寧安推開酒館的前門，風(fēng)鈴“叮鈴鈴”的搖晃了一陣，腳踩在木頭臺(tái)閣上，發(fā)出“吱呀吱呀”的響聲，四個(gè)人魚貫而入，酒館里亮著昏黃的燈，人很少，散臺(tái)上坐著三三兩兩的酒客，對(duì)寧安等人到來(lái)，顯得無(wú)動(dòng)于衷。
“咳——”薩曼莎咳嗽了一聲，使勁用手捂著鼻子，“這什么味兒，嗆死人了。”
寧安皺皺眉，的確，酒館里飄散著一股襪子燒焦的刺鼻味道，然而其他人對(duì)此仿佛毫無(wú)察覺。
坐在吧臺(tái)前的三個(gè)人影轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他們是迄今為止，唯一對(duì)寧安等人的到來(lái)，產(chǎn)生反應(yīng)的，連酒保都無(wú)視了他們，他只是站在吧臺(tái)后面，專心致志地擦拭著手里的酒杯。
“啊——是校長(zhǎng)先生。”當(dāng)中的一個(gè)人影道，他比量了一下自己坐著的高腳凳的高度，似乎打算從上面跳下來(lái)。
破破爛爛的黑色長(zhǎng)袍把他的腿給蓋住了，寧安看不出來(lái)他有多高，但如果是法比安或者賈森的話，顯然不需要這樣比量，他們坐在高腳凳子上，腿也可以穩(wěn)穩(wěn)地踩在地板上，至于凳子能不能承受法比安的體重，則是另外需要討論的話題了。
那個(gè)人多少顯得有點(diǎn)局促不安，他手里拿著一只臟兮兮的黑煙斗，酒館里的刺鼻氣味似乎正是從煙斗中冒出來(lái)的，寧安走過(guò)去，試著問道：
“你認(rèn)識(shí)我？”
那個(gè)人見寧安走過(guò)來(lái)，把煙斗塞到嘴里，又深深地吸了一口，幾秒種后，大股大股的白色煙霧就把他包圍了，他像是被嗆到一樣，使勁兒咳嗽了幾聲，站在旁邊的兩個(gè)人，立刻伸手拍了拍他的后背。
“咳——咳——沒……沒關(guān)系，”那個(gè)人影擺了擺手，就這么會(huì)兒的功夫，白煙都散盡了，寧安感覺空氣中的刺鼻味道又弄了一些。
“我當(dāng)然見過(guò)您——”，
那人從捆著碎布條的怪異圓頂帽子下面出聲，他緩緩抬起頭，露出一張紋滿了花紋的老臉，看上去大概有四五十歲了，但卻精神矍鑠，那雙深邃的黑色眼睛，讓寧安不自覺地想起了西弗勒斯?斯內(nèi)普。
“雖然住的偏僻，但我們也會(huì)偶爾弄到兩份預(yù)言家日?qǐng)?bào)，”他笑瞇瞇的眼睛彎成月牙形，示好的意思再明顯不過(guò)，他把手里的煙斗放在掌心暖了暖，又倒過(guò)來(lái)敲了兩下，仿佛在確認(rèn)里面的煙葉還剩多少。
隨后急促地把手在垂著一縷縷布條的黑色袍子上反復(fù)來(lái)回蹭了蹭，伸出來(lái)，沙啞著嗓子道：
“很榮幸……贊卡斯?波伊曼——”
寧安看了看那雙像是被火灼傷過(guò)，燒的焦黑，覆蓋著一層厚實(shí)的老繭，皺皺巴巴，滿是皺紋的粗糙大手，也把自己的手伸過(guò)去，和他握了一下。
這雙手非常溫暖，仿佛燒著火焰一樣。
“寧安。”
他輕聲介紹著自己，卡卡洛夫把頭伸過(guò)來(lái)，稍稍湊近寧安的耳朵，他藏在兜帽下嘀咕著道：
“波伊曼家族一直是薩米人的領(lǐng)袖，這個(gè)贊卡斯應(yīng)該就是他們的族長(zhǎng)了……”
贊卡斯不動(dòng)聲色地看著寧安和卡卡洛夫交流，臉上依然洋溢著友好的笑容，眼神中多了幾分審視，仿佛在觀察著什么。
“知道了。”
寧安淡淡地完，來(lái)到吧臺(tái)前，在贊卡斯旁邊的高腳凳上坐下來(lái)，跟著贊卡斯來(lái)的兩個(gè)人，一直都是站著的，他們站在贊卡斯兩側(cè)，看起來(lái)像是仆人或隨從。
“來(lái)杯薄荷酒，加冰的。”
酒保對(duì)寧安的話沒什么反應(yīng)，依舊認(rèn)真地擦拭著手里的玻璃酒杯，贊卡斯又把煙斗放到嘴邊，吸了一口，輕輕地吐出后，沙啞地道：“請(qǐng)給這位客人來(lái)一杯薄荷酒，嗯——加冰塊兒。”
他又偏頭看向?qū)幇玻澳阋獛讐K兒冰？”
寧安搖了搖頭，他看著抬頭迷茫地看著自己的酒保，似乎正在等待他告訴贊卡斯，要加幾塊冰塊兒。
“兩塊兒。”寧安笑了笑，盯著還茫然失措的酒保，贊卡斯?jié)M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭對(duì)酒保道：
“這位先生要加兩塊兒冰。”
寧安右手手指放在自己的嘴唇上，他蠕動(dòng)幾下嘴唇，用誰(shuí)也聽不見的聲音，低聲道：
“混淆視聽”
酒保的動(dòng)作非常熟練，他取下幾個(gè)瓶子稍作混合，搖晃了幾下，幾道眼花繚亂的工序之后，將一杯盛滿了的玻璃杯，放在寧安面前，又接著去擦拭那只空杯子了。
寧安笑吟吟地看著桌上的杯子，里面裝的根不是薄荷酒，他拿起來(lái)，抿了一口，點(diǎn)點(diǎn)頭，不在意地：
“嗯，是西柚汁——”撥了一下杯子口，“還加了一片檸檬。”
贊卡斯臉上露出驚訝的神色，不可思議地看著寧安嘟噥道：“我聽巫師施法都需要魔杖的——”
“哈哈，那您可能有所誤解，這只是很基礎(chǔ)的無(wú)杖魔法而已。”寧安又喝了一口，甜甜的西柚汁比他想象的好喝。
“是你把這些麻瓜迷住的？”寧安感興趣地問他，這些人，無(wú)論是酒保也好還是酒客也罷，很顯然都被迷住了，源頭可能就是寧安他們一進(jìn)門聞到的那股刺鼻氣味兒。
“啊……是的，”贊卡斯抖了兩下煙斗，“這是我們特別培植的魔藥，點(diǎn)燃后是有**和致幻效果的。”
他干笑著將煙斗收回懷里，對(duì)寧安：“不過(guò)只有到了一定的分量，才會(huì)對(duì)巫師產(chǎn)生影響。”
他終于從高腳登上跳了下去，寧安算是看清楚贊卡斯?波伊曼的身高，他大概到寧安的腰/ji，后背有點(diǎn)兒駝，但腿腳還算利索。
“我們走吧，校長(zhǎng)先生？”他望著寧安，似乎在詢問他的意思。
“那就走吧，波伊曼先生。”寧安欣然點(diǎn)頭，贊卡斯臉上露出笑容，盡管藏在布條帽子下面看的不太分明，但好歹算是能夠看清楚。
他帶著兩個(gè)隨從率先出了門，寧安跟在后面，卡卡洛夫、薩曼莎和沃爾特默默跟上，街道上依舊冷冷清清的，偶爾路過(guò)幾個(gè)人也對(duì)那輛停在酒館門口的馴鹿馬車視若不見，寧安猜上面肯定是施展了類似麻瓜驅(qū)逐一類的魔法。
兩個(gè)隨從，把贊卡斯放到車架上，自己坐在了前面趕車人的位置上，贊卡斯推開車廂的門，寧安感受到一股暖洋洋的熱氣撲面而來(lái)，他腳踩著鐵制的階梯臺(tái)階，登上車廂。
如同被施展了無(wú)痕伸展咒，車廂里的空間十分寬敞，雖然沒有夸張到擁有好幾間房子的程度，但也是一個(gè)極其寬敞的客廳。
壁爐在內(nèi)側(cè)不溫不火地燃燒著，地面是深色木板，略帶潮/shi的硬木，上面鋪了一層紅色的毛絨地毯，沒有沙發(fā)，倒是有幾個(gè)蒲團(tuán)一樣的墊子。
寧安走過(guò)去，選了個(gè)靠窗的墊子饒有興趣地坐下來(lái)，望向窗外的光景。
“這是族里最豪華的鹿車，巫師們也參與了制作——”贊卡斯向?qū)幇步榻B起來(lái)，“其實(shí)這些魔法，我們的族人，也可以使用——”
到這兒，他的措辭一下子變得心翼翼起來(lái)，剛剛落座的卡卡洛夫和薩曼莎三人都停止了動(dòng)作，寧安依舊笑著看向窗外，似乎對(duì)贊卡斯的話，并不反駁。
“呦兒——”
傳來(lái)一聲低沉的鹿鳴，蹄子踩在地面上的聲音由稀疏漸漸急促起來(lái)，車廂里依舊平穩(wěn)，然而窗外的景物卻開始飛速倒退起來(lái)，寧安離窗戶更近了一些，用手扒住了窗沿。
贊卡斯似乎不想打攪寧安的興致，他閉口不言，靜靜的在寧安身邊坐下，車廂里恢復(fù)沉靜。
寧安看著街道上的房屋后退的來(lái)快，來(lái)快，然后在下一個(gè)瞬間，猛然向下傾斜下去，好像整片街區(qū)都開始下陷，緊接著，他恍然，并不是街區(qū)在下落，而是他們飛了起來(lái)。
窗戶外白房子的房門、門前的花壇、二樓的窗戶、白色的屋頂、然后門從視野里消失、接著是花壇、窗戶、只剩下孤零零的屋頂，到最后連屋頂也不見了，眼前只有布滿陰云的天空，寧安仿佛能看見透明的風(fēng)在半空中來(lái)回吹動(dòng)。
他見過(guò)布斯巴頓拉車的飛馬，相比于薩米人的這輛鹿車，那駕飛車一定更華麗，但寧安羨慕的是他們的方式，大概飛天掃帚是寧安這輩子最不愿意騎的東西了。
上學(xué)期當(dāng)他看到布斯巴頓十二匹帶著翅膀的飛馬時(shí)，就在想，如果能坐在這樣的車?yán)锫眯校欢ū闰T著飛天掃帚強(qiáng)多了。
他可忘不了那種被寒風(fēng)吹得身子直搖晃，卻只能夾緊一根光禿禿的掃帚是什么感覺。
地面上的景物在飛快地變，起初還能看出來(lái)整座鎮(zhèn)的輪廓，幾家點(diǎn)亮的燈火，隨后就變成了一個(gè)黑點(diǎn)兒，隨著鹿車飛高，飛遠(yuǎn)，黑點(diǎn)兒也不見了。
將鎮(zhèn)包圍在中央的群山顯露出朦朧的雛形，它們藏在陰云中，有的低矮處于鹿車下方，有的高聳直/ha云里，幾條彎曲，盤繞的河流在山谷、順林之間蜿蜒流淌，不知道要流去哪里。
寧安第一次從這樣的角度去觀察德姆斯特朗所處的國(guó)度，這里或許沒有倫敦那樣熱鬧，也沒有霍格莫德充滿魔法的氣息，卻有一股別樣的味道。
贊卡斯非常沉得住氣，一路下來(lái)，像是為了不打擾寧安的游興，始終默默坐在一旁，偶爾指出地面下的是哪一條河流，那里是叫做什么什么的鎮(zhèn)，除此之外，再不多什么，盡管寧安能看出來(lái)，讓薩米部族那些有魔法天賦的孩子學(xué)習(xí)，對(duì)他來(lái)很重要。
這般在天上飛行了大約一個(gè)時(shí)，不知道飛過(guò)了多少鎮(zhèn)，鹿車終于緩緩下降，這是一片被白冰覆蓋的平原，寧安還從來(lái)沒見過(guò)這樣的平原，方圓百里都成了純潔的白色，他甚至以為自己來(lái)到了北極。
再穿過(guò)一片森林的最后一絲綠意之后，伴隨著“轟”的一聲接觸，寧安知道他們重新回到地面上了，車窗外面的景物遼闊至極，一眼望不到邊。
除了白色，還是白色，寧安不敢使勁看，怕得了雪盲癥，他坐回到自己的墊子上，這才發(fā)現(xiàn)和自己一起來(lái)的，卡卡洛夫和沃爾特，如常地坐在墊子上，而薩曼莎早已經(jīng)倒向一邊呼呼大睡起來(lái)。
寧安哭笑不得，想了幾分鐘正決定要不要把他叫醒的時(shí)候，馬車停下來(lái)了，贊卡斯慢慢站起來(lái)，沉聲著
“校長(zhǎng)先生，我們到了。”
寧安聽到車外面?zhèn)鱽?lái)吵鬧的喧嘩聲，贊卡斯似乎也聽見了，他的神色一下子變得緊張起來(lái)，臉上皺皺巴巴的皮膚擰到了一塊兒。
有幾個(gè)男人在大聲喊叫……然后是一聲震耳欲聾的尖厲咆哮……
贊卡斯臉色大變，他推開門急急忙忙地下了車，寧安跟在身后招呼著沃爾特把薩曼莎叫醒，一同下了車。
面前是一片遼闊的部落，一頂頂帳篷像是開在白色草原上的花朵般，而就在鹿車停靠的地方前，一群男人正圍著火焰跳來(lái)跳去——接著，寧安吃驚地張大了嘴巴。
那不是火焰，是火龍。
雪白的冰原上，兩條兇猛的火龍被關(guān)在厚木板圍成的狹地域，地面上覆蓋著終年不化的冰層都被炙烤的，露出了大地黑漆漆的顏色。
火龍用后腿支撐著身子，站立著，發(fā)出陣陣吼叫——呼哧呼哧地噴著鼻息——團(tuán)團(tuán)火焰從它們張開的、長(zhǎng)著獠牙的嘴里噴出，橫掃向大地和天空，它們的脖子高高昂起，嘴離地面的高度達(dá)五十英尺。
“是挪威脊背龍——”卡卡洛夫的聲音在寧安耳朵后面輕輕響起，“薩米人就是靠著馴鹿和馴龍為營(yíng)生的，世界一大半的挪威脊背龍龍蛋，都是從他們這兒賣出去的——當(dāng)然他們有時(shí)候也能弄到瑞典短鼻龍的……”
寧安望著兩條身體呈黑色，翅膀上帶著許許多多烏黑尖刺的惡龍，它們被鐵鏈栓著，那些鐵鏈連接著綁住龍腿和龍脖子的大粗皮帶，圍著兩條龍的人們拼命拽著鐵鏈，想要借此制服火龍，還不停地把一些粉末往空中拋灑。
火龍白色的鼻孔吸入這些粉末后，腦袋上的角疙瘩就會(huì)抖一抖，向外凸起的橘紅色眼睛便會(huì)顯露出困倦的樣子，連帶著噴出的火焰和掙扎的勁頭，似乎都沒那么猛烈了。
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