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反抗軍的駐地位于一處盆地之中。
為了照顧這些鎮(zhèn)民的速度，當(dāng)夏洛特一行在老板娘琳達(dá)的帶領(lǐng)下來到盆地時，已經(jīng)是一周后的事情了。
這處盆地十分隱秘，只有一條易守難攻的通道可以通入盆地，反抗軍還在此設(shè)立了吊籃等備用逃生設(shè)施，算得上一處天然的駐軍之所。
通道外部有繁茂的灌木與藤蔓作為天然的保護(hù)色，山谷外巨樹遮天蔽日，唯有一條徑可以看出人類活動的蹤跡。若不是有琳達(dá)的帶領(lǐng)，夏洛特還真找不到這處駐地。
他畢竟不是黛芙妮那樣的森林游俠，對于追蹤這一塊就是他的弱項(xiàng)之一。
通道蜿蜒曲折，幾人順著通道連續(xù)拐了好幾個彎，至此，人為的痕跡來重。除了四周懸崖峭壁上那生命力頑強(qiáng)的藤蔓花草外，路徑上已被行人踐踏出一條泥石的徑。
再進(jìn)入百米左右出現(xiàn)了第一個哨崗，那是用木制結(jié)構(gòu)搭建的五米左右的軍事堡壘，上設(shè)警戒塔、鐘樓、射擊墻，下設(shè)木制包鐵大門，那赫然是一個簡易的城門。
這樣的哨崗?fù)竺扛魞砂倜滓辉O(shè)，整個通道蜿蜒曲折接近千米。反抗軍雖然裝備簡陋但軍容整齊，隱隱能夠看出一絲強(qiáng)兵的氣象。
——這支軍隊(duì)?wèi)?yīng)該是以老兵為骨架搭建。
看到反抗軍的那刻，夏洛特就在心底下了這樣的結(jié)論。
嚴(yán)密的警哨將眾人攔在第一道哨崗之外，大約等了十來分鐘后，簡易城門才為眾人打開。當(dāng)先走出的是一名年過半百的軍人，他頭發(fā)灰白，歲月在他干燥的臉上留下痕跡，眼袋很重但黑色雙瞳卻精神奕奕。
他身上穿著的是方便行動的貴族獵裝，獵裝漿洗得發(fā)白，卻打理整齊。足下的馬靴磨破了皮，黃色的土漬后露出茬茬的絨毛。
身上下唯二擦得澄亮的是胸前佩戴的家族徽章與腰間挎著的佩劍，佩劍劍鞘雕刻著戰(zhàn)爭的圖紋，劍柄用牛皮包括，護(hù)具微翹，其上沒有一絲珠光寶氣。
這與他整個人的形象十分相符，若非他的穿著服飾，洛麗塔與薇薇安差點(diǎn)以為他是一個在土里刨食的老農(nóng)。
第一次見到奧斯丁子爵的那刻，夏洛特就在心底對他做出了務(wù)實(shí)、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u價(jià)。
這無疑讓素未謀面的法師對他好感大生。
但很可惜的是，接下來夏洛特卻發(fā)現(xiàn)他表錯了情。
迎過來時，奧斯丁子爵先是疑惑地打量了他好一陣，逐漸臉色變得有些晦澀。他走到幾人面前，先是擁抱了琳達(dá)安慰了她一番，在琳達(dá)頗不適應(yīng)地?fù)u晃身子掙開擁抱后，他才打眼看上夏洛特。
“這位是冬堡伯爵夏洛特克萊德曼，麗貝卡殿下的血脈后裔！”
琳達(dá)頗為鄭重的介紹卻被奧斯丁子爵無視，他嘴角很是明顯地撇了撇，又朝明顯不屬于夏洛特一伙的鎮(zhèn)民揚(yáng)了揚(yáng)頭。
“那么，這就是護(hù)送你的英雄嗎？”他依次拍著每個人的肩膀，朝每一個人上一句‘好樣的’、‘辛苦了’、‘洛森特需要你們這樣的勇士’之類的話。讓那群沒見過什么大人物的鎮(zhèn)民興奮地挺起胸膛的同時，卻刻意忽略了夏洛特的存在。
這讓夏洛特代表友好的微笑僵持在臉上，那雙褚紅的瞳孔冷淡中帶著惱怒，原的微笑也化為了抿著薄唇的淡漠表情。
夏洛特可以體諒平民對他的無禮，因?yàn)樗豢赡芤笫澜缟厦總�人都擁有優(yōu)秀的素質(zhì)和親切的微笑。但他無法忍受同為貴族的奧斯丁子爵的無禮舉動，那對他個人、乃至家族而言都是一種最**、最粗暴的羞辱。
在他今生二十余年的生命中，哪怕是高高在上的王者與神袛也對他保持了足夠的重視。實(shí)話，這還是他生平第一次遇到這種近乎羞辱的對待。
法師對這個初次見面的反抗軍領(lǐng)袖感觀降到了冰點(diǎn)，他決定給這個男人一點(diǎn)顏色瞧瞧。不過在那之前，艾兒已經(jīng)先一步行動。
連眨眼的時間都欠奉，原站在夏洛特身側(cè)的艾兒已經(jīng)閃現(xiàn)到奧斯丁子爵的身后，而直到這時，奧斯丁才剛剛來得及握住劍柄。
身后的反抗軍士兵紛紛拔出武器，卻因艾兒手中閃爍的銀屑球而投鼠忌器。而銀發(fā)雙馬尾的可愛幼女則朝周圍的士兵呲了呲牙，又朝夏洛特露出燦爛的笑容。
夏洛特原提著的心總算放下，剛剛那刻他還真擔(dān)心艾兒會一不做二不休將奧斯丁解決。不用懷疑！艾兒真干得出這種不計(jì)后果的蠻事。
“哼！某人不知哪里來的假清高！以為有一群破爛軍隊(duì)就了不起了嗎？”這是來自牙尖嘴利的洛麗塔的嘲諷。
“尊重他人就是尊重自己。”這是面露不快的薇薇安得體的諷刺。
“別動喲！不然你的肚子就會破個超大的洞！”這是可愛幼女絕無夸張的嘻嘻警告。
奧斯丁相信她的威脅并非玩笑。
“現(xiàn)在，我們可以談?wù)劻耍俊毕穆逄乩涞芈柫寺柤纭?br />
奧斯丁握著劍柄的手松弛，他朝身后的士兵揮了揮手，示意部下不要緊張。這才沉著冷靜地看向夏洛特，“伯爵，我需要一個解釋。”
“解釋？”
夏洛特示意艾兒放開奧斯丁，當(dāng)艾兒不情不愿地收手后，周圍的士兵又有了蠢蠢欲動的傾向，但卻被奧斯丁很快制止。
——倒不失為一個知進(jìn)退的老家伙！夏洛特在心底冷笑。
他繼續(xù)道，“我曾聽某個高高在上的存在過這樣一句話。對于強(qiáng)者，理應(yīng)保持最基的敬意。那么，這個解釋不知子爵是否滿意？”
奧斯丁子爵毫不退讓地盯著法師褚紅色瞳孔良久，這次一字一頓地反問，“那么，如果那個強(qiáng)者是見死不救的混球呢？”
夏洛特愣住了。
“……你什么意思？！”
“意思就是——”原還能保持基的平靜的奧斯丁子爵突然用手一指夏洛特，“少在這惺惺作態(tài)了！克萊德曼家族的背信者！若不是你們，我們的赫伯特王怎么會戰(zhàn)死沙場！榮耀的萊斯利家族怎么會毀于一旦！你認(rèn)為我還有任何理由歡迎、甚至信任你們那虛偽的家族嗎！？”
場皆靜！
底層的士兵和平民自然不知道戰(zhàn)爭高層次的東西，他們皆以驚疑、且逐漸變得不信賴的眼神打量著眼前的貴族法師。
夏洛特同樣驚駭莫名！
奧斯丁子爵沒有謊的必要，除非他愚蠢到擔(dān)心夏洛特會篡奪他的軍權(quán)，但這卻幾乎不可能。因?yàn)樵诰謩菝訝�的現(xiàn)在，他沒理由拒絕一個潛在的強(qiáng)大盟友，為了所謂的權(quán)力而走向自我毀滅之路。
因此這話從奧斯丁子爵口中出才充滿服力。
“……您到底在些什么？”
等意識到時，夏洛特才察覺自己吐出的話分外的干澀無力。
他意識到埃羅薩、不！父親很有可能做了些什么他不知道的事情……8)
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