五年前。
白鹿原，唐朝大墓，終南郡王李隆麒地宮。
秦北洋躺在明朝棺槨中，原本唐朝小皇子棺槨安放之地。他還是人，一個活死人——四肢折斷，脊椎重傷癱瘓，只剩腦袋與內(nèi)臟。
陪伴他的唯有歐陽安娜、十二歲的女兒九色，黑色的千年蛇貓。安娜從懷里掏出鐵匣子，打開六百多年前《秦氏墓匠族》正本——她從巴黎圣母院塔樓，工匠聯(lián)盟第一代大尊者秦晉的棺槨里帶出來的。
她隔著棺材低聲說：“這本秦氏墓匠族祖?zhèn)鞯墓艜锊刂o你續(xù)命的法門。我想把你制作成一尊活人鎮(zhèn)墓獸，只有這樣你才能一直活下去，并且重新站起來。秦北洋，你愿意嗎？”
明朝棺槨內(nèi)沉默半晌，幽幽地響起一個聲音：“我們秦氏世代建造鎮(zhèn)墓獸，我寧愿自己成為鎮(zhèn)墓獸，永生永世代替九色，守護唐朝小皇子的陵墓。”
秦北洋的回答令人動容，十二歲的女兒九色，也扒著棺槨說：“爹，你是在說小鎮(zhèn)墓獸九色嗎？”
“嗯，雖然唐朝小皇子的棺槨已不在了。但這唐朝魔方大墓下，依然藏著莫大的寶藏與秘密，連接武則天的乾陵之謎，我愿意守護自己出身之地，成為一尊活人鎮(zhèn)墓獸。這是命，我認(rèn)命。”
安娜點頭說：“但必須要有一個匠人。”
“我來做這個匠人！”秦九色把頭探入棺槨，“爹爹，剛剛踏入這座大墓，我就覺得分外親切，這里的每幅壁畫，每一絲一毫的空氣，都仿佛是我前世經(jīng)歷過的。你剛才說過命，這里也是我的命，是我命中注定之地。”
“不！九色，我不要你繼承秦氏墓匠族的技藝，我不要你繼承我的命運！”秦北洋決然地別過頭去，“我寧愿去死。”
“爹爹，你若死了，那我也活不長。跟你相處的這些時光，我發(fā)覺自己生來便是建造與駕馭鎮(zhèn)墓獸之人。若我不能繼承你的手藝，我的人生將一無是處。”
“九色……”秦北洋看著這姑娘倔強的眼神，跟二十年前的自己如出一轍，同樣也是不撞南墻不回頭的脾性。他又長嘆一聲，看著歐陽安娜說，“你這當(dāng)媽的說說，要不要讓女兒身入險境？”
“若是九色心意已決，我只能同意她的抉擇。”
安娜的回答出乎秦北洋的意料。可惜他四肢皆斷，否則真要從棺材里坐起來了：“你這當(dāng)媽的怎么不為女兒的性命與未來著想？”
“十九歲時，我的夢想是成為中國第一個女外交官，第一個女外交總長，甚至第一個女總統(tǒng)……”歐陽安娜苦笑一聲，“可惜，我注定無法實現(xiàn)這些夢想了。九色的夢想是什么呢？我曾經(jīng)以為，也跟我一樣是做個偉大女性，完成男人才能完成的偉大事業(yè)。但我只猜對了一半，女兒的志向不在于天下，而在于地下。她想成為鎮(zhèn)墓獸工匠，繼承三千年來的家族技藝。關(guān)于這件事，我和她長談過無數(shù)遍。她已有成年人一般的心智，絕非一時沖動的異想天開。”
“是的，媽媽，從我出生的那天，我就知道，我注定與古墓有緣。”小姑娘說罷，蛇貓就爬上她的肩頭，她倆不像主仆，更像姐妹。也許蛇貓身上就有終南郡王李隆麒的姐姐永泰公主的魂魄，“爹爹，請你答應(yīng)我。”
“北洋，只要你愿意，九色就能實現(xiàn)自己的夢想。”
安娜說這話之前也是心如刀絞，但她決定服從女兒的內(nèi)心。
秦北洋再次沉默，真如死人一般。他在腦海中回憶一生，從出生在這座唐朝古墓開始，再到天津德租界的童年，目睹養(yǎng)父母被殺的慘案，帶著血海深仇來到完璧歸秦，又在地宮中禁閉學(xué)習(xí)秦氏墓匠族的技藝……
這是命運，誰都無法抗拒，自己不能，女兒也不能。
他睜開眼：“好吧，九色，但愿你不會后悔。”
“爹爹，你后悔過嗎？學(xué)習(xí)鎮(zhèn)墓獸的技藝。”
秦北洋想了想，大笑起來：“我從沒后悔過……哪怕一命歸西。”
“你不后悔，九色怎么會后悔呢？”
女兒如是說，終于放下秦北洋心里的包袱。不管未來如何，人生求的就是一個“不悔”。秦北洋這輩子后悔了無數(shù)回，留下數(shù)不清的遺憾，唯獨繼承秦氏墓匠族的技藝，進入鎮(zhèn)墓獸的世界，與小鎮(zhèn)墓獸九色結(jié)成伙伴，乃至被靈石輻射罹患癌癥，卻是他心甘情愿，無怨無悔。
秦北洋決定向女兒九色傳授秦氏墓匠族的全部技藝，打破三千年來傳男不傳女的老規(guī)矩，把自己鑄造成為一尊活人鎮(zhèn)墓獸。
九色向棺槨下跪，對著爹爹磕頭，目光肅穆：“今日起，你不但是我的爹爹，也是我的師父。”
歐陽安娜將女兒扶起來：“你的老師不但是爹爹，還有這本《秦氏墓匠鑒》。有了這本書，你就能事半功倍地學(xué)習(xí)三千年來的手藝。”
這姑娘早已跟著媽媽讀了《春秋》、《史記》與《資治通鑒》，古文于她而言絕非難事，這本《秦氏墓匠鑒》的正本，將成為她的枕邊書。
從1932年的盛夏，到1933年的早春，秦九色住在白鹿原唐朝大墓地宮中，跟著秦北洋學(xué)習(xí)秦氏墓匠族的手藝。
美中不足，秦北洋無法手把手教導(dǎo)女兒。幸好秦九色天資聰穎，短時間內(nèi)將《秦氏墓匠鑒》吃得滾瓜爛熟。她并非天天守在墳?zāi)怪虚]門造車，而是回到地面，深入白鹿原與關(guān)中平原的人間，向鄉(xiāng)村的木匠、石匠、鐵匠、陶瓷匠、泥瓦匠學(xué)習(xí)各種手藝。
小小年紀(jì)的九色，學(xué)會了使用安祿山的唐刀與俄國十字弓的技藝。雖然沒有小木帶路，蛇貓卻始終陪伴秦北洋與九色父女。只要有這只貓，白鹿原大墓的迷宮便不會開啟，安娜與九色就能自由出入地宮。
九色要出師了，父親傳授給她的最重要的一句話，卻來自梨園行——不瘋魔，不成活。
這是二十多年前，秦海關(guān)送給少年秦北洋的教誨。那時候，秦北洋跟隨父親建造過兩尊鎮(zhèn)墓獸：光緒帝的大羿、袁世凱的金蟾。
這一回，他要給自己建造鎮(zhèn)墓獸了。
活人鎮(zhèn)墓獸的制獸九宮——第一宮，發(fā)愿奏表，秦北洋沒有雙手，只能由女兒代為撰寫。沒想到，秦九色寫得一手雋秀的好字，既寫給還活著的父親，也寫給這座地宮曾經(jīng)的主人，唐朝小皇子李隆麒。
第二宮，設(shè)計圖紙。秦北洋與女兒一同商量，由秦北洋口述，九色紙筆畫出了活人鎮(zhèn)墓獸的圖紙。
第三宮，選材。歐陽安娜隨身攜帶了大量黃金，自然什么原材料都能買到。至于靈石，她親自跑了一趟太行山，雇傭數(shù)名老鏢客，從山洞中運出一小塊靈石。
第四宮，拼接塑形，設(shè)置機關(guān)。在秦北洋指導(dǎo)下，十三歲的九色制造出機械手臂與雙腿，還有人造的脊椎骨，在關(guān)節(jié)之中埋入齒輪、傳送帶、擒縱器……最重要的是，在秦北洋胸口埋入一顆靈石。若在常人體內(nèi)，恐怕幾天內(nèi)就會命喪黃泉。可在秦北洋病入膏肓的肺葉旁，靈石卻幾乎起到以毒攻毒的作用，反而大量殺滅癌細(xì)胞——或許是最早的腫瘤化學(xué)療法。
第五宮，種魂。這一關(guān)可以忽略，因為秦北洋還活著，他的魂就在心中。
第六宮，雕琢。安娜購買一臺沖壓機床。秦九色向老師傅學(xué)會如何操縱機床，搬運到白鹿原的地宮中，快速完成了這一關(guān)。
第七宮，操控。秦北洋不需要任何人來操縱自己，他的靈魂與意念便能操縱這副全新的鋼鐵之軀。
第八宮，點睛。歐陽安娜從秦嶺的獵戶手中買來一頭猛虎，一只豹子，還有一只狗熊，送入地宮，全被秦北洋輕易地撕成碎片。
第九宮，命名——這尊活人鎮(zhèn)墓獸就叫秦北洋。
然后，歐陽安娜和九色封閉了地宮，陪伴他的只有永泰公主墓里的蛇貓。
秦北洋不會死，或者說，秦北洋已不再是活人秦北洋，而變成介于活人與死人，靈魂與機械體之間的特殊物種。
1933年的春天，他躺在棺槨之中，也許醒來就是一百年后，或者天荒地老，或者，永遠(yuǎn)不再醒來……
人生天地間。
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