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夏洛特吃了一驚！他上上下下打量內(nèi)爾，似乎想要重新認(rèn)識(shí)這位表弟。好半會(huì)后，他才問道：“你是認(rèn)真的？”
內(nèi)爾點(diǎn)點(diǎn)頭，他的臉上只能看到堅(jiān)決，如果這是他的演技，那他的演技也未免太厲害了點(diǎn)。
“伯倫特哥哥傷得很不是時(shí)候，事實(shí)上，我也不知道他這次能不能挺過去。如果……如果真有個(gè)萬一，那繼承人的事一個(gè)處理不好，好不容易恢復(fù)元?dú)獾穆迳睾芸赡軙?huì)陷入內(nèi)戰(zhàn)邊緣。我的身份不足以坐上那個(gè)王座，相比之下，當(dāng)然是身為哥哥繼承人的小希伯特更加合適。”
“你真的認(rèn)為一個(gè)幼兒能在這亂世中坐穩(wěn)王位嗎？”夏洛特緊盯著內(nèi)爾的眼睛問道。
內(nèi)爾沒有回避，看來這個(gè)問題已經(jīng)困擾他良久，他已經(jīng)得出了最后的答案。內(nèi)爾回答道，“我會(huì)盡全力輔佐小希伯特的！”
到時(shí)候只怕你連自身都難保了。
夏洛特暗想。但這話他沒說出口，從內(nèi)爾身上夏洛特看到了自己即將逝去的寶貴品質(zhì)，這讓他十分感慨他真是一個(gè)高貴的騎士！
但處于夏洛特的立場，在內(nèi)爾本人都不情愿的情況下實(shí)在不好對(duì)繼承人之爭多加插手。這時(shí)，他們已經(jīng)走出樓梯范圍，夏洛特也恰到好處地轉(zhuǎn)移話題。
“伯倫特的情況真有那么糟糕？”
夏洛特解除了隔音法術(shù)，在走廊兩邊，那些守衛(wèi)的衛(wèi)兵正用好奇與崇敬的表情向他行禮。
“……大公清醒的時(shí)間越來越少。”內(nèi)爾沉默一會(huì)，或許是有些顧忌，最終回答道，“您看看就知道了。”
夏洛特心情沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人來到伯倫特的房門前，房門是繪著萊斯利紋章和功績的雙扇門結(jié)構(gòu)，光從這扇大門就能想象主臥的寬敞。兩邊守護(hù)的騎士同樣認(rèn)識(shí)夏洛特，他們恭敬地向夏洛特行禮并為他推開房門。夏洛特當(dāng)先邁步，走了兩步后卻發(fā)現(xiàn)內(nèi)爾未曾跟上，于是轉(zhuǎn)頭投以疑問的目光。
內(nèi)爾輕輕搖了搖頭，“我就不打擾您和大公的會(huì)面了，但愿現(xiàn)在大公處于清醒狀態(tài)。”
夏洛特沒再勸說，點(diǎn)了點(diǎn)頭徑直入內(nèi)。身后的雙扇門在騎士們的操控下緩緩關(guān)閉，眼前是一間四室的起居室，沒有會(huì)客廳，想必伯倫特平時(shí)的會(huì)客地點(diǎn)與起居室不在同一處。
首先進(jìn)入的是寬敞的臥室，旁邊一扇禁閉的房門大概通向廁所，還有兩間敞開的房門用作書房和儲(chǔ)物室，除此之外，在臥室旁邊還有一扇透明的玻璃門通向露臺(tái)。
如今儲(chǔ)物室似乎被暫時(shí)充作藥劑間，夏洛特進(jìn)來時(shí)，聞到了一股熏香和藥味混合的怪異味道，讓人聯(lián)想到耄耋老人的居室氣味。臥室雖然寬敞，但并不亮堂，所有的通風(fēng)口要么禁閉，要么用簾子遮住，讓室內(nèi)的氣味不好散發(fā)的同時(shí)，也讓房間變得昏暗遲暮。
夏洛特注意到一名挽著發(fā)髻的棕發(fā)貴族女子側(cè)坐在臥室中央的大床上，正在銅盆中盥洗手巾。一名侍女侍立在左右緊張地待命，另一名侍女則在藥劑間中忙碌。
夏洛特入內(nèi)并未讓三名女子轉(zhuǎn)移視線，坐在床邊的貴族女子頭也不回地問道，“莉娜，是小希伯特又餓了嗎？”
莉娜應(yīng)該是她的貼身侍女，盡管兩年多沒見，但夏洛特仍很快確認(rèn)了貴族女子的身份。她是伊芙，洛森特的大公夫人，夏洛特的表嫂。
“我是夏洛特。”夏洛特輕輕解釋道，他走向床邊，“伯倫特情況如何？”
夏洛特的話讓伊芙一驚，她連忙用毛巾把手擦干，慌慌忙忙地站起身來。按道理，以伊芙的身份完全可以將手遞給夏洛特，讓夏洛特來行以吻手禮。但或許是考慮到衛(wèi)生原因，伊芙?jīng)]有這么做，而是捏著裙角向夏洛特行了個(gè)禮。
“歡迎您，冰風(fēng)堡大公殿下！”
兩名侍女同樣慌慌張張地向夏洛特行禮。
夏洛特側(cè)身避過伊芙的行禮，擺了擺手示意侍女們起身，“伊芙，在這里只有親人，沒有大公。”
伊芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎這些天讓她承受了極大的壓力，看到夏洛特的那一刻，她的淚水濕潤了眼眶。她哽咽道，“我、我完全沒想到會(huì)出這種事，伯倫特他實(shí)在是太不慎重了，我、我……總之，夏洛特你能來實(shí)在是太好了！”
“放心，我會(huì)盡我所能的。”夏洛特走到床邊，指了指床榻問道，“我可以嗎？”
伊芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，夏洛特依言坐下，然后仔細(xì)打量伯倫特的臉色。
僅僅兩年不見，伯倫特相貌卻蒼老了許多，躺在床上的他看上去完全不像三十余歲的青年，反而像個(gè)即將步入暮年的中年人。他的臉色蒼白，嘴唇也沒有絲毫血色，就像一具剛從地上挖出的僵尸，肌膚干癟毫無潤澤可言。
他身材枯瘦，完全沒了往日的風(fēng)采，夏洛特伸手探向他的腕部，感覺就和一根柴火棍般瘦得可憐。
魔能如靈蛇般往伯倫特體內(nèi)婉轉(zhuǎn)，夏洛特皺著眉頭，問道，“沒有請(qǐng)教會(huì)牧師來看過嗎？”
“怎會(huì)沒有。”伊芙臉色疲倦，似乎說到傷心處，她的聲音略帶哽咽，“但洛森特等級(jí)最高的大主教也搖頭說不行，還說什么伯倫特生機(jī)已斷，就像只剩下一點(diǎn)殘芯的蠟燭，強(qiáng)行用神術(shù)治療只會(huì)讓他當(dāng)場一命嗚呼。真是胡言亂語，那些人難道就這么盼著伯倫特死嗎？也不想想是誰替洛森特開創(chuàng)的嶄新局面……啊！抱歉，發(fā)了些以我的身份不該說的牢騷。夏洛特，他情況如何？”
伊芙滿含希冀地問道。
夏洛特一怔，實(shí)在不知該如何作答。大主教的判斷沒錯(cuò)，伯倫特最大的問題不是傷口，而是體內(nèi)生機(jī)如將熄的燭火般幾乎斷絕。
伯倫特繼位以來夙夜難眠，為了洛森特的崛起費(fèi)心操勞，累積的壓力和疲憊讓他的身體本就處于崩潰邊緣。遭遇刺殺后，刺客的手段又讓他的生命力在短時(shí)間內(nèi)快速流失。大主教正是看到了這點(diǎn)，才會(huì)坦言束手無策。
要知道，教會(huì)的手段本就是刺激生命力來恢復(fù)傷勢(shì)，伯倫特生機(jī)將斷，又哪來的生命力能給大主教施展手段。正因如此，最后才變成勉強(qiáng)用藥劑吊著口氣的局面。
夏洛特久未回答，讓伊芙心中一沉。如今夏洛特的威名早已遍傳斯泰厄世界，在伊芙看來，夏洛特絕對(duì)稱得上年輕一輩最為頂尖的人物之一，她原本心懷幻想，以為大主教是因政治原因才拒絕治療，可一見夏洛特沉默，立刻就察覺不妙。
意識(shí)到診斷結(jié)果后，這位年輕的王后頓時(shí)悲從心來，她捂著嘴，眼淚如斷線的珍珠般大顆大顆落下，聲音哽咽不清，“難、難道你也沒辦法了嗎？”
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