夏季傍晚的清風(fēng)吹過林蔭,讓茂盛的枝葉簌簌作響。當(dāng)走過鋪灑著細(xì)碎夕色光點的香榭大道時,一座牢固的鍍銀鋼制柵欄便出現(xiàn)在眼前。鍍銀柵欄上張貼著金質(zhì)的銘牌,那是屬于克萊德曼家族的香榭莊園。
洛麗塔與薇薇安兩人落在最后,在斐雯麗的帶領(lǐng)下繞過克勞迪恩的噴泉雕像,穿行在蜿蜒曲折、滿是綠意的莊園庭院上。一路上,不時有穿著統(tǒng)一制服的侍從和女仆向幾人鞠躬。洛麗塔因此向薇薇安展望,遐想著今后也想要建造這么一座精致莊園之類的美好夢想,她當(dāng)然不會知道,僅僅是這座莊園的造價就遠(yuǎn)逾一般法師的法師塔。
當(dāng)如天鵝絨般雪白優(yōu)雅的建筑出現(xiàn)在眼前時,艾文已經(jīng)站在了涂著明黃色底漆的大門前。這個留著黑色長發(fā)的青年臉上帶著溫和的笑意,他體態(tài)修長,穿著白色帶飾邊的貴族服飾,一如往常那般淡定優(yōu)雅。
一名穿著黑色燕尾服、將銀白色發(fā)絲梳理得一絲不茍,在腦后扎著個辮子的中年管家正恭謹(jǐn)?shù)厥塘⒃谒砗螅骞偕铄涠挥心行憎攘ΑV髌蛡z人恪守著貴族的禮儀,向初次見到埃羅薩大公儲的兩只學(xué)徒展露出千年貴族的底蘊與風(fēng)范。
相較之下……
洛麗塔看著身前同樣是大公儲、同樣屬千年貴族的老師那張開雙手,露出牙齒的夸張笑容,總覺得有一種被打敗的挫敗感。
“你總算回來了,夏洛!”
“哈哈哈!那是當(dāng)然咯,哥哥傳喚我,我又怎么能不回來呢!話你這家伙還真是一點兒都沒變啊!”
“啊!難道是艾文哥你要夏洛特回來的嗎?我怎么不知道啊!”
在費雯麗驚訝的聲音中,兩個已經(jīng)成長為青年的同胞兄弟先是仔細(xì)地打量著對方,然后一個溫和、一個奔放地笑著擁抱在了一起。
在頭耳相交的那刻,夏洛特用到只有兩人能聽見的聲音道。
“沒有否認(rèn)呢,我親愛的哥哥。”
“哪怕否認(rèn)的話,以夏洛你的才智總有一天也會懷疑的吧。抱歉……今晚能來我的書房一趟嗎,有些事,我想與你談?wù)劇!?br />
“求之不得呢,恰好,我也有很多事想要詢問你呢!”
其實現(xiàn)在仔細(xì)想想的話,在很久以前,關(guān)于時空重置現(xiàn)象就有很多疑點了。
那時候的夏洛特還沉浸在自己得到金手指的喜悅之中,因此下意識地忽略了一些細(xì)節(jié)。比如,時空重置為什么會時靈時不靈;又比如,在桑托斯鎮(zhèn)時,每一次時空重置發(fā)生后,都會有些細(xì)微的變化,比如艾文的神態(tài)和表情。
現(xiàn)在想想的話,為什么在桑托斯鎮(zhèn)里,當(dāng)夏洛特出他們被人追殺時,艾文會無條件地相信他呢?這實在是很奇怪吧?
作為埃羅薩下一代大公培養(yǎng)的艾文絕非是那么沒有主見的人,如果沒有充分的證據(jù),即便是自己的同胞親弟弟,艾文也絕不會無條件的信任。
排除所有不可能的因素后,剩下的那個哪怕再怎么不可思議,也改變不了事實的真相!這一切的答案就是,關(guān)于時空重置現(xiàn)象,艾文同樣一清二楚,甚至比自己知道得更多!
當(dāng)意識到這一點后,夏洛特會對艾文出那樣試探性的話,便也是理所當(dāng)然的了。同樣的,艾文給夏洛特去信,又何嘗不是對于夏洛特的一種試探呢?
時隔八年的兩兄弟見面,第一句便是讓人不安的言語交鋒。實話,在開口試探之前夏洛特也想過這樣做真的好嗎?不會損害到兩人的兄弟情誼嗎?即便是心氣寬廣到夏洛特這樣的程度,也不禁會對自己的選擇產(chǎn)生懷疑。
但幸運的是,艾文并沒有裝傻否認(rèn),而是坦然承認(rèn)了夏洛特的懷疑。這樣一來,兄弟倆便有了起碼的交談基礎(chǔ)——那就是坦誠。
在管家亞伯拉罕的安排下,一行人被安排到了符合各自身份的房間。在此期間,他還有條不紊地吩咐廚娘準(zhǔn)備起今晚豐盛的晚餐。
夏洛特記得這個做事一絲不茍的中年男子,記得大約是在自己8歲左右,這個因為做生意失敗而耗盡自己家產(chǎn)的貴族男子選擇來到薩瓦堡擔(dān)任一名侍從。因為他貴族的身份,以及做事兢兢業(yè)業(yè)的態(tài)度,他很快就取得了勞倫斯和麗貝卡夫人的信任。有那么一段時間,夏洛特還奇怪這個男人后來去了哪里,沒想到居然是被委任到香榭莊園擔(dān)任這里的負(fù)責(zé)人。
時間已經(jīng)到達(dá)晚上8點,剛剛結(jié)束那場食物豐盛的熱鬧晚餐,許久沒有和親屬相見的夏洛特就像時候那樣,不斷地與饞嘴的斐雯麗爭食。回想著這個已經(jīng)成長為十八歲少女的饞嘴女孩在餐桌上戰(zhàn)斗時的嬌憨模樣,夏洛特不由開心得笑出聲來。
“似乎您很開心呢,夏洛特殿下。那么,鄙人就不打擾您休息了。如果您有任何需要,請您搖響房內(nèi)的鈴鐺,鄙人將盡力滿足您的一切需求。”
晚餐過后,管家亞伯拉罕細(xì)心地領(lǐng)著自己來到了兒時住過的房間,當(dāng)夏洛特打開門后,便發(fā)現(xiàn)里面的家具和擺設(shè)就像以前一樣一點沒變。這樣讓人充滿了溫馨感的細(xì)節(jié),讓夏洛特對這個男人好感大生。
也難怪無論是勞倫斯還是麗貝卡夫人,都會信任這個兢兢業(yè)業(yè)的管家了。
“謝謝你,唔,如果我沒記錯的話,你應(yīng)該是叫亞伯拉罕對吧?總之,很感謝你細(xì)心的安排和照顧,如果有什么需要的話,我一定會向你尋求幫助的。”
“那是我的榮幸,我的主人。”
亞伯拉罕低著頭躬身退出了房間。他最后那句稱呼完美地展現(xiàn)了他的情商,讓夏洛特對這個莊園的最后一絲陌生感也隨之消散。坐在藤木椅子上的夏洛特翻閱著自己時候的讀物,真心覺得時光彷如從未流逝般美好。
當(dāng)走廊外的古董擺鐘奏響九聲后,夏洛特將那讀物整齊地插入書架。他看著因為疲憊而躺在床上呼呼大睡的艾兒,細(xì)心地替她蓋上薄被后輕手輕腳地離開了房間。
穿過懸掛著名家畫作和魔法永續(xù)燈的過道,夏洛特輕輕推開了書房的房門。
這是一間大約8平米左右的房間,書房兩側(cè)擺滿了棕色的書架,里面是克萊德曼家族珍藏的各種書籍。在前方明黃色的書桌后,艾文正一手把玩著一條有著銀色鏈條的金色懷表,一手翻閱著書桌上的賬目。一盞泛著晶瑩流光的紅茶冒出熱騰騰的香氣,當(dāng)艾文見到夏洛特時,他便立刻站起身來,有條不紊地替夏洛特沏茶。
“這個就免了吧,你知道的,我向來不喜歡喝紅茶!”
“那需要亞伯拉罕替你上些別的飲品嗎?有一種被命名為綠野仙蹤的飲品很受斐雯麗的歡迎,只不過,除了她外其余人都受不了那過于清涼的口感罷了。也許你也會想要試試?”
他似乎并不急著替夏洛特解答疑惑,反而保持貴族風(fēng)度向夏洛特介紹起香榭莊園的飲品起來。
“不!免了吧!你知道我最煩貴族那套禮儀了。艾文,我想在我面前,你并不需要活得那么累。”
“呃,呵呵,被你給察覺到了呢。那好吧,我親愛的弟弟,請先坐下吧,我會把你的疑惑一一解答的。相對的,也請你不要有所保留,畢竟我對你同樣有很多疑問。”
聽到夏洛特的話后,艾文很明顯地怔忪了片刻。然后他很快放松地坐在紅木椅子里,示意夏洛特在桌前坐下。當(dāng)兩人入座后,艾文先是端起紅茶輕啜了一口,這才微微皺著眉道。
“那么,該從哪里談起呢?啊,對了,你最疑慮的當(dāng)然是所謂的時空重置了。沒錯,不光是你能感受到世界線的變化,同樣的變化,我也能清晰地記得。”
夏洛特必須得承認(rèn),有那么一瞬間一絲憤怒在心底里滋生,夏洛特看著眼前的艾文,壓抑不住的聲音脫口而出。
“果然,但你從來沒有和我起過,甚至……刻意地對我隱瞞呢!實話,這讓我很不爽,我覺得自己在你面前簡直就像一個可笑的丑!你也是這么認(rèn)為的嗎?艾文!”
夏洛特一直以為時空重置是自己獨有的能力,為了拯救三兄妹和同伴,他在無數(shù)次輪回中不斷掙扎,妄想著以自己的力量改變悲劇的結(jié)局!而艾文呢,他卻在一邊看著,就像欣賞丑表演的貴族一樣將自己置身事外!
“當(dāng)然不是!”
看得出來,艾文確實珍視著與夏洛特的親情,他緊張地握住夏洛特的手,用誠懇的態(tài)度對他道。
“我很抱歉我隱瞞了這一切!但你不知道我究竟有多么慌亂,當(dāng)我無意間得到這個懷表后,當(dāng)我腦海里總是出現(xiàn)陌生的記憶時,當(dāng)我為自己的存在感到疑惑時!我簡直覺得恐懼極了!我害怕人們發(fā)現(xiàn)我是一個異類,我害怕你和斐雯麗認(rèn)為我根就不是艾文,而是別的什么人!因此,我下意識地隱瞞了那些信息,只敢盡力給予同樣能感受到世界線變化的你一些微的幫助!”
“我是一個懦夫!我不是一個合格的兄長!但是,我真的好恐懼、好害怕、好彷徨……”
艾文低下了頭,夏洛特能感受到他握著自己的手在微微的顫抖,有幾滴淚珠從他低垂著頭的陰影里濺落到書桌上。這讓他第一次意識到了這個男人的脆弱,他或許不像表現(xiàn)的那么完美從容,他同樣會恐懼、會害怕、會迷惘……
“現(xiàn)在,情況來嚴(yán)重了……每當(dāng)我使用一次懷表,想要欺詐根源篡改世界線時,我的精神就會變得來恍惚。斐雯麗一次又一次在我面前死亡,而我卻無論怎樣努力都無法改變那場悲劇的結(jié)局!到底、到底是哪里出現(xiàn)了錯誤!”
他抬起頭來,夏洛特注意到他泛著淚珠的蔚藍(lán)色瞳孔里神光渙散。
“夏洛特,請你告訴我!我到底是你們的哥哥艾文……還是傳中的時之主陸斯恩……”
“什、什么!”
他的話讓夏洛特的思維陷入了短暫的停滯!
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