朝實(shí)行的是雇傭軍制，軍隊(duì)都是職業(yè)軍人，這是相當(dāng)花錢的一種制度，軍費(fèi)占了國(guó)家財(cái)政支出的大部分，直接把朝廷吃窮。可就算這樣，底層的軍士依然生活艱難，除非當(dāng)兵的不成家，一旦有了老婆孩子，那點(diǎn)軍餉就不夠養(yǎng)家糊口了。打仗的時(shí)候有軍功還好，賞錢還能接濟(jì)，像在這種地方，再加上長(zhǎng)官克扣，當(dāng)兵過(guò)的日子一年不如一年，使劉應(yīng)田贏得了人心。聽(tīng)劉應(yīng)田被抓，他的幾個(gè)貼心手下到處串連，把長(zhǎng)官捆了，合伙去救劉應(yīng)田，商量再在周圍搶上一把，干脆上山落草算了。李不畏倒不是對(duì)朝廷忠心，他是認(rèn)為這一兩百人成不了什么氣候，早晚被剿，怕連累自己，所以來(lái)找黃安告密。
問(wèn)明了情況，黃安知道事情要糟，這件案子不是大事，但逼反了軍隊(duì)那就是通天的巨變了，要不能盡快把劉應(yīng)田剿滅，自己的仕途可能就此結(jié)束。他只帶了幾十個(gè)人出來(lái)辦案，大部分都留在村里的官衙里，估計(jì)已經(jīng)完蛋，忙吩咐童員外召集鄉(xiāng)兵。作為里正，鄉(xiāng)兵正歸童員外管，每年花他不少錢，聽(tīng)了黃安的命令，童員外一面命手下去召集人馬，一面派人通知吳員外和孫員外，準(zhǔn)備幾莊連保。
鄉(xiāng)兵大多是童員外的莊客，有一百多人，不多功夫就聚集起來(lái)，黃安命令自己的手下帶了去攻打劉應(yīng)田，童員外斷然拒絕。這些人是童員外保命的根，打得過(guò)打不過(guò)不，先保自己的莊子是正經(jīng)。
兩人正在爭(zhēng)執(zhí)，在寨門敵樓上的鄉(xiāng)兵喊道：“員外，那邊來(lái)了十幾個(gè)兵丁，不知是什么人。”
黃安和童員外等人上了敵樓，只見(jiàn)十幾個(gè)人從窖場(chǎng)那邊飛奔而來(lái)，月光下影影綽綽看不清楚，童員外忙命手下準(zhǔn)備弓箭。
那些人到了莊前，見(jiàn)門已緊閉，寨墻上火把通明，不知多少弓箭對(duì)準(zhǔn)自己，忙高聲喊道：“別放箭！我們是黃相公手下，剛才賊人攻破了官衙，已將賊首劉應(yīng)田救走，我們?nèi)松俨粩常疵映鰜?lái)這里稟告相公。”
黃安在敵樓上看清正是自己留在官衙的人，忙吩咐開(kāi)了莊門，把人迎進(jìn)莊來(lái)。問(wèn)了來(lái)人，原來(lái)劉應(yīng)田的手下有近兩百人，攻破官衙之后正在村里搶掠，揚(yáng)言一會(huì)就來(lái)攻打童員外的莊子。童員外聽(tīng)了，心中著慌，拼命驅(qū)趕莊客上寨墻。
張青聽(tīng)亂兵在村中行兇，擔(dān)心家人安，把童文均拉到一邊：“兄弟，員外已經(jīng)慌了，你去勸他到里面歇息，你自己配合黃相公在這里領(lǐng)著鄉(xiāng)兵御敵。切記，只要緊守寨子就行，不要出戰(zhàn)，這里離州城不遠(yuǎn)，亂兵在這里呆不久。”
童文均道：“還是先生來(lái)領(lǐng)兵穩(wěn)妥些，我陪著父親到里邊坐。”
張青焦急地：“我要回村子看看，不知家里如何了。”
童文均擔(dān)心張青的安，安慰他：“先生不要焦急，夜里他們很容易找地方躲避，現(xiàn)在正亂，還是天亮去才好。”
張青想自己家里老的老的，還有阿巧，心里怎么放得下，又叮囑了童文均幾句，便出了寨子。由于擔(dān)心碰上劉應(yīng)田的人，張青不敢走大路，就著月光，從荒野里向村子走去，離村子還有一段距離，就看見(jiàn)村里已火光四起。
張青心翼翼地繞到村口，并沒(méi)有碰上人，家門前有條溝，冬天沒(méi)有水，張青想到里面觀察一下情況再作打算。到了岸上，卻見(jiàn)里面趴了六七個(gè)人，月光下張青發(fā)現(xiàn)正是自己的家人，不知發(fā)生了什么事，一縱身跳了下去。
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，一家人嚇得擠到了一起，帛花在最外面，發(fā)現(xiàn)來(lái)人像是張青，聲問(wèn)：“是二哥嗎？”
張青答應(yīng)，走上前來(lái)問(wèn)：“你們?cè)趺炊阍谶@里？”
帛花撲到張青懷里，哭個(gè)不停。
張青勸了幾句，帛花只是哭，張青見(jiàn)阿巧帶了弟弟也在旁邊，問(wèn)她：“阿巧，到底發(fā)生了什么事？”
阿巧起身把帛花摟在自己懷里，對(duì)張青：“伯母去了，大嫂受了傷，生死未卜，你快去看看吧。”
張青蹲下身子，發(fā)現(xiàn)母親背上被砍了一刀，已氣絕多時(shí)，大嫂腹部受傷，滿身是血，也不知是生是死。侄子伯珙不知傷了哪兒，咬著牙忍痛，額頭上滾滿汗珠，侄女阿錦鉆在大嫂的懷里，不敢哭出聲來(lái)，肩頭一聳一聳的。旁邊鄰居李成知的妻子坐在地上，神色木然，眼睛直勾勾地看著月亮，一動(dòng)不動(dòng)，像是泥塑的。
張青站起身子，看村里有不少房子已經(jīng)被燒了，亂哄哄的，不知什么情況，怕有危險(xiǎn)不敢冒然進(jìn)去。但這水溝也不能久留，有心要去童員外的莊子，又怕碰上劉應(yīng)田的亂軍，想來(lái)想去窖場(chǎng)還有一兩百單身的窖工可以倚仗，便讓阿巧和帛花扶了大嫂，自己背了母親，一起從村外向窖場(chǎng)去。李成知的妻子好像個(gè)木頭人，也不話，任由陳源拉了手跟在后面。
窖場(chǎng)也已經(jīng)到處點(diǎn)起了火把，李彪和林濤領(lǐng)了幾十個(gè)人守住大門，見(jiàn)了張青，大家忙迎了上來(lái)。把家人安頓好了，張青問(wèn)李彪情況。
李彪道：“來(lái)我們睡得好好的，聽(tīng)見(jiàn)村里吵鬧也沒(méi)當(dāng)回事，真到有住在村上的窖工帶了家人來(lái)窖場(chǎng)躲避，我們才知道原來(lái)是劉應(yīng)田那廝反了。我們怕他們來(lái)窖場(chǎng)尋事，大家便守在這里。想起官人家眷在村里，林濤和我還進(jìn)去尋了一回，只是官人家里尋不著人，只有柳成那廝和李成知的尸首在官人家里，看來(lái)像是拼得同歸于盡。剛才我和林濤還起，沒(méi)想到是官人自己回去救了。”
張青也不知道自己家里到底發(fā)生了什么事，便讓李彪和林濤組織人手把守窖場(chǎng)，又派了幾個(gè)聰明伶俐的出去打聽(tīng)消息，找人燒了些熱湯熱水，自己回屋照顧家人。
帛花的情緒終于平靜下來(lái)，在給大嫂處理傷口，阿巧在安撫幾個(gè)孩，李成知的妻子一個(gè)人坐在墻角，依然是那副木然的神情。張青問(wèn)了大嫂的傷勢(shì)，帛花又哭了起來(lái)，看來(lái)大概是活不成了。張青安慰了帛花一會(huì)，把阿巧叫出屋外，問(wèn)家里到底發(fā)生了什么。
原來(lái)劉應(yīng)田的手下一來(lái)，柳成立即和自己的手下加入，救了劉應(yīng)田后，大家商量去打童員外的莊子，柳成提議先在村里搶一回，如果進(jìn)攻不順利，村里搶的東西還可以支撐一段時(shí)間。他自己則帶了個(gè)手下去張青的家里尋事，報(bào)前些日子的一箭之仇。
到了張青家門外，恰好碰到李成知的妻子帶了孩子從張青家出來(lái)，柳成的那個(gè)手下垂涎李成知妻子的姿色已久，現(xiàn)在有了機(jī)會(huì)怎么肯放過(guò)，就拉住了她向門里拖。李成知的兒子只有三歲，見(jiàn)母親被人欺負(fù)，上去又撕又咬，被一刀砍翻了。這一陣吵鬧，把張青家里的人吵起來(lái)了，柳成進(jìn)了門直奔正屋而去，碰到出來(lái)查看的帛花起了色心，就在正屋里抓住想要用強(qiáng)，張青的大嫂出來(lái)要救帛花，被柳成捅了一刀，張青的母顫顫巍巍來(lái)救，被柳成砍翻了。伯拱拿了條木棒，狠狠打在柳成拿刀的胳膊上，雖把刀打掉了，耐何力氣，傷不了柳成，被柳成飛起一腳，踢在肚子上踢飛出去。
阿巧帶了弟弟出來(lái)，見(jiàn)了這情景，忙到柴房里找砍刀。這時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)妻子的叫聲李成知趕了來(lái)，手中拿了條木棒，他終日勞作，力氣不，一棒打在柳成手下的后腦上，結(jié)果了他的性命。柳成見(jiàn)情況不對(duì)，放了帛花，提了刀來(lái)戰(zhàn)李成知。李成知雖然力氣大，又情急拼命，終歸不是柳成的對(duì)手，雖然一棒打在柳成的肩膀上把他打倒了，卻被柳成抓住機(jī)會(huì)，一刀捅在胸膛丟了性命。阿巧從柴房里找了砍刀，正碰到柳成被李成知打倒，上去一刀砍在他的脖子上。
阿巧起來(lái)還是心驚不已，張青也感到后怕，要不是李成知幫忙，自己的這一家子只怕就被柳成這廝了結(jié)了。天蒙蒙亮的時(shí)候，打探消息的回來(lái)，劉應(yīng)田正在帶人攻打童員外的莊子，手下已經(jīng)增加到了三百多人。這種流寇，只要不打敗仗，手下的人會(huì)來(lái)多，他們每到一地都搶掠一番，很多人被他們搞得生存不下去，只好加入，就像滾雪球一樣，滾大。
張青舉棋不定，不知道是該帶人去救童員外，還是在窖場(chǎng)固守。他手下人雖多，但沒(méi)有武器，據(jù)險(xiǎn)而守還好，與人野戰(zhàn)，實(shí)在沒(méi)那個(gè)底氣。
天亮了之后，張青派人到村里收拾殘局，尸體找地方掩埋，受傷的想辦法救治，其他人依然固守窖場(chǎng)。又加派了幾個(gè)人去打探消息，順便打聽(tīng)汝州方面的動(dòng)向。
阿巧和帛花帶著幾個(gè)孩睡了，他們折騰了一夜，實(shí)在撐不住了。只有李成知的妻子依然不吃不喝，坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，張青原想告訴她已經(jīng)把她丈夫和孩子的尸體掩埋了，見(jiàn)她這個(gè)樣子，怕勾起她的傷心事，終于沒(méi)出口。
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