兩邊郁郁蔥蔥的官道之上，一輛通體漆黑的馬車不急不緩的南行著。

    黑色馬車造型樸實無華的拱棚形，但其下車輪卻極為纖細，且似乎堅韌異常，如果有人靠近細看，便會驚訝的發現，兩車輪居然都是由精鐵打造，而在車輪中軸上，兩邊都有五層弧形鐵片托起車身，讓人驚奇的同時，也琢磨不出有何用途。

    黑色馬車幾乎是密封的，而且車后不是簾布，而是上了鎖的鐵門！

    鐵門有多厚實沒人能看出了，但絕對不是拉人的，應該是放了什么重寶才對！

    在馬車后方，還拖著一輛車，這車外人倒是看明白了，就是一個雞籠裝了兩個輪罷了，簡陋異常，此刻里面正有七八只活雞發出低低的咕咕聲。

    除此之外，車前兩匹馬拉車，車后兩匹馬跟隨，這四匹馬體形雖然不大，可只要真正對北方馬熟悉的人，一眼便能知道這是耐力異常強勁的漠北草原馬！

    尋常人根無法想象套下來，到底要花幾百兩銀子？但不難看出，車主是真有錢啊！

    一路上，不知多少歹人想打這車的注意，特別是對跟在車后的兩匹草原馬，只要把韁繩一解，轉手便是幾十兩，如何不誘惑人？

    有賊心的太多，可真正敢下手的卻少之又少，因為在馬車旁，跟隨了一匹黃鬃大馬，馬上一奇裝異服，英氣逼人的俊美女子腰懸戰刀，目光冰冷的掃視一路觀望者。

    “你不累嗎？”馬車前，董策斜靠在駕臺上，一手撐著腦袋，一手捧著書籍正無精打采的看著。

    “不累。”方淑蔚倔強的完，眨眨干澀的眼睛，繼續警惕的盯著路人。

    董策對此是無可奈何，也就任由她了。

    不是方淑蔚閑的沒事干，實在是這年頭有賊心的人太多，特別到了荒僻地段，那怕你在官道上，他們也照樣敢偷敢劫。

    最主要是他們就兩人，卻帶著五匹馬，一輛車，而且馬車鎖得嚴實，一看里面就是裝著重寶，如何不惹人眼饞？

    一開始，他們險些吃了大虧，雖然有馬車的后視鏡觀察，可對方下手太快，而且一出手便是奪走了方淑蔚的黃！

    若不是草原馬也善于奔跑，加之方淑蔚在馬場精學了騎術，恐怕真就讓歹人得逞了！

    出了這件事后，董策也不得不注意一下，東西也不讓后面兩匹馬馱了，他弄了一些材料自己改裝了一個雞籠車，其余食物則一起放到車前，并加了一匹馬拉車。

    草原馬自幼在馬群中長大，而且販賣到中原后就被閹割了，無論如何都不會打起來，否則換做沒有閹割的西南馱馬，你讓它們聚在一起就少不了爭斗或者交合！

    這也是中原養馬的弊端，動不動就閹，特別是戰馬，不論公母都被閹了，并且還胡亂配種，也不知道董策的馬場能否改善，否則不知要流失多少良駒啊！

    “吁！”董策突然一拉馬韁，坐直身子放下書，向一位騎驢而來的老人問道：“老丈，此去郢州還有多遠？”

    老人聞言，一拉韁繩停下毛驢后，指著后方道：“前面十里便是郢州關卡了。”完，老人下意識看了看董策的馬車與馬匹，不由眉頭一皺，最后掃了一眼方淑蔚后，立即對董策道：“我公子啊，你們就兩人便攜如此多貴重之物，可要當心啊！”

    “多謝老丈提醒。”董策拱拱手，隨口又道：“不過這光天化日的，又快到郢州地界，應該沒有宵之徒了吧。”

    “唉，年輕！”老人搖頭一嘆，道：“現在不是以前了，自武昌府令王大人辭官歸鄉后，這兩年郢州是來亂了，而且三個月前，太平道以符茶丹丸毒害百姓之事被揭破，致郢州及附近州府所有太平道觀都被打砸，符茶丹丸也被劫一空，私下販賣竊取爭奪，亂，亂了啊！”

    老人長嘆一聲，揮揮手與董策道別，坐著毛驢往北而去。

    “策郎，那位老人家得不會是真的吧？”方淑蔚擔憂道。

    “他的還是輕的了，事實比這嚴重了不知多少倍，走吧。”董策一甩馬韁，馬車繼續南行。

    郢州，也就是曾經的荊州江夏郡，后世武漢。

    董策走這條路自然是為了安，他不可能去寧州，那里認識他的人太多，只能從這里順江而下，折往姑蘇。

    柳素向董策表露情愫之事，如今還很少人知道，故此董策不必擔心她會被人抓住用已要挾自己。

    至于柳素愿不愿意跟他走，董策沒有在乎，只會尊重對方選擇，那怕看出對方口是心非，他也會毫不留情的離開，因為他討厭被約束，更討厭他身邊的人被約束，這樣他看著比對方還難受，不如當斷則斷。

    一行十里，關卡遙遙在望，沒有老人講述中的混亂局面，看起來，一切正常，只是誰能知道，白的后面到底有多黑。

    “站住，里面裝了什么？”關卡守衛將董策馬車攔下。

    董策吭都沒吭一聲，甩手便拋出了一塊令牌。

    上前準備排查的一名守衛見令牌飛來先是一愣，接過令牌后只是一眼，便驚得臉色一白，立即對董策拱了拱身，道了句稍等后，便拿著令牌跑回關卡內，不一會兒，一個身披明光鎧的漢子疾步走出，慌忙將令牌遞回給董策，抱拳道：“卑職郢州武昌府都尉牛翱，不知黜陟使駕到，有所怠慢還望黜陟使莫要怪罪！”

    來十分湊巧，這黜陟使在大寧前朝便已出現，職責和董策所知的唐朝黜陟使一樣，考察地方官員，該升升，該降降，權力不可謂不大。

    不過與唐朝有一點不同，寧朝的黜陟使考核的官員都是寒門出身，誰讓地方多是士族把控呢，你如果想幾句話就把當地士族安置的官吏罷免，這后果很可能是暴尸荒野！

    當然，不到萬不得已，沒人傻到會這樣做，特別是地方士族想要讓族人能調到京里為官，都會爭相巴結，而能做黜陟使的誰不是老油條，精著呢，多是隨便走完一圈，帶著一車車金銀玉器回家了。

    期間，為了回朝后，向朝中證明自己沒有去玩，而是辦實事去了，自然要提拔出錢多的官吏，再找幾個倒霉蛋背黑鍋，直接貶了。

    因此，黜陟使還是十分吃香的，地方上沒人想輕易得罪。

    董策接過令牌收好，隨口道：“你是職責在身，怎會有罪，對了，方才我來時遇一書生，這郢州混亂不堪，可有其事？”

    牛翱立即抱拳道：“不敢瞞黜陟使，確有此事！”

    “嗯？”董策見對方居然沒有隱瞞，也是頗為意外道：“怎么？”

    “是這樣的，今年三月，太平道突然為亂，幸得府令與將軍反擊夠快，否則正要出大事啊！”牛翱搖頭一嘆，繼續道：“至那以后，咱們郢州就沒太平過，道士扇動百姓四處為禍，府衛軍和刑捕房是到處抓捕，特別是道士，根不論師門，黜陟使現在來可算好了，有件事卑職想求您幫個忙，就是卑職兄弟，他乃無為道弟子，如今卻被當作太平道給抓了，還請黜陟使跟府令老爺提個醒，查明之后放了我家兄弟，卑職在這里給黜陟使跪下了！”牛翱完，果真抱拳過首，單膝下跪。

    董策雙眼一瞇，細細打量牛翱，見其一臉剛毅，膀大腰圓的，不似喜歡玩心機之人，便點頭道：“不知你兄弟姓名是？”

    “哦，卑職兄弟叫牛炳，因體弱多病，自幼便送往無為山隨玉慈真人修行，如今得知太平道為亂，他便奉玉慈真人之命，下山救濟苦難，卻陰錯陽差被當成太平道弟子給抓了，卑職因為職責在身，不可離開此地，而幾次寫信皆是無果，故此就想……。”

    董策打斷他道：“此事我記住了，你們搜查一下吧，天色快黑了，官還要忙著趕路。”

    “這……”牛翱愣了片刻，見董策神色不似開玩笑，便點頭應下，讓人檢查馬車。

    不過此番檢查只是在表面，只是讓一名守衛圍著馬車轉了一圈便完事，根不敢往車內瞅一眼，誰知道里面坐著的是不是黜陟使的家眷，萬一驚動了黜陟使的夫人，這可不妙啊！

    董策見他們如此隨意，也懶得在乎了，一甩馬韁便穿過關卡，與他通行的方淑蔚自然大搖大擺的騎著黃一同過關。

    “都尉，這黜陟使好生年輕啊，往年來的黜陟使多是一把年紀，并成群結隊，敲鑼打鼓，生怕別人不知黜陟使來了，而這位，居然就帶著一隨從，而且的發現，那隨從似乎還是一個女子，這會不會有假……”

    牛翱搖搖頭，道：“我看不像，這位黜陟使的氣度絕非一般人能有，另外，年輕不代表沒實力，想那新國師，如今不過才二十出頭嗎，卻在中都大展拳腳，其所提科舉，所建國安，處處有利于民，唉，真不知道，咱們的郢安府可是才能建好啊，有了郢安府，還愁處置不了這些亂臣賊子！”

    “，多數府令和將軍都不支持建郢安府啊，什么一府豈能由兩府同管，要設可以，只能設警亭！”

    “你那聽來的消息？我怎不知？”牛翱皺眉看向屬下。

    守衛苦笑一聲，低聲道：“我那在府衙做事的表弟不心聽到的，都尉可別傳出去啊！”

    “此事我怎敢亂，你以后也莫要再提。”牛翱揮揮手，打發走了守衛后，心里冷哼道：“只設警亭，哼，看來，他們竟想連郢州安治使一并皆任，真是好大的胃口了，就算你們得逞，司法院、督察院呢？是不是也想參一腳啊？這幫士族，為了霸權真是什么都敢干啊！”r

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