()    朱攸寧來到前廳時，佛八爺已經將姜氏尸首丟失的消息告訴了燕管家。    燕管家受了天大的打擊，呆若木雞的戳在哪里，眼神迷茫，臉色變得慘白，好半晌才回神，眼珠赤紅的道：“怎么會呢？那么多人，方青天還在那鎮場子，錦衣衛的緹騎也守著，那么多人看不住一具尸體，還能叫人給偷了？順天府那些人是干什么吃的！”    佛八爺目光含著悲憫，手中的檀木佛珠緩緩盤著，垂眸不發一言。    此時佛八爺也不方便多言什么，就算他剛被革職，曾經是錦衣衛也是不爭的事實。    朱攸寧安撫的道：“燕管家，事已至此，咱們還是想一想接下來該怎么辦吧。”    燕管家沉著臉點頭，這時真是覺得雪上加霜，希望渺茫。    “誰能想得到，姜閣老那邊的人會如此行事，尸首都到了順天府還能偷走。”    佛八爺苦笑道：“這也是無奈。先前為了搶走尸體，我也曾放了一把火燒了人家宅子，即便燒的并不嚴重，也沒有人員傷亡，到底落了下乘。”    燕管家搖著頭，許久才道：“此事不好辦了，伯爺恐怕真的要兇多吉少。我還是修書一封告知太太、老太爺和老太太吧……只是天寒地凍的，他們若從瓊州上京來，也不知還能不能見到伯爺的最后一面。”    燕管家說著，聲音已經哽咽了。    朱攸寧也嘆了一聲，問佛八爺：“如今出了這件事，案子開審的日子是否要推遲？這眼瞧著就是年了。八爺可聽了消息？”    佛八爺道：“我來就是要告訴姑娘這個消息。圣上的意思是年前便要方大人了結了此案，原本定下明日開審，如今雖不能驗尸，開審的日子依舊不變。”    燕管家頹然道：“明日就要開審？難道不給一些時間再去追回尸體嗎？”    “圣上的意思是要盡快，舊案不得翻年。”    也就是說，就算能為燕綏翻案的證據根本沒時間找齊，也要強行對簿公堂了。    佛八爺便看向朱攸寧，溫潤笑道：“姑娘是聰明人，應該知道這時的關鍵。原本對燕伯爺有利的證據就很少。現在驗尸一途走不通，唯一剩下最有力證明燕伯爺清白的，恐怕就只有唯一的人證沈修撰了。然而這段日子，沈修撰一直閉門不見。他的立場已經很明白。”    燕管家收起紛亂的情緒，一言不發緊張的看著佛八爺也朱攸寧。    佛八爺不在意燕管家的眼神，認真的給朱攸寧建議。    “沈修撰到了公堂，九成會鬧出幺蛾子，到時伯爺可就是百口莫辯了。    “依著姑娘以前說的，能證明沈修撰當日陪同伯爺去退婚之事的人證，除了府上的燕管家和長隨燕飛，便只有姑娘。    “燕管家和燕飛算作伯爺家人，供詞若做脫罪必定有所質疑，所以姑娘的話才是關鍵。姑娘現在就該想好了，你真的打算出堂作證嗎？”    燕管家緊張的握緊了拳，期盼的看著朱攸寧。    朱攸寧沉默片刻，笑著點點頭。    佛八爺嘆道：“你是女子，對簿公堂之事不是兒戲，你到時要以女裝示人，可不似從前穿了男裝去街上逛逛那么容易。你要面對的將會是整個保守派文官一派，以姜閣老、楊閣老為首的文臣，就沒有一個是好相與的。    “他們在公堂上，很可能會中傷你，甚至詆毀你，毀了你的名聲，斷了你的前程。你依舊還是要去做證嗎？”    燕管家聽著佛八爺的話，眼中的期待和懇求漸漸淡去了。    他真的能為了自家少爺，強迫一個尚未及笄的小姑娘去這么拋頭露面嗎？    這段日子朱攸寧做的，其實已經夠多了。    朱攸寧短暫的沉默，對于燕管家來說顯得很漫長，他一個武藝高強之人，這時的心跳卻比苦戰了一天一夜還要急。    朱攸寧道：“我主意已定了。多謝八爺的好意。”    燕管家精神驟然一松，猛然端正的給朱攸寧跪下磕頭，“多謝朱小姐仗義之恩！”    “燕管家快請起！”朱攸寧側身避開不受他的禮，又讓身邊的百靈和竇婉婉攙扶。    燕管家站起身，已是老淚縱橫，“老奴代我家伯爺多謝姑娘！”    “不必客氣，出了這么大的事，我自然是要盡一盡人事的，這樣也不枉我與伯爺朋友一場。”    佛八爺身見朱攸寧如此重義氣，對她的感官又更好一些，對自己選定的這個未來主子也多了幾分看重。    佛八爺便道：“既然姑娘已經做定了主意，如何行事便要從長計議了。我看伯爺對上的口供，是自始自終都沒有招出你來。若單只提沈修撰，也是沒有有力的證據可以證明沈修撰是陪著去退婚的。我擔心伯爺上了公堂還是如此，到時豈不是合了姜閣老他們的心意？那樣姑娘可就連被傳上堂作證的機會都沒有了。”    燕管家焦急道：“這可如何是好？要不我去勸勸伯爺？”    “今日一早，伯爺已經從北鎮撫司提到了順天府大牢關押，方青天命人看管的嚴，不可能讓人傳遞串供的。”    “那可怎么辦！”燕管家急的團團亂轉。    朱攸寧沉思片刻，問道：“明日會有很多聽審的官員吧？畢竟這是近年來本朝的第一大案了。”    佛八爺笑意加深，“朱小姐聰慧過人。”    朱攸寧只笑著擺擺手。    燕管家不明白這二人打什么啞謎，趕忙追問朱攸寧。    朱攸寧卻只道：“燕管家放心，我自然有辦法。”    ※    次日清晨。    順天府衙門外大清早就已有百姓圍的里三層外三層。    這時代百姓們生活枯燥的很，沒有什么娛樂，極難得的遇上這樣一樁大事，但凡有點條件的就都趕著來圍觀熱鬧了。    順天府大堂大開，當院圍著木柵，又有皂隸和差役早早的在外頭維持秩序，以免百姓們擁擠。    因院子寬敞，大堂里頭距離又遠，百姓們站在圈外，只能隱約看到里面人的輪廓，卻是看不清人面目，更聽不清里面的說話聲，    是以順天府衙門還專門安排了兩個嗓門高的，負責對百姓們講解案情進度。    此時大堂之上，主審官方晉瑞還沒到。    明鏡高懸的匾額之下一張極大的長桌上已經擺好了筆墨紙硯、黑白紅簽，驚堂木等物，桌案后卻是并排放置了五把圈椅。

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