“對(duì)于加速這個(gè)世界的惡化，我沒有任何心理負(fù)擔(dān)。”

    “不過……我畢竟年紀(jì)大了。很多事情，我自己一個(gè)人做不了了。我需要一個(gè)頭腦清楚，又值得相信的人。所以，我需要你。”

    “如果你不愿意親手給它送葬，如果你還是想試試別的路，那么只靠我自己，是沒法打破這個(gè)世界的。我只能繼續(xù)往下熬著，期望有看見它死在我前頭的一天。”

    “當(dāng)然，我也不會(huì)怪你。”

    “所有的牌，都已經(jīng)擺在桌面上了。你的決定，最終還是得你來做。”

    在屋一柳走出喬教授家之后，老太太臨走時(shí)的那一席話，還是會(huì)時(shí)不時(shí)地從他腦海中浮現(xiàn)起來。

    經(jīng)過昨天下午的談話之后，他一整晚都沒睡著。他在沙發(fā)上輾轉(zhuǎn)反側(cè)、唉聲嘆氣，直到快天亮的時(shí)候，才迷糊過去了一小會(huì)兒；反而是七十歲的喬教授沒太受影響，仍舊按時(shí)起床、準(zhǔn)備早餐，竟還是和往日一樣出門上班去了。

    他的軟弱、混亂、矛盾，可能都被老太太瞧在眼里了。但是她沒有多說什么，只說他頭腦清楚，值得信任……真的是嗎？

    一個(gè)頭腦清楚的人，會(huì)連變形人還算不算是人都不知道嗎？一個(gè)值得信任的人，會(huì)忍不住生出“若是我也不知不覺變形了就好了”的念頭嗎？

    原本十分鐘一班的公交車，今天等了半小時(shí)也沒來一輛。在變形人們“越來越不像話了”之類的罵罵咧咧中，屋一柳干脆走了。他的臉上貼了偽裝，如今他被變形人嚇著時(shí)也不至于流露出驚色了，因此走了一個(gè)小時(shí)，路上連一個(gè)朝他多看一眼的變形人都沒有。

    屋一柳絲毫不擔(dān)心自己會(huì)被同學(xué)看見，這并不是因?yàn)閷W(xué)校在城市的另一個(gè)方向。如果現(xiàn)在有一群變形人要圍上來感染他，老實(shí)說，他不知道自己能否提得起勁反抗——他甚至不知道自己會(huì)不會(huì)松一口氣。

    也不知道是走得累了還是想得累了，屋一柳來到一家商店櫥窗下，“咕咚”一聲就在街上坐了下來，掏出了手機(jī)。路面很臟，似乎有好些天都沒有清潔工打掃過了；坐在這兒像個(gè)乞丐似的，也會(huì)被人投來異樣的目光，可這些又有什么關(guān)系呢？

    “媽，”他對(duì)著視頻通話里那一張實(shí)在叫人無法辨認(rèn)出來是誰的臉，叫了一聲：“你把我爸也叫來吧。”

    那張即使勉強(qiáng)也不可以算是臉的東西，扭曲彎轉(zhuǎn)了一下，可能是沖他露出了一個(gè)笑容，牽著底下的身子走了。

    過了一會(huì)兒，他爸那張與記憶中完全一致的臉出現(xiàn)在了屋一柳手機(jī)屏幕上。

    ……是已經(jīng)完全變形了吧。這么快，就到達(dá)可以將臉摘下來的最終形態(tài)了？

    屋一柳輕輕抹了一下自己干澀酸脹的眼睛。他不知道這場(chǎng)對(duì)話要怎么進(jìn)行，他只是突然抑制不住地想再看看父母而已。

    “什么事？又是要錢。”還沒坐好，他爸就下了結(jié)論。

    “你小長(zhǎng)假回不回家呀？”難以辨認(rèn)的臉問道。

    “也不知道你一天天都在干什么……你怎么不上課，你現(xiàn)在在哪里呢？”他爸似乎覺出了不對(duì)，湊近鏡頭仔細(xì)看他身后的背景。

    “問你話呢，回不回家？”媽媽的聲音問道。

    屏幕上從那一團(tuán)扭曲混亂的、所謂的臉中央，忽然打開了一個(gè)拇指大的小小黑洞，黑洞里隱約長(zhǎng)著那一張他媽媽過去的面孔，嘴巴一張一合，仿佛在從極深的地方求救。“你啞巴了啊？”

    屋一柳突然切斷了通訊。

    他盯著手機(jī)屏幕，看著它收到了又一次通話請(qǐng)求，任它一直響著，直到對(duì)方掛斷。從媽媽的手機(jī)號(hào)發(fā)來了一條消息，內(nèi)容只有“信號(hào)斷了？”幾個(gè)字，大概沒覺得出了什么大事。

    以前在了解“忒修斯之船悖論”時(shí)，屋一柳認(rèn)為，全部換過材料之后的忒修斯之船仍舊是同一艘船；現(xiàn)在他卻想不起來自己當(dāng)時(shí)的根據(jù)是什么了。

    現(xiàn)在再回頭想，他發(fā)現(xiàn)自己甚至不知道最后一次聽見媽媽說話是什么時(shí)候的事了。她那時(shí)說了什么？屋一柳愿意付出任何代價(jià)，返回去再聽一次。一直很有自信、很能干的媽媽，在開始變形的時(shí)候，有沒有迷茫過？有沒有害怕過？

    在遠(yuǎn)處的爸媽逐漸沉淪消失的時(shí)候，他當(dāng)時(shí)又在干什么呢，是熱衷于和電話那一頭悄悄變形的女同學(xué)聊天，還是在到處找某部電影的盜版資源？

    “你干什么的？”商店玻璃門忽然被人推開了，一個(gè)女性的聲音就像有滿腔仇恨要發(fā)泄一樣，機(jī)關(guān)槍似的沖他喝道：“你坐我們櫥窗前干什么，你擋我生意了你知不知道？晦不晦氣啊，你要飯不好在我這里要的哦，走遠(yuǎn)點(diǎn)走遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    屋一柳站起身，拍拍身上，看了看門后的女人。她的眼角、嘴角都長(zhǎng)長(zhǎng)地、尖尖地往下勾著，簡(jiǎn)直像是夸張漫畫中的角色；眼角一路垂到了腮幫，嘴角將整個(gè)下巴都劃分開了。

    “我要買東西的，”他一邊說，一邊拉開了玻璃門。那女人立刻往后退了兩步，即使變了形也擋不住她的狐疑：“你？這里是女裝店，沒有你穿的衣服。”

    不僅是女裝店，還是一家?guī)缀鯖]有生意的女裝店，和這條街上其他的店鋪一樣蕭條。這種情況下，要拒絕他的生意就更難了吧。

    “我知道，”屋一柳側(cè)身從她身邊走過去，沒讓她的目光在自己臉上停留太久。喬教授給他找了更適合偽裝的化妝工具，但也架不住近距離地仔細(xì)看。“我買給女朋友的。”

    變形女店主狐疑著不說話了，顯然又不甘心讓他走，又不放心他進(jìn)來，所以他走到哪兒，她就跟到哪兒——他穿得不像個(gè)流浪漢，但是這仍舊不能免去他是小偷的嫌疑。

    屋一柳隨便抽出幾件衣服看了看，連價(jià)格樣子也沒看清，就拿了兩條裙子遞給她說：“這兩件幫我包起來。”

    那些長(zhǎng)長(zhǎng)的、尖尖的線條，騰地向上一勾，幾乎不受限制一樣，迅速割裂了女店主的額頭和太陽穴——整張臉都被往上提起來的眼角嘴角給切成了幾大塊，顯得她額角那塊高高的血腫更清楚了。

    “你額頭怎么了？”他隨著女店主走到收銀臺(tái)前時(shí)，裝作還在考慮旁邊一件衣服的樣子，漫不經(jīng)心地問道。

    女店主伸手摸了摸那塊血腫。

    “晦氣死了，”她一開始抱怨就停不下來了，“就前天嘛，有個(gè)奇奇怪怪的女的，走進(jìn)來就亂翻衣服，誒呀價(jià)格都不看一眼的，喜歡的就拿，我還以為來了大買賣，你可不知道，在她肩上摞了那么高！”

    她比了比，確實(shí)很高，看那厚度至少幾十件。

    “結(jié)果呢，她抱著那一大摞衣服居然轉(zhuǎn)身就要走！就要出去！誒呀你敢不敢信嘛，這個(gè)社會(huì)哦真是亂得去的了，我當(dāng)下就大吼了她一句，那個(gè)女的轉(zhuǎn)身看著我，那個(gè)眼神瘋顛得很了，我看腦子八成不正常了，我聽說瘋子力氣都很大的……”

    連這種平常的講述，都需要屋一柳給她給重新引回軌道：“她轉(zhuǎn)身了，然后呢？”

    “你以為她說什么嘛，她居然給老子說，‘你拿這些衣服換一條命，多便宜呀’，便宜你個(gè)腿子哦，我哪怕這個(gè)了，我撲上去就抓她……那個(gè)瘋子力氣大得很，”女店主越說越氣，眼角和嘴角的長(zhǎng)長(zhǎng)線條已經(jīng)快要控制不住了，“給我摔成這個(gè)樣子，我都沒看清怎么回事，被搶了好多衣服！”

    屋一柳假裝嘖嘖幾聲作出了同情的樣子。“報(bào)警了嗎？”

    “報(bào)了有個(gè)屁用，來一趟就走了，說衣服也沒有好多錢，上哪找人。我說我監(jiān)控里有她樣子噻，他們問我，我知不知道那女的名字，都不知道是誰怎么找？有個(gè)樣子又怎樣，走出去就不見了——”

    屋一柳早已快忍不住了，登時(shí)打斷了她：“有監(jiān)控？能給我看看嗎？”

    他生怕對(duì)方出于天知道什么原因不肯，又補(bǔ)充了一句：“我表哥是警隊(duì)的。”

    也不知道衣服和表哥哪個(gè)起了作用，很快，屋一柳在就監(jiān)控屏幕上首次看見了進(jìn)化者。

    喬教授對(duì)進(jìn)化者的嗅覺，實(shí)在太靈敏了：她竟然能從本地網(wǎng)站上一條簡(jiǎn)單憤怒的回復(fù)中，就將這個(gè)進(jìn)化者定了位。

    原來進(jìn)化者是這樣的……她在行動(dòng)間支配身體的方式，與普通人實(shí)在不一樣：就好像每一步都是劃在水上的，又輕又疾，仿佛一踮腳就能高高彈起。當(dāng)然，變形人應(yīng)該體察不出這種細(xì)微之處——就像是他們無法體會(huì)幽微纖毫之情一樣，他們只能理解粗糙、簡(jiǎn)陋的劃分。

    “也不光是我這一家，聽說上個(gè)星期附近還有幾家店，都被她光顧過了！”

    也就是說……她的據(jù)點(diǎn)就在這附近吧。不能百分之百確定，但是從進(jìn)化者犯案的時(shí)間分布上來看，她留在附近的可能性比較大——希望他還來得及。

    屋一柳對(duì)著屏幕照了幾張相，用喬教授給他的卡付了錢，拎著袋子出去后，在街角將衣服給扔了。看來接下來幾天，他的任務(wù)就是要在附近打聽這個(gè)進(jìn)化者了。

    他舉著手機(jī)，在附近一家店一家店、一個(gè)人一個(gè)人地問過去，為了讓人張嘴，還買了不少亂七八糟的東西。等夜幕初臨時(shí)，全無所獲的屋一柳終于忍不住疲累，在一家掛著霓虹燈的小旅館門口臺(tái)階上跌坐了下來。

    或許那進(jìn)化者收集了物資之后早已走了……

    有人從身后敲了敲他的肩膀。

    “聽說你在找我啊？”

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