這個城市滿是衰敗。

    城墻上流淌著暗紅色的血跡，城頭的墻垛上掛滿了殘破的尸體，城下，云梯的殘骸還在頑強的燃燒，護城河已被沙袋填滿，沙袋呈黑紅色，上面躺滿了尸體。

    臨近日落，夕陽如血讓大地變得猩紅，黑色的濃煙在城內緩緩燃燒，幾架攻城炮的殘骸混雜在遍地尸體中十分顯眼。烏鴉嘎嘎地在空中盤旋，殘破的旗幟斜斜插在地面和城頭。幸存下來的人們千人一面，臉上帶著的是仇恨、麻木與劫后余生的慶幸。

    對蔓延在這片土地上的戰爭，北境先民由難以置信、到接受事實、到麻木不仁僅僅只過了兩年時間。以北地三兄妹鬩墻、薩瓦堡崩塌、勞倫斯逝世為起點，埃羅薩盛極而衰，由一流的軍事強國變得民不聊生、國內殘破。

    老人們喚醒了過去的記憶，在勞倫斯當政初期，埃羅薩同樣經歷過苦難的日子。但隨著北境雄獅勞倫斯與賢后麗貝卡的努力，埃羅薩蒸蒸日上，對外壓服北境異族，對內奪取卡爾維大峽谷以南大片領土。

    但現在，埃羅薩烽煙四起，若不是各國戰亂不斷，北境先民只怕早已十室九空。

    日落時分，斐雯麗下令收兵。駐馬高地的王者沉默地眺望著戰場，烏鴉啃食著腐肉，黑煙繚繞在城前，死尸與鮮血鋪滿了大地。她回想自己行軍看到的景色破敗的莊園、荒蕪的田地、官道的雜草、藤蔓的建筑，蔚藍的雙眼中帶著說不清、道不明的情緒。

    這一切的一切都在告訴她一個慘痛的事實，她的父王勞倫斯建立的強盛國家，在她手中衰敗了！

    “斐雯麗，回營吧。”

    在她身邊，一名穿著戎裝，披著銀發的女騎士輕輕喚道。她面容精致端莊，雖穿著戎裝，卻帶著高貴的英氣。她是曾經的帝國公主辛西婭克萊格霍恩，如今雖未在軍中掛職，但任誰都知道這名女子有著多大的權勢。

    辛西婭深受斐雯麗信賴，自那夜交心后，辛西婭替斐雯麗出謀劃策。她與麗貝卡一個精擅權謀，一個精擅內政，與軍事天賦極高的斐雯麗形成互補，方才能在絕境中奪回優勢，不斷擊潰得到各大教會支持的貴族叛軍，形成今日的優勢。

    被她輕喚，斐雯麗如夢初醒。她緩緩點頭，撥動馬頭往營地走去。一路行來，入眼之處傷兵滿營，斐雯麗面露不忍，問副官，“醫師和藥物的儲備可還足夠？”

    “非常緊張。”副官低頭回答，他對斐雯麗這位常勝王者除了濡慕、還有敬畏，“殿下，是否要請冰風堡支援？”

    “不行！”斐雯麗斷然拒絕，“我會請各位貴族派醫師支援，至于藥材發布命令吧，向農夫高價收購藥物，這樣一來多少也能緩解壓力。”

    副官喟然嘆息，但也能夠理解斐雯麗的決定。

    為了幫助埃羅薩，冰風堡出兵御守北境國門。南拒馬賽巴頓和杜拉利，北伐蠻族與半獸人，哪怕夏洛特和斐雯麗是親兄妹，但能做到這種程度也超乎了世人的想象。如今夏洛特同樣率領大軍北伐，斐雯麗怎么好意思再開口支援，若是因此影響到夏洛特北伐結局，那可真是后悔莫及。

    一般而言，戰場上的傷患多由教會負責，牧師的神術雖是以透支人生命潛能為原理恢復士兵傷勢，但勝在見效快、效果好，至于那些透支人生命的副作用亂世里，能活下去已是僥幸，又哪能面面俱到？

    可如今教會暗中支持叛軍，兩年來，斐雯麗手下居然沒有任何牧師可用，這才讓她陷入如今只能啟用醫師這種窘迫的境地。

    在缺少牧師的情況下，單靠生效慢的醫術很難有效治愈傷員，一想到這滿營傷員有大多數活不過今夜，斐雯麗就恨得銀牙暗咬。

    她與辛西婭道別，回到營帳后，她對這兩年來常伴其身的南希和凱思琳說道，“都說神愛世人，可這兩年來，卻讓我看透了他們的丑惡嘴臉。”

    南希聽了這話，原本因戰事而緊繃的臉露出笑意，出于自身的立場，她當然欣喜于斐雯麗的轉變。

    “所謂神祗，不過是一群牧羊人。他們雖被規則同化，但畢竟還是智慧生物，只要是智慧生物就有貪嗔喜怒，你試想一下，將一群牧羊人放在同一個牧場會出現什么情況？”

    “想要控制更多羊群，剃它們的羊毛，吃它們的血肉。”經過兩年歷練，斐雯麗幾乎毫不遲疑地給出答案。

    “沒錯！他們并不將人類當人，或者說，人類并不是他們的同類，只是能夠替他們獲取利益的道具。”

    不得不承認，南希的說法雖然冰冷，但卻符合邏輯。但這番言語，對于在座的人類而言卻又有種窺探世界真實的巨大冷漠感。

    神祗不愛世人，愛的只是世人能帶給他們的巨大利益。

    剛剛喝了一壺水，補充水分完畢的凱思琳潤了潤喉，補充道，“除此之外，在同一個牧場中的牧羊人們，也會為了爭奪更多的羊群而彼此傾軋。這也就是為什么在天空之城里瓦德奧墜落后，他們還沒向我們全面開戰的原因。”

    斐雯麗沉默不語，半晌才道，“這樣說來，神祗似乎和我們這些政治家沒什么不同。”

    “差的遠啦！”凱思琳卻搖頭糾正，“政治家里除了某些極少數的異類，其余多少還有一顆人類之心。譬如你父親勞倫斯，為了家族可以犧牲一切譬如你和夏洛特，能夠彼此合作面對威脅。可在神祗那里，因為被規則同化的緣故，他們的一言一行都得符合自己的教義和神職。神祗創造教義、選擇神職，卻又被教義和神職束縛，一道選定就沒有回頭的道路，哪怕是血親兄弟，在教義神職的沖突下也會毫不猶豫地互相廝殺。在他們的世界里，只有冰冷的教條，沒有溫柔的親情。哪怕是最溫柔的神祗，也不過是因為教義而擺出一副溫柔的嘴臉而已，骨子里，仍是遵從教條的機械式冷漠。”

    斐雯麗若有所悟，她問道，“照凱思琳姐姐所說，那豈不是混亂陣營的神祗，事實上也自有一套行事邏輯嗎？”

    南希欣慰而笑，“這是自然，只是他們的邏輯我們理解不了而已。但你不得不承認，混亂陣營的神祗還是在遵守混亂的邏輯秩序。”

    這是幻術的深層理論，昔日艾麗妮提出，看似無序的夢境、幻影也自有一套能自圓其說的邏輯秩序。混沌與秩序并非絕對對立，而是于對立中相互統一，就像太極魚般，你中有我、我中有你。

    這些年來南希言傳身教，雖未讓斐雯麗轉職成什么法師，但卻讓斐雯麗逐漸理解到根源之理。法術與武技原本就殊途同歸，不過一個更加容易理解根源之理，而另一個容易被表象所迷惑而已。

    南希仍然希望斐雯麗有朝一日能夠重新舉起屬于她的王座，因此聽到她的回答，不由欣慰而笑。

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