凱特琳娜打扮的很正式,一襲天藍(lán)色的公爵夫人長(zhǎng)裙,襯托出美好的身體曲線又不失端莊典雅,恰到好處的淡妝讓原本就美麗的容貌更加明艷動(dòng)人,白皙光潔的鵝蛋臉上保持著若有若無(wú)的笑意,舉止從容優(yōu)雅,連最苛刻的宮廷女官也挑不出半點(diǎn)毛病。
然而,這并非正式覲見(jiàn),而是羅蘭長(zhǎng)公主發(fā)起的私人會(huì)晤。
藍(lán)芋能夠有效緩解元素海侵染靈魂的現(xiàn)象,它的出現(xiàn)對(duì)黃金騎士意義重大。但稀少的產(chǎn)量注定藍(lán)芋無(wú)法作為美食進(jìn)行普及。另一方面,岡比斯想要壟斷這份寶貴的澤生資源,就必須把藍(lán)芋加工成藥劑,免得被人窺破它的本來(lái)面目。畢竟,人類涉足的大沼澤不止人馬丘陵一處。東部聯(lián)盟有一大幫沼澤獵人靠采集尼達(dá)姆大沼澤中的資源養(yǎng)家活口。
西爾維婭和羅蘭達(dá)成了一項(xiàng)約定。由人馬丘陵提供原料,王室的御用藥劑師負(fù)責(zé)研制藥劑,雙方再平分所有的藍(lán)芋藥劑。
這份約定關(guān)乎岡比斯三位殿下的切身利益,知情者當(dāng)然越少越好。
羅蘭以會(huì)晤好友的名義召維克多覲見(jiàn),這樣他所攜帶的禮物就不必經(jīng)過(guò)鳶堡內(nèi)務(wù)府的核查登記。
維克多負(fù)責(zé)運(yùn)送第一批藍(lán)芋,并敲定藥劑分配的細(xì)節(jié)。他原以為西爾維婭會(huì)派一名家族藥劑師扮成他的隨從,可沒(méi)想到凱特琳娜居然精通藥劑學(xué),她就是西爾維婭委派的特使,負(fù)責(zé)監(jiān)督藍(lán)芋藥劑的制造流程和產(chǎn)出比例,確定一磅藍(lán)芋到底能做出多少支藥劑。
西爾維婭顯然不想讓維克多在鳶堡小住數(shù)日。她不介意鳶堡的高階女騎士與小情人重溫舊夢(mèng),更不擔(dān)心維克多拜倒在她們的石榴裙下,忘記了回家。薔薇女王對(duì)自己的魅力有足夠的信心。
蘭德?tīng)栕泳襞c鳶堡過(guò)份親近會(huì)讓其他家族產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)。在當(dāng)前的有利形勢(shì)下,西爾維婭極力避免發(fā)出錯(cuò)誤的政治信號(hào)。
凱特琳娜作為長(zhǎng)公主的好友,她有充分的理由在鳶堡住上幾天。
因?yàn)槭撬饺藭?huì)晤的關(guān)系,維克多和凱特琳娜并沒(méi)有從騎士大廳進(jìn)入鳶堡內(nèi)廷。內(nèi)務(wù)府的侍從將他們引入外堡的一處休息室。
為此,安吉麗娜老大不高興,小嘴巴一直嘟著。她還想著瀏覽一下鳶堡后花園的風(fēng)光。
雖然內(nèi)務(wù)府安排他們?cè)谕鯇m的外堡,等候長(zhǎng)公主殿下的接見(jiàn)。但王室的重要成員一直都用這間休息室招待關(guān)系親近的王都侯爵。房間整體顏色偏暖色調(diào),家具的樣式多采用弧形線條,裝飾布局強(qiáng)調(diào)舒適和親切感。這里沒(méi)有衣裝筆挺,表情嚴(yán)肅的侍從,賓主可以隨意走動(dòng),或者高聲談笑,不必在意那么多的繁文縟節(jié)。
安吉麗娜正背負(fù)雙手,興致勃勃地觀賞墻上的巨幅壁畫(huà)。
畫(huà)的內(nèi)容描述了著名的三岔河之戰(zhàn)。奧古斯特的開(kāi)創(chuàng)者——傳奇騎士弗丁.奧古斯特在布利諾爾的三岔河流域擊殺豺狼人之王洛古爾斯,從此奠定了鳶尾雀家族的根基。
壁畫(huà)作者技藝精湛,不僅將八位開(kāi)拓騎士描繪的栩栩如生,還巧妙地點(diǎn)出了彼此之間的關(guān)系。
弗丁與四女三男共八位騎士,高舉長(zhǎng)劍,腳踏一頭體型龐大的豺狼人。那四位女騎士分別是巴斯特恩、路德維西、葛瑞華德和利奧波德家的小姐,其他的三位男性騎士則是尼姆、喬舒亞和威靈頓家族的子弟。
白金短發(fā)的弗丁位于中間,嘴角噙著得意洋洋的笑容,眼神中充滿了對(duì)生活的熱情和旺盛的好奇心。四位各具特色的女騎士簇?fù)碇鸲。舜伺慷暎路鹪跔?zhēng)奪心上人身邊的位置,卻對(duì)腳下的豺狼人之王不屑一顧。而尼姆、喬舒亞和威靈頓,或仰頭哈哈大笑,或表情凝重的審視腳下的強(qiáng)敵,或一臉慶幸的手撫胸口。
在領(lǐng)主的眼中,這幅畫(huà)隱喻四大王侯與鳶尾雀血脈相連,世代聯(lián)姻,共同保持王室血脈的純凈。尼姆家族,喬舒亞家族和威靈頓家族作為奧古斯特的追隨者,與鳶堡的關(guān)系牢不可破。而溫布爾頓家族、約克家族和索林姆家族都是后來(lái)者,自然不會(huì)在畫(huà)中出現(xiàn)。
但在安娜的眼中,她看到了史詩(shī)般的傳奇之戰(zhàn)與可歌可泣的愛(ài)情故事。
弗丁這個(gè)連貴族姓氏都沒(méi)有的私生子憑借手中之劍,一路披荊斬棘,戰(zhàn)無(wú)不勝,踏足傳奇領(lǐng)域,占據(jù)了一片富饒的開(kāi)拓領(lǐng);憑借高貴的血脈與誠(chéng)摯的感情贏得大家族子弟的誓死追隨,以及豪門(mén)貴女的傾心相愛(ài),最終成就了奧古斯特王族。
安娜盯著壁畫(huà)里的人物,漂亮的小臉蛋時(shí)而展顏,時(shí)而蹙眉,不知道一顆少女心在想些什么。
維克多靠著鹿皮沙發(fā)椅,雙腿搭在圓幾上,他看了看青春活潑的安吉麗娜,又看了看坐姿端正的凱特琳娜,忍不住說(shuō):“凱特琳娜夫人,您不覺(jué)得自己太嚴(yán)肅了嗎?這里沒(méi)有……”
“叫我姐姐!”凱特琳娜灰綠色的眼眸橫了過(guò)來(lái),似嗔似喜的說(shuō)道。
維克多怔了一下,斷然拒絕道:“抱歉,我沒(méi)有辦法把一位青春正盛的高貴女士稱作姐姐。”
“小維爾,你的嘴巴就像抹了蜜糖,難怪那么多青春正盛的高貴女士總想品嘗其中的甜美。”卡特琳娜掩嘴嬌笑。她是大家族出生的貴女,又生育過(guò)兩個(gè)孩子,調(diào)侃起來(lái)比維克多更犀利。
維克多很樂(lè)意和美麗的高階女騎士打情罵俏,消磨無(wú)聊的時(shí)間,但屋內(nèi)還有一位12歲的少女,他只能苦笑著提醒道:“凱特琳娜,我妻子的學(xué)生還在這里,你可不能……”
“別管我……我什么都沒(méi)聽(tīng)到。”安娜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,突然回頭道:“如果你們嫌我礙事,我可以出門(mén)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”
“想都別想!鳶堡這么大,你會(huì)迷路的。”維克多搖頭說(shuō)道。
“我可以向守衛(wèi)問(wèn)路。”安娜理直氣壯的說(shuō),見(jiàn)維克多繃著臉,她又小聲補(bǔ)充:“我會(huì)很有禮貌的。”
“宮廷守衛(wèi)也會(huì)迷路,在王宮迷路的下場(chǎng)只有一個(gè)——成為不存在的人……沒(méi)有人見(jiàn)過(guò),沒(méi)有人聽(tīng)過(guò),就好像憑空杜撰出來(lái)的虛假人物……我可不希望可愛(ài)的安娜是個(gè)不存在的人……好吧,你已經(jīng)明白了我的意思。”維克多恐嚇道。
“可是,你說(shuō)過(guò),要帶我瀏覽鳶堡的美景。”安娜指責(zé)監(jiān)護(hù)人不守信用。
維克多振振有詞的說(shuō):“這里就是鳶堡,我兌現(xiàn)了承諾。我把你帶進(jìn)來(lái),也會(huì)把你完整的帶出去。現(xiàn)在,請(qǐng)找張椅子坐下,像淑女那樣和我們聊聊天。”
“你剛剛還說(shuō)凱特琳娜伯母太嚴(yán)肅……”安娜嘟著嘴把自己摔進(jìn)一張高背單人沙發(fā),做工精細(xì)的小皮靴直接翹在圓幾上,說(shuō):“聊一些有趣的話題!”
看著兩個(gè)人舒服愜意的坐姿,凱特琳娜惱怒地道:“都怪羅蘭,非要叫我穿正裝……”
“你可以把裙擺卷起來(lái),這樣能使用圓幾了。”維克多好意提醒道。
“不行!裙子會(huì)皺的。”
凱特琳娜拒絕維克多的提議,又抱怨道:“為什么女士的正裝是裙子,你們男性的正裝卻可以穿褲子?我認(rèn)為,應(yīng)該換一換,讓你們男人也穿裙子試試。”
“對(duì)啊,對(duì)啊,還有高跟鞋……”安娜興高采烈地附和著凱特琳娜的觀點(diǎn)。
“因?yàn)榕繍?ài)美。”維克多淡定的說(shuō)道。
凱特琳娜挑了挑細(xì)長(zhǎng)的眉毛,反問(wèn)道:“難道男士就不愛(ài)美嗎?如果男士不愛(ài)美,為什么要求女士蓄披肩長(zhǎng)發(fā),戴飾品,穿裙裝?你看四位王侯家族的先祖,同樣是騎士,同樣參加了三岔河之戰(zhàn),她們?yōu)槭裁床荒芎湍行则T士那樣留短發(fā)?就是因?yàn)槟行韵矚g美貌的女性,即便女騎士也要用美貌取悅自己的伴侶。”
“這很不公平。”安娜點(diǎn)頭說(shuō)道。
“這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)意思。”維克多摩挲著光滑的下巴,沉吟片刻后問(wèn)道:“你們想把長(zhǎng)發(fā)剪掉嗎?”
凱特琳娜和安娜面面相覷,幾乎同時(shí)搖頭。
“你看,這就是問(wèn)題所在。”維克多攤開(kāi)雙手,笑著說(shuō):“男士當(dāng)然喜歡美麗的女性,而女性同樣在意自身的美貌,并以此取悅自己的心上人。這種差別其實(shí)是人的天性導(dǎo)致的。”
“就好像強(qiáng)壯的公熊,它們平時(shí)堅(jiān)守自己的領(lǐng)地,盡量回避其他的猛獸。因?yàn)闋?zhēng)斗帶來(lái)的傷害可能會(huì)讓它無(wú)法捕獵,最終餓死。可到了棕熊的繁殖季節(jié),公熊就變得異常兇猛,它們?yōu)榱藸?zhēng)奪配偶,相互撕咬......沖突往往都是致命的。也就是說(shuō),公熊為了母熊連命都不要。可見(jiàn),對(duì)于雄性來(lái)說(shuō),繁衍的本能高于生存的本能。當(dāng)然,母熊為了熊崽也能克服對(duì)死亡的恐懼,迎擊強(qiáng)壯的陌生公熊。”
“有趣的是,當(dāng)公熊殺掉熊崽之后,大多數(shù)母熊都不會(huì)以死相拼。它們會(huì)選擇接受悲慘的結(jié)局。”
“溫順的食草動(dòng)物,兇猛的野獸,乃至智慧種都有類似的天性,也包括我們?nèi)祟悺!?br />
“維克多,你怎么能拿動(dòng)物和我們?nèi)祟愊啾龋课覀冇杏H情,有友情……還有愛(ài)情!動(dòng)物有嗎?”安娜呲著一口小白牙,憤怒的嚷嚷。
小屁孩還談愛(ài)情……維克多看到安娜玲瓏有致的身材,猛然想起,如果按照地球年計(jì)算,安娜已經(jīng)18歲了,只不過(guò)異界人類發(fā)育的較慢,而騎士血脈的成長(zhǎng)速度就更慢了。但毋庸置疑,安娜如今是一位妙齡少女。
他頓時(shí)有了一種不妙的感覺(jué)……難道安娜對(duì)愛(ài)德華那小子一見(jiàn)鐘情?
“安吉麗娜,你還未成年……等15歲以后才能考慮愛(ài)情的問(wèn)題。”維克多沉默了一下,覺(jué)得如此粗暴的教育方式有些不妥當(dāng),想了想,又說(shuō):“不過(guò),你作為一名見(jiàn)習(xí)騎士……未來(lái)的超凡強(qiáng)者,我有必要和你談一談西爾維婭夫人對(duì)人類天性看法。”
“好啊!”
安娜歡呼一聲,放下筆直修長(zhǎng)的雙腿,正襟危坐,一副專心聆聽(tīng)的模樣。凱特琳娜也豎起了耳朵。
維克多干咳一聲,詳細(xì)介紹了西爾維婭關(guān)于人類三性合一的觀點(diǎn),只是把“獸性本能”改成了更容易被人接受的天性,他頓了頓,繼續(xù)說(shuō):“男性貴族的正裝便于行動(dòng),便于拔劍,其實(shí)就是為了便于戰(zhàn)斗。貴女的裙裝恰恰相反,它的設(shè)計(jì)完全是為了追求美麗優(yōu)雅,但與戰(zhàn)斗無(wú)關(guān)。這說(shuō)明,男性天生要為戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備,而女性天生要受到保護(hù)……男性的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,除了怪物還有同類,而他們與同類的爭(zhēng)斗,往往是為了美麗的異性,名義上則是為了捍衛(wèi)尊嚴(yán)和愛(ài)情……這一點(diǎn),在平湖鎮(zhèn)的治安記錄中有充分體現(xiàn)。”
“貴族和騎士也會(huì)為了心上人拔劍相向,甚至高階騎士也不例外。雖然高階騎士的這種行為被嚴(yán)厲禁止,但還是無(wú)法徹底杜絕。最著名的一次愛(ài)情決斗發(fā)生在劍圣德拉文與光輝騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)之間。”
“當(dāng)時(shí),德拉文與艾莉婕連孩子都已經(jīng)生下來(lái)了,他已經(jīng)證明了自己并非巫師,但特里戈瓦爾大團(tuán)長(zhǎng)為了捍衛(wèi)自己的尊嚴(yán),向德拉文提出騎士對(duì)決。或許是出于愧疚,或許是為維護(hù)艾莉婕的名譽(yù),德拉文欣然同意,并放棄了最擅長(zhǎng)的弓箭。要知道,德拉文如果使用弓箭,特里戈瓦爾一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有,但德拉文使用雙劍面對(duì)一位傳奇圣騎士,喪命的可能性更大一些……近身決斗的兇險(xiǎn)讓雙方都無(wú)法留手,必然以一方隕落收?qǐng)觥罱K,德拉文贏了,他得到了劍圣的稱號(hào)。”
安娜不無(wú)艷羨的道:“艾莉婕好幸福……”
“她一定很痛苦…….”凱特琳娜搖頭嘆道。
安娜的精致的小臉皺成一團(tuán),糾結(jié)了半天,還是肯定地點(diǎn)頭道:“痛苦也幸福!”
維克多搖頭失笑,問(wèn)道:“將來(lái),你會(huì)為了一個(gè)男人和其他的女騎士決斗嗎?”
安娜做了個(gè)鬼臉,翻著白眼道:“做夢(mèng)!”
“這就對(duì)了。”維克多沖壁畫(huà)揚(yáng)了揚(yáng)下巴,“四大王侯的先祖都愛(ài)著弗丁,最后她們分享了弗丁,都有了與弗丁的愛(ài)情結(jié)晶。這就是男性和女性的區(qū)別。”
“假設(shè)情況倒轉(zhuǎn),男性穿上裙子,女性為男性而戰(zhàn)斗,同時(shí)擁有多名男性伴侶。可是,女性的孕期長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月,一年只生一個(gè)或兩個(gè)孩子……她大著肚子,帶著孩子,怎么去保衛(wèi)家園,爭(zhēng)奪配偶?如果女性的人數(shù)銳減,那整個(gè)種族就完了!”
“所以,男性為了保護(hù)家園而戰(zhàn)斗,靠強(qiáng)大的實(shí)力贏得女性的芳心,而女性為了種族的延續(xù)避免戰(zhàn)斗,靠美貌俘虜男性伴侶。”
安娜似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,突然跳起來(lái),一手叉腰,一手指著維克多說(shuō):“你看不起女騎士!我要告訴西爾維婭伯母……還要告訴索菲婭老師!”
“不!女性遠(yuǎn)比男性更偉大,更堅(jiān)韌,也更尊貴……”維克多搖了搖頭,對(duì)氣焰囂張的少女說(shuō):“你就算去告狀,我也不會(huì)讓你在王宮里亂跑!”
安娜就像被戳破的羊皮球,泄氣地倒在沙發(fā)上,不服氣地說(shuō):“野蠻人就不這樣,芮格佐可兇了。”
維克多微微一笑,解釋道:“男性的強(qiáng)大源自母親,因此女性也有彪悍的一面,不過(guò),女性熱衷戰(zhàn)斗的種族都很弱小。野蠻人的體魄天生比人類強(qiáng)大,他們有數(shù)百位黃金階的烏魯薩,具有黃金階戰(zhàn)斗力的狂戰(zhàn)士恐怕不少于1000人。而人類只有數(shù)十名黃金騎士。這是種族天賦和實(shí)力衡量標(biāo)準(zhǔn)造成的差異。打個(gè)比方,極少數(shù)優(yōu)秀的獵犬可以殺死棕熊,而大多數(shù)的兇暴狼都能獵殺棕熊,但兇暴狼的數(shù)量太少了,隨時(shí)都有滅絕的危險(xiǎn)。它們對(duì)數(shù)量眾多,精通合作的獵犬不構(gòu)成威脅。野蠻人仿佛為戰(zhàn)斗而生,社會(huì)結(jié)構(gòu)都是畸形的,人口不超過(guò)二十萬(wàn),論種族的潛力,他們還比不上地精。”
“如果我們?nèi)祟悰](méi)有絕對(duì)的把握,怎么可能和野蠻人結(jié)盟?而我們?nèi)祟惐纫靶U人強(qiáng)大的地方,就在于人類的女性不僅美麗還很偉大。她們團(tuán)結(jié)了人類社會(huì)。”
“維克多,你侃侃而談的風(fēng)采就像一位睿智的學(xué)者大師……”凱特琳娜眼神傾慕,聲音溫柔,可話音一轉(zhuǎn),又抿嘴笑道:“所以,貴族男士能同時(shí)擁有多位美麗的伴侶,而偉大的貴族女士同一時(shí)間只能擁有一位愛(ài)人?我怎么覺(jué)得,你故意抬高女性是在為自己的花心找借口?”
安娜重重地點(diǎn)頭,用鄙夷的眼神看著維克多。
受到質(zhì)疑的維克多面不改色,一本正經(jīng)地說(shuō)道:“這不是我表達(dá)的重點(diǎn)……身為騎士強(qiáng)者,你們有充分的自由……可誰(shuí)能凌駕在西爾維婭的意志之上?她都在順應(yīng)天性,避免元素海的過(guò)度侵蝕。三千多年前的艾莉婕同樣是傳奇圣騎士,她有能力阻止德拉文和特里戈瓦爾的決斗,可她沒(méi)有這么做,這也是超凡騎士對(duì)人類天性的尊重。”
凱特琳娜收起笑容,轉(zhuǎn)向安娜,鄭重地告誡道:“安娜,如果高階女騎士不懂得順應(yīng)天性,騎士階層就會(huì)消亡。如果你將來(lái)成為高階騎士,不懂得人性的可貴,你活不到100歲,更不可能沖擊黃金領(lǐng)域!”
安娜懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭,雙手托著下巴,憂心忡忡的道:“可我一點(diǎn)也不想和別人分享我的愛(ài)人……”
凱特琳娜長(zhǎng)嘆一聲,幽幽的說(shuō):“但愿不會(huì)有這種事……正常情況下,你會(huì)享受到純潔美好的愛(ài)情,等你成就了白銀騎士,你對(duì)愛(ài)情的看法又不一樣了……除非,你涉足了超凡者之間的愛(ài)情……”說(shuō)著,她狠狠地瞪了維克多一眼,自憐自哀的道:“有的時(shí)候,痛苦對(duì)我們而言也是一種寶貴的經(jīng)歷。”
維克多聳了聳肩膀,表示與自己無(wú)關(guān),并在心里默默地補(bǔ)充了一句:但愿安娜心儀的對(duì)象不是小國(guó)王!
“將來(lái),等我們打敗了所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,人類王國(guó)會(huì)提倡一夫一妻的婚姻制度。雖然效果很難說(shuō),但婚姻的道德觀念會(huì)發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變。”維克多安慰了一句,站了起來(lái),理了理衣服,淡淡地說(shuō):“有腳步聲正在過(guò)來(lái)……五個(gè)人……呃,是愛(ài)德華和他的四個(gè)誓言騎士。”
安娜一下子站了起來(lái),手忙腳亂地整理衣服。盡管騎士侍從的服裝簡(jiǎn)潔大方,沒(méi)什么需要整理的地方。
“咦?還有一個(gè)人的腳步聲……很輕微又很清脆,是水晶鞋的聲音……肯定是一位高階女騎士,但不是羅蘭殿下,她不會(huì)讓我聽(tīng)到她的聲音。.”
維克多搖了搖頭,驚訝地發(fā)現(xiàn)凱特琳娜也做好了準(zhǔn)備。
可你眼中的斗志是怎么回事啊?
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā),txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。