稱之中加入一點點非對稱，來給嚴謹的布置添加一些俏皮的活力。

    “嗨，我沒打擾到你吧？”夏洛特坐在書桌對面的椅子里，雙手交疊問道。

    “還好，只是一些例常的文件和數據罷了。”艾文揚了揚手中的本子。

    那上面毫無法術氣息，匆匆一瞥間，魔眼優秀的動態視覺捕捉到桑托斯小鎮報表幾個字，看來那本書是政務報表或是賬目。

    “平時這些文件是你來處理？”夏洛特難以置信地問。

    “不然呢？我總得幫父母分擔一些東西。”

    “等、等等！那你現在是什么級別？我是說法師等級。”夏洛特咽了口唾沫，他表情有些難堪。

    “九環，怎么了嗎？”艾文從文件中抬起了眼睛。

    夏洛特微張著嘴，好半天才尷尬地摸了根煙塞進嘴里，他掩飾地說，“啊！沒什么！挺好的。我近期也打算沖擊九環了，你要來一根嗎？”

    “不用，謝謝。”

    夏洛特撒謊了。他根本無法沖擊九環，因為命運錢幣推導的公式崩潰，他對世界的認知也開始動搖了。

    從法師級的七環到九環，法師必須得為接觸世界真實的傳奇筑基。而九環則是最關鍵的門檻，從九環開始，法師對多元宇宙的基本認知就已基本定型，到達九環，法師逐漸可以感知到世界的真實，在認知框架上豐潤知識，或者說是在主干上添枝加葉，方能構筑出直通傳奇乃至根源的參天大樹。

    這倒不是說到達傳奇后無法改換道路，但一般而言那樣很難，難到幾乎無法實現。將一切推倒重建遠比在打好的基礎上建造高樓大廈要困難許多，而夏洛特現在就面臨構筑基礎的巨大疑惑。

    夏洛特與其余法師不同，一般法師通過法術研究接觸世界真實的過程是循序漸進的。而夏洛特一早接觸法術，就是根源級別的死亡重置，換言之，他對世界的認知是建立在最難以理解的時空維度之上。

    而現在，海伍德的未來確定論、陸斯恩的命運不確定論，希爾維亞的命運選擇論她認為，對未來影響巨大的歷史無法改變，簡單說就是死亡的傳奇及以上者無法真正意義上復活、或是改變死亡的命運讓夏洛特對時空的真實產生了巨大的疑惑。因此，他也陷入了對世界真實和未來道路的巨大疑惑中。

    而疑惑，就意味著無法確定未來的方向，也讓夏洛特無法沖擊九環。因為抱著疑惑沖擊九環，會讓他長久以來構筑的認知體系有崩潰的危險，而一個法師的認知體系崩潰或是從根本上錯誤，就意味著他的道路已走到盡頭。

    年輕是夏洛特的資本，他或許在生命結束前能有重頭再來的機會，但夏洛特可不敢去賭。

    而眼前的艾文，他居然能在處理繁忙政務的同時達到九環。他的天賦究竟有多么可怕？他所確定的認知世界真實的道路又是什么？這一切都讓夏洛特既恐慌、又難堪。

    夏洛特總算體會到伊迪那句，怎么也追不上競爭對手的那份無奈了。

    “艾文……”夏洛特忍不住問，“你確定的道路是什么？”

    艾文和自己應該十分類似，他對世界的認知也并非尋常法師那般從能量和物質的變化入手，而是從最晦澀的時空維度開始，這就好比前世沒學過牛頓經典力學的家伙跑去學相對論和量子力學，雖然起點高，但相對的疑惑也更多。

    那艾文是怎么解決這些疑惑的？這很重要！這不是夏洛特想打探艾文的認知體系，而是認知體系關系到如今艾文的人格和感知。

    換言之，夏洛特擔心艾文全盤接受了陸斯恩的認知體系，那也就意味著艾文很有可能在逐漸變成那位強大可怕的時之主。

    夏洛特不認為艾文能簡簡單單解決困擾著自己的疑惑，構筑出全新的道路。光是想想就讓夏洛特覺得可怕，他忽然覺得坐在書桌對面的不再是他那溫和體貼的長兄，而是某個復活的亡靈。

    夏洛特等待著艾文的回答，后者沉默許久，從夏洛特指縫里取出香煙，吸上一口，嗆了好幾聲才說。

    “說不清楚。”他在淡青的煙霧中說，“而且我也不希望我的認知體系會混淆你對世界真實的認知。”

    艾文選擇了避而不談。

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