凱特琳娜打扮的很正式，一襲天藍(lán)色的公爵夫人長(zhǎng)裙，襯托出美好的身體曲線又不失端莊典雅，恰到好處的淡妝讓原本就美麗的容貌更加明艷動(dòng)人，白皙光潔的鵝蛋臉上保持著若有若無(wú)的笑意，舉止從容優(yōu)雅，連最苛刻的宮廷女官也挑不出半點(diǎn)毛病。
然而，這并非正式覲見(jiàn)，而是羅蘭長(zhǎng)公主發(fā)起的私人會(huì)晤。
藍(lán)芋能夠有效緩解元素海侵染靈魂的現(xiàn)象，它的出現(xiàn)對(duì)黃金騎士意義重大。但稀少的產(chǎn)量注定藍(lán)芋無(wú)法作為美食進(jìn)行普及。另一方面，岡比斯想要壟斷這份寶貴的澤生資源，就必須把藍(lán)芋加工成藥劑，免得被人窺破它的本來(lái)面目。畢竟，人類涉足的大沼澤不止人馬丘陵一處。東部聯(lián)盟有一大幫沼澤獵人靠采集尼達(dá)姆大沼澤中的資源養(yǎng)家活口。
西爾維婭和羅蘭達(dá)成了一項(xiàng)約定。由人馬丘陵提供原料，王室的御用藥劑師負(fù)責(zé)研制藥劑，雙方再平分所有的藍(lán)芋藥劑。
這份約定關(guān)乎岡比斯三位殿下的切身利益，知情者當(dāng)然越少越好。
羅蘭以會(huì)晤好友的名義召維克多覲見(jiàn)，這樣他所攜帶的禮物就不必經(jīng)過(guò)鳶堡內(nèi)務(wù)府的核查登記。
維克多負(fù)責(zé)運(yùn)送第一批藍(lán)芋，并敲定藥劑分配的細(xì)節(jié)。他原以為西爾維婭會(huì)派一名家族藥劑師扮成他的隨從，可沒(méi)想到凱特琳娜居然精通藥劑學(xué)，她就是西爾維婭委派的特使，負(fù)責(zé)監(jiān)督藍(lán)芋藥劑的制造流程和產(chǎn)出比例，確定一磅藍(lán)芋到底能做出多少支藥劑。
西爾維婭顯然不想讓維克多在鳶堡小住數(shù)日。她不介意鳶堡的高階女騎士與小情人重溫舊夢(mèng)，更不擔(dān)心維克多拜倒在她們的石榴裙下，忘記了回家。薔薇女王對(duì)自己的魅力有足夠的信心。
蘭德?tīng)栕泳襞c鳶堡過(guò)份親近會(huì)讓其他家族產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)。在當(dāng)前的有利形勢(shì)下，西爾維婭極力避免發(fā)出錯(cuò)誤的政治信號(hào)。
凱特琳娜作為長(zhǎng)公主的好友，她有充分的理由在鳶堡住上幾天。
因?yàn)槭撬饺藭?huì)晤的關(guān)系，維克多和凱特琳娜并沒(méi)有從騎士大廳進(jìn)入鳶堡內(nèi)廷。內(nèi)務(wù)府的侍從將他們引入外堡的一處休息室。
為此，安吉麗娜老大不高興，小嘴巴一直嘟著。她還想著瀏覽一下鳶堡后花園的風(fēng)光。
雖然內(nèi)務(wù)府安排他們?cè)谕鯇m的外堡，等候長(zhǎng)公主殿下的接見(jiàn)。但王室的重要成員一直都用這間休息室招待關(guān)系親近的王都侯爵。房間整體顏色偏暖色調(diào)，家具的樣式多采用弧形線條，裝飾布局強(qiáng)調(diào)舒適和親切感。這里沒(méi)有衣裝筆挺，表情嚴(yán)肅的侍從，賓主可以隨意走動(dòng)，或者高聲談笑，不必在意那么多的繁文縟節(jié)。
安吉麗娜正背負(fù)雙手，興致勃勃地觀賞墻上的巨幅壁畫(huà)。
畫(huà)的內(nèi)容描述了著名的三岔河之戰(zhàn)。奧古斯特的開(kāi)創(chuàng)者——傳奇騎士弗丁.奧古斯特在布利諾爾的三岔河流域擊殺豺狼人之王洛古爾斯，從此奠定了鳶尾雀家族的根基。
壁畫(huà)作者技藝精湛，不僅將八位開(kāi)拓騎士描繪的栩栩如生，還巧妙地點(diǎn)出了彼此之間的關(guān)系。
弗丁與四女三男共八位騎士，高舉長(zhǎng)劍，腳踏一頭體型龐大的豺狼人。那四位女騎士分別是巴斯特恩、路德維西、葛瑞華德和利奧波德家的小姐，其他的三位男性騎士則是尼姆、喬舒亞和威靈頓家族的子弟。
白金短發(fā)的弗丁位于中間，嘴角噙著得意洋洋的笑容，眼神中充滿了對(duì)生活的熱情和旺盛的好奇心。四位各具特色的女騎士簇?fù)碇鸲。舜伺慷暎路鹪跔?zhēng)奪心上人身邊的位置，卻對(duì)腳下的豺狼人之王不屑一顧。而尼姆、喬舒亞和威靈頓，或仰頭哈哈大笑，或表情凝重的審視腳下的強(qiáng)敵，或一臉慶幸的手撫胸口。
在領(lǐng)主的眼中，這幅畫(huà)隱喻四大王侯與鳶尾雀血脈相連，世代聯(lián)姻，共同保持王室血脈的純凈。尼姆家族，喬舒亞家族和威靈頓家族作為奧古斯特的追隨者，與鳶堡的關(guān)系牢不可破。而溫布爾頓家族、約克家族和索林姆家族都是后來(lái)者，自然不會(huì)在畫(huà)中出現(xiàn)。
但在安娜的眼中，她看到了史詩(shī)般的傳奇之戰(zhàn)與可歌可泣的愛(ài)情故事。
弗丁這個(gè)連貴族姓氏都沒(méi)有的私生子憑借手中之劍，一路披荊斬棘，戰(zhàn)無(wú)不勝，踏足傳奇領(lǐng)域，占據(jù)了一片富饒的開(kāi)拓領(lǐng)；憑借高貴的血脈與誠(chéng)摯的感情贏得大家族子弟的誓死追隨，以及豪門(mén)貴女的傾心相愛(ài)，最終成就了奧古斯特王族。
安娜盯著壁畫(huà)里的人物，漂亮的小臉蛋時(shí)而展顏，時(shí)而蹙眉，不知道一顆少女心在想些什么。
維克多靠著鹿皮沙發(fā)椅，雙腿搭在圓幾上，他看了看青春活潑的安吉麗娜，又看了看坐姿端正的凱特琳娜，忍不住說(shuō)：“凱特琳娜夫人，您不覺(jué)得自己太嚴(yán)肅了嗎？這里沒(méi)有……”
“叫我姐姐！”凱特琳娜灰綠色的眼眸橫了過(guò)來(lái)，似嗔似喜的說(shuō)道。
維克多怔了一下，斷然拒絕道：“抱歉，我沒(méi)有辦法把一位青春正盛的高貴女士稱作姐姐。”
“小維爾，你的嘴巴就像抹了蜜糖，難怪那么多青春正盛的高貴女士總想品嘗其中的甜美。”卡特琳娜掩嘴嬌笑。她是大家族出生的貴女，又生育過(guò)兩個(gè)孩子，調(diào)侃起來(lái)比維克多更犀利。
維克多很樂(lè)意和美麗的高階女騎士打情罵俏，消磨無(wú)聊的時(shí)間，但屋內(nèi)還有一位12歲的少女，他只能苦笑著提醒道：“凱特琳娜，我妻子的學(xué)生還在這里，你可不能……”
“別管我……我什么都沒(méi)聽(tīng)到。”安娜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，突然回頭道：“如果你們嫌我礙事，我可以出門(mén)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”
“想都別想！鳶堡這么大，你會(huì)迷路的。”維克多搖頭說(shuō)道。
“我可以向守衛(wèi)問(wèn)路。”安娜理直氣壯的說(shuō)，見(jiàn)維克多繃著臉，她又小聲補(bǔ)充：“我會(huì)很有禮貌的。”
“宮廷守衛(wèi)也會(huì)迷路，在王宮迷路的下場(chǎng)只有一個(gè)——成為不存在的人……沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)，沒(méi)有人聽(tīng)過(guò)，就好像憑空杜撰出來(lái)的虛假人物……我可不希望可愛(ài)的安娜是個(gè)不存在的人……好吧，你已經(jīng)明白了我的意思。”維克多恐嚇道。
“可是，你說(shuō)過(guò)，要帶我瀏覽鳶堡的美景。”安娜指責(zé)監(jiān)護(hù)人不守信用。
維克多振振有詞的說(shuō)：“這里就是鳶堡，我兌現(xiàn)了承諾。我把你帶進(jìn)來(lái)，也會(huì)把你完整的帶出去。現(xiàn)在，請(qǐng)找張椅子坐下，像淑女那樣和我們聊聊天。”
“你剛剛還說(shuō)凱特琳娜伯母太嚴(yán)肅……”安娜嘟著嘴把自己摔進(jìn)一張高背單人沙發(fā)，做工精細(xì)的小皮靴直接翹在圓幾上，說(shuō)：“聊一些有趣的話題！”
看著兩個(gè)人舒服愜意的坐姿，凱特琳娜惱怒地道：“都怪羅蘭，非要叫我穿正裝……”
“你可以把裙擺卷起來(lái)，這樣能使用圓幾了。”維克多好意提醒道。
“不行！裙子會(huì)皺的。”
凱特琳娜拒絕維克多的提議，又抱怨道：“為什么女士的正裝是裙子，你們男性的正裝卻可以穿褲子？我認(rèn)為，應(yīng)該換一換，讓你們男人也穿裙子試試。”
“對(duì)啊，對(duì)啊，還有高跟鞋……”安娜興高采烈地附和著凱特琳娜的觀點(diǎn)。
“因?yàn)榕繍?ài)美。”維克多淡定的說(shuō)道。
凱特琳娜挑了挑細(xì)長(zhǎng)的眉毛，反問(wèn)道：“難道男士就不愛(ài)美嗎？如果男士不愛(ài)美，為什么要求女士蓄披肩長(zhǎng)發(fā)，戴飾品，穿裙裝？你看四位王侯家族的先祖，同樣是騎士，同樣參加了三岔河之戰(zhàn)，她們?yōu)槭裁床荒芎湍行则T士那樣留短發(fā)？就是因?yàn)槟行韵矚g美貌的女性，即便女騎士也要用美貌取悅自己的伴侶。”
“這很不公平。”安娜點(diǎn)頭說(shuō)道。
“這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)意思。”維克多摩挲著光滑的下巴，沉吟片刻后問(wèn)道：“你們想把長(zhǎng)發(fā)剪掉嗎？”
凱特琳娜和安娜面面相覷，幾乎同時(shí)搖頭。
“你看，這就是問(wèn)題所在。”維克多攤開(kāi)雙手，笑著說(shuō)：“男士當(dāng)然喜歡美麗的女性，而女性同樣在意自身的美貌，并以此取悅自己的心上人。這種差別其實(shí)是人的天性導(dǎo)致的。”
“就好像強(qiáng)壯的公熊，它們平時(shí)堅(jiān)守自己的領(lǐng)地，盡量回避其他的猛獸。因?yàn)闋?zhēng)斗帶來(lái)的傷害可能會(huì)讓它無(wú)法捕獵，最終餓死。可到了棕熊的繁殖季節(jié)，公熊就變得異常兇猛，它們?yōu)榱藸?zhēng)奪配偶，相互撕咬......沖突往往都是致命的。也就是說(shuō)，公熊為了母熊連命都不要。可見(jiàn)，對(duì)于雄性來(lái)說(shuō)，繁衍的本能高于生存的本能。當(dāng)然，母熊為了熊崽也能克服對(duì)死亡的恐懼，迎擊強(qiáng)壯的陌生公熊。”
“有趣的是，當(dāng)公熊殺掉熊崽之后，大多數(shù)母熊都不會(huì)以死相拼。它們會(huì)選擇接受悲慘的結(jié)局。”
“溫順的食草動(dòng)物，兇猛的野獸，乃至智慧種都有類似的天性，也包括我們?nèi)祟悺！?br />
“維克多，你怎么能拿動(dòng)物和我們?nèi)祟愊啾龋课覀冇杏H情，有友情……還有愛(ài)情！動(dòng)物有嗎？”安娜呲著一口小白牙，憤怒的嚷嚷。
小屁孩還談愛(ài)情……維克多看到安娜玲瓏有致的身材，猛然想起，如果按照地球年計(jì)算，安娜已經(jīng)18歲了，只不過(guò)異界人類發(fā)育的較慢，而騎士血脈的成長(zhǎng)速度就更慢了。但毋庸置疑，安娜如今是一位妙齡少女。
他頓時(shí)有了一種不妙的感覺(jué)……難道安娜對(duì)愛(ài)德華那小子一見(jiàn)鐘情？
“安吉麗娜，你還未成年……等15歲以后才能考慮愛(ài)情的問(wèn)題。”維克多沉默了一下，覺(jué)得如此粗暴的教育方式有些不妥當(dāng)，想了想，又說(shuō)：“不過(guò)，你作為一名見(jiàn)習(xí)騎士……未來(lái)的超凡強(qiáng)者，我有必要和你談一談西爾維婭夫人對(duì)人類天性看法。”
“好啊！”
安娜歡呼一聲，放下筆直修長(zhǎng)的雙腿，正襟危坐，一副專心聆聽(tīng)的模樣。凱特琳娜也豎起了耳朵。
維克多干咳一聲，詳細(xì)介紹了西爾維婭關(guān)于人類三性合一的觀點(diǎn)，只是把“獸性本能”改成了更容易被人接受的天性，他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)：“男性貴族的正裝便于行動(dòng)，便于拔劍，其實(shí)就是為了便于戰(zhàn)斗。貴女的裙裝恰恰相反，它的設(shè)計(jì)完全是為了追求美麗優(yōu)雅，但與戰(zhàn)斗無(wú)關(guān)。這說(shuō)明，男性天生要為戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備，而女性天生要受到保護(hù)……男性的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，除了怪物還有同類，而他們與同類的爭(zhēng)斗，往往是為了美麗的異性，名義上則是為了捍衛(wèi)尊嚴(yán)和愛(ài)情……這一點(diǎn)，在平湖鎮(zhèn)的治安記錄中有充分體現(xiàn)。”
“貴族和騎士也會(huì)為了心上人拔劍相向，甚至高階騎士也不例外。雖然高階騎士的這種行為被嚴(yán)厲禁止，但還是無(wú)法徹底杜絕。最著名的一次愛(ài)情決斗發(fā)生在劍圣德拉文與光輝騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)之間。”
“當(dāng)時(shí)，德拉文與艾莉婕連孩子都已經(jīng)生下來(lái)了，他已經(jīng)證明了自己并非巫師，但特里戈瓦爾大團(tuán)長(zhǎng)為了捍衛(wèi)自己的尊嚴(yán)，向德拉文提出騎士對(duì)決。或許是出于愧疚，或許是為維護(hù)艾莉婕的名譽(yù)，德拉文欣然同意，并放棄了最擅長(zhǎng)的弓箭。要知道，德拉文如果使用弓箭，特里戈瓦爾一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有，但德拉文使用雙劍面對(duì)一位傳奇圣騎士，喪命的可能性更大一些……近身決斗的兇險(xiǎn)讓雙方都無(wú)法留手，必然以一方隕落收?qǐng)觥罱K，德拉文贏了，他得到了劍圣的稱號(hào)。”
安娜不無(wú)艷羨的道：“艾莉婕好幸福……”
“她一定很痛苦…….”凱特琳娜搖頭嘆道。
安娜的精致的小臉皺成一團(tuán)，糾結(jié)了半天，還是肯定地點(diǎn)頭道：“痛苦也幸福！”
維克多搖頭失笑，問(wèn)道：“將來(lái)，你會(huì)為了一個(gè)男人和其他的女騎士決斗嗎？”
安娜做了個(gè)鬼臉，翻著白眼道：“做夢(mèng)！”
“這就對(duì)了。”維克多沖壁畫(huà)揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“四大王侯的先祖都愛(ài)著弗丁，最后她們分享了弗丁，都有了與弗丁的愛(ài)情結(jié)晶。這就是男性和女性的區(qū)別。”
“假設(shè)情況倒轉(zhuǎn)，男性穿上裙子，女性為男性而戰(zhàn)斗，同時(shí)擁有多名男性伴侶。可是，女性的孕期長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月，一年只生一個(gè)或兩個(gè)孩子……她大著肚子，帶著孩子，怎么去保衛(wèi)家園，爭(zhēng)奪配偶？如果女性的人數(shù)銳減，那整個(gè)種族就完了！”
“所以，男性為了保護(hù)家園而戰(zhàn)斗，靠強(qiáng)大的實(shí)力贏得女性的芳心，而女性為了種族的延續(xù)避免戰(zhàn)斗，靠美貌俘虜男性伴侶。”
安娜似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然跳起來(lái)，一手叉腰，一手指著維克多說(shuō)：“你看不起女騎士！我要告訴西爾維婭伯母……還要告訴索菲婭老師！”
“不！女性遠(yuǎn)比男性更偉大，更堅(jiān)韌，也更尊貴……”維克多搖了搖頭，對(duì)氣焰囂張的少女說(shuō)：“你就算去告狀，我也不會(huì)讓你在王宮里亂跑！”
安娜就像被戳破的羊皮球，泄氣地倒在沙發(fā)上，不服氣地說(shuō)：“野蠻人就不這樣，芮格佐可兇了。”
維克多微微一笑，解釋道：“男性的強(qiáng)大源自母親，因此女性也有彪悍的一面，不過(guò)，女性熱衷戰(zhàn)斗的種族都很弱小。野蠻人的體魄天生比人類強(qiáng)大，他們有數(shù)百位黃金階的烏魯薩，具有黃金階戰(zhàn)斗力的狂戰(zhàn)士恐怕不少于1000人。而人類只有數(shù)十名黃金騎士。這是種族天賦和實(shí)力衡量標(biāo)準(zhǔn)造成的差異。打個(gè)比方，極少數(shù)優(yōu)秀的獵犬可以殺死棕熊，而大多數(shù)的兇暴狼都能獵殺棕熊，但兇暴狼的數(shù)量太少了，隨時(shí)都有滅絕的危險(xiǎn)。它們對(duì)數(shù)量眾多，精通合作的獵犬不構(gòu)成威脅。野蠻人仿佛為戰(zhàn)斗而生，社會(huì)結(jié)構(gòu)都是畸形的，人口不超過(guò)二十萬(wàn)，論種族的潛力，他們還比不上地精。”
“如果我們?nèi)祟悰](méi)有絕對(duì)的把握，怎么可能和野蠻人結(jié)盟？而我們?nèi)祟惐纫靶U人強(qiáng)大的地方，就在于人類的女性不僅美麗還很偉大。她們團(tuán)結(jié)了人類社會(huì)。”
“維克多，你侃侃而談的風(fēng)采就像一位睿智的學(xué)者大師……”凱特琳娜眼神傾慕，聲音溫柔，可話音一轉(zhuǎn)，又抿嘴笑道：“所以，貴族男士能同時(shí)擁有多位美麗的伴侶，而偉大的貴族女士同一時(shí)間只能擁有一位愛(ài)人？我怎么覺(jué)得，你故意抬高女性是在為自己的花心找借口？”
安娜重重地點(diǎn)頭，用鄙夷的眼神看著維克多。
受到質(zhì)疑的維克多面不改色，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“這不是我表達(dá)的重點(diǎn)……身為騎士強(qiáng)者，你們有充分的自由……可誰(shuí)能凌駕在西爾維婭的意志之上？她都在順應(yīng)天性，避免元素海的過(guò)度侵蝕。三千多年前的艾莉婕同樣是傳奇圣騎士，她有能力阻止德拉文和特里戈瓦爾的決斗，可她沒(méi)有這么做，這也是超凡騎士對(duì)人類天性的尊重。”
凱特琳娜收起笑容，轉(zhuǎn)向安娜，鄭重地告誡道：“安娜，如果高階女騎士不懂得順應(yīng)天性，騎士階層就會(huì)消亡。如果你將來(lái)成為高階騎士，不懂得人性的可貴，你活不到100歲，更不可能沖擊黃金領(lǐng)域！”
安娜懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手托著下巴，憂心忡忡的道：“可我一點(diǎn)也不想和別人分享我的愛(ài)人……”
凱特琳娜長(zhǎng)嘆一聲，幽幽的說(shuō)：“但愿不會(huì)有這種事……正常情況下，你會(huì)享受到純潔美好的愛(ài)情，等你成就了白銀騎士，你對(duì)愛(ài)情的看法又不一樣了……除非，你涉足了超凡者之間的愛(ài)情……”說(shuō)著，她狠狠地瞪了維克多一眼，自憐自哀的道：“有的時(shí)候，痛苦對(duì)我們而言也是一種寶貴的經(jīng)歷。”
維克多聳了聳肩膀，表示與自己無(wú)關(guān)，并在心里默默地補(bǔ)充了一句：但愿安娜心儀的對(duì)象不是小國(guó)王！
“將來(lái)，等我們打敗了所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，人類王國(guó)會(huì)提倡一夫一妻的婚姻制度。雖然效果很難說(shuō)，但婚姻的道德觀念會(huì)發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變。”維克多安慰了一句，站了起來(lái)，理了理衣服，淡淡地說(shuō)：“有腳步聲正在過(guò)來(lái)……五個(gè)人……呃，是愛(ài)德華和他的四個(gè)誓言騎士。”
安娜一下子站了起來(lái)，手忙腳亂地整理衣服。盡管騎士侍從的服裝簡(jiǎn)潔大方，沒(méi)什么需要整理的地方。
“咦？還有一個(gè)人的腳步聲……很輕微又很清脆，是水晶鞋的聲音……肯定是一位高階女騎士，但不是羅蘭殿下，她不會(huì)讓我聽(tīng)到她的聲音。.”
維克多搖了搖頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)凱特琳娜也做好了準(zhǔn)備。
可你眼中的斗志是怎么回事啊？
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