民國十年，1921年12月25日，雪。
上海，黃浦江。
秦北洋乘坐的招商局輪船并無任何圣誕氣氛，反而充滿來自漢口與重慶的辣椒與花椒味。他看到對面那艘掛著羽田家徽的輪船，黃浦江滾滾北去，雪花兒撒在波光粼粼的江面。外灘飄揚各國旗幟的摩天大廈成了黑魆魆的剪影，猶如縮小的曼哈頓島撲面而來。
相隔四年，他回來了。
還有它。
小鎮(zhèn)墓獸九色蹲伏在主人腳邊，聞到黃浦江上各種輪船的柴油味，垂涎三尺的吃貨表情。
不曾想，上海下起鵝毛大雪，無論公共租界、法租界還是老城廂，齊齊銀裝素裹。雪讓空氣變得干凈，秦北洋神清氣爽，牽著汗血馬在十六鋪碼頭下船。
老金與中山挑著行李扁擔(dān)，九色偽裝成獵犬。穿過小東門，便是始建于元朝初年的上海縣城。在南市喬家路的九間樓，秦北洋找到一間客棧，擁有寬敞的馬廄。
客棧外觀不起眼，結(jié)構(gòu)卻甚為古老，房梁竟是明朝的楠木，當(dāng)年必是達官貴人所居。秦北洋再向賬房先生打聽，方知此乃晚明大人物徐光啟的祖宅。這位崇禎朝的禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士內(nèi)閣次輔，中國最有名的天主教徒“保祿”，就出生于這棟九間樓內(nèi)。
汗血馬留在馬廄休息，其余人雇傭一艘舢板，橫渡漫天風(fēng)雪的黃浦江。
秦北洋一身灰色工匠大袍，腰綁黑綢帶，背插三尺唐刀。狂風(fēng)夾雜漫天雪花，吹亂一頭烏黑長發(fā)，變成真正的“長毛賊”。在他身后的舢板上，依次站著小鎮(zhèn)墓獸九色，“鎮(zhèn)墓獸獵人”老金，漢服少年中山。
他想起孟婆說過，當(dāng)年忠王李秀成三打上海，大軍壓境，勝券在握，可惜寒流突襲，黃浦江冰凍三尺。忠王將士缺乏冬衣，只能草草撤兵，江面上到處是凍成兵人雕像的太平軍。
一艘懸掛旭日旗的日本巡洋艦從船頭切過。浪頭差點將一舟人打翻入水中。他跳到顛簸的船尾，牢牢把控搖櫓，駕著一葉扁舟，向著太陽，乘風(fēng)破浪，在浦東陸家嘴登陸。
空曠的田野，一望無際，枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，只有一條爛泥渡路。
秦北洋，深一腳，淺一腳，背后是整座魔都，前方有四個男人在等他。
第一個，穿呢大衣，戴禮帽，纏著格子圍巾，一身的英倫風(fēng)，體態(tài)修長挺拔，三十歲左右，周瑜般雄姿英發(fā)，不知是否小喬初嫁了？不消說，他是劍橋大學(xué)物理系博士——李隆盛。
第二個，上著皮夾克，下穿工裝褲，頭戴貝雷帽，鼻梁上有厚厚的眼鏡片，赫然是湖州錢氏名門之后，賽先生機器鐵工廠的少東家——錢科。
第三個，長袍馬褂，足蹬馬靴，頭戴貂皮帽子，北人南相，少年得志，中華民國最年輕的國會議員，成吉思汗直系后裔，黃金家族成員，鄂爾多斯多羅小郡王，孛兒只斤·帖木兒。
第四個，竟是一身摩登的飛行員裝束，腦袋上裹一層皮帽，飛行眼鏡擱在額頭，露出一雙意大利人的漂亮眼睛，嘴上兩撇濃密胡須，世界大戰(zhàn)的空戰(zhàn)英雄——朱塞佩·卡普羅尼。
他們身后停著一架巨大的飛機。雙層機翼雙尾梁，三機身，雙螺旋槳，單平尾三垂尾布局，涂裝著綠白紅三色國旗，正是意大利卡普羅尼大型運輸機。
“北洋，我們都以為你死了！”
錢科用力捶著秦北洋的胸膛，卻像地宮墻壁一樣堅硬。
兩年前，老天爺命令秦北洋死于癌癥，但他活下來了；命令他死于北極冰海孤島的火山口，結(jié)果他又活下來了；不曉得下一道命令是什么？
兩個月前，秦北洋分別打聽到李隆盛、錢科、小郡王、卡普羅尼的地址，遣人下山拍發(fā)電報，約定1921年圣誕節(jié)，相聚于上海浦東陸家嘴。
四人接到電報，不約而同想起彼此。在德國學(xué)習(xí)飛行器設(shè)計的錢科，操控飛艇與四翼天使鎮(zhèn)墓獸，飛越北海到劍橋。卡普羅尼駕駛自家的大型運輸機，從米蘭飛抵倫敦。這四人連同四翼天使鎮(zhèn)墓獸，決定從空中航行到中國，免去輪船風(fēng)浪顛簸之苦。
運輸機從倫敦起飛，橫穿歐洲大陸，在布達佩斯第一次加油，在君士坦丁堡第二次加油，在德黑蘭第三次加油，在喀布爾第四次加油。去年陪瑞典探險家斯文·赫定走過這條路的李隆盛導(dǎo)航，飛越帕米爾高原進入中國，在新疆省首府迪化第五次加油。他們在空中拍攝了絲綢之路的多張珍貴照片：樓蘭古城、羅布泊大漠、敦煌莫高窟，直達黃河畔的蘭州第六次加油，乘風(fēng)萬里越過黃河流域和長江三角洲，今日剛剛降落在黃浦江邊。
“四翼天使在哪里？”
錢科努了努嘴：“還在飛機上呢！”
不錯，小鎮(zhèn)墓獸九色已經(jīng)有了感應(yīng)。
短暫寒暄之后，秦北洋問他們冷不冷？穿著大衣、皮夾克、貂皮帽、飛行服的三位說，在幾萬英尺高空飛過之人，哪怕這點風(fēng)雪呢？
幕天席地之間，老金擺出幾卷草席與絲絨地毯，鋪在泥濘的雪地中，頗有秦漢魏晉時期的古風(fēng)。中山在周圍點起篝火，頓時驅(qū)散寒意。
秦北洋按照古人風(fēng)俗，跪坐在自己腳后跟上。老金與中山都受過正襟危坐目不斜視的訓(xùn)練，毫不費力。錢科和卡普羅尼就吃力了，他倆都習(xí)慣于坐椅子，剛學(xué)“正坐”還覺新鮮，沒幾分鐘足弓就快斷了，先是交換壓在左右腳后跟上，最后變成女生的鴨子坐。小郡王是蒙古人，習(xí)慣盤腿而坐。小鎮(zhèn)墓獸九色最不怕冷，蹲伏在秦北洋背后。
老金溫了兩壺白酒與黃酒，五斤牛腱子肉，分給大家共享。卡普羅尼是個美酒與美色的狂徒，嚼著牛肉說，他最愛開飛機同時喝白蘭地，空戰(zhàn)打下來敵機更多。
若是有個洋人路過，看到這些人跪坐在地上的喝酒吃肉的復(fù)古姿態(tài)，必是以為碰到了一群圣誕狂歡CostumePlay的變態(tài)。
“北洋，你約我們?nèi)齻�萬里迢迢回國相會，不是僅僅來喝酒吃肉吹牛敘舊的吧？”
李隆盛言歸正傳，秦北洋笑道：“就算是喝酒吃肉吹牛敘舊……又如何？載王子猷雪夜訪友，到了門前卻不入而返，自謂：乘興而行，興盡而返！”
“好一個乘興而行，興盡而返！”李隆盛喝下一杯白酒，“有一位好萊塢電影明星，某日興之所至，購買船票橫渡大西洋，到倫敦特拉法加爾廣場喂鴿子，當(dāng)日啟程返回紐約。我等就是在天上飛了一萬公里，來到浦東陸家嘴的圣誕雪夜，與北洋兄弟喝酒吃肉吹牛敘舊！”
天色已暗，白茫茫一片。更有風(fēng)雪山神廟林沖夜奔之意。
這一頓大塊吃肉，大口喝酒，出乎意料，秦北洋卻什么都沒說，便帶著人馬先行告辭。老金留下地毯與草席，中山挑起行李，加上九色坐上小舢板。
錢科依舊呆坐在席上，茫然地看著他們的背影，困惑不解：“他將我們從歐洲召來黃浦江邊，就是為了興之所至喝酒吃肉？”
“不，他的心中有大計劃。”
李隆盛嘴角微微一笑，轉(zhuǎn)頭看著卡普羅尼的飛機，機艙里沉睡著一尊鎮(zhèn)墓獸。
夜已深，雪已止，云破，月出……
夜渡浦江，又是一番風(fēng)光。秦北洋到了浦西老城廂，回到喬家路的九間樓。
老金去看了一眼馬廄，急匆匆跑來說：“幽神不見了！”
“這匹汗血馬跟了我一年多，絕不會無緣無故跑了，必是被人偷了。”
老金在西北多年，也常遭遇偷馬賊。秦北洋尋到街上，發(fā)現(xiàn)雪地里凌亂的馬蹄印子，還有腳步印子。說明幽神性子暴烈，偷馬賊無法騎乘上馬，只能牽著韁繩，徒步將它帶走。人與馬的搏斗，不可想象。對方必是玩馬的絕頂高手，否則早就被馬蹄踹斷脖子了。
“跟著馬蹄追！”
秦北洋、老金、中山，還有九色，再度踏雪而行，挑燈尋千里馬。幸好有這場圣誕夜的大雪，否則在這石子鋪的馬路上，根本不可能留下蹤跡。
天寒地凍，積雪異常結(jié)實，馬蹄印子也很清晰——向西進入法租界，在法國墳山折向正北，穿過愛多亞路，就是公共租界，右邊是陷入黑暗沉寂的大世界，幽神的馬蹄印消失了。
老金仔細觀望地面：“主人，偷馬賊很機靈，想到我們會跟蹤，將這片雪地掃過了。”
秦北洋蹲下看著小鎮(zhèn)墓獸的琉璃色眼球：“九色啊九色，你能找到幽神嗎？”
九色的靈石發(fā)熱，便向著正北方向竄了過去。
一行人穿過有軌電車的軌道，到了跑馬廳路，迎面矗立一道高墻。九色用它的鋼筋鐵骨，向著墻壁撞了兩下，又奔到一扇禁閉的大門前。崗?fù)だ锪林鵂T光，還有印度門衛(wèi)看守。
微弱的燈光依稀照亮一行銘牌：SHANGHAIRACECLUB。
秦北洋才想起這是人盡皆知的“上海跑馬廳”，高墻里是一片廣闊的賽馬跑道。此地戒備森嚴，即便有九色在，依然不可硬闖。
他后退到馬路對面，低聲說：“我知道誰是偷馬賊了！”
“主人，你最會斷案了！”
老金奉承了一句，秦北洋搖頭說：“還記得在長江的輪船上遇到的英國人嗎？”
“就是那個開價五千大洋要買幽神的家伙？”
“他早就對幽神垂涎欲滴了！對了，你注意到他的個頭了嗎？”
中山總算插上了一句話：“嗯，比我們幾個人都矮。”
“我聽說頂尖的賽馬騎手，基本都是小個子，身高體壯的會壓得賽馬跑不快。此人識馬，愛馬，甚至要偷馬——他認定只有像幽神這樣的汗血馬，才能幫他贏得比賽！”
老金已經(jīng)困得不行了：“如何才能把幽神就回來呢？”
秦北洋又靠近跑馬廳的圍墻，馬燈照出墻上告示，下一場比賽時間：1月1日，1922年的元旦，賀歲杯特別賽。
還剩七天。
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