內(nèi)爾一路上都沒來得及和薇薇安和洛麗塔寒暄，僅僅打了個(gè)招呼后，他就承擔(dān)起招待貴賓的重任，將黛芙妮迎入內(nèi)城。
負(fù)責(zé)招待夏洛特的重任交給了馬洛里.貝克和問詢趕來的霍伊爾.愛德華，洛森特一方看出了黛芙妮對(duì)夏洛特明顯的不滿，在內(nèi)爾的不知所措下，這場(chǎng)入城先后次序的爭(zhēng)端最終以夏洛特的退讓結(jié)束。
黛芙妮像打了勝仗般仰著形狀優(yōu)美的脖子當(dāng)先走向內(nèi)城，內(nèi)爾負(fù)責(zé)接待，而夏洛特和霍伊爾寒暄了大約十分鐘后才挺步走向萊斯利內(nèi)城。
與外城熱火朝天的施工印象不同，內(nèi)城的街道顯得寬敞而整潔。和一般的城市規(guī)劃類似，內(nèi)城屬于商業(yè)區(qū)和貴族區(qū)，穿過一個(gè)過渡的街道后，熱鬧的商店街出現(xiàn)在眼前。
兩側(cè)是剛剛興建的嶄新房屋，房屋的層高大多在二至四層，色彩多以熱情的紅色為主，間或帶著舒緩視覺疲勞的翠綠或是明黃。隔斷壁櫥的多為明亮的玻璃，讓客人們一眼就能看見那些琳瑯滿目的熱銷產(chǎn)品。這座城市給夏洛特的第一印象，就是有種置身于冰風(fēng)堡的整潔和未來感。
商店街上興旺度雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上城市規(guī)劃更加成熟的冰風(fēng)堡，但看上去人氣也不低。大興土木給這座新興的城市帶來了很大的商業(yè)活力，另外，整潔明亮的街道設(shè)計(jì)也給萊斯利城的商店街加分不少。
不過夏洛特注意到行走在商店街上的大多是商人和鄉(xiāng)紳，間或能看到一些貴族小姐和夫人，當(dāng)家做主的貴族們則很少出沒其中。
從剛剛的寒暄中大致了解到情況的夏洛特并不覺得奇怪，沒有哪個(gè)貴族會(huì)在洛森特王病危時(shí)到處閑逛，他們現(xiàn)在正為了更加重要的利益問題而頭疼著呢。
小道消息沒錯(cuò)，如果說一開始夏洛特還抱著也許這是伯倫特又一個(gè)卑鄙計(jì)策的幻想，那在從霍伊爾口中得知真實(shí)情況后，這個(gè)幻想便立刻破碎。
霍伊爾出生愛德華伯爵家族，他的家族本來就算得上洛森特的核心貴族階層。其后，霍伊爾本人在洛森特反抗軍、峽谷撤退戰(zhàn)、特里亞河大會(huì)戰(zhàn)、洛森特反攻戰(zhàn)等一系列戰(zhàn)役中表現(xiàn)出色，更有數(shù)次獨(dú)立指揮軍團(tuán)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，如今早已躋身于洛森特最為核心的集團(tuán)之中。從他口中得知的消息，準(zhǔn)確性自然可以保障。
洛森特王人稱為西部雄鷹、智慧王的伯倫特確實(shí)遭遇了刺客襲擊，如今已處于彌留之際。剛剛在寒暄中了解到大致情況后，夏洛特一邊走向王宮，一邊詢問細(xì)節(jié)。
“刺客呢？有留下活口嗎？”
“沒有，在被抓捕的那刻他們就吞毒自盡了。”霍伊爾搖搖頭，他臉上悲切的表情不似作偽，“如果當(dāng)時(shí)是我負(fù)責(zé)大公的護(hù)衛(wèi)工作就好了……”
夏洛特聽出了言外之意，問道，“你覺得護(hù)衛(wèi)有問題？”
霍伊爾猶豫了片刻，臉上露出晦澀不安的表情，他從腰包里掏出十來枚金幣，示意馬洛里帶著艾兒等女孩去買點(diǎn)特色小吃。等馬洛里離開后，他才道出實(shí)情。
“老實(shí)說，我曾有過這樣的擔(dān)憂。雖然宮廷法師事后的檢測(cè)證明那只麋鹿確實(shí)有被法術(shù)操控的痕跡，而以伯倫特大公的性格……”他沉吟了一下，“偶爾做出這種冒險(xiǎn)出格的事也并不奇怪，但事后想想，還是有些不自然之處。您想想，按道理秋獵場(chǎng)應(yīng)該早就劃分了安全警戒區(qū)，那些刺客是怎么溜進(jìn)去的？而且從大公遇刺到身邊的護(hù)衛(wèi)騎士援護(hù)可是過了近三分鐘，據(jù)騎士們說，他們雖然因?yàn)閼?zhàn)馬的腳力不足而稍微落后大公些許，但也不至于延遲如此之久。”
“那是怎么回事？”
霍伊爾面色凝重，“事后我仔細(xì)詢問了那些護(hù)衛(wèi)騎士，他們說剛追進(jìn)叢林時(shí)，他們恰好遇到了群鳥遷徙，因此耽擱了不少援護(hù)的時(shí)間。”
夏洛特一聽就覺得有問題，“你們沒去查過那些鳥類？”
霍伊爾苦笑連連，“當(dāng)時(shí)大公遇刺，誰還有心情去追一群早就飛走的鳥類啊。而且護(hù)衛(wèi)騎士們也被嚇得六神無主，若不是事后我一一追問，這件事說不準(zhǔn)就這樣錯(cuò)過了。”
“所以呢，你認(rèn)為有內(nèi)鬼？”說這話時(shí)，夏洛特看向了正替吃得滿嘴流油的艾兒付錢的馬洛里。
“是啊！”霍伊爾感嘆了一下，但很快意識(shí)到不對(duì)，連連擺手道，“別誤會(huì)！我可不是懷疑馬洛里。那年青人真的挺不錯(cuò)的，所以我不想讓他過早接觸到這種事，這對(duì)他沒有好處。”
夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，不再關(guān)注馬洛里。這時(shí)，他們已經(jīng)快要離開商店街進(jìn)入環(huán)境優(yōu)雅的貴族區(qū)。霍伊爾看向仍在商店街流連忘返的艾兒和洛麗塔，以目詢問夏洛特的意思，后者擺了擺手“讓她們輕松一下吧”，于是兩人繼續(xù)前進(jìn)。
貴族區(qū)和商店街最明顯的不同之處在于，這兒的綠化環(huán)境設(shè)置得極為巧妙。林蔭道和灌木、花叢以巧妙的弧度營(yíng)造出幽靜的環(huán)境，在樹蔭中，獨(dú)棟別墅的屋頂偶爾如調(diào)皮的小精靈般冒出一抹鮮艷的色彩。
“是因?yàn)槔鎲幔俊弊咴诹质a道間，夏洛特沒頭沒尾地問了一句。
霍伊爾聽出了夏洛特所指的意思，很快回答道，“大公無疑是個(gè)明君，但有時(shí)候明君更加遭人嫉恨。加大中央集權(quán)的后果是觸犯了貴族們的既得利益，當(dāng)然會(huì)有人為此大為不滿。”
“哼！”夏洛特想起了埃羅薩的那群貴族叛逆，“一群目光短淺的蠢貨！他們也不想想，沒有伯倫特，他們現(xiàn)在什么都不是！”
霍伊爾點(diǎn)頭贊同，“是啊！偏生這群目光短淺之輩還挺會(huì)拉攏人心，居然說大公反攻霍森特的舉動(dòng)是不顧帝國(guó)大局，這樣一來，還真有一群該下地獄的蠢貨認(rèn)為大公是不折不扣的暴君！他們又怎會(huì)理解大公心中的雄心壯志！”
說到這里，他自覺說漏了嘴，神色不安地看向夏洛特，“當(dāng)然，洛森特和冰風(fēng)堡永遠(yuǎn)都是盟友！”
夏洛特?cái)[了擺手，對(duì)此并不在意。
說白了，洛森特的一些貴族認(rèn)為伯倫特侵犯了他們的利益，對(duì)他們而言，一個(gè)過于強(qiáng)勢(shì)的明君可不是什么好事。這個(gè)情況和埃羅薩類似，發(fā)生在北境的貴族叛亂也不見得沒有勞倫斯過于強(qiáng)勢(shì)而造成反彈的原因。
只是洛森特比埃羅薩的情況更慘，因?yàn)楸钡厝置迷偃绾蚊茴l發(fā)，起碼他們每個(gè)人都已成長(zhǎng)到足以鎮(zhèn)壓一方。而洛森特？難道還能依靠一個(gè)尚在襁褓中的嬰兒壓服國(guó)內(nèi)的貴族不成？
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