王艷茹一個下午都呆在扁擔石橋那里，任憑李天喜和玉英怎么相勸，她都不肯離去。

    怎么能讓一個孕婦長時間的站立呢？怎么能讓一個孕婦長時間在風口吹風呢？

    勸不動的情況下，李天喜臨時讓士兵在巨石后面搭起了一個亭子，又讓人從山上搬下一張椅子，這才把她安頓好。

    王艷茹現在就是熱鍋上的螞蟻，即擔心父親和干爹的生死，又著急丈夫和三哥的安危。如果不是挺著個肚子，怕傷及到腹中這個生命，以她的性格，絕對會自己跑到佛子嶺去看個究竟。

    遠處的槍炮聲一直在群山之中回響，王艷茹的心也跟著這響聲在急劇地跳動，淚水一次次流下，一次次地被風吹干，爾后重又一次次地流下。

    終于，山腳下出現了隊伍的輪廓，瞭望哨出了讓王艷茹既盼望又緊張的話：“是運送傷員的隊伍回來了。”

    果然，瞭望哨的話余音未消，山路的盡頭就飛奔上來一人，這是遠遠放出去的潛伏哨，像這人一樣的潛伏哨放出了四人，分成兩個組在山路的兩邊潛伏著，現在回來了一個人，顯然是上山呼叫援助的。

    三哥千萬不要在這個隊伍里面，王艷茹最擔心的就是他，對于自己的丈夫她是絕對放心的，身手好成那樣，鬼子怎么傷得了他。而王有財身是個手無縛雞之力的浪蕩子，王艷茹自然會對他的擔心多一些。

    “李連長，下面來的是我們的傷員和犧牲了的兄弟，要派些人下來援手。”

    那個瞭望哨站在斷崖對面大聲喊著。

    王艷茹急切地想迎過去，看看傷員中有沒有自己掛念的人，卻被李天喜攔住，道：“兄弟媳婦，你不能過去，有老大在，善軍他們不會有事的。”

    李天喜生性就不愛講話，可為了勸阻和安慰王艷茹，幾乎把他一個禮拜的話都在這個下午完了。

    “我不擔心善軍，只是不知道我爹和干爹，還有我三哥會不會有事。”

    王艷茹好不容易才止住的淚水，被這通話又勾引出來了。

    李天喜不再吭聲，他身就木訥，不會寬慰人，更別現在他面前的是一個哭泣的女人。

    守衛斷崖石橋的人手是不能動，李天喜派人去山上叫下了二連的另外兩個排，下山去協助把傷員運上山，衛生室的幾個衛生員也跟著下到了山下，雖然起不了很大作用，但是對這些傷兵的心里至少是個慰籍。

    首先被四人擔架抬上來的是傷勢較重的十來個傷員，看到擔架上這些重傷員的傷勢，王艷茹觸目驚心，早已經忘記了哭泣，她出身富貴，哪曾見過這種慘像，跟著周善軍后，雖然楊樹鋪這邊打過幾仗，但是她都沒有和傷兵有過接觸，今天的情景還是頭一次看到，讓她這樣一個女生如何能把持得住自己的驚恐。

    她被嚇得兩腳發軟，幾乎一屁股坐到了地上，還好身邊有著李天喜，他一把攙扶住了這個女人，然后又把她扶到了亭子里，讓她在椅子上坐下。

    重傷員后面跟著上山的是一些輕傷員，大都傷得不重，甚至是大部分的人都是自己走上來的，只有少數腿部有傷的是被攙扶或者是抬上山的。

    兩批傷員上來以后，過了好一會兒，才是陣亡的弟兄被抬上了山。

    山上的赤腳大夫老茍，帶著兩個提著大鑼的戰士站在斷崖對面，準備迎接陣亡戰士的英靈回家，斷崖這邊早已經準備好了一路的鞭炮，這是扁擔寨的老規矩，被孫玉民知曉后，保留著延續了下來。

    當第一個四人擔架抬著蓋著白布的出現在斷崖對面時，王艷茹幾乎要崩潰了，那深沉的帶著哀傷的鑼聲，仿似把她的心都擊碎。

    老茍領著兩個打鑼的士兵走在了最前面，后面跟著的是王有財和另三人抬著的擔架，鑼聲和著老茍那聲聲催人淚下的喊魂曲，讓李天喜這般的漢子都淚濕了眼眶。

    第二個擔架是周善軍領著三個士兵抬上來的，后面還跟著十幾副蓋著白布的擔架，這就是楊樹鋪此次出征犧牲的人。

    一眼望下去，這滿目觸心的白布，讓王艷茹忽然間很內疚，如果不是自己的一味要求，這些人可能都不會死。

    王有財擔著的擔架有意的在她面前停下了，這明著什么，王艷茹怎會不知道，她不敢去揭那塊白布，即使是顫抖的手伸到了白布跟前，她都沒有勇氣把白布揭開。

    看著眼淚漣漣的她，王有財也狠不下心叫她揭開白布，一跺腳，領著士兵跟上了打鑼開路的茍大夫三人，周善軍亦是如此，但他很關心自己妻子的身體，從她面前過去以后，對李天喜道：“李哥，麻煩幫我把茹帶上來，謝謝。”

    和每次的戰后一樣，整個扁擔寨都沒有勝利后的喜悅，有的是漫延在整個山上的悲傷。

    山頂上的空間不大，但是孫玉民還是給陣亡的弟兄找了塊向陽的好地，到了今天，那邊已經有了幾百座墳，這是楊樹鋪義勇團從成立到現在，犧牲了的弟兄。

    現在這塊地又要多添十幾座新魂，帶著山上的人迎接勇士歸來的劉文智和谷紅英兩人，也是唏噓不已和滿心傷痛。

    王艷茹在李天喜的攙扶下，也走了上來，一個下午的等待，讓這個身懷六甲的女人很疲憊和憔悴，這讓丫頭和陳萊很是心疼，倆人把初九遞給了谷紅英后，便走到了她身邊，一左一右地扶住了她。

    雖然白布未揭開，但是大家都心知肚明，最前面的兩個擔架肯定是和王艷茹有關的。

    周善軍一直擔心著自己的妻子，看到她悲傷欲絕的樣子，很是不忍，對著一邊低著頭不話的王有財道：“三哥，遺容不要讓茹看了吧，我怕她承受不了。”

    王有財抬起頭看了他一眼，又看了王艷茹一眼，沉默的點了點頭。

    “先把陣亡的弟兄造冊，然后給他們換身干凈衣服，等老大回來主持火化和安葬儀式吧。”

    谷紅英話雖然的很冷，但是在場所有的人都能聽出她的傷痛，雖然死去的弟兄并不是以前山上的那些改編成二連的人，但是一連的駐地一直在山上，這些弟兄們對于這個總管后勤的紅姐很是尊敬，她甚至能認出一連絕大部分的戰士，包括現在白布下的這十幾個弟兄。

    “那這三位呢？”

    話的是李天喜，他已經從回來的戰士口中得知，前三副擔架是外人，并不是楊樹鋪義勇團的弟兄。

    “他們是？”

    劉文智問道。

    “王得貴、胡海龍和胡夫人！”

    李天喜沒有話，他只是看著周善軍，而周善軍也是沉默的，反而是王有財朗聲了出來。

    他的這一句話讓王艷茹再也忍受不住，當即昏厥了過去，還好有著陳萊和丫頭的攙扶，才沒有倒到地上。

    周善軍快步跑了過來，他抱起了這個可憐的女人，往屋子走去。這種場合完不適宜她繼續呆在這里，對她對胎兒都不好。

    “先火化了吧，等老大回來再作決定吧！”劉文智完這句話后，又問了王有財一句：“你覺得呢？”

    “我想讓他們單獨安葬，不打擾到弟兄們的安息之地。”王有財很堅決，他早已不是那個游手好閑的公子哥，不是那個成天花天酒地的王翻譯，自從王雅芳用自己的生命來向他證明以后，他的心就已經死了。雖然王得貴的死讓他已波瀾不驚的內心起了一絲漣漪，但是他并沒有很悲傷，出的這句話也是經過思考的。

    “我爹是肯定葬不進去兄弟們的安息地，里面有不少弟兄的死是和他有關的，就算眾弟兄不為難他，大家也都不會歡迎他的。”王有財又解釋道：“我爹和胡叔叔是二十余年的生死之交，我爹葬在哪里，我想胡叔和胡嬸都是愿意跟隨的，請劉長官成，給他們三副棺木，讓他們有個尸。”

    劉文智在他話的空當里，已經從谷紅英嘴里知道了這邊的習俗，而王有財又這樣講了，自己怎好拒絕，就算不給他面子，也得顧及到王艷茹和周善軍，當即點頭道：“這當然可以，只是你打算把他們葬到哪？”

    “來的路上我就想過了，我爹對不起楊樹鋪和扁擔寨，對不起十里八鄉的鄉親們。他不配葬到山上來，我打算把他們葬到斷崖對面，以后天天為咱們守護那座老天賜予給咱的石橋，也算是給他這些年的惡行贖罪吧。”

    王有財這番話得很是動情，既有人子的孝心，又有著楊樹鋪義勇團戰士的責任。

    劉文智和谷紅英都無法拒絕他的這個提議，相信孫玉民在此，也不會否定這個想法。

    “那就按你的意愿辦吧，只是山上沒有現成的棺木，弟兄們去了都是用骨灰壇裝著下葬的，這可能你得帶人自己動手去做。”

    谷紅英是女人，比劉文智他們更容易動情一些，哪怕是以前有多么地恨佛子嶺的人，但是人死如燈滅，她心里的那一薦早就過去了，現在有的只是對王艷茹和王有財的同情。

    山上邊既忙著救治傷員，又忙著給死去的弟兄造冊、凈身、換裝、裝壇和準備下葬的儀式，而孫玉民帶人開來的一溜卡車，滿載著糧食、錢銀和武器彈藥，還有跟在車隊后面回來的一連和三連士兵，也在開始往山上搬東西。

    這可不是個活，千余米的山峰，車只能開到山腳，一溜卡車裝的都是物資，雖然召集了三個連的戰士都在往上搬，但是進度還是很慢。

    劉文智有些不理解，疑問道：“老大，山上已經貯存了很多糧食，這些拉到楊樹鋪貯藏不好嗎？”

    “不行，都得上山。”

    孫玉民根就沒有給商量的余地，直接拒絕，而且還不給任何理由。

    “武器彈藥上山這我能理解，可是要把這些糧食都扛上山，兄弟們會很吃力，而且大家伙才剛剛打完仗，熱湯都沒有喝上一口。”

    劉文智不死心，又繼續道。可是換來的只是孫玉民的訓斥：“弟兄們累了，我們不是還有著一千五百多的新兵嗎？不是還有楊樹鋪和十一個村子的鄉親們嗎？讓大家都來幫忙，分發一部分給我們的鄉親，不管你和紅姐想什么辦法，總之今晚我要這些糧食和物資部上山。”

    孫玉民完這句話就甩手上山了，不是他不想，而是真的無法告訴這個老部下，到了冬天，比去年要嚴重百倍的饑荒就會橫掃魯、豫、皖三省，成千上萬的百姓餓死在荒野，瘟疫也會大規模并發；而市面上的糧食都被人牢牢控制，囤積居奇，暴發國難財；日土資源嚴重告竭，侵占了半個中國的鬼子的后勤供應很快就會出問題，原對老百姓那點余糧不屑一顧的日軍，也開始大規模的清鄉，三光政策很快就會推行。如果此時再不作準備，等到今年冬天到來的時候，這里將和其他地方一樣變成死地，真若成了這樣，孫玉民不是枉比別人多活一世嗎？

    “老大，老大……”

    劉文智追了幾步，也喊了兩聲，可是并沒有換來孫玉民的理會，放著那個消瘦的身影消失在上山的山路上，他禁不住嘀咕了一句：“真搞不懂他在想什么，從上海花大價錢買回一堆鹽和糧食不，現在又拉回來這么多糧食，也不怕放到山上霉壞。”

    “東家決定這樣做，肯定有著他的道理，我們照做就好了，你也別和他嘔氣。”谷紅英在一邊勸慰著。

    “讓我，把這些糧食放到楊樹鋪也是可以的，為什么一定要搬上山？”

    “東家可能是擔心這些糧食放在山下，如果再碰到這種情況，連楊樹鋪都舍棄了，這些糧食就會便宜了鬼子。”

    “可是……”

    劉文智還想什么，可是被谷紅英打斷了他的話，道：“好了，我們不要再討論這件事了，東家既然已經決定了，咱們照辦就好，趕快安排人手吧。”

    兩三千人一直忙活到半夜，才把所有的物資都搬上了扁擔石，個個累得都不想動彈，可既使是再累，都沒有人有怨言，大家都知道，這些都是老大，是東家給大家準備的口糧，如果給自己干活都怨三道四的話，那還有什么事情是值得去做的呢。

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