維克多的馬車消失在林蔭道的盡頭。凱特琳娜收起臉上的笑容，瞥了一眼西爾維婭，又看了看旁邊的翠絲莉，見她們?nèi)栽趶埻R車行駛的道路，不由微微蹙眉，顯得心事重重。
“凱特琳娜，你想問什么？”西爾維婭頭也不回，淡淡地問道。
凱特琳娜抿了下嘴唇，迷蒙的眼神隨即變得堅(jiān)定，沉聲說道：“殿下，維克多在蘭德爾領(lǐng)修建規(guī)模宏大的教堂，卻沒有提前和您商量。他非常明確地表達(dá)了自己的意志和野心……我不明白，您為什么還要和蘭德爾家族分享金索爾的鑄幣權(quán)？”
西爾維婭優(yōu)雅轉(zhuǎn)身，微笑著對凱特琳娜說道：“克萊門特冕下訪問蘭德爾領(lǐng)的時(shí)候，維克多和我談過建造蘭德爾領(lǐng)大教堂的事情。”
“至于鑄幣權(quán)……”西爾維婭沿著林蔭道向金水城的方向走去，她肩背筆直，藍(lán)色長裙遮住靴子，整個(gè)人仿佛行云流水般在地面上滑行，盡顯雍容高貴的女王風(fēng)范。訓(xùn)練有素的帶劍侍衛(wèi)迅速向四周散開，凱特琳娜和翠絲莉跟在她的身后。
“鑄幣權(quán)要用巖磚去換。巖磚是蘭德爾家族的發(fā)明。我們和維克多分享鑄幣權(quán)有什么問題嗎？”
“可是……”凱特琳娜猶豫了下，還是說道：“可是，蘭德爾大教堂的規(guī)模超越了金水城大教堂，五十年的工期足以吊住教會(huì)的胃口……巖磚技術(shù)是維克多提供的沒錯(cuò)，但他用巖磚技術(shù)換不來鑄幣權(quán)……蘭德爾領(lǐng)靠近港口，有大教堂，您又要把金索爾的鑄幣權(quán)給維克多，人馬丘陵將出現(xiàn)兩座中心城市！”
“殿下，請容許我向您建言，我認(rèn)為您過于寵溺維克多。”凱特琳娜半跪在地上，低著頭說道：“鑄幣權(quán)不能分享給蘭德爾家族。”
西爾維婭停下腳步，轉(zhuǎn)過身，拉起凱特琳娜，嫣然笑道：“我還不是為了你們？鑄幣權(quán)是我替你們幾個(gè)準(zhǔn)備的嫁妝……親愛的，難道你不愿意和一位黃金血脈結(jié)為伴侶？你不愿意，翠絲莉、奧黛爾和烏蓮娜還是很樂意的。”
聽到這里，翠絲莉的嘴巴立刻嘟了起來，她很樂意和維克多生個(gè)孩子，卻不愿意家族的高階女騎士打維克多的主意。
“嗯，我拿維克多當(dāng)?shù)艿堋！眲P特琳娜淡然說道。
當(dāng)?shù)艿埽空婧谩浣z莉淺藍(lán)的眼眸升起一絲難以察覺的喜悅。
“弟弟？弟弟有什么用？”西爾維婭恨鐵不成鋼地斥責(zé)道：“黃金血脈的騎士和元素海相呼應(yīng)。你孕育一個(gè)黃金血脈等于撬開元素海的大門，免去了生死試煉的過程。就算你不能憑此踏入黃金階，活滿120歲還是可以的……何況，維克多的滋味非常可口。”她舔了下紅唇，沖著旁邊的翠絲莉揚(yáng)起下巴，媚態(tài)橫生地說道：“不信，你問問翠絲莉。”
翠絲莉小臉一板，沉默地轉(zhuǎn)過身，站在原地，豎起耳朵聽凱特琳娜的回答。若是往常，她早就走了，才不會(huì)任由西爾維婭調(diào)笑。
凱特琳娜玩心大起，故意拉長聲音，沉吟著說：“是嗎？那我得重新考慮考慮……但也不用著急，反正維克多一推就倒……是不是啊，翠絲莉？”
翠絲莉又羞又惱，臉上升起一抹紅暈，跺著腳哼道：“不知道！”
西爾維婭和凱特琳娜笑得花枝亂顫，僵硬的氣氛頓時(shí)煙消云散。凱特琳娜抬手理了下發(fā)絲，軟言說道：“夫人，維克多領(lǐng)悟了涌動(dòng)，必然會(huì)覺醒風(fēng)語，成為黃金血脈的殿下。我同您一樣，也希望他能更進(jìn)一步……可是，他現(xiàn)在畢竟不是殿下，我們能否得到鑄幣權(quán)還是個(gè)未知數(shù)……您給他的承諾是不是太早了一些？”
“你認(rèn)為我是為了我自己？”
西爾維婭揶揄地目光讓凱特琳娜不由得生出慚愧的情緒，她迅速調(diào)整心態(tài)，平靜地注視著那雙宛如天空般悠遠(yuǎn)純凈的眼眸。
巖磚輕便、堅(jiān)固、規(guī)整、便于運(yùn)輸，易于建造，生產(chǎn)原料隨處可見，制作成本低廉。根據(jù)約克家族秘堡學(xué)者的估算，相比開采沉重的灰?guī)r建造城堡，生產(chǎn)巖磚建造城堡的工期平均縮短40，成本降低7成，還可以在復(fù)雜的地形修筑城堡，比如土丘和陡峭的山崖。這就意味著，領(lǐng)主對領(lǐng)土的控制力有質(zhì)的提升。
尤其在大開拓的時(shí)代背景下，巖磚技術(shù)會(huì)讓人類國度的所有勢力都為之瘋狂，甚至引發(fā)戰(zhàn)爭。
約克家族沒有可能，也沒有必要獨(dú)吞巖磚技術(shù)。關(guān)鍵在于，應(yīng)該用巖磚換取什么利益？
剛開始，約克家族勢單力孤，人馬丘陵地廣人稀。西爾維婭打算用二十年的時(shí)間韜光養(yǎng)晦，積攢實(shí)力，再一口氣建設(shè)上百座巖磚城堡和要塞，先把人馬丘陵牢牢地捏在手里，最后才拿巖磚和各大勢力談判。然而，維克多又弄出了水利工程和新農(nóng)牧，人類國度風(fēng)云突變，諸王國由內(nèi)耗轉(zhuǎn)向外拓。約克家族的實(shí)力突飛猛進(jìn)，教宗一脈與金水城結(jié)盟。西爾維婭還沒來得及做出戰(zhàn)略調(diào)整，維克多又搞出了黃金藥劑和黃金團(tuán)。共同的利益讓約克家族和奧古斯特王族走到了一起。約克家族莫名其妙地實(shí)現(xiàn)了數(shù)百年來的追求擠進(jìn)岡比斯王國的核心圈。
外部環(huán)境越寬松，巖磚技術(shù)越能賣個(gè)好價(jià)錢。
恩比瑟根據(jù)維克多提出的貨幣理論，建議用巖磚換取貨幣永久鑄造權(quán)。
維克多認(rèn)為古老的索爾盟約終有一天會(huì)瓦解，金銀將實(shí)現(xiàn)自由流通。但這并不符合約克家族的利益。恩比瑟召集家族學(xué)者，認(rèn)真揣摩了維克多的貨幣理論，得出的結(jié)論是，金銀不可能自由流通。因?yàn)榻虝?huì)和諸國王室都不會(huì)放棄鑄造金銀索爾的權(quán)利。教會(huì)用信仰統(tǒng)治下層民眾，國王用血脈統(tǒng)治上層貴族，誰都沒有能力推翻古老的索爾盟約。只會(huì)出現(xiàn)類似蘭德爾銅便士那樣的銀便士、金便士等新貨幣。
如果約克家族拿到了金、銀索爾的永久鑄造權(quán)，巖磚帶來的利益才能最大化。
恩比瑟制定了一份詳細(xì)的計(jì)劃，盡量團(tuán)結(jié)岡比斯王國的各大勢力，三年內(nèi)，拋出成本高昂的鐵磚，用人馬丘陵的精鐵換取鐵料儲(chǔ)備。岡比斯王國的領(lǐng)主對此會(huì)非常歡迎。等家族的財(cái)政出現(xiàn)疲軟，再拿出驚世駭俗的巖磚。然后，由岡比斯王國出面，召集諸國王室，迫使教會(huì)修改索爾盟約。從此以后，諸國王室和約克家族可以自由鑄造金索爾和銀索爾，無需通過教會(huì)和銀白高塔的仲裁，且約克家族享用永久鑄幣權(quán)。
這份計(jì)劃幾乎不可能失敗。
首先，自由鑄造貨幣能夠緩解流通貨幣短缺的矛盾，符合諸國王室的根本利益。如果奧古斯特想抵制約克家族獲得鑄幣權(quán)，他們將承受內(nèi)部和外部的雙重壓力。因?yàn)閷人沟拇箢I(lǐng)主本身就沒有鑄幣權(quán)，最重要的是拿到巖磚技術(shù)。
其次，光輝騎士團(tuán)和撒桑皇室有很深的勾連，他們同樣迫切需要巖磚技術(shù)。失去了光輝騎士團(tuán)的支持，教廷樞機(jī)院和長老團(tuán)無力對抗聯(lián)合在一起的世俗領(lǐng)主。
約克家族拿到永久鑄幣權(quán)的好處是顯而易見的。家族從此享受王族的經(jīng)濟(jì)權(quán)利，沒錢就鑄幣，財(cái)政長期處于寬松狀態(tài)。即便約克家族秘而不宣的一座金礦、三條銀礦被采掘殆盡，也能從其他家族的手中購買金、銀礦石。何況，新開拓的領(lǐng)土總會(huì)有金銀礦的。
政治層面上，約克家族永久等同于王室，能夠吸引騎士貴族的投效。再加上巖磚要塞、黃金藥劑和異化戰(zhàn)獸，約克家族的根基變得無比雄厚，難以撼動(dòng)。
對！家族的這一切都是維克多帶來的。凱特琳娜對此心懷感激，維克多的才華、血脈、容貌、神秘、軟綿綿的性格都深深地吸引這她。凱特琳娜無聊的時(shí)候，也會(huì)幻想和維克多卿卿我我，以排遣致命的寂寞感。但私人感情是一回事，家族的政治原則是另一回事。
培羅主教把蘭德爾大教堂的設(shè)計(jì)方案拿到黑堡，卡特琳娜看了之后，頓時(shí)遍體生寒。她這才知道，在維克多柔弱俊美的外表下，藏著不居于人下的雄心壯志。
這一切都是西爾維婭縱容的結(jié)果。然而，蘭德爾大教堂的建造規(guī)模和工期已經(jīng)觸及約克家族的底限了！
維克多從蘭德爾領(lǐng)趕過來，在他抵達(dá)金水城之前，西爾維婭緊急召見家族的高階騎士和傳承學(xué)者，當(dāng)眾展示愛麗娜傳回的報(bào)告，稱維克多覺醒月精靈的涌動(dòng)天賦，必然晉升黃金血脈，他為野柳城的商鋪而來，并問：維克多最想要什么？
家族的傳承學(xué)者回答說：維克多最想要的是他得不到的東西。既然他已經(jīng)暗中組建了黃金團(tuán)，說明黃金團(tuán)和野柳城都是他能得到的。而他提出的貨幣自由鑄造權(quán)才是他最想要的。
西爾維婭表態(tài)：那就把貨幣鑄造權(quán)分享給維克多。
會(huì)場上當(dāng)時(shí)就一片嘩然，約克公爵第一個(gè)跳出來反對，他表示寧可把家族在野柳城的商鋪，甚至雙頭蜥商會(huì)的股份交給維克多，幫他保住朱蒂夫人，也不能把貨幣鑄造權(quán)分給他。因?yàn)椋s克家族的巖磚技術(shù)、黃金藥劑，維克多都有，他還有自立自強(qiáng)的意志，再把貨幣鑄造權(quán)交給他，黑堡將無法制約蘭德爾家族。當(dāng)務(wù)之急，是先用野柳城穩(wěn)住維克多，再謀對策，至少要先拿到永久鑄幣權(quán)。這個(gè)計(jì)劃不能讓維克多知道！
西爾維婭卻說：家族也什么都有，所以更需要黃金血脈。我寧可不要巖磚帶來的利益，也絕不能失去維克多！
黃金血脈當(dāng)然是最重要的。沒有高貴的血脈，家族就缺乏向心力，領(lǐng)地越大，財(cái)富越多，家族成員的紛爭就越強(qiáng)烈，很容易從內(nèi)部瓦解。
可是，鑄幣權(quán)真的能滿足維克多嗎？他都已經(jīng)露出了自立的苗頭……萬一，他拿巖磚技術(shù)自己去和鳶堡談條件，家族豈不是什么都得不到？恩比瑟的緩兵之計(jì)才是最穩(wěn)妥的方案。
遺憾的是，西爾維婭根本聽不進(jìn)勸，用鑄幣權(quán)向維克多提了兩個(gè)條件：
第一、除了索菲婭、凱瑟琳和吉莉安，不允許再和約克家族以外的高階女騎士勾勾搭搭。
第二、放棄野柳城，不允許干涉王國的對布里亞特家族的布局。
維克多當(dāng)即同意，高高興興地走了。
凱特琳娜這下就更看不懂了，既然你要籠絡(luò)維克多，那干脆什么條件都不要提，直接分給他貨幣鑄造權(quán)，再幫他保住朱蒂不是更好嗎？提了這些莫名其妙的條件有什么意義？維克多還不是一推就倒，那有精力再外面沾花惹草？這些完全就是女性領(lǐng)主對丈夫要求，根本不是一個(gè)睿智的領(lǐng)袖該有的表現(xiàn)。
凱特琳娜現(xiàn)在懷疑，西爾維婭已經(jīng)深陷情網(wǎng)難以自拔，智商直線下降。
“親愛的，你犯了個(gè)錯(cuò)誤。”
西爾維婭看穿了凱特琳娜的心思，得意地掩嘴嬌笑道：“我比你更了解維克多，他設(shè)計(jì)蘭德爾大教堂是在賣弄他的建筑才華和藝術(shù)天賦，就好像他發(fā)明高跟鞋一樣，只是為了滿足月精靈的審美**。他根本就沒有意識到，蘭德爾大教堂的規(guī)模超過金水城大教堂意味著什么？”
“嗯。”翠絲莉深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，清麗的面龐再次浮起害羞的紅暈，顯得格外嬌艷動(dòng)人。
凱特琳娜用同情地目光看著眼前的兩位超凡女騎士，她們距離元素海太近，全身心地享受世俗愛情的滋味，已經(jīng)被維克多迷得神魂顛倒。
這可怎么辦啊？
凱特琳娜愁容不展，搖頭嘆道：“蘭德爾大教堂已經(jīng)開工了……無論如何，維克多的設(shè)計(jì)方案足以說明他的野心。”
“這是我縱容的結(jié)果，他是我培養(yǎng)的男人。”西爾維婭喜滋滋地說道，蔚藍(lán)的眼眸里蘊(yùn)滿了毫不掩飾的驕傲。
“凱特琳娜，你犯的第二錯(cuò)誤。你沒有用正確的態(tài)度去面對一位真正的殿下！”
“什么？”凱特琳娜震驚地看著西爾維婭，遲疑地問道：“您是說，維克多？他現(xiàn)在是黃金階的風(fēng)行射手。”
“血脈還沒有到黃金階……但他的確是一位黃金階的風(fēng)行射手，他的實(shí)力等同于黃金階的狂風(fēng)騎士。”西爾維婭鄭重點(diǎn)頭，輕笑道：“維克多有一個(gè)只有我知道的秘密……他的精神力量可以猛烈增長，如今他已經(jīng)達(dá)到了黃金騎士精神力的最低水平。毋庸置疑，我的愛人是一位黃金階的風(fēng)行射手，如果他領(lǐng)悟了風(fēng)語天賦，肯定是一位傳奇殿下。”
“明白了嗎？人類的強(qiáng)者當(dāng)中，除了我和圖爾南斯，沒有人能保證自己穩(wěn)勝維克多，至少抓不住他。無論維克多有多柔軟，他的力量達(dá)到這種程度，性格走向強(qiáng)勢都是必然的。蘭德爾大教堂順理成章。”
西爾維婭雙眼亮晶晶地追問道：“是不是我的功勞？”
“當(dāng)然是您的功勞……”凱特琳娜喃喃說道：“我們約克家族有兩位殿下了？還是最難纏的那種？”
“沒錯(cuò)哦。”西爾維婭咬了下嘴唇，苦惱地說道：“按道理，我應(yīng)該和維克多住在一起，可是我對他還抱有更高的期望，沒辦法，只能繼續(xù)放縱他的一段時(shí)間。但是，維克多的弱點(diǎn)在于脆弱的身體和愛美的天性中。”
“所以有了第一個(gè)條件？不準(zhǔn)他在外面勾三搭四？”翠絲莉急急地問道，旋即又羞澀地低下頭。
“是的。”西爾維婭點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅地說道：“這個(gè)秘密，我只讓你們幾位高階女騎士知道。節(jié)制閘那邊的工程現(xiàn)在需要水元素親和的高階騎士看護(hù)。奧黛爾、烏蓮娜還有你們，兩人一組，輪流去守衛(wèi)節(jié)制閘，防止水下的魚人襲擊搶修碼頭的工匠。我給你們創(chuàng)造和蘭德爾殿下親近的條件，至于你們能不能把握機(jī)會(huì)，愿意不愿意把握機(jī)會(huì)全在你們自己。”
黃金騎士具有無與倫比的超凡吸引特性，他們根本沒有機(jī)會(huì)獨(dú)立發(fā)展自己的家族。所屬勢力的高階女騎士首先就被吸引過去，接著大家族的最高權(quán)力會(huì)向黃金騎士轉(zhuǎn)移。整個(gè)勢力都是黃金騎士的，他何必要辛辛苦苦地發(fā)展自己的家族。就好像戈隆侯爵，現(xiàn)在就執(zhí)掌奧古斯特家族的權(quán)力，他的妻子是羅蘭的姑姑，他的兒子具有王位繼承權(quán)。
約克家族怎么能讓蘭德爾殿下跑了？蘭德爾領(lǐng)建個(gè)大教堂有什么關(guān)系？貨幣鑄造權(quán)有算得了什么？
凱特琳娜的心態(tài)立刻發(fā)生了轉(zhuǎn)變，卻聽到翠絲莉說：“我和奧黛爾第一個(gè)過去！”
佛瑞德子爵一脈和公爵一脈的關(guān)系微妙，屬于相互節(jié)制的立場。凱特琳娜也不愿意奧黛爾和烏蓮娜走的太近，她對翠絲莉的安排表示認(rèn)可。
西爾維婭嘆了口氣，眼神沉凝地說道：“我也犯了個(gè)錯(cuò)誤……我相信，維克多最愛的女人是我。這是由月精靈追求完美的血脈天性所決定的。隨著月精靈血脈的純化，生命層次的差距會(huì)讓維克多逐漸疏離凡人女子。就如同德拉文陛下，最終能夠陪伴他的伴侶都是黃金騎士。朱蒂的利益在我的眼中微不足道，我沒有必要為了野柳城的這點(diǎn)小事和維克多打招呼，無非就是把朱蒂送給他當(dāng)個(gè)侍女。”
“正因?yàn)槊煨。也铧c(diǎn)中奧古斯特家族的圈套。”西爾維婭轉(zhuǎn)向凱特琳娜，說道：“蘭德爾領(lǐng)10萬人口，建大教堂合乎情理。可你認(rèn)為，塞恩大主教能同意蘭德爾大教堂的規(guī)模比布利諾爾大教堂還要大嗎？”
“我怎么把這件事情給忘了……難道？”
西爾維婭頜首道：“不該同意的事情，塞恩竟然同意了。可惜，拉扎魯斯雖然走了，他的人脈還在。培羅拿著蘭德爾大教堂的設(shè)計(jì)圖來找我，我也大吃一驚。培羅還告訴我，布利諾爾大教堂儲(chǔ)備的秘銀不足以建設(shè)蘭德爾教堂的小型法陣，如果從艾爾調(diào)集秘銀，至少需要四個(gè)月。呵呵，四個(gè)月的時(shí)間，難道我不會(huì)阻止維克多建規(guī)模驚人的大教堂？塞恩大主教根本沒有給我反應(yīng)的時(shí)間，他的秘銀是從那來的？只能是奧古斯特家族提供的。”
“王室為什么要幫維克多建蘭德爾大教堂？”
凱特琳娜吸了口氣，黯然說道：“為了讓我們和維克多生出嫌隙。”
“是啊，生出嫌隙……喬舒亞公爵恰好提出普里莫和維克多的關(guān)系會(huì)阻礙野柳城的布局。扳倒朱蒂這樣的小事，我自然不用通知維克多……呵呵，雙方都有了嫌隙，這時(shí)候，蘭德爾殿下會(huì)向誰求援？他的情人凱瑟琳，而瑪格麗特威靈頓正好接管了威靈頓家族在野柳城的商鋪。她和維克多可是有緋聞的。”
“我……”凱特琳娜張口欲言，卻不知道從何說起。
“親愛的，不必在意，你現(xiàn)在是約克家族的主母，不是喬舒亞家族的小姐。”西爾維婭握住凱特琳娜的纖手，微笑頜首，以示安慰，并說道：“喬舒亞公爵也未必知情。”
翠絲莉清冷悅耳的聲音從旁邊傳來，“西爾維婭，既然奧古斯特想和我們爭奪蘭德爾殿下，你為什么要讓維克多放棄野柳城？”
西爾維婭沉默片刻，搖頭說道：“我一直懷疑鳶堡有個(gè)能提升血脈的巫師，維克多的月精靈極有可能是他純化的。因?yàn)榫S克多的母親和先王后艾琳的情況如出一轍。但是，維克多的父親怎么能黃金騎士相比？維克多的母親早死足以說明情況。我推測，維克多的月精靈的血脈遲遲沒有進(jìn)展，奧古斯特家族放棄了他。維克多覺醒風(fēng)行天賦，奧古斯特又想把他弄回去……”
“是我造就現(xiàn)在的蘭德爾殿下，我怎么能容許維克多離開我！”
西爾維婭的長發(fā)無風(fēng)飛揚(yáng)，猶如實(shí)質(zhì)的精神力量讓凱特琳娜和翠絲莉盡皆失色。
神靈騎士平靜了下來，淡淡地笑道：“我擔(dān)心奧古斯特的巫師在維克多身上留下反制手段，最糟糕的情況就是毀掉的他的血脈……也可能提升他的血脈，晉升太陽精靈！我不能冒險(xiǎn)……所以，我容忍凱瑟琳追求維克多，我也能容忍奧古斯特離間我和維克多的小手段。所以，我們必須裝作不知情，讓維克多放棄野柳城。”
“我明白了。”凱特琳娜心悅誠服地說道：“殿下，您把鑄幣權(quán)給維克多，他是絕不會(huì)說出去的。奧古斯特想用野柳城的商鋪拉攏他，只會(huì)是個(gè)笑話。所有人都能看到，蘭德爾殿下對您的感情忠貞不渝，無可動(dòng)搖！”
“他和我的感情原本就無可動(dòng)搖！”西爾維婭翻了個(gè)白眼，撇嘴說道：“我對他忠貞不渝是真的，他對我……哼！”
“給奧古斯特一個(gè)黃金血脈的孩子無所謂，如果他們能讓維克多晉升太陽精靈，給他們兩個(gè)也行……但維克多必須屬于我，只能屬于我！”
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