“嗶嗶嗶……”

    清脆的哨子聲打破了楊樹鋪的寂靜。

    天剛剛蒙蒙亮，遠處的景物都還模糊不清，可是營房這邊已經熱鬧起來。

    不光三個老兵連在快速集合，連兩個新兵營的六個新兵連也都在集結，響震天的口號像往常一樣，把沉睡中的村子給喚醒，一時間雞鳴狗叫還有嘈雜的人聲，和著部隊整齊的口號聲，猶如是奏響了一曲華美的樂章。

    老村長站在自家屋前，望向了村子后面的操場。

    自從孫東家來到了楊樹鋪后，這里的鄉親們算是享福了，不僅是再沒有餓過肚子，還住上了新房穿上了新衣。村子里以前找不著媳婦的后生，現在算是場眉吐氣了，十里八鄉的姑娘們誰不是削尖了腦袋想往這里鉆，誰都知道，只要能嫁進了楊樹鋪，就是相當于給家老少，找到了一張終身的飯票，這在黃河洪患后的魯豫皖三省，是多么珍貴的一件事情。

    一群孩相互追逐著從老村長的眼前跑過，這些家伙的目地是村后的大操場，他們身后跟著三五成群的村子里的媳婦和大姑娘們，還有一些老爺們也三三兩兩地朝村后走去。楊樹鋪不管什么時候都沒有這么興旺過，作為楊氏一族這一代的家主，老村長頗感欣慰，此時的他甚至有些激動和感慨，自己百年后，見到祖輩，絕對有資格昂首挺胸了，想到這里，老村長又有了些感傷，一雙老眼開始有些濕潤了。

    “老楊叔。”

    一聲稱呼打斷了老村長的思緒，他拭去了眼中的矇眬，望向了聲音的來處。

    叫他的是他一輩的屠夫楊東，除去村子里已然沒有幾個的自己的同輩，這個已過半百的楊東在村子里已頗有聲望，儼然有了幾分家主的樣子。

    “老楊叔，大家都去看咱們楊樹鋪義勇團的大比武了，您怎么還在家呆著呢？怎么著？是不舒服還是不想去湊這個熱鬧？”

    楊東對于老村長甚是尊敬，的這幾句話也是帶著問侯。

    “東家過去了沒？”

    在老村長的眼里，這個年輕的后生就是楊樹鋪的天，東家這兩個字幾乎是他每句話或每件事的前綴。

    “您問我我哪知道，過去看看不就知道了嗎！”楊東笑呵呵地回應著，接著又道：“老楊叔，我扶你一起去看看，這可算是咱們楊樹鋪的大事。你老人家不去看看，那真還不過去。”

    …………

    孫玉民幾乎是一夜無眠，不光是想著張義純、區壽年他們的來意，想著如何去面對即將到來的各種情況；還在思索著陳萊這丫頭離去前所的那句話，“我會選擇你選的那條路。”這不只是一個回答，應當算是一個承諾，如果當年自己親口對陳蕓了這句話，那么她還會客死異鄉嗎？如果自己在軍醫院對陸曼了這句話，那她還會發生那些不該發生的事情嗎？陳萊能輕易出這句話，自己為什么卻不能出口呢？

    在床上輾轉反側了許久，好不容易才睡了過去，迷糊中耳邊聽到了剛楞子的聲音：“孫長官，天就要亮了，您該起床了。”

    見孫玉民翻過身子又繼續睡去，剛楞子又叫了一聲：“孫長官，今天可是一二三連比武的日子，您再不起來，就誤事了。”

    這句話一出口，讓孫玉民打了個激靈，一下就在床上彈了起來。

    在剛楞子的協助下，孫玉民很快就洗漱完，穿上那身沒有軍銜的**軍裝，大步朝操場走去。

    操場正中早已經搭起了一個觀禮臺，雖然只是一個光禿禿的臺子，但是站在臺上的孫玉民忽然間有了種沙場點兵的感覺。

    他大馬金刀地立在臺子中間，沒有帽徽的軍帽被他抓在手上，雙眼緊閉著，深深地呼吸著山間清爽的空氣，細細地感受著大別山透出的靈氣，這讓他幾乎沉醉，快要忘記了，今天即將要發生的好事或不好的事。

    “大哥。”

    這是劉文智的聲音。

    孫玉民睜開了眼睛，望了過去，只見不遠處劉文智和鄧東平一起走了過來，而他們的身后幾米處，跟著一個魁梧的身形，不用仔細看都能認出，那是傻熊。

    “你們來了啊？”

    孫玉民話的同時伸了個懶腰，又活動了一下手腳。

    “你比我們都早，來很久了吧？”

    劉文智笑著道，他太了解這個老上級的個性，只要惦記著一件事情。他肯定會整夜整夜都睡不著。

    “我才剛來，善軍呢？他再不來要遲到了。”孫玉民習慣性地抬起手腕，這個動作他一直保持著，哪怕是蘭封血戰后，陪了他七年的腕表還回了桂永清，他都沒能改變這個習慣，這次在上海停腳時，丫頭和陳萊倆人難得的想到了一起，給他買了塊手表。

    “他已經去了扁擔石山下，那里是這次武裝奔襲的中轉站，所有人要到他那里領取一面旗，有這面旗回來后才計算成績，否則就算他沒有跑到，需要重新跑去拿旗幟。”

    這是劉文智昨晚突然間想到的點子，這段武裝奔襲可是一個來回，如果把某些個跑得慢或跑不動的士兵藏在半道，那就作了大弊，對其他兩個連大不么平。如果按照他的這個想法去做，可以完杜絕這個可能性。只是這樣做同樣有個大缺陷，如果有人在半道上把旗幟給掉了，那么倒霉的就不是他自己了，整個連都會被害慘。

    “你不怕他們把旗掉了嗎？”

    孫玉民隨口問了一句，他知道這個主意肯定是自己這個老搭檔所出。

    “對于一二連來，今天這面旗就是他們的武器，是他們的生命，如果誰會把武器和生命丟掉，那么他這個人就不適合進咱們楊樹鋪義勇團，不適合成為咱們手下的骨干。”劉文智的話讓孫玉民幾乎無法反駁，是啊，連一面旗都收不住，何談成為指揮員或者骨干。

    “那你通知谷姐了沒有？今天張義純他們可是要過來。”

    孫玉民又問了一句，其實他這也是多問的，以劉文智的能干，怎么會把如此重要的事情拋之腦后。

    “放心吧，大哥。”

    劉文智感受到了孫玉民的異常，只不過沒出來，他思量著可能是因為張義純他們的突然到訪，有些出人意料，才會讓他給人有平時不一樣的感受。

    “老大，時間到了，吹哨嗎？”

    鄧東平可沒有劉文智那么敏感，他完沒有察覺到孫玉民身上的細微不對勁。

    “吹吧！”

    孫玉民把拿在手中的帽子戴到了頭上，回應著他的話。

    隨著鄧東平手中的哨響，緊跟著營房各處都連綿響起了哨聲。

    短短的兩三分鐘內，營房周邊到處都響起了整隊的口令聲和士兵報數的聲音，又過了短短的兩三分鐘，已經有整齊的腳步聲踏進了操場范圍內。

    最先在觀禮臺前列好隊的是三連，這是他們的地盤，輕車熟路，再加上董文彬交代連和衣睡覺，才會比其他的連隊快上那么幾十秒鐘。

    看到孫玉民贊許的眼神，不光董文彬得意洋洋，三連連的士兵都覺得值了，雖然和衣而睡不是很舒服，但是能因此得到孫長官的贊許，這點不舒服算得了什么。

    接著來的是二連，一連是跟在二連的屁股后面來的。

    三個老兵連已經列好隊，兩個新兵營的第一個連隊才踏進了操場。這就是老兵連和新兵連的區別，不僅速度差上不少，連軍容和隊列也都比不了。

    待最后一個新兵連集合完成，已經是響哨后的七八分鐘。操場周邊已經圍滿了群眾，不光是楊樹鋪的鄉親，還有著遠近不一的十一個村特意起早趕來的鄉親們。

    孫玉民有些不悅，老兵連沒什么可挑剔的，但是新兵連大讓他失望，都訓練了這么久，進步是有，但是幅度太了，完達不到自己的預期。

    “老大，你要不要兩句？”

    劉文智老早就察覺到了孫玉民的不悅，從先前的那種不常有的異樣感，到現在看到新兵營的磨蹭，和他們無法入得了眼的軍容時的氣憤，趕緊出來把話題岔開，也算是提醒一下他，今天不是發火的日子。

    “沒什么好講的，等今天的比試完了以后，我們再商量商量這些新兵的整訓吧。”孫玉民會意到了老部下的苦心，他沒有在這動怒，話了這些話后，又輕聲嘀咕了一句：“過了這么久，新兵還是這幅德性，看來是對他們太仁慈了。”

    “老大，你不訓話，那也得宣布比武開始吧？”

    鄧東平也發現了孫玉民的微怒，作為帶兵多年的指揮員，他也對這批新兵的整訓成果不是很滿意。

    “讓文智來吧，順便把武器奔襲的規則講清楚一下，省得那戴存祥他們三個輸了以后找借口。”

    …………

    張義純之所以把176師往楊樹鋪這邊，是收到了上峰的命令，要他讓176師和孫玉民部互成犄角，他雖然不太理解，可仍然照做了。

    還好日軍的陸上補給線是在立煌知商城之間的那一邊，并不是在霍山和立煌之間，否則這一調動，把這條補給線給堵死了，那可算是踩到了鬼子的尾巴了，否則以岡村寧次的性格，肯定會讓十三師團重新撲回來，如果真成那樣的話，別176師了，四十八軍都未必能擋住。

    在營地用過簡單的早飯，張義純就領著區壽年陪同那個張姓中校參謀往楊樹鋪進發，以他們的身份和地位，自然不敢簡裝便行，不僅帶了一個營的警衛和一個專門運送物資的輜重營，還讓176師的一個團護送著到了扁擔石地界。

    上面給孫玉民拔了不少物資，可是哪里能夠運送進敵占區里來，但不知道為什么，廖磊居然從二十一集團軍的軍需里面拿出相同數目的一筆來，讓他親自送去楊樹鋪這邊來。

    他當時就有些納悶，為什么廖司令會題大作，對一個早已脫下軍裝的少將師長如此用心，直到廖磊把一個中校軍官叫到面前，向他介紹道：“這位是軍政部派下來的張參謀，奉命去見孫玉民的，有命令要當著孫玉民的面宣讀，還有東西要交給他，你帶上區壽年，親自陪張參謀走一趟。

    聽到這句話后，張義純這才明白廖磊為何會從自己就不充裕的軍需中，擠出如此大一筆，去補給給那個只在電文和別人的言談中聽過，還沒有親眼見過的人，原來是因為委員長的緣故。

    “是，司令，我會把張參謀安送到，您請放心。”張義純對于廖磊是絕對的尊崇和敬重，雖然他自知在廖磊的心中，比不上李品仙和韋云淞這些人，但是他卻是一直跟隨在廖磊左右，只要他有指示，哪怕是領著部隊上修羅場，張義純都不會皺下眉頭。正因為如此，四個月后，廖磊重病不治，張義純擔任了二十一集團軍的代司令，直到李品仙調過來主持安徽軍政，他才退任集團軍副司令。

    “還有，你把176師的防區往霍山楊樹鋪那邊靠，做到和孫玉民的部隊互成犄角，如何布置，你到時和他商議商議，聽從一下他的意見，這個孫玉民雖然年輕，但是卻是個打仗的奇才，你我可能都不如啊。”

    廖磊的這番話得很是誠懇和低調，像他這樣身經百戰的老將軍，身居如此高位，掌管著數萬部隊，能有如此好的心態，已是非常難得，更何況他還是個時日不多的身患重病的病人。

    “是，司令，義純會虛心請教。”

    帶著廖磊的囑托，張義純和區壽年陪同著軍銜和職務差他們幾級的張參謀，領著兩個營往楊樹鋪而來。

    行進的速度不是很快，也不算慢，眼看就要進入扁擔石的范圍，隊伍突然停了下來。

    難道出了什么意外？這可是進了孫玉民的地盤，誰敢在他這只老虎嘴邊找食吃？

    “報告長官，前面有一群自稱楊樹鋪義勇團的人，奉命在這迎接咱們。”

    一個中尉跑到了吉普車前，向坐在后排的張義純敬禮報告。

    聽到是孫玉民的人，張義純提起來的心重新放了下來，問道：“是他人嗎？”

    “報告長官，不是的，領頭的是個女軍官，沒掛軍銜，她自稱是孫部的后勤主任。”

    中尉的報告很簡練，一點都沒有拖泥帶水。

    “讓她前面帶路，領我們去孫玉民的指揮部。”

    聽來的是個的后勤主任，且是個女人，張義純一下子就失去了見的興致，直接讓中尉去轉告來人。

    “是，長官！”中尉回答著，可他接著又道：“長官，那女的，他們的部隊正在組織考核，如果我們在去楊樹鋪的路上，看到了武裝奔襲的部隊，不用緊張，那是他們的人。”

    “考核？”張義純壓根就不相信這句話，笑道：“鬼才信他，早不考核，晚不考核，偏偏我們來了就考核，姓孫的怕是故意在我面前炫耀自己的實力吧！”

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