“計(jì)劃改變了，我們得先去一趟洛森特的國都法加多城。”
這是四天前的夜晚，夏洛特對(duì)薇薇安與洛麗塔的話。
原的計(jì)劃是從洛森特直插卡爾維大峽谷，途徑琉森前往薩瓦堡。在那里調(diào)查斐雯麗在公式中推導(dǎo)而出的異常，最后再從薩瓦堡趕回冰風(fēng)堡。
計(jì)劃中并沒有前往法加多城拜訪赫伯特舅舅的行程，但聽洛森特公國戰(zhàn)敗后，夏洛特卻臨時(shí)決意前往法加多城一探。
如果形勢(shì)真到了最惡劣的程度，其余的不，夏洛特覺得最起碼還是得在萬軍之中保住幾人性命。
薇薇安與洛麗塔雖然迫不及待想要回家看看，但既然夏洛特做出了決定，身為弟子的她們自然不會(huì)反對(duì)。更何況洛森特還有她們的朋友內(nèi)爾，從某種程度上，薇薇安的憂慮甚至比夏洛特更甚。
“唉！這日子真是沒法過了，沒法過了！”
這是這些天來八字胡商人念叨得最多的詞句。
往東行，從洛森特逃難而來的難民就見得多。這些難民被戰(zhàn)火摧毀了家園，活不下去的他們只能鋌而走險(xiǎn)，穿過危機(jī)四伏的激戰(zhàn)區(qū)、翻過漫長的國境線、冒著被霍森特侵略者追捕、被索倫王國士兵扣押的風(fēng)險(xiǎn)來到索倫討生活。
他們中運(yùn)氣最差的死在了逃難的路上；運(yùn)氣中等的會(huì)被索倫王國或是侵略者扣押，成為最低賤的奴隸，余生忍受奴隸主的驅(qū)策；運(yùn)氣最好的也成了黑戶，只能拿著最廉價(jià)的薪水干著最繁重的活，或者像那群逃兵一樣落草為寇。
與商隊(duì)同行的法師已經(jīng)不止一次看到那些難民了，他們或者被索倫的士兵押解著，像是動(dòng)物一般衣不蔽體地關(guān)在木制籠子里，雙眼中透著迷茫與絕望。
或者隱藏在戈壁的灌木、巖石后，用警惕的眼神打量著這支商隊(duì)，一有風(fēng)吹草動(dòng)就逃之夭夭。當(dāng)然也有膽大的、或者實(shí)在熬不住的，會(huì)大著膽子向商隊(duì)討些糧食。每當(dāng)這時(shí)，八字胡就會(huì)用嫌惡的表情將吃剩下的骨頭、啃剩的面包扔到地上，大聲呵斥讓他們快滾。
第一次出現(xiàn)這種情況時(shí)，洛麗塔與薇薇安顯得十分嫌惡，前者甚至后悔救下了八字胡的性命。可八字胡卻看懂了兩女的心思，于是苦著臉解釋道。
“兩位姐，我也是沒辦法啊。難民這么多，如果我不這么做的話，一旦宣揚(yáng)出去，讓人認(rèn)為我是個(gè)傻瓜善人。我敢打賭，過不了多久那群難民就會(huì)蜂擁而至，甚至為了食物與財(cái)富鋌而走險(xiǎn)。”
這個(gè)回答讓原也有所不渝的夏洛特肅然起敬，讓洛麗塔與薇薇安恍然大悟。
人物有人物的生存智慧，可以毫不夸張地，如果剝奪夏洛特身上的光環(huán)，讓他今生降生在平民之家，只怕他早已橫死街頭。
讀萬卷書不如行萬里路，是接近邊境線，夏洛特的感觸是更多。自己的私事與世間的萬般酸甜盡入心中，讓夏洛特再度思索斯泰厄未來的道路。
順帶一提，遇劫當(dāng)天夏洛特就將那三名逃兵放走了。他們倒是挺想侍奉夏洛特的，可對(duì)夏洛特而言，除非他是傻了，才會(huì)選擇一群逃兵、而且是沒多大能力的逃兵為追隨者。
算是回報(bào)八字胡言傳身教的生存哲學(xué)，夏洛特在邊境城市等待了天。降價(jià)傾銷貨物的商人精擅生存哲學(xué)，雖然少掙了不少，但如今這世道，保命顯然才是最重要的。
他解散了當(dāng)?shù)氐膫虮瑑H僅帶著幾名心腹侍衛(wèi)與夏洛特同行。又是兩天，一行人總算來到了邊境哨崗。
“你確定你要在這時(shí)候前往洛森特嗎？不是我嚇唬你，那邊可不安寧。”
靠近索倫王國一方的邊境哨所，當(dāng)值的軍官接過八字胡遞上的錢袋后，一邊簽署出境的文書，一邊善意地提醒道。
看樣子，他和商人的關(guān)系不錯(cuò)。
“嗨！這世道，能有什么辦法呢？誰也不知道戰(zhàn)爭什么時(shí)候才能結(jié)束，難道我還能在索倫等到事態(tài)平息不成？”商人臉上的皺紋都深了幾寸，唉聲嘆氣得像個(gè)行將就木的老頭。
這話似乎觸動(dòng)了軍官的內(nèi)心，他提著的筆僵在空中，良久，才咬牙切齒地道，“我只希望戰(zhàn)爭不要影響到索倫，該死的帝國六王！他們就不能學(xué)學(xué)冰風(fēng)堡的女大公嗎？明明是自家人，為什么要打死打活！”
索倫王國雖然富裕，但夾在西方聯(lián)邦與東方圣洛倫索帝國兩大強(qiáng)鄰之間，卻軍隊(duì)疲弱。對(duì)于索倫人而言，最好世界一成不變。
八字胡商人看了夏洛特一眼，對(duì)于這話不敢作答。
他雖沒聽到那日逃兵與夏洛特的談話，但這些天的接觸卻讓他愈發(fā)意識(shí)到夏洛特的不凡。行商講究的是眼力與信息，那日驚慌過后，商人很快就察覺到夏洛特的真實(shí)身份。來自冰風(fēng)堡的銀發(fā)施法者，答案已經(jīng)呼之欲出。
雖然猩紅的瞳孔與吟游詩人傳頌的銀發(fā)黑瞳有所差異，但八字胡商人卻篤定對(duì)方有極大可能是那位傳中的屠龍者、未來的北境之王夏洛特，這點(diǎn)也從夏洛特十分在意洛森特上得到了佐證。
而夏洛特，那可是埃羅薩勞倫斯大公的親子，洛森特赫伯特大公的親侄，冰風(fēng)堡希爾維亞大公的干弟弟與法定繼承人，未來極有可能繼承冰風(fēng)堡與埃羅薩，成為真正意義上的北境之王。
嗯，現(xiàn)在很有可能還要加上個(gè)戰(zhàn)敗的洛森特。
這也是為何，商人會(huì)甘冒奇險(xiǎn)與夏洛特同行的原因。不僅安有保障，而且想想看吧！與未來很有可能一統(tǒng)圣洛倫索的王者同行，他將來又會(huì)得到怎樣的回報(bào)！
“什么！又抓到了偷渡者！？”
軍官的咆哮打斷了商人的美夢(mèng)。八字胡抬起頭來，看到軍官如同暴躁的雄獅般抽出腰間的皮鞭，大聲下令道。
“把他們帶上來！”
等到士兵帶上十來名難民后，軍官心底對(duì)未來的不安徹底化為狂怒。他大踏步走向縮在地上瑟瑟發(fā)抖的難民們，那些衣不蔽體的可憐人紛紛逃避，露出了一個(gè)餓得乏力的女子。
女子身邊站著一個(gè)骨瘦如柴的男孩，瑟瑟發(fā)抖的孩子身上肋骨清晰可見。處于狂怒中的軍官不管那多，揚(yáng)起鞭子就朝女子揮下。
“媽媽！”
處于恐懼中的孩子下意識(shí)地?fù)涞古由砩希姽倨け迠^力一抽，原便體質(zhì)虛弱的男孩頓時(shí)哀嚎一聲，肌肉抽搐著倒在了地上。呆滯的女子這才反應(yīng)過來發(fā)生了什么，她抱著孩子的尸體大聲哭泣，卻發(fā)現(xiàn)自家的孩子逐漸沒了呼吸。
軍官愣怔了一下，下一刻，原餓得精疲力盡的女子不知從哪里涌出一股力量，如同狂怒的雌貓般撲到軍官的身上。
“你還我的兒子！你把他還給我——”
“瘋婆娘！給我放開！啊——”
被稱為瘋婆娘的女子一口咬上了軍官的腰間軟肉，如同野獸般撕咬得軍官鮮血直流。旁邊的士兵怒斥著沖上來對(duì)著女子拳打腳踢，軍官則用膝部使勁踢頂著女子的下顎。
等到夏洛特看到這邊的混亂趕過來時(shí)，女子已經(jīng)瘀痕累累、咳著鮮血與孩子倒在了一起。臨死前抱住孩子的尸體，那是身為母親的她做出的最后努力。
“混賬！你這該死的野獸、瘋子！”軍官用軍靴不斷踢踹著尸體的頭顱，他一手捂著腰間的傷口，一手抽出彎刀，如同惡獸般雙目赤紅地看向了恐懼的難民。
最后狠狠踹了女子尸體一腳，大踏步走向四散躲避的難民的軍官卻被夏洛特堵住了去路。
“你想干嘛！給我讓開！”軍官舉起了彎刀，周圍的士兵齊刷刷亮出武器。
商人立刻沖到軍官面前，張開手護(hù)住夏洛特，陪著笑道，“抱歉、抱歉！大人，我家侄子并沒有冒犯您的意思！”
看到商人，軍官總算平復(fù)了幾分理智。
夏洛特卻推開了商人，條理清楚、吐詞清晰地道，“站在商人的角度，我只是想提醒你，活著的奴隸比死了的更值錢。”
如果是以前的夏洛特，大概會(huì)毫不猶豫地出手，可那樣又能怎么樣呢？他人固然可以一走了之，但走之后呢？索倫王國的士兵難免不會(huì)報(bào)復(fù)難民，這樣做或許能救下十來個(gè)人的性命，但卻只會(huì)害了更多人。
隨著經(jīng)歷的事多，夏洛特便慢慢意識(shí)到，即便身處高位、實(shí)力超凡，他也無法讓萬事萬物隨心所欲地運(yùn)轉(zhuǎn)。
冷靜下來后，或許是意識(shí)到夏洛特的不凡，軍官警惕地打量著法師，接受了這個(gè)解釋。
“你最好看好點(diǎn)你的侄子，這個(gè)樣子在激戰(zhàn)區(qū)可不見得能生存下去！”隱隱察覺到夏洛特不凡的軍官不敢拿法師如何，只是向商人放了句狠話。
插曲過后，一行人沉默地離開了哨所。
路上，連那個(gè)被商人一度認(rèn)為是搗蛋鬼的洛麗塔都臉色不渝。或許是看到氣氛過于沉悶，商人沒話找話地陪著笑對(duì)夏洛特道。
“我還以為您會(huì)忍不住出手。”
“你為什么會(huì)這么認(rèn)為？”夏洛特好笑地問道。
“因?yàn)椤鄙倘顺蛄税贌o聊賴的艾兒一眼，“我以為強(qiáng)者們自有一套處事方針。”
洛麗塔與薇薇安豎起了耳朵，閱歷不足的兩女似乎也對(duì)夏洛特示弱的行為感到不解。別是實(shí)力非凡的老師了，哪怕是她們兩人也有信心解決那些哨所士兵。
“也許吧！以前的我或許會(huì)那么做，但現(xiàn)在我慢慢意識(shí)到，一味的暴力和一味的善良都解決不了問題。”夏洛特似笑非笑地拍了拍商人的肩膀，“這些還是你教給我的。所以，放心吧朋友，只要你與我同行，我就會(huì)力保護(hù)你的安。”
‘朋友’二字讓商人反應(yīng)過來，他慌張擺手，“抱歉！大人，我不是有意冒犯您的，當(dāng)時(shí)的情況……”
“我知道！別緊張，瞧！我并不像個(gè)殘暴的法師，不是嗎？”夏洛特完，就像前陣子那樣沉默。
意識(shí)到他沒有交談興致的商人識(shí)趣地不再打擾，想起‘朋友’二字，他忍不住陷入美好的暢想。
“你在想些什么？過勞大叔！”洛麗塔皺眉吐槽，“實(shí)話，你那八字胡簡直猥瑣極了！”
商人不生氣！他覺得有必要與未來可能的冰風(fēng)堡首次席法師打好關(guān)系。
（又到了PY交易環(huán)節(jié)！不不不！這是認(rèn)真的！秋夜的《萬界奸商》推薦給你們啊！昨晚看他的把我笑噴了，未免劇透，就不告訴你們笑噴的原因了吧。總之，在我這看得抑郁得朋友們可以去瞅瞅啊，轉(zhuǎn)換心情也是應(yīng)當(dāng)?shù)模。?)
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