丑們捧著紙箱子一一遞到嘉賓面前，受到競(jìng)賽的氣氛影響，這些矜持的貴族或商人們似乎都有些期待。
夏洛特就看到有一個(gè)假面男因?yàn)檫x中了自己擅長(zhǎng)的項(xiàng)目而興奮地?fù)]舞拳頭，當(dāng)然，同樣也有人因?yàn)槌橹欣硐胪獾捻?xiàng)目而垂頭喪氣。
夏洛特冷漠地看著這一切，當(dāng)箱子遞到自己面前時(shí)，他伸出手探入了黑色的木箱中。
思念順著手指在黑箱中蔓延，它們順著夏洛特的意愿如靈蛇般在箱中一繞，確信其中并沒有什么魔法陷阱后夏洛特才捏出了一張紙片遞給了另一個(gè)丑。
然后，他便聽到那人用夸張的語(yǔ)調(diào)高聲宣布道。
“貴客抽中了5號(hào)箱，軍陣推演——”
那是夏洛特最不擅長(zhǎng)的項(xiàng)目，在冰風(fēng)堡的求學(xué)過(guò)程中，夏洛特學(xué)習(xí)過(guò)各種各樣的知識(shí)，但惟獨(dú)沒有軍陣推演這一項(xiàng)。
誠(chéng)然，為了提升自己的思維，夏洛特是和希爾維亞以及冰風(fēng)堡的各個(gè)法師們進(jìn)行過(guò)法師中最流行的根源棋局游戲。
那個(gè)游戲雖然也算得上演算量巨大的經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略類游戲，但實(shí)話，軍陣推演卻只是其中最不起眼的一環(huán)。
根源棋局是開局時(shí)以一個(gè)城鎮(zhèn)為起始，玩家雙方各控制一個(gè)城鎮(zhèn)進(jìn)行發(fā)展和攻防，那個(gè)游戲夸張到什么程度呢？
夸張到城鎮(zhèn)里的每一個(gè)虛假人都能被你操控控制，你可以一開局放棄發(fā)展，力探索出敵人城鎮(zhèn)的方位殊死一搏，也可以慢慢將城鎮(zhèn)發(fā)展為國(guó)家、大陸、甚至是堪比斯泰厄世界的主物質(zhì)界，進(jìn)行所謂的世界戰(zhàn)爭(zhēng)。
但奉勸你一句，如果你的思維不夠強(qiáng)大和精細(xì)，還是不要勉強(qiáng)自己的好。
在冰風(fēng)堡就有過(guò)不少參與游戲的法師因?yàn)檫^(guò)于爭(zhēng)強(qiáng)好勝而暈倒在棋局上，夏洛特人就多次被希爾維亞虐得生生暈倒。但不得不，這樣的寓教于樂的游戲確實(shí)有足于法師思維能力的提高。
如果你真能強(qiáng)大到操控一個(gè)主物質(zhì)界進(jìn)行游戲的地步，那你還有什么理由不成就傳奇呢？
而所謂的軍陣推演，則是類似于根源棋局的游戲。不同的是，它僅僅只會(huì)創(chuàng)造出一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行戰(zhàn)役攻防。
而且，那種虛擬現(xiàn)實(shí)還是只有冰風(fēng)堡等三大奇跡之城才能實(shí)現(xiàn)，像是埃羅薩貴族們……呵，還是乖乖地在沙盤上玩泥巴的好。
不過(guò)，如果這次的舞會(huì)不是萬(wàn)物湮滅會(huì)迷惑夏洛特等人的障眼法的話，那么在所謂的競(jìng)賽決出勝負(fù)前，也許這些躍躍欲試的嘉賓們就已經(jīng)成為了獻(xiàn)祭的枯骨。
想到這里，夏洛特不動(dòng)聲色地在地面上留下了一個(gè)魔法印記，他決定盡自己力阻止可能的騷動(dòng)。
當(dāng)丑們引領(lǐng)著分組后的嘉賓前往各自的會(huì)場(chǎng)時(shí)，夏洛特才注意到不僅是亞力克，連那個(gè)達(dá)格瑪?shù)哪翈熞脖环值搅俗约旱哪且唤M。
夏洛特覺得這一切實(shí)在是太過(guò)巧合了一點(diǎn)，于是，他再次踏前一步與牧師先生并排而行，面無(wú)表情地朝對(duì)方試探道。
“看來(lái)我們很有緣分，牧師先生。”
內(nèi)厄姆——沒錯(cuò)——這個(gè)牧師就是內(nèi)厄姆，他微微蹙眉看了一眼夏洛特。
雖然無(wú)法透過(guò)狐貍假面看清夏洛特面具后的表情，但對(duì)方那與以前不同的聲音特質(zhì)卻讓他有了一絲懷疑。
“緣分？我并不相信所謂的緣分，而且，請(qǐng)您離我遠(yuǎn)點(diǎn)，我并沒有興致和這里的任何人交流。”
還是看不出有任何不對(duì)勁的地方，他那冷漠嚴(yán)肅的語(yǔ)氣，讓他表現(xiàn)得就像對(duì)所有人都抱有警惕心的間諜一樣。
他會(huì)不會(huì)真的是公正教會(huì)的牧師？會(huì)不會(huì)真是艾文派來(lái)協(xié)助自己的助手？還是，這家伙其實(shí)是幻之森或是萬(wàn)物湮滅會(huì)的成員？
如果是前者的話，那么這個(gè)人必定知道自己的存在，只是他無(wú)法確定帶著假面的人中誰(shuí)才是任務(wù)目標(biāo)而已。這樣一來(lái)，他對(duì)自己表現(xiàn)得警惕和冷漠是應(yīng)該的。
而如果是后者的話，那就明這家伙是刻意接近自己想要取得自己的信任，然后在關(guān)鍵時(shí)刻給予自己雷霆一擊。
到底是哪種呢？他會(huì)是值得信賴的伙伴還是最為陰險(xiǎn)的敵人？
不！其實(shí)無(wú)論是哪種都不影響自己的選擇。機(jī)械化心智的影響下夏洛特去除了所有的感性思維，因此意識(shí)到自己陷入了一個(gè)誤區(qū)。
此刻向他表明身份才是最正確的抉擇。
因?yàn)槿绻乔罢撸约簩⒌玫揭粋�(gè)可靠的幫手，也不會(huì)陷入兩人各自行動(dòng)而配合失敗的窘境。
如果對(duì)方是敵方派來(lái)的人，那根就不用想那么多了，因?yàn)槟且馕吨胍[瞞的身份，從一開始就被敵人掌握在手中。
“好吧。牧師先生，我想我們應(yīng)該坦誠(chéng)相待。我是夏洛特克萊德曼，如你所見，我是冰風(fēng)堡大公儲(chǔ)，也是艾文的親弟弟。換言之，如果你同樣是致力于打擊邪惡的先鋒，那么我會(huì)成為你最值得依靠的同伴。”
完這句話后，夏洛特便死死地盯著對(duì)方的眼珠。他看不到牧師的表情，只能用這種方式來(lái)確認(rèn)對(duì)方身份的真?zhèn)巍?br />
能夠看到對(duì)方露出了釋然中帶著警惕的眼神，他不動(dòng)聲色地壓低聲音問道。
“我怎么能確定您的真正身份？”
夏洛特翻手拿出了一個(gè)徽章，那里是三個(gè)橢圓型交疊出六芒星圖案，中間有著一個(gè)實(shí)體型圓圈的圖標(biāo)，在六芒星外圈還有著一線金絲。
這是冰風(fēng)堡家族的標(biāo)志，當(dāng)看到這個(gè)的時(shí)候，這個(gè)身份不明的牧師微微低下了頭，然后翻出了一個(gè)有著天平圖案的銀質(zhì)徽章。
那是公正教會(huì)的標(biāo)志。
“人內(nèi)厄姆，是公正教會(huì)滅魔行動(dòng)的副指揮，一個(gè)五環(huán)牧師。愿意為您效勞，尊敬的大公儲(chǔ)殿下。”
“那么，從現(xiàn)在開始我們就是同伴了。”
夏洛特朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他習(xí)慣性地摸索著自己的下巴，在腦中飛速地思考著各種線索。
完沒有破綻，對(duì)方的神態(tài)和舉措都表現(xiàn)得完美無(wú)缺，那么自己該毫無(wú)保留地信任他嗎？
不，似乎自己又遺漏了一點(diǎn)關(guān)鍵的信息。
如果這家伙是間諜的話，那就意味著萬(wàn)物湮滅會(huì)和幻之森在這兒的力量并不充足，起碼在褻瀆儀式完成之前是如此。否則的話，他們又何必費(fèi)盡心事來(lái)取得自己的信任接近自己？
他們忌憚自己的力量！
一念至此，夏洛特完放下了自己的擔(dān)憂。他緊跟在內(nèi)厄姆身后向暗道前方而去，用低不可聞地聲音吩咐道。
“那么，咱們見機(jī)行事。一有什么不對(duì)勁，內(nèi)厄姆先生您就負(fù)責(zé)保護(hù)人群，而我，則負(fù)責(zé)清理所有的教徒。”
“如您所愿，殿下。”
又是1分鐘的路程，沿著更加復(fù)雜、讓人眼花繚亂的地底迷宮前進(jìn)，這次他們來(lái)到了一個(gè)新的大廳。
這個(gè)大廳看上去比一開始的地方更加簡(jiǎn)陋，除了墻面上懸掛著幾幅紋章和安裝在硬土墻面上的火把外，這兒再也沒有了任何裝飾物。
在最中央的地方，不出夏洛特所料地?cái)[著一副長(zhǎng)約兩丈的沙盤，沙盤的兩側(cè)分別放置著一張普通的黒木椅子。看上去，這兒就是進(jìn)行軍陣推演的地方。
不過(guò)這一次，再也沒有人抱怨環(huán)境的簡(jiǎn)陋。人們或躍躍欲試地打量著沙盤，或用審視的目光盯著這些潛在的對(duì)手，在心底里評(píng)估著自己勝利的可能。
很快，就有兩個(gè)假面嘉賓被丑們引領(lǐng)到了沙盤兩邊。沙盤上分別用藍(lán)色和紅色的人代表各自的軍陣，它們有的提著長(zhǎng)戟、有的持著弓弩、還有的駕著馬匹，那分別代表了步兵、弓兵與騎兵兩種屬性的軍隊(duì)。
觀戰(zhàn)的人們圍著沙盤站立，夏洛特注意參展的雙方有人欣喜地捏著手骨，而另一人則無(wú)趣地聳了聳肩。
僅僅是略一思考就能察覺他們有著各自不同心情的原因。
事實(shí)上，真正的軍陣沙盤可沒有那么簡(jiǎn)單，所有的兵種、包括運(yùn)輸各種軍需物的農(nóng)夫都會(huì)一一在沙盤上體現(xiàn)。
一個(gè)真正合格的將軍可不能只會(huì)排兵布陣，在哪里扎營(yíng)、如何行軍以縮短補(bǔ)給線、又如何保護(hù)己方補(bǔ)給等等都需要嚴(yán)密地推演。像這種僅僅只有三種基兵種的軍陣推演，不過(guò)是貴族啟蒙教育時(shí)的玩物罷了。
如果是這樣的游戲，夏洛特自認(rèn)還是有那么點(diǎn)心得。畢竟時(shí)候在薩瓦堡時(shí)，他也不止一次玩過(guò)這樣的游戲。
但哪怕是最簡(jiǎn)單的游戲，受過(guò)正統(tǒng)軍事教育的貴族和普通商人還是有著極大的差別。那個(gè)聳著肩膀的假面男輕而易舉地便取得了勝利，然后，下一輪比賽很快開始。
因?yàn)檐婈囃蒲葸^(guò)于簡(jiǎn)單的緣故，每一局的比賽都快得過(guò)分。很快，就輪到了夏洛特。
當(dāng)他坐在軍陣推演的一端抬眼去看他的對(duì)手時(shí)，不由感到幾分愕然。
對(duì)手不是別人，正是那個(gè)屢屢和自己照面的亞力克。后者很顯然也沒料到自己的對(duì)手會(huì)是夏洛特，能夠看到他坐立不安地在椅子上扭動(dòng)身體，看上去，他似乎在糾結(jié)著該不該進(jìn)行必要的放水。
夏洛特抬手做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，然后便在亞力克謙卑地示意先行后不客氣地移動(dòng)了人，他將自己騎兵的一支充作斥候探查戰(zhàn)場(chǎng)的情況。而亞力克也很快做出了同樣的反應(yīng)，這是最標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的開局方式。
看樣子交戰(zhàn)雙方都沒有別出心裁的意思。
軍陣推演很快就邁過(guò)了試探性階段，逐漸進(jìn)入激烈的攻防戰(zhàn)中。夏洛特回憶著兒時(shí)的記憶，超凡的思維能力賦予了他敏捷的反應(yīng)，這在一定程度上彌補(bǔ)了他對(duì)于軍陣知識(shí)缺乏的弱點(diǎn)。
很快，亞力克每一步的推演就變得來(lái)困難，他每次都必須絞盡腦汁才能應(yīng)對(duì)夏洛特的走棋。
又走了一步后，亞力克遲遲都沒作出回應(yīng)，感覺到不耐煩的夏洛特抬眼看向桌子對(duì)面的棋手，這才注意到不對(duì)勁的地方。
亞力克透過(guò)假面裸露在外的瞳孔——渙散了！
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