老人一頭銀發(fā)梳理的一絲不茍，腰背挺直，唇線緊抿，略顯渾濁的雙眼透出無可動(dòng)搖的堅(jiān)定。
巴斯特恩老侯爵擔(dān)任宮相三十多年，以性情溫和，睿智穩(wěn)重，勤勉忠誠(chéng)著稱。王都貴族在私下里稱巴斯特恩為“好脾氣宮相”，諷刺他圓滑世故，只知迎合國(guó)王，沒有自己的執(zhí)政主張。萊恩國(guó)王戰(zhàn)死于東部三行省，某些王都貴族公開指著巴斯特恩未盡到封臣建言的義務(wù)，要求宮相引咎辭職。王國(guó)守護(hù)者戈隆侯爵和羅蘭長(zhǎng)公主一同拜訪巴斯特恩侯爵府，并邀請(qǐng)王后和大公出席巴斯特恩家族的晚宴。這才平息了貴族圈對(duì)巴斯特恩宮相的非議。巴斯特恩不負(fù)眾望，把王后與大公的爭(zhēng)斗控制在較小的范圍內(nèi)，沒有波及到禁衛(wèi)軍和地方領(lǐng)主，確保岡比斯王國(guó)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
戈隆侯爵從未見過巴斯特恩與人臉紅過，但此刻他在老宮相的眼中看到了不惜犧牲的決心。
“你支持鳶堡迎娶約克家族的貴女，反對(duì)西爾維婭的聯(lián)姻提議？你這是在挑戰(zhàn)神靈騎士的威嚴(yán)”戈隆侯爵垂下眼皮，沉沉地問道：“理由呢？”
“大人，我們認(rèn)識(shí)多久了？”
戈隆侯爵想了想，搖頭道：“沒什么印象了總有70年。”
“74年，我第一次見到您的時(shí)候，剛滿10歲。當(dāng)時(shí)老國(guó)王在鳶堡設(shè)宴，慶祝萊恩陛下誕生，您作為宮廷侍從騎士為賓客提供尊敬服務(wù)......你還替我削下一片烤鹿肉。”
戈隆侯爵驚訝地問道：“這你都能記得？”
“我哪能記得我翻看了家族日常記錄文書�！卑退固囟骺吭谝伪成�，狡猾地笑了笑，眼角的皺紋變得愈加深刻，t他緬懷地說道：“時(shí)間過得真快不知不覺我都已經(jīng)84歲了。今天上午，我的堂弟埃杜爾跑過來找我，說什么鳶堡要和約克家族聯(lián)姻，叫我不要反對(duì)真見鬼，他看起來比我的長(zhǎng)孫還年輕，他小的時(shí)候，我還抱著他撒過尿，他居然都不愿意和我多解釋幾句我怎么沒可能放過他？被我逼急了，他才不耐煩地說，這是你的意思�！�
戈隆侯爵點(diǎn)頭道：“有些事情目前不適合太多人知道�！�
“我明白和南北開拓戰(zhàn)略有關(guān)？”巴斯特恩試探了一句，見戈隆不露聲色，便自顧自地說道：“西爾維婭給我們的時(shí)間太少。這恰好與教宗冕下的行程吻合很明顯，鳶堡與約克家族聯(lián)姻是在向教宗冕下表明決心。樞機(jī)院向來秉持中立立場(chǎng)，如果不是撒桑帝國(guó)和我們南方領(lǐng)主的實(shí)力失衡，西爾維婭和你都不會(huì)這么著急地爭(zhēng)取樞機(jī)院的支持。”
戈隆侯爵沉吟著說道：“你都看出來了，我也不想隱瞞你但具體的細(xì)節(jié)，我不便透露。你畢竟不是高階騎士，事情一旦泄漏出去，我們會(huì)非常被動(dòng)如果我們不采取這樣的措施，博瑞王國(guó)很有可能徹底倒向光輝騎士團(tuán)。岡比斯將處于孤立無援的窘境，就算我們向光輝騎士團(tuán)妥協(xié)，也只能是墊底的角色。”
“人老了，難免會(huì)說個(gè)夢(mèng)話什么的......”巴斯特恩自嘲地?fù)u頭，神色一整，望著戈隆威嚴(yán)的眼眸，說道：“殿下不用和我解釋。其實(shí)，埃杜爾告訴我，聯(lián)姻是你的決定。我再無顧慮。”
“威靈頓公爵相信家族守護(hù)者，我當(dāng)然相信王國(guó)守護(hù)者�！卑退固囟黝D了頓，接著說道：“如果這是羅蘭殿下和威廉姆斯殿下的決定，那又要另當(dāng)別論了。”
“威廉姆斯殿下居然拍拍屁股就跑掉了，把爛攤子丟給你他還真是奧古斯特家的攝政王�！�
戈隆侯爵說道：“是我讓他回避的，新攝政王總要先豎立權(quán)威。”
“我早該想到的�！卑退固囟鲉∪皇ΓM首說：“你就像奧古斯特家的守護(hù)雄獅，把威廉姆斯、羅蘭還有愛德華保護(hù)的太好�！�
“這是我的騎士信念�！备曷『罹舻难壑虚W過一絲痛惜，搖頭道：“可惜，我沒能保住萊恩�！�
老宮相沉默片刻，神情嚴(yán)峻地說：“先王當(dāng)初要肢解約克家族，重新整合東部三行省。你、凱瑟琳王后和四大王侯家族堅(jiān)決反對(duì)，羅蘭、威廉姆斯、喬舒亞、威靈頓和尼姆卻表示支持。我曾經(jīng)向萊恩陛下建言，愛德華王子娶約克家族的貴女為妻，我們都支持他繼承王位。但萊恩陛下偏要答應(yīng)喬舒亞公爵的聯(lián)姻請(qǐng)求。他信心滿滿地告訴我，這是為了團(tuán)結(jié)三大公爵家族，同時(shí)向約克家族施壓，還說西爾維婭看約克家族外圍領(lǐng)主不順眼，早就想把那些墻頭草都踢出去。萊恩認(rèn)為整合東部三行省一定能成功！”
“萊恩是國(guó)王，又是黃金騎士。我除了服從國(guó)王的意志，還能怎么辦？”巴斯特恩懊惱地說道：“結(jié)果，萊恩陛下成了300多年來第一個(gè)在戰(zhàn)斗中隕滅的黃金騎士�！�
“我時(shí)常在想，究竟是誰設(shè)局謀害了我的國(guó)王？多鐸王國(guó)、納維爾王國(guó)、撒桑帝國(guó)、光輝騎士團(tuán)、尼奧維斯特，還有他背后的納赫蒂加爾，甚至教皇陛下都有參與。誰有這個(gè)本事把這么多勢(shì)力聯(lián)合在一起對(duì)付萊恩？”
巴斯特恩蒼老的聲音在不大的書房?jī)?nèi)回蕩，充滿了迷惘和智慧的魅力。戈隆侯爵也不由得專心聆聽。
“我后來得出了一個(gè)結(jié)論。萊恩死于奧古斯特的浪漫天性�！�
“神靈騎士是騎士心目中的神靈。他們的力量在現(xiàn)實(shí)世界中所向無敵。他們的存在證明了世界本源對(duì)騎士的寵愛，證明了騎士高貴和強(qiáng)大。每個(gè)騎士血脈都有可能成為神靈騎士，他們就是騎士驕傲的源泉。神選者又能怎樣？再瘋狂的神選者也不敢血祭騎士。他們害怕世界本源的憤怒，降下更多神靈騎士。光輝之主又如何？我們騎士自有神靈，怎能向教會(huì)低頭？一萬多年來，超凡者形成了一個(gè)共識(shí)神靈騎士的威嚴(yán)不容冒犯！”
“神靈騎士的威嚴(yán)不容冒犯等于騎士的威嚴(yán)不容冒犯。”
“這種共識(shí)是傳統(tǒng)，是信念，是無比龐大的力量。神選者在這股力量面前收斂爪牙，教皇伊諾克在這股力量面前低頭妥協(xié)。我們騎士家族憑這股力量統(tǒng)治世俗。然而，這股力量并非神靈騎士自身的力量。它是人心的力量，根植于騎士的血脈�！�
“萊恩.奧古斯特?zé)o法抑制血脈中的浪漫天性，他想要做別人不敢做的事情挑戰(zhàn)這股力量。于是，各方勢(shì)力看到一個(gè)傻瓜在自尋死路為什么不推他的一把，扯下一塊血肉？這時(shí)候，西爾維婭的想法已經(jīng)不重要了，她與萊恩的默契已經(jīng)不重要了，只能看著萊恩被這股力量碾碎�！�
戈隆侯爵站起身，雄獅梭巡領(lǐng)地般的在書房?jī)?nèi)踱著步子，猛然抬頭，沉聲道：“西爾維婭不能掌握這股力量！”
“她當(dāng)然無法掌控這股力量。她只能屈服于這股力量，然后借用一丁點(diǎn)。”巴斯特恩侯爵伸出小手指頭，輕笑道。
戈隆侯爵回到座位上，放松地說道：“人心凝聚力量，源自于騎士的血脈。非常深刻的見解。”
巴斯特恩老侯爵接著說道：“岡比斯的領(lǐng)主、王都貴族為什么要屈從于萊恩的天性？因?yàn)槿R恩是岡比斯之主，我們作為的臣下必須向國(guó)王獻(xiàn)上忠誠(chéng)。這也是人心力量的一部分，它被稱為王國(guó)體制。但王國(guó)不是國(guó)王一個(gè)人的王國(guó)，她有自己的意志�！�
戈隆侯爵若有所思地問道：“你想說什么？”
“王國(guó)應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)兩種不同的聲音支持和反對(duì)�！卑退固囟餮劬γ髁�，語(yǔ)氣平緩地說道：“當(dāng)初，萊恩要同喬舒亞家族聯(lián)姻，我反對(duì)，并提出和約克家族聯(lián)姻。如今愛德華陛下要迎娶約克家族的貴女，巴斯特恩侯爵沒有相左的意見，但巴斯特恩宮相表示反對(duì)。”
“戈隆殿下，岡比斯四大王侯與三大公爵的祖先都是奧古斯特的追隨者，可我們內(nèi)外有別，各有立場(chǎng)�！卑退固囟髡酒鹕�，鄭重地施禮道：“鳶堡單方面悔婚嚴(yán)重?fù)p害奧古斯特與威靈頓家族的名譽(yù)。威靈頓公爵的應(yīng)對(duì)提議，充分體現(xiàn)威靈頓家族向奧古斯特靠攏的核心戰(zhàn)略。這與威靈頓家族支持萊恩，支持羅蘭，支持愛德華，把瑪格麗特送入鳶堡等一系列舉措，并無本質(zhì)區(qū)別�！�
“蘭德爾子爵挑逗瑪格麗特小姐，瑪格麗特移情別戀，主動(dòng)悔婚�？紤]到愛德華陛下只有1歲，還是一名見習(xí)騎士�，敻覃愄�?zé)o法抵擋蘭德爾子爵的誘惑，合乎高階女騎士的天性和道路。這并不會(huì)對(duì)小愛德華造成太大的困擾。雖然瑪格麗特的行為令鳶堡和威靈頓家族蒙羞，但政治聯(lián)姻變成了風(fēng)流韻事，其負(fù)面影響大打折扣。”
“蘭德爾子爵惹下的禍端，約克家族作為人馬丘陵的宗主要為此負(fù)責(zé)。鳶堡驅(qū)逐瑪格麗特.威靈頓，立即迎娶安吉麗娜.布蘭斯泰特.約克，時(shí)間雖然緊迫了些，可只要對(duì)輿論稍加引導(dǎo)，就會(huì)演變成王室為了掩蓋的丑聞要求約克家族彌補(bǔ)過失，約克家族不得不獻(xiàn)出家族最優(yōu)秀的貴女以平息鳶堡的怒火�！�
巴斯特恩老侯爵嘿嘿笑道：“貴族圈最喜歡聊大貴族的風(fēng)流韻事，聊的人多了，假的也變成了真的難看是難看了點(diǎn)，但奧古斯特保住了王族的權(quán)威，無礙大局�！�
戈隆微笑頜首。巴斯特恩老侯爵話音一轉(zhuǎn)，又說：“不過，鳶堡私下里欠了威靈頓一個(gè)大人情�？擅髅嫔�，該有的斥責(zé)不能少。威靈頓公爵倍感惶恐，剝奪瑪格麗特的繼承權(quán)，把她趕到與野柳城接壤的公爵領(lǐng)南部封地。這當(dāng)然是為了方便她與蘭德爾子爵幽會(huì)。威靈頓公爵表達(dá)了歉意，又成全了慈父之情。威靈頓家的騎士雖然感到羞愧，但內(nèi)心免不了有些得意和竊喜。威靈頓家族內(nèi)部不會(huì)出現(xiàn)離心離德現(xiàn)象，反而會(huì)在外部的抨擊下更加的團(tuán)結(jié)緊密。原因很簡(jiǎn)單，瑪格麗特是威靈頓家族血脈最優(yōu)秀的白銀女騎士，可高階女騎士伴侶稀少，生育艱難，而蘭德爾子爵是高貴的古老血脈。他們之間的曖昧關(guān)系，給威靈頓家族帶來新的希望�！�
“后面就更精彩了！”巴斯特恩撫掌贊道：“西爾維婭曾經(jīng)想把蘭德爾子爵納為約克家族的附庸，她最終還是放棄了這個(gè)想法。維克多不愿意是一方面原因，他拒絕的態(tài)度讓西爾維婭意識(shí)到蘭德爾子爵鳶堡侍從的身份保證蘭德爾家族的獨(dú)立性能夠幫助約克家族與鳶堡構(gòu)建一條非正式的外交渠道，避免人馬丘陵被岡比斯王國(guó)徹底孤立�！�
“現(xiàn)在，約克家族與奧古斯特聯(lián)姻。蘭德爾家族的外交功能喪失殆盡，蘭德爾子爵的政治影響力大幅下降。無論西爾維婭樂不樂意，在岡比斯領(lǐng)主的眼中，蘭德爾子爵不能再代表金水城的意志，也不能再表達(dá)鳶堡的態(tài)度。也就是說，維克多不再是岡比斯炙手可熱的大貴族，蘭德爾家族從政治上脫出岡比斯實(shí)力領(lǐng)主的視野。從今以后，維克多由明轉(zhuǎn)暗，各大家族許多以前不敢做的事情都可以做了。比如，向蘭德爾領(lǐng)派遣密探。比如，同蘭德爾家族爭(zhēng)奪野柳城的利益”
“維克多很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他無法再庇護(hù)朱蒂夫人，無法再掌控野柳城的局勢(shì)�！卑退固囟骱罹魮u頭笑道：“難不成朱蒂母子會(huì)允許維克多刺殺布里亞特家族僅存不多的騎士？所以，維克多需要一個(gè)外援恰好他的緋聞對(duì)象瑪格麗特.威靈頓男爵就在旁邊�！�
“威靈頓公爵認(rèn)為維克多是鳶堡安插在西爾維婭身邊的后手，并提出皇族后族的帝國(guó)政治結(jié)構(gòu)。無論他的猜測(cè)是否屬實(shí)，我們都應(yīng)該接受他的戰(zhàn)略構(gòu)想，并朝這方面努力。”
戈隆侯爵嚴(yán)肅地說道：“我也是第一次聽到這個(gè)構(gòu)想，我原則上表示同意。”
“這就是威靈頓公爵的高明之處”鳶堡宮相長(zhǎng)嘆一聲，說道：“王國(guó)即將渡河南拓，南方領(lǐng)地的戰(zhàn)略位置十分關(guān)鍵。喬舒亞家族和尼姆家族必須在南方找到一個(gè)立足點(diǎn)沒有比野柳城更合適的突破口了王族支持索林姆家族，喬舒亞和尼姆幫助岡比斯后族修建港口，合情合理。西爾維婭收了兩大家族好處，怎么支持維克多？維克多看來看去，發(fā)現(xiàn)也只有威靈頓家族能幫他威靈頓公爵不用出手，就完成了打壓拉攏的套路�！�
“而且，他是在為奧古斯特家族拉攏蘭德爾子爵如果能成功，威靈頓家族一舉成為僅次于奧古斯特和約克的第三大家族，如果失敗，他們沒有任何損失”巴斯特恩靠在椅子上，緩了緩神，開口問道：“殿下，威靈頓公爵的謀略令人嘆為觀止�？伤械牟季侄际窍缺ＷC奧古斯特的利益，再為家族爭(zhēng)取利益，如果兩者有沖突，他優(yōu)先放棄家族利益。威靈頓公爵簡(jiǎn)直比四大王侯還要像王都貴族！您知道，這是為什么嗎？”
“為了獲得奧古斯特的血脈�！卑退固囟骼湫Φ溃骸巴跏疫B出兩位黃金騎士，奧古斯特這一時(shí)期白銀血脈達(dá)到了頂點(diǎn)。威靈頓家族當(dāng)然要抱住奧古斯特的大腿，獻(xiàn)上自己的忠誠(chéng)。維克多拒絕瑪格麗特也沒有關(guān)系，威靈頓還能從奧古斯特身上汲取高貴血脈�！�
“當(dāng)然，威靈頓公爵的行為也是我們樂意看到的。事實(shí)上，四大王侯家族的貴女為了純化奧古斯特的血脈做出了巨大犧牲她們以見習(xí)騎士的實(shí)力孕育高階騎士的子嗣，普遍活不過50歲但這是我們四大王侯家族的使命，我們無怨無悔�！卑退固囟魃袂楸�，目光凌厲的問道：“如果維克多出了意外怎么辦？威靈頓公爵先安排好了退路，我們鳶堡退路在那？”
戈隆侯爵頭疼地說道：“你也認(rèn)為維克多是我們安排的后手？”
“這不重要！他就在那，誰也不能忽視他的血脈！就像誰也不能忽視神靈騎士的威嚴(yán)�！卑退固囟髡J(rèn)真地說道：“殿下，您必須承認(rèn)，維克多的血脈是西爾維婭提出聯(lián)姻的基礎(chǔ)，也是皇族后族戰(zhàn)略構(gòu)想的基礎(chǔ)。但任何事情都有可能發(fā)生�！�
“古代精靈愛美嗜殺，精致的外表下有一顆狩獵殺戮之心。德拉文在戰(zhàn)斗中成長(zhǎng)。維克多殺了兇暴豺狼人，覺醒風(fēng)行天賦，敢于直面食人魔，獵殺的蟻人首領(lǐng)不計(jì)其數(shù)，面對(duì)大騎士奧斯丁，他想都不想，直接射殺。維克多順應(yīng)狩獵天性，走到了今天。可惜，月精靈血脈貴族太過脆弱博瑞王國(guó)的雷蒙.彼得在同蠻族的戰(zhàn)斗中覺醒風(fēng)行天賦，而蘇斯女王的第二位月精靈貴族情人卻在黃昏森林中慘死。這或許就是劍圣德拉文獨(dú)一無二的原因。放開手，他們難免會(huì)遭遇更大的危險(xiǎn)，綁住他們，月精靈血脈又可能退化......那誰能保證維克多會(huì)一直走運(yùn)？”
戈隆侯爵目光一凝，問道：“你想說什么？”
“我們必須優(yōu)先保護(hù)奧古斯特的血脈�！卑退固囟髌届o的說道：“愛德華剛生下來就覺醒了斗氣，證明他是奧古斯特的嫡系子嗣。否則我們?cè)趺纯赡芰⑺麨橥酰堪布惸瘸錾黼m然高貴，可畢竟是個(gè)青銅血脈。血脈駁雜是白銀血脈的大敵！按照慣例，安吉麗娜與愛德華的子嗣歸約克家族。可愛德華要是像萊恩那樣任性，非要立安娜的孩子為王儲(chǔ)，我們?cè)撛趺崔k？如果西爾維婭失去了維克多，她為了謀求奧古斯特的白銀血脈，必定支持安娜的子嗣登上王座，從而掌控岡比斯的局勢(shì)”
巴斯特恩再次起身，鞠躬道：“殿下，請(qǐng)問誰能擋住執(zhí)掌岡比斯后族的神靈騎士？”
戈隆眉頭緊鎖，敲了敲桌子，開口說道：“這個(gè)問題我也考慮過我不妨告訴你，羅蘭已經(jīng)到了臨界點(diǎn)，她打算離開岡比斯王國(guó)，沖擊傳奇領(lǐng)域。羅蘭出走，鳶堡更需要團(tuán)結(jié)西爾維婭你現(xiàn)在還有什么顧慮嗎？”
巴斯特恩侯爵怔了怔，旋即大喜，頜首笑道：“這就好，只要羅蘭殿下安然無恙，她憑借的壽命就能回到岡比斯撥亂反正。但我還是要為奧古斯特家族留一個(gè)后手�！�
戈隆望著宮廷首相蒼老的面容，心里說不出是厭惡、憤懣，還是欽佩和尊敬，最終長(zhǎng)嘆一聲，神情復(fù)雜地說道：“巴斯特恩你雖然不是騎士，卻有騎士的犧牲精神可你要挑戰(zhàn)神靈騎士的威嚴(yán)，岡比斯的騎士都不會(huì)站在你這一邊。你要想清楚。”
巴斯特恩哈哈笑道：“戈隆殿下，我已經(jīng)活的夠久了。威靈頓公爵說得沒錯(cuò)，這么大的事情，死一兩個(gè)大貴族才合理。正好，克萊門特冕下想為西爾維婭殿下舉行圣光祈禱，我就用這條老命，讓克萊門特冕下明白，神靈騎士怎么能向教會(huì)低頭！”
“王國(guó)的事務(wù)有支持的力量就要有反對(duì)的聲音，這樣才能有進(jìn)有退。”
“岡比斯需要有人對(duì)她說‘不’！”
-- 上拉加載下一章 s -->
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。