已經徹底脫離正軌的世界。

    把這個不完整世界中的人類，當做調味料的墨菲：“今天不是露易絲來么。”

    扎克沒回話，示意沃爾特做該做的事情——帶人離開這個世界。

    市政廣場消失，灰色的前后道路成為視野中的全部。還是墨菲，“你要帶我去哪里。”

    扎克依舊沒回話，跟著沃爾特往真實世界的現在前行。

    “這就是時間嗎？”墨菲有了明確的提問語氣。

    扎克不說話。

    “這些羅馬數字后面，都是另一個世界嗎？”墨菲還在問。

    “別說話！”是沃爾特，不耐煩，“不想我把你們丟在這里的話，就安靜！”

    墨菲站在原地了，“煉獄之路。”

    前行的兩人都沒有理會墨菲，鬼知道她在說什么，繼續往前。

    “中部持有‘柯爾特’的獵人，使用‘柯爾特’獵殺了很多異族。我們聽說塞勒姆的黑女巫就是因為無法看到‘柯爾特’造成的死亡而來到巴頓尋求幫助的。而現在，我們正走在煉獄之路上。”

    沃爾特依然在繼續前行，扎克倒是停下了，回頭看墨菲，“你在說什么。”

    “圣主信仰將真實世界劃分為三個，過去、現在和未來。分別對應地獄、現世、天堂。是事實上，世界只有一個，現世。地獄，只是被現世在離開‘現在’后不斷在身后堆疊拋棄的‘過去’。天堂只是現世在往前繼續前進時獲得的各種前進選項的堆疊。地獄和天堂，不過是不斷依附于現在存在的影子。”

    呵，說點扎克不知道的。扎克擺擺手，繼續跟著沃爾特往前了。

    “你沒有好奇，為什么現世在不停前進嗎。”不是問句，“時間在不停往前，這條布滿時間標記的路，在用簡單的前后，定義它運動的路徑。”

    “我說了安靜！！”沃爾特在不耐煩。

    墨菲沒有安靜，也沒有跟上，“因為它無法停止，如公路上的車失去了剎車，除了往前沒有選擇。”

    扎克回頭看了眼墨菲，“我說真的，跟上。”

    墨菲終于跟上了，“好的，丈夫。”哎。

    再無話的行程結束后，墨菲和扎克回到了真實世界。接了麥姬的禮物清單——明天的訂婚派對。扎克對墨菲，“你自己回格蘭德，本杰明晚些時候會去保護你。”然后，準備直接往北，赴約安東尼的慶祝宵夜。

    “‘柯爾特’就是時間的剎車，丈夫。‘柯爾特’就是曾經被我們的圣主清空的煉獄的唯一鑰匙，是我們這個不斷被時間推進的現世，唯一連接著一切起源的鑰匙。我不再說話只是不想告訴那個世界穿越者這件事。但你需要知道，格蘭德還是持有一把‘柯爾特’不是么。”墨菲說完就往南了。

    扎克想問，但墨菲很快，扎克懶得追了。因為問的東西有點多，比如，墨菲是怎么知道格蘭德還持有一把‘柯爾特’的；比如，阿薩邁特氏族是怎么知道煉獄和‘柯爾特’關系的……以扎克和墨菲交流的艱難模式判斷，去問的話，要花時間，扎克不想遲到和安東尼的約。

    到港口的時候，本杰明已經干掉了一桌的螃蟹了。安東尼看起來也很高興的樣子，大杯的啤酒繼續填充他凸起的肚子。

    扎克需要加入這場‘盛宴’。清出一小片被本杰明丟的到處都是的食物殘骸，找老板要來杯子，摸出口袋里的零食罐，倒入杯子，一臉喜慶之意的碰向本杰明的杯子——

    “別用你的羊血碰我的酒！”

    沒事兒，扎克轉向安東尼。安東尼早早了攔截了扎克伸過來的杯子，往桌子上磕了一下，“行了行了！”

    沒……事兒。吸血鬼會遭受的日常歧視，不用往心里去。扎克抬杯、仰頭，“恭喜！”

    “太容易了！”安東尼可以自豪，“你看到新聞了么！我有百分之七十的支持率！這還是吉娜第一天破壞了投票的結果！我能說什么呢，這座城市愛我！”微醺成了情緒的放大劑，“愛我！”

    “我愛你。”本杰明指著空掉的盤子。

    “老板！”安東尼抬手招呼這老板，“別讓你客人等待！”

    就如這約的意義，慶祝，基調當然是喜悅的。不過很快就不會了。

    “呵呵呵。”扎克先陪著安東尼笑了一會兒，然后遞出了白天哈密頓送來的公文包，“不是這座城市的人，也愛你。”

    “這是什么？”安東尼不怎么干凈的手翻扯著公文包。臉色很快就陰沉了下去，“你就是忍不住對么，掃我的興！”

    扎克笑著聳肩，“不是我來掃你的興，就是哈密頓來，你選~”

    “哼。”安東尼把公文包丟到一邊了，“明天在看。”

    “你明天不是還有就職儀式么，你有時間？”

    “程序而已。”安東尼擺擺手，然后想起了什么，在身上摸了摸，掏出一份稿紙，遞給扎克，“就職演講，瞅瞅，給我潤色一下。”

    “你不是有專門的工作人員給你做這種事情么？”扎克雖然嘴上是這么說的，但還是翻開了手里的稿子——不能吃不能喝的吸血鬼在這樣的場合總得找點兒事做吧。

    “是啊，可惜我秘書失蹤了。”瞪一眼扎克，“不是么。”

    扎克笑了笑，沒回應。就如扎克對哈密頓講的那樣，吉娜的行動已經失敗了，獲得最終勝利的當局者，不需要再關注了，開口問的是，“布雷克呢？斯通家族那邊沒人幫你么。”

    安東尼哼笑了一聲，“這就是布雷克寫的~”

    扎克笑著搖搖頭，他懷疑安東尼看都沒看。果然，內容是布雷克的手寫字跡。

    “恩……這里的‘期望’換成‘目標’……”扎克很負責的甚至找老板要來了只筆，邊看邊改，“‘城市的多樣化’改成，‘城市的多元包容度’……”

    當扎克在認真的為市長明天的演講貢獻的時候，本杰明和安東尼在聊……女人。

    本杰明，“你和艾瑟拉到底什么情況？你們不會再復婚吧？”

    “不可能的事！她不是要成為吸血鬼么，誰會娶她！”安東尼倒是直接，“你和莫卡維那個氏祖又是什么情況？”

    “什么？你問結婚么？恩，不會。我們不需要那種東西。而且嚴格來說，她還是那副畫的妻子。”

    扎克突然插嘴了，“我和露易絲也對婚姻有過討論，你們想聽一下么。”沒人理。好吧，“這里的感謝致辭里，除了支持競選的西區家族外，還能加一句所有投票者……”

    “我一直想問來著。”安東尼一副認真的表情看著本杰明，“你們能……”兩只手揉搓在一起，“生個孩子么。我的意思是，我知道你們單獨個體不能，但一起呢？就沒有什么奇妙的相互作用，被你們的制造者藏在你們身體中么？？”

    “我和莫卡維？不行。”本杰明無語的搖頭，“我不行，她不行，一起，更不行。”

    “真不公平。”安東尼莫名的搖頭了，聽他接下來的話，應該可以證明他已經徹底醉了，“為什么你異族都保留了做人最有趣的部分，然后丟掉了最麻煩的部分。嘖。不公平。”

    “改好了。”扎克把演講稿塞回安東尼的呃口袋里，看了眼本杰明，尋求助攻，“你該回家休息了。”

    “你幾乎是剛來。”安東尼撇了眼扎克，似乎在不滿扎克剛來就要結束這慶祝。

    “而我已經享受到了我生命中最愉悅的時光~”扎克示意了一眼自己面前的那只可憐的空杯子。

    “嘲諷。”安東尼撇著嘴，“我討厭你這點。”

    “謝謝。”扎克也夠厚臉皮的，朝本杰明示意了一下，一起把安東尼從座位上扯起來，“他開不了車，你送他回去。”

    本杰明點了下頭，“墨菲？”

    “回格蘭德了，所以你也要直接回格蘭德。”本杰明撇了下嘴，扶著安東尼往車的放下去了。

    倒是扎克，留在了原地，紅色的目光對著過來收拾餐桌的人。巴頓市長的這種言行可不適合流出。

    接下來。扎克并沒有說這就是他今晚行程的最后一站了對么。露易絲沒有跟著出來的原因，在這里。

    扎克開始往東南方走。

    起源是扎克出門前接到的一通電話。來自埃文。

    憤怒的埃文在電話里對扎克表達了他對扎克的鄙夷——扎克的推薦信屁用都沒有，本杰明的事務所不要他完全不用意外，東南部的兩個幫派，‘將軍’和‘骷髏頭骨’在看到扎克的推薦信后，直接對埃文關上了大門。

    然后沒有找到繼續生存的工作的埃文在尋找住處的問題上又遇到困難。似乎沒人愿意租房給一個沒有工作保障，只能用現今支付房租的前罪犯。人之常情而已。

    最后，埃文終于想起自己有個叫喬的朋友了。他給扎克打電話的時候，就在喬的家里。他是用非法入侵的方式翻進去的，洗了個澡，吃了點好像在冰箱里有些過期的剩飯剩菜。接著突然多愁善感了起來，擔憂起自己的未來，于是給扎克打了電話。

    為什么會給扎克打電話？因為喬一直沒出現啊！埃文，還能找誰？

    露易絲懶得陪扎克處理這種事情，所以在家看電視——共和頻道。露易絲只是在享受那種看畫面腦補的感覺~別覺得無聊，如果你永生，你也會發現曾經覺得浪費生命的無聊事情變的有趣了。

    扎克并不知道喬的家庭地址，按照埃文給的地址在諾爾區找了一會兒才找到喬的家。按常理的敲了門。

    “你帶吃的了沒！”開門后，埃文看到扎克的第一句話，“我覺得我剛吃的派是壞的！”

    扎克遞了一袋本杰明吃剩的螃蟹給埃文，踏入喬的家。開始打量。

    打量是必須的，因為啊，吸血鬼的打量，能看到一些人類看不到的東西——飄蕩在空氣中的五彩光點。

    喬就在這里。

    記得那句盡人事，看天命么。現在大家知道這句話通常都不會是以什么積極的語境出現了吧。

    光點在埃文開始啃螃蟹的時候聚集。

    “告訴他。”喬對扎克如此要求，“告訴他我已經死了，看看他會不會有什么反應！”光點是不會有表情的，但這語氣，呵呵，我們能聽懂吧。

    扎克沒馬上滿足幻人喬的要求，而是開始在喬的家中亂走，看到了被砸碎了窗戶，應該是埃文進來的方式了，“你準備修一下你朋友的窗戶么？”

    埃文口齒不清的，“不，喬不會在意的！”

    “為什么，你以前也是這么進出他家的么？”

    “哼。”埃文也不知道在得意什么，“我以前有鑰匙！”然后擺了下手，“但喬好像換鎖了。”

    光點在激烈的收縮、膨脹，“市政府回收了我的房子！”

    扎克看了眼光點，沒有話可以對喬說，這是正常程序，所以“埃文，我有件事要告訴你。”

    “最好是你給我找到工作了！”埃文撇了眼扎克，“我可不準備在喬回來前還在這里！”

    “他根本不想留下！”光點又開始激烈，“他唯一的嘗試就是給我的店里打了電話，聽到停機后就根本沒有去過問一下我怎么了的**！”

    扎克抿了下嘴，“埃文，我要告訴你的是關于喬的。”

    “喬？嘖，我不關心喬。哼，如果不是這里是我在巴頓唯一還記得地址的地方，我才懶得來這里。倒是你，你應該感謝我沒有又跑回格蘭德，我敢打賭，漢克和那幫人一定會非常驚訝看到我再出現……”

    被扎克打斷了，因為那些激烈的光點，看起來有些不妙。扎克最好快點滿足幻人的要求——

    “喬死了。就在你得到自由的前一天晚上，在他的酒吧里。”

    安靜，然后，“再說一遍。”

    “喬死了。”

    “發生了什么。”

    “一個盜賊闖進酒吧的時候被喬發現了，然后……”扎克攤了下手，“想象一下你是那個盜賊，你會干什么。”嘲諷？是的，埃文是個壞人，記住這一點。

    埃文丟下手里的食物了，“那個盜賊？”

    “已經被抓住了，案子已經被破了。如果這是你想問的。”

    “不，這不是。”埃文危險的逼近扎克，“我問的是那個盜賊是否還活著。”

    “當然還活著，我們的法律不是幼稚的一命抵一命。”

    埃文越過扎克開始往外走了。

    “他要去殺掉那個家伙！”光點在尖叫，已經完全聽不出喬原本的聲音了，甚至，話中還帶著點兒興奮。

    “埃文。你會讓你自己回到監獄的，不，或許更糟，你已經有前科在身，對你，法律可能就是幼稚的一命抵一命。”扎克只能如此客觀的陳述。

    “我還有其它地方可以去？”有道理，“哼。謝謝，你終究是地獄的使者，為我指明了方向。”走入夜色了。

    一點毀滅意境的后續。

    扎克懶得追墨菲，情有可原，但埃文，扎克用小碎步都能輕易的追上他。

    扎克先揮散了興奮的幻人，然后在埃文后頸拍了一下。考慮了一會兒，扛著埃文往西區去了。巴頓最大的家族莊園，或，我們應該直接說，兇靈，那里的生物們，大概能為這個一心找死的壞人找到點兒活著的‘功用’……8)

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