魏延笑問(wèn)道：“他之才比你如何？”
劉曄躬身道：“高祖曾，運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；填國(guó)家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬(wàn)之眾，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。rg屬下自信，屬下、魯子敬與周瑜周公瑾，可比張良、蕭何、韓信。”
魏延輕輕搖搖頭：“你們淮南三杰，堪比漢初三杰，子揚(yáng)之才堪比子房，公瑾之才可比韓信，如此之比，并無(wú)過(guò)錯(cuò)，不過(guò)以蕭何比子敬，我以為不妥，蕭何善于治政而不善治軍，子敬有大略，公愿比之朝開(kāi)國(guó)之鄧禹。”
劉曄一臉驚異，他跟魯肅相交多年，對(duì)魯肅了解之中肯，尚不如從未跟魯肅見(jiàn)過(guò)面的魏延，頓覺(jué)汗顏。
魏延看劉曄的表情，知道他雖然知道魯肅的才華，但并未真正領(lǐng)會(huì)到魯肅真正的才華體現(xiàn)在那里。
其實(shí)，不只是魯肅的這位好友有錯(cuò)覺(jué)，后世大部分人都被演義誤導(dǎo)，認(rèn)為魯肅是個(gè)仁慈的長(zhǎng)者，忠厚有余，才智不足，經(jīng)常為周瑜、諸葛亮斗智施謀所戲弄，顯出一副愚相。
然而，演義是藝術(shù)創(chuàng)造，不是史實(shí)記載，從藝術(shù)角度看，可稱(chēng)生花妙筆，若從史學(xué)角度講，可是歷史的顛倒和歪曲，曾在歷史風(fēng)云變幻中活躍一時(shí)的魯肅，他的心計(jì)絕不后人。
魯肅有智有勇，堪與周瑜媲美，若論高瞻遠(yuǎn)矚深謀遠(yuǎn)慮，恐周瑜還略勝一籌。
赤壁之戰(zhàn)，孫劉兩家以弱勝?gòu)?qiáng)，打敗了曹操，這在很大程度上歸功于魯肅和諸葛亮的精心謀劃。赤壁戰(zhàn)后，曹操的實(shí)力仍然比劉備、孫權(quán)強(qiáng)大。作為一個(gè)高瞻遠(yuǎn)矚的政治家，魯肅對(duì)此非常清楚。他認(rèn)為，無(wú)論是東吳孫權(quán)還是占據(jù)荊州的劉備，都不足以與曹操抗衡。擺在兩家面前的有三條路：一是聯(lián)合抗曹；二是各自為戰(zhàn)；三是不戰(zhàn)而降，歸附曹操。只有走聯(lián)合抗曹的道路，才是正確的選擇。所以，他終生不渝地堅(jiān)持這一戰(zhàn)略方針，并為之竭盡力。
孫權(quán)麾下諸多人才，懂得政治、深知非聯(lián)絡(luò)劉備便不能抵抗曹操，以保持江東的“獨(dú)立王國(guó)”，進(jìn)一步問(wèn)鼎中原的，只有魯肅一人。劉備之下，有此眼光的只有諸葛亮，諸葛亮和魯肅一樣，都是三國(guó)時(shí)代最有眼光的杰出戰(zhàn)略家和外交家。
魯肅始終不渝地堅(jiān)持孫劉聯(lián)盟，是因?yàn)樗吹搅寺?lián)盟的維持與鞏固，關(guān)系到江東生死存亡的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，這是他目光遠(yuǎn)大的過(guò)人之處。魯肅一生的活動(dòng)，證明了他是江東最杰出的政治家、軍事家和外交活動(dòng)家。
魏延想到此，不由得為袁術(shù)嘆息道：“淮南富饒，戶口百萬(wàn)，又有你們淮南三杰這樣的英才，袁公路還搞到這樣的田地，果乃冢中枯骨！”
在劉曄的引領(lǐng)下，魏延前往東城看望魯肅。
因?yàn)榛茨系谋辈恐T縣都在魏軍掌控之下，魏延就沒(méi)有帶太多人馬，而且，為了體察淮南的實(shí)際情況，魏延還決定喬裝打扮，微服私訪，扮作尋常客商，前往東城，所以他只帶一百多個(gè)侍衛(wèi)，勇將只有典韋，此外還有幾個(gè)武功不錯(cuò)的偏將。
徐庶不放心，便讓甘寧領(lǐng)五千精騎尾隨，保持二十里地的距離，一旦遇到突發(fā)事件，典韋發(fā)出警報(bào)，甘寧領(lǐng)軍迅速跟上。
一路上，魏延詳細(xì)了解沿途的民生情況，發(fā)現(xiàn)自己以前沿用在其他地方的政策，放在淮南，還有些水土不服，因?yàn)榛茨显馐芰嗽g(shù)多年的荼毒，民不聊生，百姓流離失所，百?gòu)U待興，可能需要更多的援助，看來(lái)暫時(shí)還是要把淮南民眾遷移到義陽(yáng)三郡，等到旱災(zāi)蝗災(zāi)以及人災(zāi)袁術(shù)都過(guò)去了，再行遷移回來(lái)。
劉曄見(jiàn)魏延一路之上十分關(guān)注民生狀況，開(kāi)始不解，后來(lái)慢慢地被魏延影響，進(jìn)而對(duì)魏延深表欽佩。
魏延知道，劉曄算是東漢末年的官二代，如果不讓他親自體驗(yàn)基層民眾的疾苦，他們就只會(huì)站在階層的角度去思考問(wèn)題，由這樣的人打下來(lái)的江山，恐怕早晚也會(huì)重蹈劉秀東漢之覆轍。
魏延此后每次微服私訪，都是找那些世家子弟陪著自己一起去體驗(yàn)民間的疾苦，讓他們經(jīng)歷下層民眾的血淚生活，他們才真正地作為為民請(qǐng)命。
來(lái)魏延是可以沿著水路坐船直至東城，但魏延不善游泳，且水上若遇險(xiǎn)，不方便自救和他救，而且沿著淮河而下，行進(jìn)極快，不方便魏延體察民情，所以魏延選擇騎馬走陸路。
正是因?yàn)槲貉舆x擇了陸地行進(jìn)，他遇到了一個(gè)絕色美女。
魏延一行人剛走到東城城外一座山林邊，當(dāng)時(shí)已近黃昏，魏延一行人遙看東城還在四五十里外，決定暫在此地扎下帳篷歇息。
帳篷還未扎下來(lái)，就聽(tīng)到山林里幾聲呼救，聲音雖然驚慌悲戚，卻不失嬌媚，一聽(tīng)就知道是女人的聲音。
魏延駐馬遠(yuǎn)眺，這片山林方圓近百余里，大多都是低矮的山崗，一直綿延到東城城南的裂山。
劉曄見(jiàn)魏延縱覽此處，便介紹道：“裂山不高，只有五六百尺，但因?yàn)檫@里山崗崎嶇曲折，林木繁盛，遮天蔽日，所以還是有少許山賊散布此處，為非作歹，這里面定然是一良家婦女在這里被山賊劫道了，我們要不要救？！”
魏延笑道：“子揚(yáng)，你這話還用得著問(wèn)嗎？”
劉曄還未答話，典韋已經(jīng)一馬當(dāng)先，揮動(dòng)雙鐵戟，沖入山林。
魏延輕輕搖搖頭：“這典三歲，到現(xiàn)在還沒(méi)改掉毛躁的脾氣！”
魏延、劉曄領(lǐng)著一百多個(gè)侍衛(wèi)，緊隨其后，殺入山林。
山林間有一大片空地，是被火燒成的不毛之地，有四百多山賊圍住幾輛馬車(chē)，馬車(chē)四周散布了幾十具尸體，大部分都是家丁打扮，看來(lái)是某個(gè)家族的人穿行山林而過(guò)，遭遇了山賊伏擊，家丁部被殺死，只剩下一個(gè)老婦人，一個(gè)年輕的姐，還有四個(gè)丫鬟。
老婦人年近五旬，雖然看得出年輕的時(shí)候是個(gè)美女，現(xiàn)在頭發(fā)花白，皺紋滿面，只能尊重地不便細(xì)看了，那幾個(gè)丫鬟長(zhǎng)相都還可以，但跟手持長(zhǎng)劍抵住脖子的大姐比起來(lái)，她們純粹是紅花邊的綠葉。
這位大姐，穿著一身白色襦裙，頭裹白綢，腰系著白綢，再看其他人也都是披麻戴孝，很顯然，前不久死了長(zhǎng)輩，估計(jì)是死了爹，俗話，要想俏三分孝，這女子一身白色著裝襯托得她嬌艷如三月梨花，柳眉杏眼桃腮，艷若桃李，眉目如畫(huà)，皮膚白皙光潔如玉，眼神清澈，猶如碧水深潭，讓人沉醉其間。
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