是夜，虞山城中萬籟俱寂。雖因為戰(zhàn)爭爆發(fā)城中實(shí)施了宵禁，但從這幾天的戰(zhàn)爭里散發(fā)而出，彌漫在空氣中的緊張感，似乎并沒有影響到城中居民。一片安謐沉浸在黑暗中，鋪滿了虞山城的每一個角落。
家家戶戶滅燈安睡后，街道上除了巡邏禁軍的腳步聲以及風(fēng)聲和蟲鳴聲外，再無其他聲音。
鬼母宮中，內(nèi)庭里萬象宮外。
身著娟紗金絲繡花長裙，上套鳳紋上裳，外披著一件狐皮大氅的鬼母，此時此刻正站在臺基頂層西面邊緣，憑欄朝著遠(yuǎn)方眺望，一言不發(fā)。
寒風(fēng)吹來，拂過她的臉頰，吹動了她的垂在耳邊的幾縷青絲后，又帶著她的思念，朝前飄去。
“吾主。”許久后，跟在她身后的辰若思來想去，終于還是忍不住開口問到：“您在想蕭將軍嗎？”。
鬼母沒有吱聲，依舊愣愣的看著西面遠(yuǎn)方；眉宇間掛著淡淡的思念和擔(dān)憂之色，交織在一起。
雖金剛幾次派人回報，都是蕭家軍的捷報；但是蕭石竹始終沒有安然無恙站在自己跟前，鬼母的一顆心便是始終懸著。眼看蕭石竹約定的一月之期將至，她心中的緊張和擔(dān)憂便是來重。
尤其是今夜，不知為何她的心就是七上八下的。雖經(jīng)過數(shù)日的激戰(zhàn)，敵軍主力已盡數(shù)被春云和夏星率軍圍困在了朔月島西面一個山谷之中，敵軍戰(zhàn)船也是盡數(shù)被毀，使得敵軍無法回援國中，但鬼母卻還是有些莫名其妙的不放心。
一旦敵國再派出艦隊，主力軍又突破防線撤回國中，那蕭石竹必然危險。
“吾主，蕭將軍機(jī)智過人，狡詐異常，鬼王軍主力又被我們困在朔月島上，國內(nèi)守軍絕對是拿他沒辦法的；您就安安心心的吧。”見此地風(fēng)大，生怕鬼母著涼，辰若便上前一步，勸道：“您還是回宮休息吧。”。
鬼母依舊沒有吱聲，呆站在原地一動不動；就在此時，一個禁軍飛奔上臺基，在她身邊跪下后，喊道：“報！敵軍派出了艦隊接應(yīng)。被我軍團(tuán)團(tuán)圍在西面山谷里的敵軍中，有一支部隊也沖破了重圍，朝著鬼王國方向逃竄。”。
至始至終一言不發(fā)的鬼母，在聞言后心里咯噔一下，接近著轉(zhuǎn)頭看著那個禁軍，急聲問到：“是哪支敵軍？”。
“天魂軍。”伴隨著那個禁軍口吐這三字，心里又是咯噔一下子，腿都有些發(fā)軟了。
還真是怕什么來什么！天魂軍是鬼王國中最強(qiáng)的軍隊，共有軍士五萬；雖這幾日在春云和夏星的領(lǐng)兵合圍下，不少的天魂軍被就地消滅了，但始終沒能傷其元?dú)狻Ｒ坏┧麄兓貒捠窈退麕ё叩奈迩捈臆姡瑢⒁鎸Φ氖菙?shù)倍于己的敵人。
急躁，擔(dān)憂，不安，恐懼一時間同時在鬼母心底泛起，如奔涌而出的泉水，瞬間填滿了她的心房，交織融合在一起，形成一道復(fù)雜的感情；讓鬼母感覺有些喘不過氣來。
“夏星春云他們在干嘛？”片刻后，她一聲怒斥，同時拔腿快步往宮外方向而去。
“兩位大人已在重新組織鞏固防線，剩下的敵軍已被再次圍困。”追上來的禁軍趕忙回到。
“告訴夏星和春云，讓她們速速解決戰(zhàn)斗。然后主力四城衛(wèi)軍取消休整，由她們率領(lǐng)，尾隨天魂軍而去，進(jìn)攻鬼王國吸引敵方軍隊，讓蕭石竹有機(jī)會脫身。”到此，鬼母突然停下了前進(jìn)的腳步，稍加思索后，轉(zhuǎn)身對緊跟其后的那個禁軍和辰若又到：“派出羽民傳令金剛，讓他的艦隊快速找到便接應(yīng)蕭石竹。”。她得又急又快，都有些咬字不清了；那禁軍險些沒有聽清她什么。
待那禁軍領(lǐng)命而去后，滿臉焦急的鬼母把雙手放在胸前，十指緊扣在一起，微微低頭在心里不斷祈禱：“他得活著，他得活著。”。
許久后，她又抬起頭來，焦急的目光從眼中射出，在辰若臉上一掃后，道：“快差人去蕭家軍駐地傳令，讓泉先率鮫人出戰(zhàn)，擊毀敵軍戰(zhàn)船。”
殘陽如血，映紅了半邊天。
深入敵腹的蕭家軍們，此時又回到了黑牡村以北的山林中。比來之時，如今的他們各個都變得有些灰頭土臉，身上衣甲破爛，臉上皆有掛彩。
就連旗手抬在手中，是嶄新的軍旗，此刻也是破爛骯臟，旗身上赫然多了幾個大洞。
但無論如何，深陷何種險境，蕭家軍將士們的臉上，都掛著淡淡的堅毅和不懼之色。何時何地，旗手都緊握旗桿不放，使得這面軍旗屹立不倒，迎風(fēng)飄揚(yáng)獵獵作響。也使得不少敵軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這面旗幟，便望而生畏，不敢在前進(jìn)一步。
現(xiàn)在，亦是如此！
三天前，天魂軍突然回援，圍住了蕭家軍，打了一個他們措手不及。好在他們也是被英招和陸吾**的訓(xùn)練有素，加上蕭石竹詭計多端，才沖出重圍，也沒多大損失。
其后蕭家軍便開始往敵國邊境撤退，而天魂軍和其他敵國守軍很快又一起撲了上來，對蕭家軍又發(fā)動了窮追猛打的圍追堵截。面對數(shù)倍的敵人，一時間蕭家軍也陷入了苦戰(zhàn)之中。
但蕭石竹很快就發(fā)現(xiàn)，除了天魂軍其他敵軍都很是懼怕他們，作戰(zhàn)時都是一觸即潰；且天魂軍不擅長夜戰(zhàn)。因此在白天遇敵時他便從守軍方面突擊，而夜里則來個回馬槍，主動找上天魂軍，來個反客為主。
幾日下來，雙方都各有損傷。雖戰(zhàn)爭總和死亡如影隨形，而蕭家軍卻也只陣亡了一百多軍士，可蕭石竹還是看得心疼。
再這樣下去蕭家軍總有打完的一天，故此不能再繼續(xù)深入敵腹了。算著撤退日子快到了，蕭石竹便率軍給了追在他屁股后面的天魂軍來了個漂亮的伏擊后，朝著黑牡村北面山林中而去。
一來是他和金剛約定好了，從黑牡村附近海域登船撤退；二來是登陸時，蕭石竹在這片山林之中，埋藏了不少的火器和彈藥，此時正好拿來招呼天魂軍。
他們退到了一座名叫孤雁峰的山中后，朝著山頂有條不絮的撤退。
此山沿江連綿十?dāng)?shù)里，南面從山腰處到山頂，皆是懸崖峭壁，峭壁上斜突且細(xì)長尖石密布，山腳下便是黑牡村北那條江水。只因這山山形似一只孤雁伸頸昂頭，舒足展翅欲騰空飛翔，因此得名孤雁山；又由于靠近江河，濕氣較重，常年煙云的烘托和群峰的疊襯，加之它矗立于黑牡村附近，這一帶都是地勢相對低洼的盆地之中，更顯得它的山頂峻極天穹。
蕭家軍方才挖出早已藏好的火器后，退守到了山頂片刻，天魂軍便追了上來，在山腰處展開攻擊陣勢，同時將東西面和北面的下山道路把守住，使得蕭家軍似乎陷入了窮途末路中。
一時間山下漫山遍野都是敵軍那招展的旌旗，看這樣子，敵軍是鐵了心的要逼蕭家軍跳崖了。
眼看著蕭家軍被逼上山頂，已是走投無路，天魂軍的主將，牛頭人身的阿傍便走到大軍前方站定，悠閑的搖著他股后牛尾，瞥了一眼插在山頂隨風(fēng)飄揚(yáng)的蕭家軍軍旗后，對身邊的馬面人身的馬面阿婆，呵呵笑道：“這次蕭家軍是真的插翅難飛了。此山南面谷深崖絕，東西面和北面又多是山高路狹之地，且又被我軍把守各個出入口，他蕭石竹只有跳崖的份了；要是他不跳，我就帶兵逼他跳。”。語氣得意，字字之中充滿著自豪和驕傲。
同時在心中暗自笑道：“前幾日看這蕭石竹挺精明的，戰(zhàn)術(shù)指東打西詭異莫測，今日怎么犯了這么大的糊涂，帶著部下往絕路上退；看來真的是被我們打瘋了。”。
阿婆收起望遠(yuǎn)鏡，點(diǎn)點(diǎn)頭贊同了阿傍的話，但也指著山頂，對他提醒道：“阿傍老哥，你看這蕭家軍的防御工事，修成了品字形；左右兼顧，互相依托支援，且他們幾乎人手一柄火槍，不易強(qiáng)攻啊。”。
依她看，蕭家軍此舉可不是草包舉動；雖她現(xiàn)在也猜不出蕭家軍撤退到此的目的何在，但幾天較量下來，阿婆發(fā)現(xiàn)蕭家軍的強(qiáng)悍絕非浪得虛名。
對方每個士兵都是戰(zhàn)斗意志堅強(qiáng)，面對數(shù)倍敵軍，敢于拼殺不，甚至能一邊與敵人交火，一邊修筑防御工事。還敢于在兩軍散兵線，相距不到十丈的距離內(nèi)，空投一種一碎就會迸射出火焰來的罐子進(jìn)行攻擊。再加上空中的羽人，地空配合以及步炮協(xié)同得無懈可擊。而他們從士兵到軍官的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)那也都是極高，一兵一卒都具有很快的攻防轉(zhuǎn)換意識，一旦被蕭家軍發(fā)現(xiàn)敵軍攻擊受挫，他們便會立即抓住機(jī)會，從被動的防守快速地轉(zhuǎn)為主動的反攻。
故此短短三天時間里，兩支軍隊交戰(zhàn)十?dāng)?shù)次，看著是總被追得抱頭鼠竄，死了一百多士兵的蕭家軍沒面子，其實(shí)是死傷數(shù)千軍士的天魂軍更丟臉。
近十倍于敵的兵力，傷亡卻也是敵人的十倍。這是自從天魂軍組建以來，最大的一次恥辱。
“可別忘了他還有羽人軍。”阿婆又提醒到。
“不怕。”阿傍不以為然的嚷嚷了一句，道：“他是有羽人軍，但不是部軍士都有翅膀。我現(xiàn)在已經(jīng)把他圍住了，最多逃走的是那些羽人，其他的都只有等死的份。”。
與此同時，山頂上的蕭石竹正把巫支祁和羽榮，還有軍中那些百戶們召集了起來，開著簡短的戰(zhàn)前會議。
“不瞞你們，我是故意把我們帶來這兒的，為的就是給敵人造成我們已經(jīng)跑不了的假象。如此一來他們會誤以為南面是懸崖我們無處可逃而不設(shè)防。”面帶從容，眼含淡定的蕭石竹環(huán)視圍在自己四周著手下，率先開口道：“可的幾百丈懸崖，攔得住我們嗎？肯定是攔不住的。”。
“我們的羽民兄弟們有翅膀，而妖猴兵兄弟們可是攀巖的好手。”他看著羽榮到，接著把目光轉(zhuǎn)向巫支祁，又道：“他天魂軍能拿我們怎么樣？你讓他們追著我們咬，也咬不到我們的屁股。所以我故意把他們引到此地，就是為了弄他們一下。”。
“將軍，您有什么計劃您就吧。”這時，一個身為百戶虬髯大漢站起身來，用鏗鏘有利語氣道：“我們都聽你的。”。這就是蕭家軍，即使大戰(zhàn)在即，即使身陷險境，那也沒有畏懼和廢話。
“其實(shí)我的計劃很簡單，你看我們現(xiàn)在食物也不多了，水也是這樣；關(guān)鍵是我們的彈藥什么的不多了。那怎么辦？當(dāng)然是只能撤退了。”蕭石竹笑笑，示意這個百戶坐下后，一拍自己大腿，憤憤道：“可這孫子天魂軍不讓爺爺走啊。怎么辦？一個字打，兩個字猛打，三個字繼續(xù)打，打服為止！”。
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