越來越近的腳步聲，自通往塔樓的樓梯拐角處傳來，哈利在最后一刻回過身，裝出要上樓梯的姿態，兩個身影出現在他面前，哈利聽到了身后秋張輕微的喘息聲。
“呀，早上好——哈利�！�
寧安略顯驚訝地停住腳步，似乎很詫異會在一大早碰到來寄信的人，他視線緩緩放遠，又看到了落后哈利幾個身位的秋張，頓了頓，禮貌地點點頭，也打了招呼
“你也早啊，秋�！�
斯內普陰沉著臉，仿佛來討債的債主，鷹隼般的目光狠狠地從哈利身上剮過，他手背在身后，對于自己為何會出現在這里毫無解釋，反倒是兇巴巴地上前一步，對哈利盤問道：
“這么一大早，你是來寄信的？波特？”斯內普從高階的樓梯上俯下/shen子，長長的鷹鉤鼻快要碰到哈利的頭發，他居高臨下，對自己的惡意絲毫不做掩飾，懷疑地對哈利進行著刁難
“該不會是想要訂購什么惹麻煩的東西吧，你在學校里惹得亂子夠多了，如果有那個時間，為什么不好好用知識填充一下你空蕩蕩的大腦？”
斯內普直起身子，看著被氣得發抖的哈利，甩了一下自己長袍的下擺，仿佛剛剛拍掉一只黏在上面的臭蟲，他眼瞼合上一半，好像懶得多看哈利一眼似的，不屑地說：
“你的那篇關于月長石的論文，我只能給你‘糟糕透頂’這樣的評價，如果接著用這種態度完成家庭作業，那你的O.W.L考試我保證會不及格，明白嗎，波特？”
哈利抱起雙臂，憤怒地瞪著斯內普，身后的秋張望望哈利，又望望斯內普，也皺起了眉頭，魔藥課教授對待拉文克勞的學生也不怎么樣，事實上只有在面對斯萊特林的時候，才能看見斯內普和顏悅色的模樣。
“好了，斯內普教授，我們快點兒去吃早飯吧，我的肚子都快要餓癟了。”寧安這時從上一階的樓梯上走下來，伸手拍了一下斯內普的肩膀，但很快就被抖落了，他似乎半點兒都不在意，笑瞇瞇地靠近哈利，兩人的臉處在同一水平線上。
哈利驟然想到了曾經的經歷，心底仿佛有個聲音在一遍遍提醒他：不要看他的眼睛，不要看他的眼睛，快躲開，快躲開他的視線——
“我們不該隨意打探別人的信件，那很不禮貌——你說是吧，哈利？”
哈利下意識地避開寧安投來的目光，向旁邊霍格沃茨城堡老舊的磚墻上看去，每一條滄桑的紋路他都看的細致無比，順著磚墻砌合的灰色橫縫、豎縫延展出去，看到了塔樓外面的景色，草場上那一抹綠意也映入眼底。
無論看到什么，只要不和寧安的眼睛對視就行，哈利明白那雙眼睛有多可怕，尤其是在他了解了有一門叫做攝神取念的魔法之后，在他看來，寧安無疑是此道高手。
“嗯……是啊……”
哈利別過頭應付道，見他不看自己的樣子，寧安無奈地聳了聳肩，直接邁步越過了哈利，從他身邊經過了，好像是真的餓了，急著去禮堂吃飯一樣。
“哼�！�
斯內普譏諷地瞅了哈利一眼，從鼻子里發出混雜著不屑和厭惡的哼聲，一撩長袍，也越過哈利向下走去，哈利心里頭恨不得立刻給他來一發惡咒，憑什么每次和這個討厭的老蝙蝠見面時，都會是這種情景。
“等一下——”
秋張的臉紅紅的，她的一聲喊，有三個人同時轉身，斯內普看著她的目光并沒有落在自己身上，動了動鷹鉤鼻，臉上譏笑的表情不變，重新轉回去，也不和寧安打招呼，就這么徑直往城堡八樓走去。
哈利的臉色前所未有的憂郁，他的腦子里一片混亂，甚至覺得自己此刻真不應該出現在這里，秋張用背影面對著他，她是在喊寧安。
額頭的傷疤和手背上被烏姆里奇懲罰帶來的刺痛，都比不上此刻，哈利覺得自己的心好像裂開了，被活生生地撕裂開來，他想要順著墻縫鉆到城堡里去，有那么一刻，他冒出想法，覺得：如果自己是個像‘差點沒頭的尼克’那樣的幽靈該有多好。
“我知道你開設了全新的黑魔法防御術俱樂部——”
秋和寧安互相對望著，女孩兒的臉微微泛著紅暈，“那很棒，那個姓烏姆里奇的女人很討厭……我是說，我想參與你的俱樂部，我相信你一定可以教一些特別的東西——”
哈利的心在滴血，他看著自己和秋張之間相隔不遠的幾級臺階，明明很近卻又很遠，反對烏姆里奇的人，明明是他才對，他和烏姆里奇針鋒相對，甚至因此而被那個可惡的老巫婆關了禁閉。
五臟六腑一下子翻騰起來，好像移位一樣，這讓哈利生出一種惡心感，隨時都要嘔吐出來，他很想把手背上的傷痕露出來給秋張展示，告訴她誰才是真正敢于和烏姆里奇對抗的家伙，然而秋張卻只給他留下姣好的背影和披在腦后那頭，烏黑柔順的長發。
“哈哈，我可沒有和烏姆里奇教授對抗的意思，不過隨時都歡迎你來學習，我保證會盡量讓每一個參加的人都感到有趣——”
寧安平和地笑著，哈利看不到秋張的表情，這讓他心急如焚，但雙腳又像是被灌了鉛似的難以移動。
“并且，我也很想教一些實用的東西，很高興你愿意來參加，直接去找赫敏報名就好了，對啦，你認識她吧，如果不認識，可以讓哈利介紹……”
“不，不，我認識——”秋打斷了寧安的話，她這會兒的聲音像是蒙著被子發出來的，空氣中的歡快和活潑全都被抽干了，哈利看到她的肩膀輕輕/chan抖了一下，他覺得自己的心尖兒也跟著在發抖。
“嗯……那我們再見吧，秋。”寧安一轉身，嗵嗵嗵地走下了樓梯，消失在通往城堡的走廊口處。
“好的……再見。”
秋張小聲說著，聲音飄入哈利耳中，仿佛是一碗從耳朵直接灌倒心田的苦澀湯藥，哈利站在原地無法挪動，那封寄給小天狼星的信，被他有氣無力地抓在手里，隨時都會掉到地上。
“啊……”
秋張已經轉過身來，低垂著腦袋，烏黑秀發遮住了恬靜的臉龐，哈利看不清她的表情，女孩兒沒有再說一句話，只是和他擦肩而過，張了張嘴，哈利只發出一句沒有意義的‘啊’，他懊惱極了，自己究竟在說些什么。
再次回到貓頭鷹屋棚，哈利一進屋就踩到了細碎的動物骨頭，多半是被捕食回來的田鼠、青蛙或是蜥蜴的尸骸，哈利一下子就在靠近拱形天花板，最頂部的地方看見了海德薇，海德薇也看到了他。
白色的雪鸮低低叫了一聲，展開巨大的白色翅膀飛下來，落在他的肩頭，哈利的目光又轉回到秋張身上，女孩兒正默默尋找一只合適的貓頭鷹，哈利走上前去，尷尬地想要開啟一個話題，隨便什么都好。
“你和……塞德里克還好吧？”
話說出口的一瞬間，哈利真的想要狠狠給自己一巴掌，或是從霍格沃茨最高的塔樓頂，跳下去算了，也許他真的可以成為幽靈，從此以后霍格沃茨會多出一位‘不會說話的波特’，然后他可以給新生們將自己當年是如何因為說了糟糕的話，觸怒喜歡的女孩子，羞愧難當而選擇從樓頂跳下去的。
果然，秋猛然抬起頭，憤怒地看著哈利，溫柔恬淡的她很少會露出這樣的表情
“我和塞德里克從來沒有在一起過，我從來沒有和他有過什么！”
“喔，我不是這個意思……你知道……我不是這么說的……況且上學期的塞德里克也是假冒的不是嗎……我……”
海德薇在哈利肩膀上伸展開巨大的白色翅膀，然后把腦袋埋在了翅膀下面，仿佛為自己主人說的爛話而感到羞恥，哈利全身酸/ruan無力，呼吸的勁兒都沒有了，自己在說些什么糟糕的話，為什么偏偏提到這個，還越解釋越混亂。
秋張低著頭，選中了一只谷倉貓頭鷹，把它輕輕喚到胳膊上，貓頭鷹落定后順從地伸出一只腳，讓她把包裹系在上面。
“你到底想說什么？哈利？”秋一邊系著包裹，一邊冷淡地說道：“如果你只是想說這些沒意義的話題的話，那么抱歉，我今天有點累了�！�
包裹在貓頭鷹腳上系好了一半，哈利心急如焚，他知道等包裹系好，秋張就會給他一個大大的白眼，然后轉身離開，沒有一絲猶豫，自己必須說點什么來挽回這一切。
說點什么，該死的，說點什么，任何，一切，能引起這女孩兒興趣的話題，隨便說點兒什么吧，哈利?該死的不會說話?波特先生——說點什么吧！
“你知不知道其實上學期假扮德姆斯特朗勇士的人，就是寧安？”
哈利呼哧呼哧喘個不停，明明沒有做什么劇烈的運動，但心臟卻跳的飛快，仿佛整個人都要被地心引力拖拽著，沉入落滿鳥糞的稻草地面——他想自己一定是說了今天最糟糕的話。
“這就是你想說的？”秋用前所未有的冷淡語氣說道，她往貓頭鷹腿上綁包裹的動作也停住了，從某方面來說，哈利的確如愿以償。
“你就是用這種方式詆毀他的？”秋望著哈利，美麗的面容此刻像寒冰一樣冷漠，“你知道嗎，哈利，我雖然從來不相信《預言家日報》上說的，他們說鄧布利多和你都瘋了的時候，我一直覺得他們是在說胡話，但現在——”
她看著哈利，閃動著光芒的黑色瞳孔看的哈利心都在顫抖。
“但現在我想他們或許有一點說對了，你可能真的快要瘋了�！�
“我快要瘋了？”哈利喃喃自語著，秋張又低下頭繼續綁她的包裹，貓頭鷹伸著腳不耐煩地叫了兩聲，哈利漸漸聽不到其他聲音，耳膜里‘咚咚咚’直響，恍若他的心跳聲。
“我快要瘋了？”他又念叨了一遍。
秋說他瘋了……她因為自己說的蠢話徹底厭惡他了……這下可好……但自己明明說的是事實……寧安也好，斯內普也好……他們今早還在商量著要給鄧布利多下毒……為什么自己說的話沒人相信……
當然，這也許是因為她喜歡寧安……能看出來……她很喜歡他，這是無法掩藏的事實……他們也很配……一樣的黑頭發……黑色的眼睛，像幽邃的深潭……
哈利覺得自己快要無法呼吸了，秋已經系好了包裹，她將貓頭鷹抱在懷里，無視哈利走向窗口。
“我可沒有發瘋！”哈利突然沖著秋張的背影大喊道，秋張伸出雙臂放飛了貓頭鷹，轉過頭，驚訝地望著他。
“我說的都是真話！你根本不了解寧安——想想看吧，他當初是因為什么離開霍格沃茨，因為什么被霍格沃茨開除的？這些鄧布利多都曾提到過，難道是鄧布利多在撒謊嗎��？”
“《預言家日報》的專訪已經解釋的很清楚了，他當初盜取寶劍是為了去解救一位朋友，被吸血鬼綁架的朋友——”秋冷靜地說著：
“況且那把寶劍不也是戈德里克?格蘭芬多從妖精們那里得到的，真正的主人……也許應該算是妖精們才對……”
“不不，你被騙了，秋張，你被他騙了——我就在現場，當時——在那片墓地里，我看到了一切，看到了……伏地魔……看到了他……”
秋張瞪大了眼睛，打了個寒噤，不可思議地望著哈利，好似驚訝于他說出了那個不能說的名字。
“哈利……我知道你很勇敢……”秋張的語氣緩和著，她試圖安慰哈利，“你經歷了許多事情，我明白……這或許對你產生了影響……”
她繞著半圓移動，此刻兩人調轉了位置，秋張已經站在貓頭鷹屋棚的門口。
“但不要再試圖用這種話詆毀寧安了，我知道你或許看出了什么，但請不要再這么做了�！彼目谖菆远�，但臉上卻不可避免地泛起紅暈。
“赫敏是寧安的女友�！惫麖纳ぷ友劾飻D出最后一句話，在秋張轉身離去之前。。
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