十日前，秦北洋到了上海。rg
太陽升起在蘇州河上，反光刺得人睜不開眼。一切都像做夢。他和齊遠山趴在木船上，看到兩岸盡是房屋貨棧，河道變得狹窄而渾濁，星羅棋布著木船與舢板。
在曹家渡的三官堂橋上岸，陳公哲聽他倆已囊中空空，便借出二十塊大洋。秦北洋紅著臉：“陳兄，今日我兄弟倆落難，來日必定奉還。”陳公哲笑著點點頭與霍東閣坐上人力車而去。
碼頭上熙熙攘攘，堆滿南來北往的貨物，還有無數逃荒來的乞丐。齊遠山一腳踹開叫花子，走馬觀花，移步觀景。曹家渡遍布妓院、賭場與鴉片館，或三者合一，既是貧民窟，也是銷金窟，更是亡命窟。
蘇州河邊有許多工廠，多是日資，其次是英資與美資。唯有家華商賽先生機器鐵工廠，規模最為龐大，布滿濃煙滾滾的煙囪，不斷有拉煤的大車進進出出。
“賽先生？莫不是廠主姓賽？”
秦北洋走到工廠大門口，注視里頭機器轟鳴的廠房：“若能在中國人開的工廠里做工，定能發揮我們兄弟的才能。”
他向門房詢問有沒有招工的需求？他想做個機械師，再不濟也可做個修理工。
門房看他倆的寒酸樣，又是嘴上沒毛的青皮后生，土得掉渣的北方口音，便學洋人聳肩：“兩位可有學畢業文憑？”
兩人面面相覷，秦北洋在天津的德國學讀到九歲，便去了西陵地宮營造鎮墓獸，從此再沒有接受過正規教育。齊遠山倒是學畢業，還讀過三年中學，但畢業文憑早就不見了。
“但我們兩個都認得不少字，還會算術，更會修理機械！”
“去去去！別搗亂！”門房把他倆轟了出去，“多吃幾年飯再來試試吧。”
第一次求職失敗。
秦北洋望著寬闊的勞勃生路，今日的長壽路，感嘆：偌大一個上海，竟無自己的立錐之地？附近除了工廠，還有許多蘇北移民的滾地龍，簡陋的茅草窩棚。
“這鬼地方能住人？”齊遠山連連搖頭，“我們去租界吧，華界有啥好的？等于沒到上海呢。再，我們有二十個大洋，在北京足夠租個四合院了。”
沿極司菲爾路走到靜安寺，在外國墳山前坐有軌電車，自西向東穿南京路，橫穿公共租界。兩人第一次坐電車，聽著叮叮當當的鈴聲，人頭攢動，眼花繚亂，煞是興奮。彼時先施、永安、新新、大新四大百貨公司尚未開業，唯獨先施公司已在興建，南京路十里洋場蓄勢待發。這一路直達外灘，迎面便是黃浦江上浪奔浪流，千帆競渡，再回首無數高樓廣廈。
有軌電車行過外白渡橋，到了四川北路的終點站。街邊掛著吉屋招租，他們好不容易找到天潼路的一條弄堂，租了間過街樓住下，月租金八塊大洋。
過街樓，就是門洞上的住房，猶如懸空閣樓。這斗室除了一張鋼絲床和閣樓，徒窮四壁。秦北洋今晚他睡閣樓，齊遠山：“你個子高，睡那閣樓連腿都伸不直，我們兄弟也別見外，就在一張床上擠擠，想想古時候‘抵足而眠’。”
“那可是《三國演義》第四十五回的周瑜跟蔣干呢！”
兩個少年趁著夜色，在同一張床上抵足而眠，安然度過在上海的第一夜。
秦北洋決定依靠手藝維生。他用兩塊大洋換了木匠和石匠工具，背著木箱子走街串巷，就像從前跟父親在京西駱駝村，中氣十足地沿街吆喝，問誰家需要雇用短工。沒走多遠，就被阿婆請去修補門窗，又有當鋪老板請他做一副柜臺，更有老虎灶的鍋爐壞了請他出馬。他的動作麻溜，幾乎什么都能修，活干得又快又好。有個老醫生的祖傳擺鐘壞了，秦北洋琢磨了整宿，居然修得像剛出廠一樣好。
不消半個月，他不用再上街吆喝，街坊鄰里口耳相傳，爬上過街樓來請他出山。
齊遠山也在找工作，卻是處處碰壁，一無所獲。手里大洋卻花出去好幾塊，他給自己做了套新衣服，免得被人當作要飯的。他又拽著秦北洋去老閘橋的玉茗樓書場聽蘇州評彈，從《三國》聽到《七俠五義》，不亦樂乎。
回到過街樓，齊遠山不想去做苦力搬運工，也不愿屈尊去飯店做學徒，堂堂北洋軍的子弟，怎能做這種下等人的差事？
秦北洋正在幫人修理留聲機：“遠山，那我就是標準的下等人。”
“不不不，北洋，你是世襲的皇家工匠，豈能與他們相提并論？”
“這年頭，還有哪門子皇家啊！脫毛鳳凰不如雞！我就是個木匠、石匠、修理工。”
次日，有人敲響秦北洋的房門。丫鬟打扮的女孩，臉上擦著香粉，她街坊鄰居傳言，這條弄堂來了一位“少年魯班”，主人請他上門干活，愿付十塊大洋。丫鬟仔細端詳秦北洋，臉上一紅，噘嘴：“就怕長得好看的男孩子，中看不中用啊！”
“我先修，你再付錢，修不好，分文不收！”
秦北洋心想十塊大洋啊，窮人家兩個月的生活費呢，這單生意必須拿下。
他背上工匠箱，跟著丫鬟走到一棟深宅大院出現在眼前。巴洛克式的大門口，掛著匾額“海上達摩山”，既有霸氣，又富禪意。
洋房相當氣派，裝飾著各種古董字畫。自旋轉樓梯上三樓，他被引入書房，滿屋子墨香讓他猛吸了兩口。一個穿學生服的少女，梳著齊劉海，猛然抬眼看他。
午后陽光，灑滿這間屋子，也灑在少女十七歲的臉上，像揉擦了焦糖布丁，金光閃閃，油香四溢……
秦北洋第一次見到她，剎那間變成了木頭人。
她的琉璃色眼珠子，宛如成了精的波斯貓；輪廓分明的眉眼，自然卷的烏黑頭發，好似糾纏綠藻的海妖。她放下法文原版的《基督山恩仇記》，踮著圓頭黑皮鞋，腳步像跳華爾茲，在秦北洋前后左右繞了一圈。
“喂！你就是那個傳什么都能修好的工匠？”她仰頭看秦北洋的雙眼，目光咄咄逼人，“沒想到這么年輕啊！你幾歲？”
“十八，虛歲。”
“那就是十七，才跟我一般大。”她指了指桌上的八音盒，“你修過這個嗎？”
“沒有。”
女孩瞪了他一眼：“那你可以走了！我會給你上門費的。”
“請讓我試試看。”
秦北洋不待主人允許，便坐下來拆開八音盒，動作快得讓人來不及眨眼。
“八音盒是瑞士人發明的，最重要的產地是侏羅山區。”秦北洋仔細檢查八音盒里的零件，“它的原理是有凸點的音筒勻速轉動，經過音板音條時撥動簧片，你看就像這樣。”
“喂，你這人怎么自自話啊！”
果然，簧片發出了旋律。八音盒的音板是在一塊彈性鋼板上，切割相同長短但不同厚薄粗細的細條而成，不同的振動頻率就會產生音階。而音筒上一個凸點，相當于一個音符，轉動一圈就可表現出旋律的精華。
“這個八音盒外殼是銅的，還鑲嵌金銀，可以旋轉一分鐘以上，必是能工巧匠所做。”
“我媽臨死前留給我的。”女孩不但在看八音盒的內部，也在端詳秦北洋的眉眼，語氣放柔和下來，“我每晚臨睡前都要聽一遍，否則睡不著。”
“估計有五十年以上了，積了好多灰塵，影響了簧片撥動。”
秦北洋取出刷子，又打上一層油，清理了經年累月的污垢，讓這八音盒的心臟恢復跳動，轉瞬響起約翰·施特勞斯的《藍色的多瑙河》……
女孩轉了個身，幾乎要跟著旋律而起舞：“你不是普通的工匠吧？”
“姐，我就是個普通工匠，連學都沒讀完。”
“我最討厭別人叫我姐，叫我安娜。”
“遵命，安娜姐。”
安娜故作傲嬌道：“你除了會修八音盒，還會修什么啊？”
“我什么都會修，無論中國的、西洋的、活人的、死人的……”
提到最后半句，他感覺漏嘴了，立馬剎車。
“死人的？你會修——鎮墓獸嗎？”
“你什么？”秦北洋以為她在跟自己開玩笑，但他一臉認真地，“我真的會。”
“跟我來！”
秦北洋忐忑不安地跟著這位安娜姐，走到二樓一扇大門前，女孩掏出鑰匙開鎖，進入墓室般寂靜的廳堂。
他們都不敢出大氣，躡手躡腳，窗戶格外狹窄，陽光只灑進幾道。溫度與濕度都被調節過，倒是儲存古董的好空間。
安娜低聲：“對了，我還不知道你的名字呢！”
“我叫秦北洋。”
“喏，就是這個！”
順著著她的手指，秦北洋看向最深處的玻璃柜子，雙眼似被一道強光穿透，刺得他幾乎要跪倒在地……兩兩相望，十七年的重逢，在上海灘，在1917年，在天崩地裂的年代。
九色在看著他。
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