趙府，正廳，午后。趙俊臣與劉長安分賓主落座。
此時(shí)，趙俊臣正慢悠悠的品著香茗，而劉長安則面露擔(dān)憂，正襟危坐。
此時(shí)，據(jù)趙俊臣與沈、黃二人達(dá)成交易，已經(jīng)過了七天時(shí)間；據(jù)劉長安被德慶皇帝晉升為吏部右侍郎的那一天，更已是過去了一月有余的時(shí)間。
然而，劉長安卻是直到今日才趕到京城，然后沒有絲毫耽擱，把家人行禮丟到驛站后，就急匆匆的來求見趙俊臣了。
“這么，你之所以來的這么晚，是有人在暗中使壞了？”
趙俊臣放下手中茶盞，神色悠然，緩聲問道。
劉長安連忙點(diǎn)頭，道：“正是如此，那京城天使到潞安府傳旨，一般只需要三五日功夫，沒想到這一次竟是足足拖了七日時(shí)間才來到潞安府。而后，地方長官交接權(quán)職，又需要新任的地方父母官赴任后才可，接到旨意后，下官雖早早的就準(zhǔn)備妥當(dāng)了，卻沒曾想竟是足足等了半月時(shí)間，那新任的潞安知府直到四天前才到任，下官接到大人您的傳信后，已是緊趕慢趕日夜兼程，卻依然遲了，竟是耽誤了大人的大事，還請(qǐng)大人責(zé)罰。”
話間，劉長安已是跪在了趙俊臣面前，垂頭聽訓(xùn)。
看著眼前的劉長安，趙俊臣輕輕嘆息一聲，抬手道：“罷了罷了，起來吧，這件事怕是早有預(yù)謀，怪不得你，倒是官棋差一招了。”
話之間，趙俊臣腦中閃過了周尚景那蒼老的面容。
………原來，自那日趙俊臣與沈黃二人達(dá)成協(xié)議后，在第二天早朝，三人就聯(lián)名向德慶皇帝呈上了關(guān)于四川鹽務(wù)整頓的折子。
因?yàn)榈聭c皇帝早已意動(dòng)，朝中百官又有不少人早被晉商拉攏服，所以趙俊臣折子很快就通過了。
然而，大明朝數(shù)百年來，產(chǎn)鹽販鹽，淮鹽十中占七，那都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司、鹽課提舉司等衙門，亦一直是以兩淮地區(qū)為主。如今川鹽整頓，擴(kuò)產(chǎn)擴(kuò)營，相關(guān)衙門自是要向川蜀地區(qū)傾斜，官職權(quán)位的諸般擴(kuò)充，亦不可避免。
作為這個(gè)時(shí)代油水最足的衙門，在都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司里，就算一個(gè)最不起眼的從八品知事，每年最少也有數(shù)萬兩銀子的明暗收入，朝中各派系可以不重視川鹽整頓，但對(duì)于擴(kuò)充而生的那些官位權(quán)職，卻不能不重視。
而負(fù)責(zé)此事的主持官員，更是朝中各派系必須要爭(zhēng)取的肥差，就算是一向以清廉自詡的太子一黨也不例外。
周尚景近些日子雖然刻意低調(diào)，但這個(gè)時(shí)候也必須要力爭(zhēng)取，否則即使是他，也無法向門下官員交代。
周尚景雖有威望有手段，但根到底，也只是一個(gè)官僚集團(tuán)的代言人罷了，若是無法為自己所代表的官僚集團(tuán)爭(zhēng)取利益，那么這個(gè)官僚集團(tuán)亦會(huì)毫不猶豫的拋棄他，重新推選出一位新的代言人，對(duì)于這一點(diǎn)，周尚景自然看的明白。
也正因?yàn)槿绱耍谥苌芯暗牧?zhēng)取下，趙俊臣終于見識(shí)到了周尚景一派在朝中的影響力與勢(shì)力，究竟有多么的根深蒂固。
趙俊臣自然是支持劉長安擔(dān)當(dāng)此任，從各方面而言，劉長安也是最為合適的人選，對(duì)于劉長安，不僅德慶皇帝有意，沈常茂、黃有容兩人亦是力支持，但就算是如此，隨著周尚景的反對(duì)，并另薦他人，朝中大半官員紛紛跟著贊同，形勢(shì)竟是僵持了下去。
正所謂眾意難違，最終經(jīng)過六天時(shí)間的僵持，諸般明暗交涉爭(zhēng)執(zhí)后，昨日早朝上，這件事終于塵埃落定。
劉長安依舊成為了負(fù)責(zé)之人，但與趙俊臣計(jì)劃中不同的是，因?yàn)椤敖?jīng)驗(yàn)有缺”、“威望不足”等原因，吏部左侍郎江華安、戶部左侍郎馬森，亦會(huì)在期間輔佐劉長安，共同行事，而這兩個(gè)人，卻都是周尚景的門人。
想到這里，趙俊臣暗暗嘆息一聲。
他倒不是惋惜如此一來自己能得到的利益會(huì)大幅減少，川鹽整頓，晉商入川，帶來的利益太大，大的令人眼紅，甚至令人害怕，就算都交給趙俊臣，趙俊臣也不敢獨(dú)吞，分給朝中各派系一部分利益，就是題中應(yīng)有之意。
真正讓趙俊臣有所感慨的，卻是周尚景一派在朝中的影響力與勢(shì)力，竟會(huì)如此之強(qiáng)，隨著周尚景出列發(fā)言，一堆的大學(xué)士、尚書等朝中重臣紛紛跟著應(yīng)是，如此一來，不僅趙俊臣招架費(fèi)力，就算是德慶皇帝，亦是不敢輕易否定。
“若是我有了周尚景這般權(quán)勢(shì)影響，哪怕是朱和堉最終登基，我也不怕了。可惜，明朝數(shù)百年，權(quán)勢(shì)影響如此之重者，除了今日的周尚景，也只有當(dāng)年的張居正了。德慶皇帝雖這些日子以來一直都在或明或暗的支持于我，但其目的，也是只是為了讓我制衡周尚景罷了，卻是絕不容我成為第二個(gè)周尚景的，想要有這般權(quán)勢(shì)影響，難啊……”
想到周尚景這些日子以來的所作所為，趙俊臣不由暗暗感慨。
………看著趙俊臣面色平靜，眼神之間卻是若有所思，雖然剛才趙俊臣已是了不會(huì)怪罪于他，但劉長安卻依舊心中惶惶。
來京之后，劉長安已經(jīng)打探清楚了，周尚景之所以能把馬森、江華安兩人插進(jìn)來，就是因?yàn)樗t遲不能來京赴任，讓趙俊臣陷入了被動(dòng)的原因。
想到自己給趙俊臣帶來的種種損失，又看了一眼此時(shí)正若有所思的趙俊臣，劉長安愈加的恐慌，臉色微微泛白。
人的轉(zhuǎn)變總在不知不覺之間，自己與身邊人亦總是后知后覺，劉長安與趙俊臣有近兩月時(shí)間未見，如今再次見面，卻要是比任何人都能清晰的感受到趙俊臣的種種變化。
趙俊臣還在潞安府的時(shí)候，劉長安雖然決定投靠，但更多的還是因?yàn)橼w俊臣有德慶皇帝的寵信，而趙俊臣身，并沒有讓劉長安折服的手段心性。那時(shí)的趙俊臣，還習(xí)慣于用各種強(qiáng)烈的語氣，以及刻意的表情，來加強(qiáng)自己的服力，表現(xiàn)自己官威權(quán)勢(shì)，但根到底，這種作態(tài)，亦是一種沒有自信的表現(xiàn)。
但如今的趙俊臣，卻與當(dāng)初截然不同。正所謂“居移氣，養(yǎng)移體”，經(jīng)過這些日子里在京城中樞的官場(chǎng)歷練，趙俊臣的神色總是平靜，語氣亦總是淡然，無論何時(shí)何事，總是讓人看不透深淺，如此一來，反而給了人一種成竹在胸、有城府有手段的深沉感，舉手抬足間，自信優(yōu)雅，官威亦是自然而然的流露出來，讓人不敢看。
這種感覺，不清道不明，但劉長安卻感受分明，所以自覺壞了趙俊臣的計(jì)劃后，亦是愈加的惶惶不安。
另一邊，見劉長安面帶不安，趙俊臣卻不在意，輕笑道：“關(guān)于這件事，你倒也不用自責(zé)，川鹽那塊，我來就沒想過要把好處占盡，周尚景掌管吏部，朝中權(quán)勢(shì)又重，分給他一些，就是理所當(dāng)然的事情。人有多大胃口，才能吃多少的飯，若是人心不足蛇吞象，最終除了被活活撐死之外，也就沒有其他下場(chǎng)了。”
聽趙俊臣這么，劉長安臉上閃過感激之色，連忙道：“大人的是。”
趙俊臣又喝了一口茶，然后又道：“不過，雖咱們?nèi)缃裣啾容^首輔大人，權(quán)勢(shì)影響皆是有限，但亦不能一味退讓，否則只會(huì)讓人看，這四川鹽務(wù)整頓，既然由你主持負(fù)責(zé)，那么你就要拿出擔(dān)當(dāng)來，該爭(zhēng)取的就要爭(zhēng)取，不該爭(zhēng)取的，也要想辦法試一試，不能再像往日那般只知唯唯諾諾，你要記住，你如今在朝中所代表的可不僅僅是你自己，出了什么事情，自然有我為你做主，至于你自己，只要把份內(nèi)之事做好也就是了。”
劉長安又是連連點(diǎn)頭，擺出一臉的堅(jiān)定，道：“還請(qǐng)大人放心，下官絕不會(huì)讓大人失望。”
趙俊臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“不過，這四川鹽務(wù)整頓，根到底，也只是銀子罷了，銀子雖然有用，但根到底也沒什么大用，你接下來就要到吏部赴任了，這吏部一向是周尚景的勢(shì)力范圍，經(jīng)營多年，早已根深蒂固，你到了那里，亦要步步心，但也不用刻意退讓，該怎么做就怎么做就是，只要你能在吏部站穩(wěn)了位置，今后咱們?cè)诔修k事，也能方便許多。”
“多謝大人提點(diǎn)，下官明白怎么做了。”
劉長安又是點(diǎn)頭道。
看著劉長安這幅模樣，趙俊臣心中暗暗嘆息一聲。
在趙俊臣面前，劉長安雖然竭力表現(xiàn)出一幅有所擔(dān)當(dāng)?shù)臉幼樱砸姷节w俊臣后，他實(shí)際上依舊是唯唯諾諾，趙俊臣什么就是什么，至始至終都沒有自己的看法建議。
這般性子，趙俊臣真不認(rèn)為他能在吏部做出什么名堂來。
可惜，趙俊臣卻也沒有其他選擇，也只能讓劉長安趕鴨子上架了。
這般想著，趙俊臣突然喚道：“來人，把官的禮物呈上來。”
隨著趙俊臣的話聲落下，就見三名俊俏丫鬟各捧著一方木盤來到了劉長安面前，每方木盤上，各放著一張契約。
趙俊臣再次端起茶盞，一邊用蓋子劃著茶末，一邊漫不經(jīng)心的道：“劉大人你匆匆來京，怕是什么都沒準(zhǔn)備？這三張契子，一張是房契，一張是地契，是官為你在京城中準(zhǔn)備的府邸，勉強(qiáng)也能配得上你侍郎身份，還有一張，則是‘悅?cè)莘弧娜牍善跫s，百分之三的股份，今日就都送于劉大人了，算是劉大人你榮升吏部侍郎，官送于你的賀禮吧。”
聽趙俊臣這么，劉長安慌忙站起身來，連連擺手道：“這怎么使得？下官承蒙大人照顧扶持，才能有幸擔(dān)任吏部侍郎，如今又怎能讓大人破費(fèi)？更何況，大人您榮升戶部尚書，下官還沒給大人送賀禮，如今又怎么接受大人的賀禮？萬萬不可，萬萬不可！”
趙俊臣揮了揮手，道：“讓你拿著就拿著，只要你為官用心做事，官自然也不能虧待了你。”
劉長安猶豫了片刻后，終于道：“既然如此，下官就多謝大人的恩德了。”
話間，劉長安已是將三張契約收入袖中。
接下來，見趙俊臣再無留意，劉長安亦是知趣的起身告辭，候在一旁的許慶彥，自是代趙俊臣送客。
沒過多久，送走了劉長安，許慶彥已是笑吟吟的回來了，揮手之間，讓趙府下人離去，一時(shí)間，客堂之中，只剩下了趙俊臣與許慶彥兩人。
接著，許慶彥卻是從袖子中抽出厚厚一沓銀票。
見到這般場(chǎng)景，趙俊臣搖頭失笑，問道：“哦？又有銀子了？這次又有多少？”
許慶彥嘿嘿一笑，道：“還是這些地方官有錢，六萬六千兩，數(shù)字倒是吉利，按照劉長安的話來講，這只是他對(duì)大人的年關(guān)孝敬，明天還會(huì)再送來一筆銀子，作為大人榮升戶部尚書的賀禮。”
趙俊臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并不在意，只是輕聲道：“收起來吧。”
每一個(gè)貪官派系，都是一個(gè)等級(jí)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臄控?cái)金字塔，每逢過年過節(jié)之際，下面的官員總會(huì)主動(dòng)的向上位官員孝敬大筆大筆的銀子，以此來拉近關(guān)系，尋求接下來一段日子里的繼續(xù)庇護(hù)。
對(duì)于貪官們而言，這般孝敬，可要比治理百姓、處理國事之類重要多了。
趙俊臣如今身為一派領(lǐng)袖，亦是站在這貪官金字塔的頂端。雖然自回京之后就從未刻意貪污受賄過，但隨著年關(guān)將至，無論是戶部、工部、還是禮部，無論是左蘭山、詹善常還是顧，只要是趙俊臣的門下官員，這些日子皆是爭(zhēng)先恐后的往趙俊臣府中送銀子。若是再加上地方官員們的例行“碳敬”銀子，林林總總加起來，不到半月時(shí)間，趙府入賬的銀子竟是不下于三十萬兩。
而劉長安初來京城，又有趙俊臣的刻意提攜，并給了他一個(gè)肥差，所以孝敬給趙俊臣的銀子，還要格外多些。
這是官場(chǎng)之上默認(rèn)的潛規(guī)則，對(duì)于接連而來的銀子孝敬，趙俊臣雖然明知道來歷不干凈，但也不會(huì)拒絕，否則反而會(huì)引起下面官員的猜疑恐慌，雖然對(duì)于這些銀子，趙俊臣并不在意。
不過，趙俊臣雖然不在意，但許慶彥這些日子卻是開心不已，頗有些“數(shù)錢數(shù)到手抽筋”的樣子。
其實(shí)，自穿之后，趙俊臣雖然沒有再刻意的貪污受賄，但隨著勢(shì)力漸大，有來多的官員主動(dòng)孝敬，又有“悅?cè)莘弧比者M(jìn)斗金，如今趙俊臣的斂財(cái)速度，卻要比前任快多了。
看著許慶彥正樂不可支的把銀子收了起來，口中嘟囔著什么，似乎在計(jì)算這些日子以來的入賬銀子，趙俊臣不由搖頭失笑。
“權(quán)財(cái)權(quán)財(cái)，怪不得‘權(quán)’字會(huì)在‘財(cái)’字前面，這世間，權(quán)畢竟比財(cái)重要，有財(cái)不一定能有權(quán)，但有了權(quán)勢(shì)，卻一定不會(huì)再愁錢財(cái)不足，怪不得古往今來貪官會(huì)有如此之多，這般不勞而獲的大筆銀子，又有多少人能拒絕。”
想到這些日子以來如流水一般入賬的銀子，趙俊臣暗暗感慨道。
………隨著劉長安的離去，趙俊臣再無他事，亦準(zhǔn)備回書房處理公務(wù)。
然而，趙俊臣剛剛準(zhǔn)備起身，就見有趙府下人匆匆趕來，向趙俊臣稟報(bào)道：“老爺，溫閣老府里的李管家求見，是有急事。”
趙俊臣一笑，道：“哦？終于結(jié)束了嗎？讓他進(jìn)來吧。”
原來，這些日子以來，在朝堂之上，趙俊臣聯(lián)合沈黃二人與周尚景僵持著，而同樣身為閣老的溫觀良，卻絲毫沒有參與的意思，只是在民間一心變賣著他在直隸境內(nèi)的產(chǎn)業(yè)。
這些產(chǎn)業(yè)竟是如此之多，以至于直隸附近的地價(jià)竟是因此而降了半成有余。
趙俊臣剛才送給劉長安的那處府邸，原就是溫觀良兒子的家宅，原價(jià)值兩萬兩的宅子，趙俊臣只花了一萬三千兩就入手了。
片刻之后，只見一名歲數(shù)在五十左右的老者，一臉謙卑的來到趙府正廳，見到趙俊臣后，亦是匆忙下跪行禮。
“人李捷見過尚書大人。”
趙俊臣也沒讓他起身，只是問道：“溫閣老把銀子準(zhǔn)備好了？”
李捷猶豫片刻后，點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)備好了。”
話間，李捷從懷中掏出厚達(dá)寸余的一沓銀票。
即使是趙俊臣，掌管戶部又家財(cái)無數(shù)，也從未見過如此多的銀票。在李捷把銀票掏出來的一瞬間，趙俊臣分明聽到身邊的許慶彥喘息聲粗重了許多。
待許慶彥用略微顫抖的雙手把銀票接過，李捷的臉色突然變得慘白，卻是和他的主人一個(gè)性子。
“這銀票有多少？”
趙俊臣從許慶彥手里接過銀票，卻發(fā)現(xiàn)這些銀票的數(shù)額最也是兩萬兩，也不細(xì)數(shù)，只是放在手里輕輕揮著，淡聲問道。
李捷咬了咬牙，道：“總數(shù)九百二十五萬兩。”
聽到這個(gè)數(shù)字，許慶彥不由自主的發(fā)出一聲輕呼。
趙俊臣卻神色不變，只是轉(zhuǎn)頭瞪了許慶彥一眼，然后沖著李捷點(diǎn)頭道：“你回去告訴溫閣老，就算這件事我今天就幫他辦妥，讓他盡快再給陛下上一份請(qǐng)求致仕的折子，若不出意外，這一次陛下應(yīng)該會(huì)準(zhǔn)許的。”
待李捷唯唯諾諾的應(yīng)聲離去后，趙俊臣站起身來，對(duì)身邊許慶彥道：“慶彥，備馬車，咱們要入宮見圣了。”
許慶彥微微一愣，問道：“現(xiàn)在入宮？”
趙俊臣意味深長的一笑，道：“陛下怕早也等急了，不管什么時(shí)候，賄賂之事，總是趕早不趕晚。”
有了權(quán)勢(shì)后，自然不缺錢財(cái)，對(duì)貪官如此，對(duì)帝王何嘗不是一樣？
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