“可這乾隆爺?shù)娜鹗跨姳頇C(jī)器人，鐘老爺子修了十年都沒(méi)修好，我這建造鎮(zhèn)墓獸的手藝，能把它給修好嗎？”
老爺子喘息著握緊秦北洋的手：“小秦呢……我修了十年……但只差最后一口氣了……你一定能行的……”
“北洋，你就把這最后一口氣，給這臺(tái)老鐘續(xù)上，也不枉老爺子十年的心血。”
阿海又是一語(yǔ)雙關(guān)，老鐘既然是鐘表匠，也是這臺(tái)一百來(lái)年前的瑞士鐘表機(jī)器人呢，而今晚上闖入紫禁城的使命，就是給這“老鐘”續(xù)命呢。
秦北洋低聲對(duì)他耳語(yǔ)：“阿海，你把我在古墓中關(guān)了一年，又用棺材把我運(yùn)到故宮，就是為了讓我來(lái)修一口鐘？”
“這難道不是你這輩子最大的樂(lè)趣嗎？”
阿海這家伙，又是一語(yǔ)中的——修補(bǔ)器具，干工匠活，確是秦北洋這輩子最大的樂(lè)趣。修復(fù)這臺(tái)乾隆皇帝的瑞士鐘表機(jī)器人，可比做勞什子的刺客聯(lián)盟領(lǐng)袖，阿薩辛的繼承人有意思多了……他該有多理解愛(ài)做木匠活的天啟皇帝與設(shè)計(jì)了斷頭臺(tái)又被斷頭的路易十六呢。
可他怎能聽(tīng)阿海的擺布呢？秦北洋用眼角余光瞄著四周，這間水晶宮二樓的密室，四面都是鋼鐵，連跳窗的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。如今自己身體虛弱，胸口的肺癌沒(méi)有復(fù)發(fā)就燒高香了，腰間捆著鐵鏈子，面對(duì)阿海這個(gè)絕頂高手。而他身后那兩個(gè)黑大褂的漢子，背后藏著刀劍，絕非善類，自己絕無(wú)反抗逃脫的可能。
最重要的是，秦北洋缺少一個(gè)無(wú)所不能的幫手——小鎮(zhèn)墓獸九色，更別提安祿山的唐刀與俄國(guó)十字弓了。
“先讓我仔細(xì)瞧瞧這件寶物……”
秦北洋瞪了阿海一樣，拽著身上的鐵鏈條，慢慢環(huán)繞了瑞士鐘表機(jī)器人一圈。雖然密室里亮著許多盞燈，他還是提了一只手電筒，照射出鐘表底座的背后，刻著兩行洋文。仔細(xì)分辨之后，發(fā)現(xiàn)是法語(yǔ)和德語(yǔ)，秦北洋認(rèn)出了其中的德語(yǔ)——
工匠聯(lián)盟第十七代大尊者pierrejaquet-droz敬奉中國(guó)大皇帝陛下。
倒吸一口涼氣，想不到在這紫禁城深宮之內(nèi)，乾隆皇帝最喜愛(ài)的瑞士鐘表機(jī)器人，竟然是工匠聯(lián)盟大尊者的作品？
秦北洋閉起眼睛，想起一年多前在東京日本橋，關(guān)東大地震來(lái)臨之前，地下密室所見(jiàn)到的工匠聯(lián)盟第二十三代大尊者的真容……
現(xiàn)如今，恐怕全世界都認(rèn)為，是秦北洋刺殺了這位大尊者。這一年來(lái)，工匠聯(lián)盟與刺客聯(lián)盟之間的腥風(fēng)血雨，不知已白白葬送了多少條生命……
“鐘老爺子，您可知，這件瑞士鐘表機(jī)器人是何人所造？”
“瑞士國(guó)的皮大師�！�
聽(tīng)到老鐘說(shuō)起“皮大師”，秦北洋按捺住想笑的沖動(dòng)，瑞士鐘表大師pierrejaquet-droz的名字就是pierre，這是個(gè)法語(yǔ)字，中國(guó)通常翻譯為“皮埃爾”。那位上海法租界的古董商，大畫(huà)家高更的侄子，就叫皮埃爾·高更。
“這位皮大師的寶貝，怎會(huì)落到乾隆皇帝的手上？”
“乾隆爺八十大壽之時(shí)，兩廣總督福康安向廣州十三行的英國(guó)人訂購(gòu)了這臺(tái)壽禮�！�
秦北洋想起坊間傳說(shuō)——這位權(quán)傾一時(shí)的福康安，本是乾隆皇帝的私生子，果然是有一份孝心呢。
“英國(guó)洋行就找到了瑞士國(guó)的皮大師？”
“不錯(cuò)，皮大師，乃是泰西歐羅巴諸國(guó)不世出的能工巧匠，曾經(jīng)周游列國(guó)，”老鐘的眼睛雖瞎，腦子卻很清楚，“皮大師最擅長(zhǎng)做機(jī)械偶像，這些小機(jī)器人擁有三大絕活，一是寫(xiě)字，二是畫(huà)畫(huà)，三是彈奏樂(lè)器。以至于大奧國(guó)、大普國(guó)、大瑞國(guó)的貝勒格格們，都以為碰到了邪魔巫術(shù)。據(jù)說(shuō)啊，大法國(guó)的皇后娘娘，也曾一擲千金求購(gòu)這些寶貝�！�
老爺子說(shuō)的“大奧國(guó)、大普國(guó)、大西國(guó)的貝勒格格們”想必就是奧地利、普魯士以及西班牙的王子和公主們�！按蠓▏�(guó)的皇后娘娘”再次讓秦北洋啞然失笑，卻想起在巴黎地下墓穴的石棺中的斷頭王后瑪麗·安托瓦內(nèi)特的不朽真容，在這帝制覆滅后的紫禁城，不免心中膽寒……
“皇上既然喜歡這臺(tái)鐘表機(jī)器人，為何不請(qǐng)瑞士的鐘表匠人來(lái)修理？”
“早就去瑞士公使館問(wèn)過(guò)啦，可人家瑞士人說(shuō)，那戶鐘表工匠大師的后人，只剩一個(gè)手表牌子，已經(jīng)無(wú)人能修理這件寶貝了�！崩乡娪诌B續(xù)咳嗽幾下，指著自己的床底下，“小秦呢，我這輩子所有的工具都在這兒，我全都送給你啦，就當(dāng)收了個(gè)關(guān)門(mén)徒弟，咱們來(lái)……”
秦北洋從老鐘的床底下翻出各種亂七八糟的修理鐘表的工具，許多都是第一次見(jiàn)到，奇形怪狀卻又頗具心思。
阿海在他身邊催促：“北洋，時(shí)間緊迫，我們只有一夜！”
“若我修復(fù)好了這件寶貝，你會(huì)放我走嗎？”
“你相信我嗎？”
“我不信你說(shuō)的任何話�！鼻乇毖笠言诎⒑Ｉ砩铣赃^(guò)不止一次虧，“何況，我為何要跟殺父殺母的仇敵，又是刺客聯(lián)盟的叛徒做交易？”
“但你別無(wú)選擇……”
阿海臉上的刀疤一翹，匕首懸在老鐘的頭頂，若是秦北洋不答應(yīng)，老頭子當(dāng)場(chǎng)血濺五步。而他的動(dòng)作頗為輕巧，瞎眼的老工匠毫無(wú)所知。
這是赤裸裸的威脅。
秦北洋控制自己的呼吸，免得讓老鐘察覺(jué)出來(lái)，嘆息一聲：“好吧，為了鐘老爺子，我答應(yīng)你�！�
“好嘞！”老鐘頗為興奮地起身，伸手摸到了瑞士鐘表機(jī)器人前，又準(zhǔn)確地抓起一件工具，“小秦，咱們就從最底下的第四層開(kāi)始……”
“北洋，我對(duì)你有信心哦。”阿海饒有興趣地雙手抱肩，守在密室的門(mén)口，監(jiān)視著秦北洋與老鐘的修復(fù)，他看了一眼鐘上的表盤(pán)，“現(xiàn)在是晚上十點(diǎn)四十五分，距離雞叫天明還有三個(gè)半時(shí)辰。”
“活該我是天生的工匠命呢�！�
其實(shí)，秦北洋剛一看到這個(gè)寶貝，就已經(jīng)手癢癢想要打開(kāi)試試。自從他上了太白山與阿幽結(jié)婚，有差不多一年時(shí)光，就把自己關(guān)在山頂上，鉆研瑞士大型鐘表的修復(fù)技藝。他還命人從歐洲購(gòu)買(mǎi)了兩臺(tái)十八世紀(jì)汝拉山區(qū)的古董鐘表，模擬花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)的運(yùn)動(dòng)，以及當(dāng)時(shí)人物風(fēng)貌甚至戰(zhàn)爭(zhēng)與格斗。這是秦北洋不可逃脫的宿命，若是死到臨頭，也會(huì)請(qǐng)求給自己最后一次搗鼓機(jī)械干工匠活的機(jī)會(huì)。
他成了瞎眼老鐘的眼睛，在老爺子的指導(dǎo)下進(jìn)行修復(fù)。老鐘反復(fù)說(shuō)著“只差一口氣”。他旋開(kāi)底座螺絲，才見(jiàn)到精美絕倫的復(fù)雜機(jī)關(guān)。有些密如蛛網(wǎng)，鋼絲比頭發(fā)絲還細(xì)，代表工業(yè)革命以前，西洋手工藝的最高水平。
霎時(shí)間，秦北洋的腦中自動(dòng)浮起各種齒輪與縱擒結(jié)構(gòu)，猶如一副讓人產(chǎn)生密集恐懼癥的圖紙……
這不是秦北洋生命中最漫長(zhǎng)的那一夜，但是這座宮殿最漫長(zhǎng)的那一夜。
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