燕綏身上的鐐銬枷鎖已除，他活動(dòng)活動(dòng)，便向著屏風(fēng)方向跪倒叩頭：“臣謝圣上隆恩。”
屏風(fēng)另一側(cè)的皇帝面帶微笑的道：“免禮。”又對(duì)方晉瑞道：“方愛(ài)卿果真是斷案的好手，沒(méi)有辜負(fù)朕的信任。”
方晉瑞行禮，口稱不敢，又道：“回圣上，雖然仁義伯被人誣陷的案子已了，可姜小姐的死因尚且不明，且方才沈修撰與姜府下人所做的供詞，指證姜閣老對(duì)姜小姐有那等不堪的行為著實(shí)可疑。臣請(qǐng)圣上應(yīng)允，將姜府下人與沈修撰交給微臣，仔細(xì)審問(wèn)，還姜小姐一個(gè)公道。”
方晉瑞當(dāng)堂提出這樣要求，實(shí)則并不出乎朱攸寧的意料。他素來(lái)剛正不阿，看不慣這世上的不公，他為燕綏伸冤，也是不偏不頗的查明真相，遇上姜閣老的事也是一樣。
只不過(guò)，朱攸寧相信在場(chǎng)的明眼人都看出沈莫所做證詞與那幾個(gè)出來(lái)作證的下人都有些問(wèn)題。不是說(shuō)他們證明燕綏被打暈是假話，而是姜閣老這樣一個(gè)位高權(quán)重的老臣去強(qiáng)|奸自己親生女兒的行為著實(shí)匪夷所思。
這種消息若是傳開(kāi)來(lái)，鬧成天下皆知，姜閣老這輩子就別想抬起頭做人了。
眾人一陣沉默。都關(guān)注著圣上的意思。
方晉瑞站的筆直，面色嚴(yán)肅的看向屏風(fēng)方向。
屏風(fēng)內(nèi)傳來(lái)一聲輕嘆，接著便是皇帝有些疲憊的聲音：“夠了，這件事便揭過(guò)不提了。姜愛(ài)卿的品性朕是相信的。”
方晉瑞瞳孔驟縮，心里已經(jīng)明白了什么。
堂內(nèi)寂靜的能聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸聲，是以皇帝起身時(shí)衣料摩擦的窸窣聲也顯得刺耳起來(lái)。
“回宮。”
“遵旨，圣上起駕！”肖正德的略顯尖銳的聲音打破了寂靜。
因案情結(jié)束，沒(méi)了揚(yáng)聲傳話的皂隸，百姓們也不知堂內(nèi)都在商量什么，乍見(jiàn)金吾衛(wèi)與錦衣衛(wèi)等人行動(dòng)起來(lái)，便知又有機(jī)會(huì)得見(jiàn)天顏了。
在皇帝登上車輦一路緩緩離開(kāi)時(shí)，百姓們?cè)缫压蛳录?dòng)的山呼萬(wàn)歲。
大堂之中，以楊閣老為首的副審官員和旁聽(tīng)的官員們都面色凝重。
楊閣老皮笑肉不笑的走到方晉瑞面前，拱了拱手道：“方大人審案的本事，老朽是見(jiàn)識(shí)到了，有手段，很好。”
楊閣老說(shuō)話時(shí)，眼神大大方方落在燕綏與朱攸寧身上。
方晉瑞拱手道：“您太過(guò)譽(yù)了。”
朱攸寧也不知楊閣老是不是還記得她，畢竟解封臨山縣已經(jīng)是六年前的事了，不過(guò)老人的眼神滿含深意，讓朱攸寧不得不想楊閣老是不是將她也一塊恨上了。
楊閣老對(duì)方晉瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，便負(fù)手離開(kāi)了。
有他帶頭，其余旁聽(tīng)的和副審的官員，也都帶著下人一路往外去，順天府大堂片刻便空了。
安靜的大堂內(nèi)，能將外頭百姓們的嘈雜和皂隸們疏散百姓時(shí)的說(shuō)話聲聽(tīng)的清清楚楚。就顯得堂中氣氛更加詭異了。
“方恩師。”朱攸寧屈膝給方晉瑞行禮。
方晉瑞收起滿心的沉重，看向小徒弟時(shí)，面上便掛著慈愛(ài)的笑容：“嗯。審案前不方便見(jiàn)你。這段日子在京城過(guò)的不錯(cuò)？”
“回恩師的話，這段日子過(guò)的很好。聽(tīng)聞恩師上京來(lái)，我心里一直很是擔(dān)憂。”
方晉瑞笑著擺擺手：“能得圣上的啟用，為師的心里很是開(kāi)懷。你不必多想。”
這時(shí)候他也只能這么說(shuō)？難道還能說(shuō)，圣上平時(shí)不見(jiàn)得多重用他，危險(xiǎn)時(shí)候卻將他抓回來(lái)往風(fēng)口浪尖上推，他一點(diǎn)都不高興？
那可是殺頭的罪。
朱攸寧只好道：“恩師的抱負(fù)有施展的空間，我也很為恩師高興。”
方晉瑞笑了笑，“事情已了，你也該回去了。為師還要留在京中聽(tīng)圣命的安排，你便自己回去吧。”
“是。”看著方晉瑞的意思，竟然是現(xiàn)在就作別，難道是不想讓她去找他？
只一想，朱攸寧便知道方晉瑞是不想在京城里與她關(guān)系太近，免得牽累了她。
心里涌上一陣難言的無(wú)力感，朱攸寧覺(jué)得自己真的是太渺小了，遇上皇權(quán)，就真的是無(wú)計(jì)可施。
燕綏與方晉瑞有過(guò)一面之緣，今日又蒙方晉瑞秉公審案才給了燕綏昭雪的機(jī)會(huì)，燕綏便與方晉瑞行了大禮，又感謝了一番，見(jiàn)方晉瑞已面露疲憊之色，才告辭離開(kāi)。
出了衙門(mén)的門(mén)，百姓們都已經(jīng)散了。
燕管家、燕飛、佛八爺、竇婉婉和百靈已經(jīng)預(yù)備好了兩輛馬車，站在原地焦急的等著。
見(jiàn)燕綏出來(lái)，燕管家和燕飛立即抱著大毛衣服上前去將燕綏裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，燕飛還塞給燕綏一個(gè)手爐。
“伯爺，太好了！”
“是啊伯爺！”
“剛才朱小姐表現(xiàn)的真是太好了！我們雖然沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)堂中，可在外頭聽(tīng)著也都是捏了一把汗。”
朱攸寧笑了笑，眉間的郁色卻沒(méi)退去，見(jiàn)佛八爺也站在一旁，心思一動(dòng)，便對(duì)燕綏道：“伯爺這段日子在北鎮(zhèn)撫司一定悶壞了吧？有沒(méi)有興趣一起走走？”
燕綏立即明白，朱攸寧這是有話要與他說(shuō)，他也看到這群人里有個(gè)陌生的佛八爺，便順?biāo)囊馑嫉溃骸拔乙舱写艘狻！?br />
他低頭看著朱攸寧，眼神說(shuō)不出的柔和。
眾人都是擠在人群里親眼目睹了審案的全過(guò)程，心里對(duì)二人的關(guān)系早有了一番各自的理解。
尤其是佛八爺，站在諸位大人背后，案子聽(tīng)的更是真切，加上錦衣衛(wèi)原本就有一些猜測(cè)，佛八爺先前都是將朱攸寧當(dāng)做伯府女主人對(duì)待的，現(xiàn)在看他們有話要說(shuō)，自然就理解歪了。
“那我等就先伯府，稍后我再拜見(jiàn)伯爺。”
燕綏對(duì)佛八爺笑著點(diǎn)頭。
燕管家自然寸步不離的保護(hù)燕綏，服侍他上了第一輛馬車。
竇婉婉和百靈則是扶著朱攸寧上了第二輛馬車。
兩車一前一后的緩緩離開(kāi)了順天府。
燕飛和佛八爺看著他們走遠(yuǎn)，便也都上馬先回伯府去了。
兩架馬車一路來(lái)到了什剎海附近一處寬敞的空地。光禿禿的柳枝被寒風(fēng)吹的搖搖晃晃。空地中間一個(gè)老舊的木質(zhì)涼亭，桌面和凳子上都積了雪，有些荒涼蕭索之感。
什剎海上結(jié)了冰，有小孩子不怕冷，自己做了冰鞋，在冰面馬上玩耍，嬉鬧聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)，才將那荒涼感沖淡了一些。
朱攸寧與燕綏先后下了車，竇婉婉和百靈已經(jīng)先去將涼亭里的桌子凳子都打掃干凈，取了馬車中厚實(shí)的坐褥鋪在凳子上，又在涼亭的地當(dāng)中點(diǎn)燃了車上常備的炭盆。
朱攸寧就披著厚實(shí)的白狐毛領(lǐng)子披風(fēng)，跟在穿著黑貂絨大氅的燕綏身后走上了涼亭的臺(tái)階，面對(duì)面坐下了。
燕管家與兩婢女站在馬車旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地主著亭子里的主子和四周的動(dòng)向。
朱攸寧伸出白玉般的小手，懸在炭盆上烘了烘，“你傷勢(shì)都好了嗎？”
燕綏灑然一笑：“都無(wú)大礙了，只要好生調(diào)養(yǎng)便是。在北鎮(zhèn)撫司沒(méi)有受苦。”
“那就好。”朱攸寧也笑了笑，“咱們都是朋友，我說(shuō)話就不繞圈子了，當(dāng)面問(wèn)出來(lái)，你若是能回答的，就告訴我，若不能回答的，我也不追問(wèn)，如何？”
“知道你會(huì)有疑問(wèn)。”燕綏也將自己修長(zhǎng)有力的大手湊近了炭盆上方烤火，傾身道，“你有話，就問(wèn)吧。”
朱攸寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“那天到底是怎么一回事？沈修撰說(shuō)的是真的嗎？”
“我之前與你說(shuō)的和在堂上說(shuō)的都是實(shí)情。我的確是吃了茶就失去意識(shí)了，什么都不記得了。”
朱攸寧垂眸頷首，“許真的像吃醉了酒的人，不記得自己做過(guò)什么事了？我是相信你的。但是這個(gè)案子的疑點(diǎn)太多了。
“第一，沈修撰既然做了假證，怎么可能因?yàn)榉蕉鲙煄拙湓捑秃鋈换谖蜻^(guò)來(lái)，開(kāi)始說(shuō)‘真話’了？
“第二，姜閣老那樣的人物，什么女人找不到，怎么會(huì)對(duì)自己的親生女兒如此？這簡(jiǎn)直是太匪夷所思，讓人無(wú)法置信了。
“第三，姜府的下人、丫鬟婆子們，說(shuō)的供詞都未免太溜了，都像事先背下來(lái)的，這些人身為姜家的下人，生死榮辱都是與主子綁在一起的，他們居然在公堂上不為自己主子說(shuō)一句話，而是每一句都咬死了姜閣老有那件事。
“這種種事情結(jié)合在一起，著實(shí)不能讓人不去多想。
“而且最可怕的，是圣上的態(tài)度。”
朱攸寧抬起頭，對(duì)上燕綏復(fù)雜的眼神，“我想不通，這到底是怎么一回事。”
燕綏看著她凍紅的鼻頭，抬起手來(lái)幫她將毛領(lǐng)子理了理，將她整張臉都埋在了白狐毛中。
“很簡(jiǎn)單。這件事，其實(shí)是圣上下了一盤(pán)棋。將所有人都算計(jì)在了棋局內(nèi)。”
朱攸寧聽(tīng)的一愣，杏眼不由得睜圓，疑惑的看著燕綏，也顧不上他幫自己理了領(lǐng)子的動(dòng)作了。
“你是說(shuō)……”
燕綏嘆息道：“其實(shí)當(dāng)日我在姜小姐的閨房醒來(lái)，一直到我被刑部的人帶走，都沒(méi)看到沈莫出現(xiàn)，我就覺(jué)得事情很不對(duì)勁了。
“我與沈莫的關(guān)系很要好，當(dāng)時(shí)以為他許是出了什么意外，或者其中有什么隱情。到后來(lái)我在北鎮(zhèn)撫司，聽(tīng)人說(shuō)沈莫對(duì)上門(mén)詢問(wèn)的人都是閉門(mén)不見(jiàn)，我也一直不清楚這到底是為了什么。
“直到今天，聽(tīng)到了沈莫那些一聽(tīng)就覺(jué)得荒唐的證詞，看到了圣上的態(tài)度，我才徹底明白到底是怎么一回事。”
燕綏垂眸，無(wú)奈的道：“你知道，大周如今國(guó)庫(kù)空虛，朝廷里最缺的就是銀子。我在圣上身邊時(shí)間久了，常常聽(tīng)到一些風(fēng)聲。也知道圣上有恢復(fù)商人地位為國(guó)家收取合法商稅的意思。”
朱攸寧點(diǎn)頭，“這個(gè)我也有所猜測(cè)，早在六七年前的時(shí)候就想過(guò)這個(gè)。”
“嗯。圣上要提高商人的地位，打算為商人設(shè)立戶籍，在對(duì)商人加以扶持。保守派的文臣們自然是不答應(yīng)的，與圣上之間的爭(zhēng)論已很久了。
“而我的出現(xiàn)，讓圣上看到了商人的作用，嘗到里其中的甜頭。才讓圣上更加堅(jiān)定了收取商稅的決心。
“姜閣老為首的那些人，一開(kāi)始就看不慣我一個(gè)商人平步青云。他主動(dòng)與圣上提出將姜小姐許配給我，也確實(shí)是想害我的。
“我知道圣上的打算，自然也明白自己的立場(chǎng)。圣上見(jiàn)我被姜閣老盯上，卻視而不見(jiàn)，還賜了婚，我就覺(jué)得蹊蹺了。因?yàn)槲抑溃ド喜皇且粋�(gè)能夠甘心被臣子擺布懦弱的人。”
說(shuō)到這里，燕綏站起身，走向涼亭的邊緣，看著什剎海上玩耍的孩童，聲音輕的像是隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹散。
“從我去姜閣老府上退婚，到姜小姐之死，到我入刑部受刑，再到沈修撰的閉門(mén)不見(jiàn)不肯為我作證，這一切都是圣上安排好的。我只是圣上用來(lái)對(duì)付文官集團(tuán)的一個(gè)棋子而已。”
“所以你的意思是，沈修撰其實(shí)是圣上的人？他所做是圣上吩咐，他所說(shuō)是圣上教的？”
燕綏沉默的點(diǎn)頭，回身看著朱攸寧，問(wèn)道：“你可以想一想，若是這件事只單純判我無(wú)罪，而沒(méi)有姜閣老與自己親生女兒有染的事，結(jié)果會(huì)是什么樣？”
朱攸寧將方才燕綏的話仔細(xì)想了想，又將整件事以及朝中一些事都回憶了一遍。一些如散沙一般的線索，終于在她心里連了起來(lái)。
“我明白了。”朱攸寧復(fù)雜的道，“若無(wú)有染之事，姜閣老德行沒(méi)有虧損，他就算為了姜小姐的死因糾察下去而觸怒了不該惹的人被罷免了官職，他在保守派文臣的心目之中依舊是個(gè)英雄。因?yàn)樗麨榈氖撬麄兡且慌扇说男叛觥！?br />
“可如今，沈修撰的幾句話，就讓姜閣老的人品出現(xiàn)了這么大的殘缺。不論是不是真有此事，背后都會(huì)有人議論。
“圣上利用了你來(lái)打擊保守派文臣，再利用沈修撰這些年來(lái)的不甘心，在姜閣老提出賜婚要求時(shí)將計(jì)就計(jì)。
“圣上剛才阻止了方恩師繼續(xù)調(diào)查姜小姐一案，看樣子也不想調(diào)查清楚姜閣老與女兒有染之事，很有可能就是因?yàn)榻〗愕乃朗鞘ド系娜俗龅模皇窍雽⑦@件事做大才能方便利用。
“而姜閣老與姜小姐根本就沒(méi)有那種**關(guān)系，是禁不起細(xì)查的，圣上才不許方恩師去查。”
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