泰安十五年十一月七日。
文昌府，茂林郡。
知府在府衙之中設宴飲酒，天外降下一道晴空霹靂，當場絕命。
與會者六十余人，親眼所見。
同一日，各地接連傳出滿門暴斃的慘案！
其中不乏已經致仕的官員，或者是一方大戶。
一時間，文昌府陷入動蕩之中。
更有一路悍匪，打破平安縣城，自封討逆將軍，公然豎起反旗。
大明湖畔又有十四路水泊寨子，推出盟主，打出前朝王室后裔旗號，自稱“唐王”，割據一方。
江南就此動蕩不休。
與此同時，大將軍王行車經過宮門時，遭遇刺客，中毒昏迷，京城之中亂局已現，各路人馬爭奪禁軍兵權。
……
自古以來，勢力大，需要的錢財也多，是顛撲不破的真理。
為了籌措資金，丁當不惜客串了一把蒙面大盜，一月洗劫上百家大戶人家。
這留下了一個蒙面大盜的江湖傳。
之后，拿著這筆錢他就去跑官了。
沒錯，字面意思，賣官鬻爵這種事情，每個王朝末期都普遍存在。
十萬兩銀，即使是在這個時候，也不是一個數目。
此時茂林稻米已經漲到了一兩二錢銀子一斗，十萬兩差不多是一家糧商的大半身家。
若是去買牛，也能買上上百只水牛。
這已經上一筆巨款了。
至少普通大戶人家一輩子繼續也就是這個數目。
然而，在這里只能買到一個七品的縣令。
“我家公公了，七品以上，閑職一萬兩起，若是要實缺，得再加價三萬兩，要是一縣之主，那就是五萬兩。如果是上縣，或者還有別的要求，還要再加價�！�
“這位客人，你要是沒帶足銀票，可以派下人回去取，一定要快些。這晚了啊，好位置可就都被人挑完啦——”
尖細的嗓子喊著，一個半大子，在一處僻靜的民居院落里頭喊著。
院子里，擺著茶果點心，還有桌席椅子，供客人們歇息。
幾十個客人，大半都是富商打扮，在這里等候著。
不時地從里面的屋子里走出來一人，然后換上外面的一人進去。
每次，或是一刻，或是半刻，一樁生意就談妥了。
丁當就在這些等候的人之中。
他算是其中最年輕的。
這不是他初次來到類似的買官所。
事實上，這已經上第六處了。
前面五次，不是騙子就是沒有合意的位置，這才拖到這會兒。
這會兒其實賣官的，背后站的都是京城的大人物，看出王朝亂局，打算趁亂撈一筆。
正所謂“有權不用，過期作廢”，現在手上的權力還不知道能堅持幾天，索性趁機撈點錢財才是正經。
這里就是一位外放出來的總管太監住處，他是誠王府上的人，但丁當用法探知消息，這家伙其實暗地里串通了吏部的幾位員外郎，正在瘋狂地倒賣官位。
明碼標價，童叟無欺。
只要給錢到位，立馬官印，告身文書，來往公文，過去履歷，官帽官袍，官靴，佩劍，隨行儀仗隊……等等套一條龍服務。
保證無破綻，無造假痕跡。
因為來就是真的不能再真了……
想比別的地方，這里好歹沒那么黑，至少給錢就能過關。
過了一會兒，一個廝走出來，捏著嗓子叫著：
“丙字第六位客人，請進來�！�
丁當站起身來，抖抖衣服，抹平身上的褶皺。
在這廉價的桌椅上坐了一兩個時辰，其實他一直都在靜坐養氣。
跟著這個廝走進里面的屋子，丁當見到了掛在墻壁上的十幾張地圖。
里面有五六個人，各自面前都擺著東西，大都是官袍等物。
那廝把丁當領到其中一張桌子前。
一個面白無須的老宦官，穿著樸素的服飾，正微笑著招呼他。
“客人，不知您想買個什么官位？”
他笑起來，皮笑肉不笑的，看著滲人。
“我想要買茂林附近的縣令之位。。”
丁當自然把早就盯上的目標出。
“客人真是好運氣·····”
老宦官深深地看了他一眼，陰測測地笑道：
“半月之前，這茂林府的縣令在同一日遭了天譴，被晴空霹靂打死········這兩個位子到現在都還空著吶！”
為何空著？
自然是畏懼了！
是遭了天譴，其實也有風聲傳出，似乎是招惹了異族中的大能者，得道的仙人，這才惹禍上身。
也有傳言，是茂林一帶有鬼王出世，這命官無辜身死，就是預兆。
更有的離譜的，這是亡國之兆。
紛紛紜紜，各種法都有。
總之，一時半會兒的，還沒有誰敢去碰這兩個位子。
左右也不是沒有別的選擇，何必冒這個風險。
至少至今仍然空著。
“客人，這里是地圖，您先看看�！�
這老宦官拿出一份非常簡陋的地圖給丁當看。
這地圖實在簡陋，只能看出大致的疆域，上面圈出了一個個橢圓，好似魚鱗一般。
學過類似知識的丁當知道這個，這個收稅的魚鱗圖。
上面每一個圈都是一塊田地，收稅時以此作為依仗。
不過這個沒有畫出道路河流水井等等，不是行軍地圖，所以不算的什么重要物事。
“我選北辰縣�！�
丁當毫不遲疑地選中了其中一個。
“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之··········”
“公子當真是志向遠大，前途不可限量啊········”
這老宦官笑著打趣道。
“借您吉言了，這是十萬兩，我要一份吏部發出的圣旨，還要儀仗隊�！�
“對了，有沒有空白的圣旨，我需要兩份，要用過印、朱筆批紅的�！�
儀仗隊和圣旨，都是要額外算錢的。
空白圣旨尤其價高，畢竟圣旨其實有防偽技術，不是行內人輕易難以作偽。
“要不了這么多，只要八萬兩就夠了�！�
老宦官還倒找補出兩萬兩銀票，都是大錢莊的票據，至少眼下還能兌付。
丁當笑著把錢推回去，看著這個老宦官的眼睛，輕聲道：
“這剩下的錢，我想跟您買個消息。”
“哦？”
老宦官來了興趣，把銀票收到袖子里，笑容顯得真實了許多。
“咱家自從出了大內，就再沒有人問咱家買個消息了·······問吧，兩萬兩問什么消息都夠了！”
“可先好，咱家只能回答能答上的，這錢，可不再退了�！�
“你可別后悔！”
這老宦官倒是個有氣度的，就跟尋常人家的老人差不多，然沒有別的宦官的戾氣。
“我想問的是，當年驚動皇城的紅玉案，被牽扯進去的丁家，丁書航，字境華�！�
丁當看著這位老宦官的眼睛，緩緩道來：
“那出首誣告丁家謀反的，是誰？”
“背后指使者，又是誰？”
“抄家的主事人，都有誰？”
·········
丁當的聲音很輕，沒有讓別的人聽見。
這里除了這個老宦官，別的都是些半大子，可以看出也是宮里頭出來的，懂規矩。
這里在交談時，那邊他們也不往這里瞥，只是自顧自地做著自家的事情。
“丁家········你的是故南平郡候的孫子吧，這事咱家有所聽聞�！�
老宦官顯然是從丁當的姓氏上聯想到了什么，有些同情地看過來。
“起來，丁家真是無妄之災，只是在朝堂上了句公道話，只是被國師曉得了，所以就被打入亂黨�！�
“道人亂國，由此開始，不獨丁家一家遭殃··········”
“要幕后主使者，這可真難為咱家了�！�
“咱家當年在宮里頭也不過是個六品的內官，哪里就知道那么深，只是聽聞是國師不喜，丁家自詡清流云云，大多都是些傳言。”
“時過境遷，當年到底是怎么回事，除了當事人之外怕是難以得知�！�
“少年郎，咱家十歲進宮，五十六歲出宮，混跡大內幾十年，見過不少這樣的事�！�
“這種事情，其實就是一筆糊涂賬，理不清的！”
“不外乎黨爭二字！”
“眼下這大遼日暮西山，年輕人不去想著做一番事業，總是執著于陳年舊事，又有什么意思？”
“這天下啊，已經亂起來了，還是多想想怎么保性命吧！”
丁當一時默然。
緩了緩心緒，這才抱拳稱謝，道：
“多謝長者寬解！”
老宦官笑道：
“不必謝，要謝也是我謝你，來照顧我的生意�！�
可不是嘛，了幾句好話，就白賺兩萬兩，這種好買賣，可不是天天都能有的。
當然值得一聲謝了。
丁當也知道這個，不過還是誠心感謝。
“那么，有勞您給我填好圣旨，我現在就要帶走�！�
老宦官喚來幾個廝，就取來一份份空白的告身文書，當著他的面就開始填寫起來。
公文往來也有規范，行文之間頗多繁瑣，更有不少防偽的標識。
不過，在這里都不用擔心，畢竟這是體制內造假，真的不能再真。
不久，他的告身文書、圣旨、官印、佩劍、配套的官袍等都到手了。
就剩下最后的儀仗隊，這是用來顯擺的，畢竟總有些人上任時想擺譜。
老宦官給丁當寫了個條子，上面的字跡歪歪扭扭地看不清。
“儀仗隊暫時缺人，不過還有幾套成套的物件兒，擺在庫房里，你去讓人帶走，就算錢貨兩清�！�
丁當拿著這個條子，就從旁邊的門走出，外面就是另一條街道。
“大人！”
等候在這里的有五十人，都是江伯贈與的道兵。
這才是丁當的底氣。
“你們，來十個人，跟我去搬東西。”
不過是些牌子，服裝，樂器罷了，只因為格式難以仿造，這才賣得出價錢。
拿好了東西，丁當等人上了雇好的馬車，一行人低調地離去。
··········
丁當離去之后，那老宦官突然嘆著氣，對著左右的兩個：
“亂了，都亂了！”
“這大遼啊，怕是沒幾天了，今天晚上咱們就收拾東西，不住在這兒了！”
那個給丁當引路的半大子奇怪地問道：
“干爹，出了什么事嗎？”
老宦官搖搖頭，面色一沉。
“你們不知道，當年國師·····那個妖道曾經過，丁家有王氣�！�
“所以，當時丁家被隨意找了個名頭，抄家滅族了！”
“就連祖墳，都被挖出，遷往別處！”
“以為一晃這么多年，這件事早就過去了···········”
“可咱家今天又見到了丁家人了！”
老宦官面有懼色，回想著當初的事情。
“那妖道還是有真事的，起初幾年野心未露之時，也做過幾件實事�！�
“他既然丁家有王氣，來大家都以為是虛言，可今日一見，咱家都是有些信了�！�
“那十個人，你們白天也都見著了，個個都是人世罕見的大將，在軍中可以稱為萬人敵，卻甘心充當一個下人。”
“這人要是不造反，誰還能造反？”8)
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