回到格蘭德的時候已經過了零點。扎克是直奔辦公室去了，拿起聽筒撥號。不出意外的話，扎克會對著對方的答錄機留言……知道扎克是要打給誰了吧。

    “愛麗絲給我做了宵夜。”詹姆士端著盤……肉，站在辦公室門口。

    “哦，你說謝謝了么？”扎克的電話通了，等待音中，應該很快會變成留言提示。

    詹姆士踏入辦公室了，單手端著肉，“愛麗絲現在很少做食物了，為什么她要特意給我做宵夜？”

    “因為所以人都喜歡你，都想對你好。”扎克對詹姆士彎起了嘴角，兩邊嘴角極度對稱的那種，然后收回表情，沒有情緒的等待聽筒中的留言提示。

    詹姆士皺了下眉，坐到辦公桌對面了，看著扎克，“你在給誰打電話。”

    “安東尼。”扎克回答了，同時，留言提示出現了，‘你接通了，說話。’扎克說話了，“是我。兩件事，市政府中有一條銀制造的秘密通道，吉娜替換了選舉的投票。回我電話……”扎克看了眼時間，“十分鐘內，不然我會十分鐘內去敲你的門。”

    扎克放下電話，看向詹姆士。詹姆士是凝固的狀態，被扎克看了好一會兒才吞咽下嘴里的食物，“你剛說什么？？”

    扎克可不準備重復一遍，“你有十分鐘。”

    “呃。”詹姆士留戀的推開自己的宵夜，“是墨菲在那個世界中探索到的事情嗎？”詹姆士的思維倒是轉的夠快。

    “算是吧。”這回答沒問題，“還沒人知道這事情會發生成什么樣，所以，我先和安東尼討論一下，你這個警探，沒意見吧。”

    詹姆士皺著眉，思考了一下，“沒意見。”

    能理解詹姆士吧，身為警探的他剛獲知了市政府中有秘密的設施存在，并且市長選舉的投票結果被人破壞了，要是以前的詹姆士，應該已經爆掉了。現在詹姆士的這句‘沒意見’真心需要心理建設。

    扎克點了下頭，“所以你今天過的怎么樣。”嚴格來說，是昨天。

    詹姆士甩了下頭，是快速的轉換心情，“和你在喬的酒吧分開后，我在警局等維嘉那邊的進度。韋斯在西區和莉迪亞進行的俱樂部的人員審查。”聽起來詹姆士是在警局無聊的度過了工作時間。

    扎克等了一會兒，但詹姆士好像已經說完了。于是搖頭，“不對，我和露易絲出門的時候已經很晚了，你還沒有回來。你一定做了些事情，不是只是等待。”

    詹姆士的嘴角扯了一下，“凱特聯系我了。”

    扎克一挑眉，考慮了一下，沒擺八卦的表情，而是用了一副認真對待的嚴峻臉，“她安全嗎？”

    “她現在安全了，暫時。”詹姆士看了眼扎克，視線很快就撤走，不知道聚焦在哪里，“她說她被綁架了，被拘禁在某個地方，然后今天被突然釋放了。”

    “綁架。”扎克維持著嚴峻的臉色，保不準詹姆士就會瞄過來一眼，要崩住，“誰？”

    “凱特說釋放她的……”詹姆士搖了搖頭，重新組織言語，“把她丟在路邊的車，沒有牌照，但車型是軍用車。”果然，詹姆士瞄了眼扎克的臉色，迅速撤走，“所以她聯系我了。”

    “你對她說了什么嗎？”

    “我告訴她了真相。”詹姆士的視線固定在自己在腿間扭打的手指上了，“八成是我父親的人綁架了她，然后在我的威脅后，我父親又放了她。”

    扎克崩住了自己的表情。八成？呵呵。“那她怎么回應的？”

    “她害怕能改變她記憶、改變形體、能飛、能憑空造物的生物。”呃，不就是異族么，“她不害怕人。”詹姆士的看著自己的手指扭打的難解難分，“她是個記者。這就是她的回應。”

    “好吧。”扎克略做思考，“所以她，你的女朋友，會繼續在中部調查你父親為了救你而利用軍方特權做的事。壞的事。”

    詹姆士會回應。扎克稍微前傾身體，視線越過辦公桌，去看發生在詹姆士雙手間的戰斗……似乎膠著的不可能分出勝負的樣子。

    扎克收回視線，“你知道——”扎克收了嚴峻的表情，變成了安慰，“如果凱特堅持要在中部調查你父親，你應該感到安心。至少，她的安全已經被徹底保障了。”

    “為什么。”詹姆士還在注視自己身體的戰斗。

    “因為你最初的要求達成了，凱特如果繼續追著軍方不放，她會和奧茲·科齊爾，至少表面上還在執行魔宴命令的讀心人，會和。畢竟，目標一致。而你父親已經不會繼續……”扎克試著粉飾用詞，但沒得粉，“迫害凱特，那么中部對凱特唯一的威脅就是異族。然后有了奧茲，異族也不再是威脅了。”

    這安慰的效果很顯著——

    詹姆士手指，停止戰斗了，和平的分開。但別會錯意，勝負還未分，這戰斗再次發生是早晚的事情，現在只是休戰整頓。

    詹姆士看向了扎克，安靜了好一會兒，“我想我終于明白你的‘把戲’了。”

    “什么把戲？”扎克挑了眉。

    “你只是永遠不停止，對么。前路被堵住你就轉個彎，繼續往前走。所以不管什么事，到你那里，總是……”詹姆士的眼角抽搐了一下，“‘順利的’。”

    扎克歪了下頭，“你可以這么說，只要我面向前方，我都在‘順利的前進’。”

    完了，詹姆士也開始屬靈了，和扎克在這里說這些隱晦的東西了。

    詹姆士深呼吸了一次，看了眼電話。還有幾分鐘，如果電話不響的話，扎克應該就要出門了。于是，“為什么你不直接去安東尼家里找他。”不管是市政府中有針對異族的密道，還是投票被破壞，都不是小事。電話通知，太禮貌了。

    “我不想碰上什么不想碰上的情境。”扎克聳了下肩，沒有抵觸詹姆士的話題變化，“比如，艾瑟拉在安東尼那里。”

    “哼。”詹姆士哼了一聲，“你是參與了安東尼和艾瑟拉婚姻的家伙，你會介意這種事情？”可以啊，詹姆士會嘲諷扎克了。

    “介意。”扎克也不隱瞞，“我收到勒森布拉給艾瑟拉的血了。如果我要和艾瑟拉碰面，我更愿意是私下，沒有安東尼在場的時候。”

    詹姆士的臉陰沉了一下，“你曾經說過，艾瑟拉永遠不會站在魔宴那邊。”記得么，扎克說過是魔宴的計劃毀掉艾瑟拉的政治生涯——利用李斯特家族，表面支持艾瑟拉選舉，實際在暗地里利用共和非法勞工生意拉攏魔宴不愿意讓巴頓繼續留存的家族一網打盡。之后被扎克意識到、由西區家族聯合栽贓史密斯結束。所以詹姆士說這些的時候心情是復雜的，我們不能忽略麥莉·李斯特還住在詹姆士家里，“她這樣要成為魔宴一員是什么意思。”

    “追求更長遠的目標。”扎克也只能給艾瑟拉這樣的評價，“比如現在，艾瑟拉會成為巴頓的新勒森布拉——和巴頓市長安東尼保持你懂的關系的勒森布拉。這代表，艾瑟拉的影響，能延續到你的身上，因為安東尼是你的模板。于是這就是至少十幾年的活動舞臺。”扎克聳了下肩，“十幾年對人類女人來說，已經太長，如果算上在你沒出現前的艾瑟拉的政治活躍，她的事業周期，也到頭了，但對艾瑟拉·勒森布拉來說，這只是個開始。能懂么，她不是加入魔宴，她在利用魔宴——現在聯邦唯一的強權異族勢力，開啟自己的永生的事業，一切，都是為了她自己。我不至于說她會成為魔宴中的毒瘤，但她絕對是那個用盡手段汲取魔宴營養的蛀蟲。”

    這樣的解釋，只能讓詹姆士更陰沉。但，也是無法反抗的事實。艾瑟拉的人品，就是這樣。呵，說起來，建議艾瑟拉成為勒森布拉的家伙，還是扎克呢~大家都是不安分的家伙。

    詹姆士安靜了一會兒，重新端起自己的宵夜了。等待電話的辦公室里，只有咀嚼的聲音。

    卡著十分鐘的尾巴，扎克都已經起身準備去換身方便移動的衣物了，電話響了。

    接起。

    “秘室是我造的。”安東尼的聲音，“我是市長，我的市政府對普通人類市民有禁行控制的效果，但對某些市民沒有。我建造一個針對這種市民的地方，維護市政府在巴頓所有市民中的絕對權威性，沒有問題。”

    扎克握著聽筒，只有聽的份。

    “投票。”聽筒那邊停頓了一下，“布雷克在他家族的授意下，已經把第一天的投票結果告訴我了，投我連任市長的比率只有百分之二十。”又停頓了一下，“現在我知道為什么了。”并沒有感謝扎克，哎，算了，他對扎克一直是這種態度，算某種程度上的絕對平等，“我應該過問一下你是怎么知道吉娜在干這種事情的么。”

    扎克可以說話了，“早上發生的靈魂膨脹，沃爾特。”扎克沒有講述起承轉合，用了最精簡的提要。

    “保持通話。”安東尼沒有回應扎克解釋的給了命令。扎克聽到了安東尼對旁人說話的聲音——

    “我知道了，燒掉投票箱、封掉通道、吉娜……”短暫的猶豫，“關起來。”

    所以，這就是安東尼拖到了十分鐘的極限才回電話的原因了。這位市長已經用最快的速度做出實際的行動了。

    “投票的結果不用擔心。”安東尼回到扎克的聽筒了，“今天統計的投票人數是往年的投票總人數的二分之一，正常數據，但今年的投票人數預估會是過去的兩倍，單天的投票結果不會公布，只會保密在最后總和，之后兩天的投票中，不會有一個市民的投票意向被影響，所以，最終依然會是我連任。”

    “你是市長，你這么說了，那我就相信你。”扎克這話說的很誠心，畢竟安東尼難得的說的這么詳細，如果不是為了讓自己的吸血鬼朋友放心，安東尼可沒理由說這么多。

    “我會在我這邊從吉娜嘴里獲得答案。”又是停頓，然后，“監控、投票審計的地點安排、更換投票的時間控制。她真的做的很全面。”這說明了如果不是扎克的通知，安東尼還根本不知道發生了什么的話，依然不是要感謝扎克，而是，“如果我這邊無法從她那里獲得答案。”

    扎克干脆的接上了，“我會繼續麻煩沃爾特。”

    “恩。”謝謝兩個字，是不可能出現了。

    但，安東尼也沒有掛電話。聽筒中安靜了一會兒，詹姆士的夜宵都快吃完了。

    “你今天投票了，但，你也沒有投票。”安東尼開口打破了不掛電話的沉默。

    扎克笑了一下，“是啊，太可惜，扎克瑞·格蘭德的身份，只能用這一次。”語境上，說的自然是一個合法市民只能投一次票這件事。但，莫名的，仿佛這其中還有其它什么意思……

    “至少你收到投票證明了。”安東尼在那邊笑了一下，“呵呵，代表巴頓市民意義的證明。你喜歡那胸章么，我親自設計的，為巴頓市民。”

    安東尼，親自，為，巴頓市民，設計的胸章。

    我們用指甲想都能想出，安東尼，市長，不會去問其他巴頓市民是否喜歡這胸章，對么。

    扎克張了下嘴，一時，話到嘴邊，沒說出來，“還不錯。”這算撒謊么。不算，扎克只是選擇性的回應了安東尼的后半句話而已。

    “哼。”帶著不明顯笑意的哼，“掛了。”

    “晚安。”扎克放下了電話。

    “最后你們是不是在說那個胸章？”原諒詹姆士，盡管他用力的在‘偷聽’，但人類的聽力，我們懂的。

    扎克看了眼詹姆士，“是。”扎克起身，準備離開辦公室。

    “正好，我想要一個，你讓安東尼再給我們弄幾個。”

    扎克看了眼詹姆士，動了下嘴，出口的話確是，“可以啊，還要什么么，說來聽聽，我一起找市長要。”

    詹姆士的嘴角抽搐了一下，不說話了。

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