這個(gè)城市滿是衰敗。
城墻上流淌著暗紅色的血跡，城頭的墻垛上掛滿了殘破的尸體，城下，云梯的殘骸還在頑強(qiáng)的燃燒，護(hù)城河已被沙袋填滿，沙袋呈黑紅色，上面躺滿了尸體。
臨近日落，夕陽如血讓大地變得猩紅，黑色的濃煙在城內(nèi)緩緩燃燒，幾架攻城炮的殘骸混雜在遍地尸體中十分顯眼。烏鴉嘎嘎地在空中盤旋，殘破的旗幟斜斜插在地面和城頭。幸存下來的人們千人一面，臉上帶著的是仇恨、麻木與劫后余生的慶幸。
對(duì)蔓延在這片土地上的戰(zhàn)爭，北境先民由難以置信、到接受事實(shí)、到麻木不仁僅僅只過了兩年時(shí)間。以北地三兄妹鬩墻、薩瓦堡崩塌、勞倫斯逝世為起點(diǎn)，埃羅薩盛極而衰，由一流的軍事強(qiáng)國變得民不聊生、國內(nèi)殘破。
老人們喚醒了過去的記憶，在勞倫斯當(dāng)政初期，埃羅薩同樣經(jīng)歷過苦難的日子。但隨著北境雄獅勞倫斯與賢后麗貝卡的努力，埃羅薩蒸蒸日上，對(duì)外壓服北境異族，對(duì)內(nèi)奪取卡爾維大峽谷以南大片領(lǐng)土。
但現(xiàn)在，埃羅薩烽煙四起，若不是各國戰(zhàn)亂不斷，北境先民只怕早已十室九空。
日落時(shí)分，斐雯麗下令收兵。駐馬高地的王者沉默地眺望著戰(zhàn)場，烏鴉啃食著腐肉，黑煙繚繞在城前，死尸與鮮血鋪滿了大地。她回想自己行軍看到的景色破敗的莊園、荒蕪的田地、官道的雜草、藤蔓的建筑，蔚藍(lán)的雙眼中帶著說不清、道不明的情緒。
這一切的一切都在告訴她一個(gè)慘痛的事實(shí)，她的父王勞倫斯建立的強(qiáng)盛國家，在她手中衰敗了！
“斐雯麗，回營吧。”
在她身邊，一名穿著戎裝，披著銀發(fā)的女騎士輕輕喚道。她面容精致端莊，雖穿著戎裝，卻帶著高貴的英氣。她是曾經(jīng)的帝國公主辛西婭克萊格霍恩，如今雖未在軍中掛職，但任誰都知道這名女子有著多大的權(quán)勢(shì)。
辛西婭深受斐雯麗信賴，自那夜交心后，辛西婭替斐雯麗出謀劃策。她與麗貝卡一個(gè)精擅權(quán)謀，一個(gè)精擅內(nèi)政，與軍事天賦極高的斐雯麗形成互補(bǔ)，方才能在絕境中奪回優(yōu)勢(shì)，不斷擊潰得到各大教會(huì)支持的貴族叛軍，形成今日的優(yōu)勢(shì)。
被她輕喚，斐雯麗如夢(mèng)初醒。她緩緩點(diǎn)頭，撥動(dòng)馬頭往營地走去。一路行來，入眼之處傷兵滿營，斐雯麗面露不忍，問副官，“醫(yī)師和藥物的儲(chǔ)備可還足夠？”
“非常緊張。”副官低頭回答，他對(duì)斐雯麗這位常勝王者除了濡慕、還有敬畏，“殿下，是否要請(qǐng)冰風(fēng)堡支援？”
“不行！”斐雯麗斷然拒絕，“我會(huì)請(qǐng)各位貴族派醫(yī)師支援，至于藥材發(fā)布命令吧，向農(nóng)夫高價(jià)收購藥物，這樣一來多少也能緩解壓力。”
副官喟然嘆息，但也能夠理解斐雯麗的決定。
為了幫助埃羅薩，冰風(fēng)堡出兵御守北境國門。南拒馬賽巴頓和杜拉利，北伐蠻族與半獸人，哪怕夏洛特和斐雯麗是親兄妹，但能做到這種程度也超乎了世人的想象。如今夏洛特同樣率領(lǐng)大軍北伐，斐雯麗怎么好意思再開口支援，若是因此影響到夏洛特北伐結(jié)局，那可真是后悔莫及。
一般而言，戰(zhàn)場上的傷患多由教會(huì)負(fù)責(zé)，牧師的神術(shù)雖是以透支人生命潛能為原理恢復(fù)士兵傷勢(shì)，但勝在見效快、效果好，至于那些透支人生命的副作用亂世里，能活下去已是僥幸，又哪能面面俱到？
可如今教會(huì)暗中支持叛軍，兩年來，斐雯麗手下居然沒有任何牧師可用，這才讓她陷入如今只能啟用醫(yī)師這種窘迫的境地。
在缺少牧師的情況下，單靠生效慢的醫(yī)術(shù)很難有效治愈傷員，一想到這滿營傷員有大多數(shù)活不過今夜，斐雯麗就恨得銀牙暗咬。
她與辛西婭道別，回到營帳后，她對(duì)這兩年來常伴其身的南希和凱思琳說道，“都說神愛世人，可這兩年來，卻讓我看透了他們的丑惡嘴臉。”
南希聽了這話，原本因戰(zhàn)事而緊繃的臉露出笑意，出于自身的立場，她當(dāng)然欣喜于斐雯麗的轉(zhuǎn)變。
“所謂神祗，不過是一群牧羊人。他們雖被規(guī)則同化，但畢竟還是智慧生物，只要是智慧生物就有貪嗔喜怒，你試想一下，將一群牧羊人放在同一個(gè)牧場會(huì)出現(xiàn)什么情況？”
“想要控制更多羊群，剃它們的羊毛，吃它們的血肉。”經(jīng)過兩年歷練，斐雯麗幾乎毫不遲疑地給出答案。
“沒錯(cuò)！他們并不將人類當(dāng)人，或者說，人類并不是他們的同類，只是能夠替他們獲取利益的道具。”
不得不承認(rèn)，南希的說法雖然冰冷，但卻符合邏輯。但這番言語，對(duì)于在座的人類而言卻又有種窺探世界真實(shí)的巨大冷漠感。
神祗不愛世人，愛的只是世人能帶給他們的巨大利益。
剛剛喝了一壺水，補(bǔ)充水分完畢的凱思琳潤了潤喉，補(bǔ)充道，“除此之外，在同一個(gè)牧場中的牧羊人們，也會(huì)為了爭奪更多的羊群而彼此傾軋。這也就是為什么在天空之城里瓦德奧墜落后，他們還沒向我們?nèi)骈_戰(zhàn)的原因。”
斐雯麗沉默不語，半晌才道，“這樣說來，神祗似乎和我們這些政治家沒什么不同。”
“差的遠(yuǎn)啦！”凱思琳卻搖頭糾正，“政治家里除了某些極少數(shù)的異類，其余多少還有一顆人類之心。譬如你父親勞倫斯，為了家族可以犧牲一切譬如你和夏洛特，能夠彼此合作面對(duì)威脅。可在神祗那里，因?yàn)楸灰?guī)則同化的緣故，他們的一言一行都得符合自己的教義和神職。神祗創(chuàng)造教義、選擇神職，卻又被教義和神職束縛，一道選定就沒有回頭的道路，哪怕是血親兄弟，在教義神職的沖突下也會(huì)毫不猶豫地互相廝殺。在他們的世界里，只有冰冷的教條，沒有溫柔的親情。哪怕是最溫柔的神祗，也不過是因?yàn)榻塘x而擺出一副溫柔的嘴臉而已，骨子里，仍是遵從教條的機(jī)械式冷漠。”
斐雯麗若有所悟，她問道，“照凱思琳姐姐所說，那豈不是混亂陣營的神祗，事實(shí)上也自有一套行事邏輯嗎？”
南希欣慰而笑，“這是自然，只是他們的邏輯我們理解不了而已。但你不得不承認(rèn)，混亂陣營的神祗還是在遵守混亂的邏輯秩序。”
這是幻術(shù)的深層理論，昔日艾麗妮提出，看似無序的夢(mèng)境、幻影也自有一套能自圓其說的邏輯秩序。混沌與秩序并非絕對(duì)對(duì)立，而是于對(duì)立中相互統(tǒng)一，就像太極魚般，你中有我、我中有你。
這些年來南希言傳身教，雖未讓斐雯麗轉(zhuǎn)職成什么法師，但卻讓斐雯麗逐漸理解到根源之理。法術(shù)與武技原本就殊途同歸，不過一個(gè)更加容易理解根源之理，而另一個(gè)容易被表象所迷惑而已。
南希仍然希望斐雯麗有朝一日能夠重新舉起屬于她的王座，因此聽到她的回答，不由欣慰而笑。
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