北望獅子山，南眺維多利亞港，隔著一彎海峽，便是香港島。太平山頂，如海上突兀的巨獸。海面上，白帆點點，輪船嗚咽。島嶼、高山與海灣的形勢，相比黃浦江畔的上海灘，另一番風情格局。彌敦道盡頭，半島酒店正在興建。碧藍的海灣中吹來濕熱的風，秦北洋第一次親眼看到南中國海。
日暮時分，他們決定在九龍先住一晚。秦北洋告誡自己兩個字“藏拙”，此番南行，他要求不顯山不露水，絕對不住飯店，客棧也是能免則免。
“我想到了一個好地方！”
沒有老金搞不定的事兒，他帶著主人來到九龍半島東北角，有一排荒蕪破敗的城墻。城門洞子上四個字——九龍寨城。
城內無數破敗房屋，衣衫襤褸的貧民。光屁股小孩騎在城墻的老古董大炮上玩耍。城上掛滿晾衣被單小孩尿布女人內衣甚至裹腳布，成千上萬五顏六色的經幡般飛舞。夕陽下，猶如一片金色的古墓廢墟。
“這是什么地方？”
“主人，我們正站在中國領土上。”老金走過污水橫流的小巷，“第一次鴉片戰爭，英國割去了香港島；第二次鴉片戰爭，又割去了九龍半島；戊戌變法那年，英國強租新界。唯獨這塊九龍寨城，為清朝駐軍管理之所，主權仍然屬于中國。”
“這就是國際法中所謂‘飛地’？可如何不見中國的五色旗？”
“英國剛侵占新界，便武力驅逐了九龍寨城的清朝官員，但礙于中英之間條約，便成了三不管的法外之地。理論上，中國政府有權在此行使主權，但北洋軍閥自顧不暇，哪里還管得到這里？”
中山忍不住問：“金叔，你咋對這里如此熟悉？”
“我來過香港兩次，都住在這九龍城寨。第一次，太白山遭遇大災那年，我到南海尋覓鮫人，香港是必經之地。第二次，辛亥革命，我和老爹、阿海奉命來此，潛入中環的香港總督府，刺殺一名參加宴會的清朝大臣。總督府戒備森嚴，我的“刺客道”水平稍遜，胸口中了一槍。阿海為了救我，割斷數名警衛的喉嚨，竟然刺傷了香港總督！”
秦北洋腦中生出一幅“三刺客夜襲港督府”的畫面：“阿海對你有救命之恩？”
別看老金像個粗魯的西北礦工，腦子卻比猴還精，聽出秦北洋話中帶刺兒。
“主人！阿海救過我的命不假，但他背叛了太白山，哪怕是我親爹也要千刀萬剮！”
“不必多慮！”
中山干脆拉了一塊小板凳坐下：“金叔快說吧！”
“那一夜，九死一生！老爹背著我，阿海殺開血路，三個人逃出重圍。香港全城大戒嚴，英國兵、香港兵、廓爾喀兵全出動了。還是老爹機智，將我送到九龍寨城，躲在這片中國領土內。名義上是清朝的領土，但清朝又無法派人過來，三合會的兄弟保護了我。讓我藏了七天養傷，最后躲在一口棺材里，偽裝出殯的麻風病人出逃。”
“還好碰到辛亥革命，滿清馬上覆滅了。”
“撿回一條命，我再也不敢參加刺殺行動了，老老實實待在大西北，放下匕首，拿起礦工鎬，整天跟古墓與鎮墓獸打交道。到現在啊，我的胸口還有塊疤呢。”
老金解開上衣，炫耀似的露出胸肌，明顯是槍傷的疤痕。
秦北洋爬上寨城最高的屋頂，眺望整個九龍半島與香港島：“好，今夜，我們就住在這片中國的飛地！”
九龍城寨雖是三不管，其實有人在管，就是香港黑社會，更響亮的名字：三合會。
是夜，新月高懸。
三合會的兄弟宴請老金，在鴿子籠般密密麻麻的貧民窟中間，擺開一張黑暗料理的酒席。
老金要將上座讓給秦北洋，介紹這位太白山的新主人。秦北洋一上來就打斷了老金，自稱無名小卒的工匠，跟隨“金叔”出來見見世面。他的年紀又輕，一身寒酸的工匠服，幾天沒洗的油膩膩的長頭發，還牽著一條大狗，沒人懷疑過他的話。
更讓秦北洋驚訝的是，老金竟會說幾句半生不熟的粵語。原來是他小時候被孟婆傳授的，那才是太平天國的鄉音，當年天京朝堂之上，老天王跟兄弟們親切交流的語言。若是太平天國革命勝利，改朝換代成功，如今的國語就是廣東話。
所謂三合會，乃是洪門天地會的分舵。席上有位潮州幫的老大，說當年天地會總舵主陳近南戰死，接班人天佑洪英號稱“天時、地利、人和”，故名“三合會”。洪門洪順堂印信為三角形，三合會也用三角形為標志，英國人將之翻譯為“Triad”。
洪門宗旨反清復明，不少太平天國的殘部余黨逃亡香港，成為三合會老大。老金作為正宗的天國后裔，受到三合會大佬的盛情款待，擺出“九龍寨城大宴”——桂花蟬、新鮮血蛤、粵西沙蟲、黑雞拆燴老貓公、油炸蚯蚓，最后是不可描述的牛歡喜。
秦北洋只吃幾口，便心生恐懼，停箸不動。老金卻不亦樂乎，法國紅酒配干炒牛河，最后左擁右抱兩個日本雛妓，進了三合會安排的春宵帳。
中山也看得雙眼放光，秦北洋警告了一句：“你莫學他這樣子！”
“主人，為何您會允許老金放肆呢？”
“我需要觀察你們每一個人的本性。老金是物極必反，早晚會有教訓的。”
秦北洋租了一個鴿子籠，便跟中山、九色擠進去，暫且熬過這一宿，明早再覓船出海。
漫長的旅途讓人疲倦，眼皮一合就睡著了……
他夢見九龍寨城，在飛速變幻的日月星辰中，涌入越來越多的人，像地洞里的老鼠一樣生活，搭積木般一層層壘砌樓房。地球上最偉大的蟻穴蜂巢，堪比古埃及金字塔的奇跡，又像一座反向生長的地宮墓穴，猶如白鹿原魔方大墓，成千上萬間墓室與棺槨，向著天空擴張腐臭的版圖。那才是真正的鋼鐵叢林，亞馬遜雨林般的暗無天日。星空被不夜的燈火玷污，大地被流動的欲望強暴，蒼穹充斥著飛行的野獸。肉體是神經網絡的一部分，靈魂反倒成了繞樹三匝無枝可依的流浪者。
等到那個年代，鎮墓獸，只是一個遙遠的傳說……
夢醒時分。
秦北洋睜開眼睛，回到公元1922年的春夜，香港腹地的九龍寨城。
鴿子籠外傳來嘈噪聲，小孩子的哭鬧，女人的尖叫，男人的咆哮，還有牲口們的嚎叫……
九色的雙眼發出綠光，頭頂的鹿角崢嶸，渾身長出青銅鱗甲。中山慌張地掏出懷里一支快槍。貧民窟亂作一團，仿佛馬蜂窩被小孩子捅了，馬蜂卻不知敵人在哪兒？
又要出大事兒了。
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