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盛贊節(jié)晚宴開(kāi)始了。
事實(shí)上，用開(kāi)始這個(gè)詞并不算準(zhǔn)確，因?yàn)樵谳喕氐臅r(shí)間線里，這個(gè)晚宴已經(jīng)是第三次開(kāi)始了。
麗貝卡站在大廳中，貴族們端著酒杯洋溢著開(kāi)心和熱情的笑容。在過(guò)去的一年里，埃羅薩公國(guó)在南方戰(zhàn)場(chǎng)上取得了重大進(jìn)展。他們?cè)诖蠊珓趥愃沟膸ьI(lǐng)下占領(lǐng)了卡爾維大峽谷以南大片領(lǐng)土，并且逐步將這些領(lǐng)土的建設(shè)和管理納入了正軌。
一切都在往好的方向發(fā)展，盡管杜拉利大公聯(lián)合了原帝國(guó)貴族與勞倫斯對(duì)峙，但誰(shuí)都沒(méi)把他們放在心上。只等冰雪化融，北境雄獅勞倫斯就會(huì)徹底擊潰帝國(guó)中部的貴族佬。而身為埃羅薩公國(guó)的貴族，他們也將得到大量的利益，領(lǐng)地、金錢、權(quán)勢(shì)所有的一切都能從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲取。
不斷的勝利讓埃羅薩已經(jīng)徹底化為了軍功貴族政權(quán)，他們渴望戰(zhàn)爭(zhēng)與榮耀勝過(guò)一切。而沒(méi)有什么比一個(gè)能夠帶領(lǐng)他們走向勝利和榮耀的大公更值得讓他們尊敬的了。
這份快樂(lè)與喜悅在這盛贊節(jié)當(dāng)夜幾乎化為實(shí)質(zhì)，富麗堂皇的宮殿中，穹頂上的水晶魔法燈散發(fā)絢麗的光芒，就好比此時(shí)貴族們的心情，有著七彩的顏色。他們臉上帶著真誠(chéng)的笑容，至少這一刻是真誠(chéng)的，等待著他們的女主人麗貝卡代替君王開(kāi)始節(jié)日致詞。
但那份熱情洋溢的快樂(lè)之火卻無(wú)法給麗貝卡帶來(lái)絲毫溫度，她明白這些繁榮、快樂(lè)、幸福全都是虛偽的假象，在麗貝卡的眼中，絢麗的燈光是冷色調(diào)的，貴族們的笑容也是虛浮無(wú)憑的，她的世界和貴族們熱情的世界涇渭分明，一邊熱火朝天，一邊冰冷徹骨。
對(duì)貴族們而言，歡慶一年開(kāi)始的盛贊節(jié)是祝福與收獲的日子，可對(duì)麗貝卡而言，今夜卻是決定克萊德曼生死危機(jī)的日子。
她下意識(shí)地看向了艾文。
她和勞倫斯的長(zhǎng)子，被他們寄予厚望的埃羅薩繼承人端著酒杯長(zhǎng)身而立，臉上帶著一貫的溫潤(rùn)笑容。但那眼神中殊無(wú)笑意，麗貝卡不明白究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，她覺(jué)得現(xiàn)在的艾文是如此的陌生，就像披著人皮的某種異形。他那冷靜到冷漠的眼底似乎又透著一股足以吞噬一切的熱情，冰與火兩種截然不同的特質(zhì)糅合成一團(tuán)，就好像現(xiàn)在麗貝卡眼中的世界般，既詭異，又帶著某種和諧的統(tǒng)一。
都是該死的魔女！她居然魅惑我的兒子！
麗貝卡在心底憤怒地咆哮，她移開(kāi)視線，準(zhǔn)備宣布盛贊節(jié)晚宴開(kāi)始。
這時(shí)，伊迪來(lái)到艾文身邊，他恰到好處地與艾文保持半個(gè)身位的距離，小聲問(wèn)道，“辛西婭殿下給了我一張字條，字條來(lái)自麗貝卡殿下，她要她們晚宴結(jié)束后穿著輕便服裝集合。您知道這是怎么回事嗎？殿下。”
“辛西婭！？”艾文那溫潤(rùn)卻冷漠的微笑隱匿，他看向伊迪，“她是這么說(shuō)的嗎？”
“是的。”伊迪點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫一會(huì)后，他問(wèn)，“夏洛特不來(lái)參加宴會(huì)了嗎？您是否有需要我效勞的地方呢？”
艾文沒(méi)回答，他不動(dòng)聲色地看著他。
伊迪被他看得心底發(fā)麻，他本能地察覺(jué)到那份字條中潛藏著一些可怕的事情，他猶豫了，冷汗直冒，但卻逐漸捏緊手中的字條。
伊迪遞給他，像是要斬?cái)嗍裁窗阏f(shuō)，“我是您的騎士。”
艾文笑了，笑得十分開(kāi)朗。他拍了拍伊迪的肩膀，說(shuō)道，“放寬心，事情可不是你想的那樣。至于夏洛特”
“現(xiàn)在我宣布，盛贊節(jié)”
“等等！”艾文出人意料地打斷了麗貝卡的話，他面對(duì)齊刷刷看向他的貴族們，笑得十分溫和，“母親大人，我很抱歉打斷了您的話。可夏洛特還沒(méi)來(lái)，我們不用再等等他嗎？”
貴族們善意地竊笑，有關(guān)夏洛特的傳說(shuō)在他成名后廣為流傳，在座的不少貴族是看著克萊德曼三兄妹成長(zhǎng)的，他們都知道那個(gè)森羅萬(wàn)象的法師有多么離經(jīng)叛道。
但麗貝卡和斐雯麗等知卻了解內(nèi)情，麗貝卡看著艾文，眼中若有所思。
她神色沉悶地?fù)u了搖頭，“誰(shuí)都知道夏洛特的性格，既然時(shí)間已到，那我們就”
正在這時(shí)，宴會(huì)廳的大門被侍者推開(kāi)，門童高聲唱喏“冰風(fēng)堡大公儲(chǔ)、冬堡伯爵、森羅萬(wàn)象的施法者、紅龍屠戮者夏洛特克萊德曼大人到！”
夏洛特站在宴會(huì)廳門口，他穿著一身黑色的禮服，露出一口白牙，“抱歉！媽媽。我來(lái)晚了！”
貴族們哄堂大笑，這笑容不帶惡意，而像是長(zhǎng)輩們看著天賦絕倫的孩子那有趣的惡作劇。但麗貝卡等人卻笑不出來(lái)，她看看夏洛特、又看看艾文，化不開(kāi)的疑惑在眼中凝聚。
宴會(huì)如期進(jìn)行，麗貝卡盡量保持儀態(tài)應(yīng)付著貴族們的祝酒，眼神卻閃爍著看向艾文和夏洛特。
夏洛特手中端著紅酒，被一群貴族糾纏。相比以前，圍繞著他轉(zhuǎn)的貴族圈子擴(kuò)大了許多，幾乎不亞于艾文那邊。
他臉上帶著笑容，完全看不出任何異常，不倫不類的貴族禮儀卻帶著非凡的魅力，時(shí)不時(shí)哄得一群貴族小姐們轟然而笑。
在另一邊，斐雯麗與克萊爾交換了個(gè)眼色，斐雯麗端著酒杯來(lái)到了夏洛特的圈子里，拉住他衣袖朝圍攏的貴族們尷尬地笑道，“各位，伯爵暫且借我一下，我們兄妹有些事想要談?wù)劇！?br />
貴族們雖有遺憾，但卻微笑著散開(kāi)。斐雯麗扯著夏洛特來(lái)到角落，一邊走一邊問(wèn)，“你怎么來(lái)了！？”
“瞧你這話說(shuō)的，難道我不能來(lái)嗎？”夏洛特笑嘻嘻地反問(wèn)。
“別打岔！”斐雯麗氣不打一處來(lái)，“計(jì)劃不是這樣的！你已經(jīng)突破九環(huán)了嗎？”
“突破九環(huán)？”夏洛特臉上的疑惑一閃即逝，他端著紅酒杯的手指捏緊，這時(shí)，被斐雯麗拖到角落的他注意到克萊爾那冷淡的眼神，克萊爾和內(nèi)厄姆就在這個(gè)角落，他立刻肅容道，“沒(méi)有！計(jì)劃有變！”
“有變？”克萊爾搶在斐雯麗之前提問(wèn)，“變成什么樣了？”
這話問(wèn)得很有水平。
克萊爾沒(méi)問(wèn)為什么有變，也沒(méi)問(wèn)新的計(jì)劃是什么，而是問(wèn)的變成什么樣了。這就意味著回答者必須說(shuō)出改變?cè)谀模蠡卮鹫咧涝?jì)劃的內(nèi)容。
夏洛特笑嘻嘻地罵道，“克萊爾你這混球，你在懷疑我！”
克萊爾卻咧嘴一笑，露出森然的白牙，“是，我就是在懷疑你！”
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