維克多的馬車消失在林蔭道的盡頭。凱特琳娜收起臉上的笑容,瞥了一眼西爾維婭,又看了看旁邊的翠絲莉,見她們?nèi)栽趶埻R車行駛的道路,不由微微蹙眉,顯得心事重重。
“凱特琳娜,你想問什么?”西爾維婭頭也不回,淡淡地問道。
凱特琳娜抿了下嘴唇,迷蒙的眼神隨即變得堅(jiān)定,沉聲說道:“殿下,維克多在蘭德爾領(lǐng)修建規(guī)模宏大的教堂,卻沒有提前和您商量。他非常明確地表達(dá)了自己的意志和野心……我不明白,您為什么還要和蘭德爾家族分享金索爾的鑄幣權(quán)?”
西爾維婭優(yōu)雅轉(zhuǎn)身,微笑著對凱特琳娜說道:“克萊門特冕下訪問蘭德爾領(lǐng)的時候,維克多和我談過建造蘭德爾領(lǐng)大教堂的事情!
“至于鑄幣權(quán)……”西爾維婭沿著林蔭道向金水城的方向走去,她肩背筆直,藍(lán)色長裙遮住靴子,整個人仿佛行云流水般在地面上滑行,盡顯雍容高貴的女王風(fēng)范。訓(xùn)練有素的帶劍侍衛(wèi)迅速向四周散開,凱特琳娜和翠絲莉跟在她的身后。
“鑄幣權(quán)要用巖磚去換。巖磚是蘭德爾家族的發(fā)明。我們和維克多分享鑄幣權(quán)有什么問題嗎?”
“可是……”凱特琳娜猶豫了下,還是說道:“可是,蘭德爾大教堂的規(guī)模超越了金水城大教堂,五十年的工期足以吊住教會的胃口……巖磚技術(shù)是維克多提供的沒錯,但他用巖磚技術(shù)換不來鑄幣權(quán)……蘭德爾領(lǐng)靠近港口,有大教堂,您又要把金索爾的鑄幣權(quán)給維克多,人馬丘陵將出現(xiàn)兩座中心城市!”
“殿下,請容許我向您建言,我認(rèn)為您過于寵溺維克多。”凱特琳娜半跪在地上,低著頭說道:“鑄幣權(quán)不能分享給蘭德爾家族!
西爾維婭停下腳步,轉(zhuǎn)過身,拉起凱特琳娜,嫣然笑道:“我還不是為了你們?鑄幣權(quán)是我替你們幾個準(zhǔn)備的嫁妝……親愛的,難道你不愿意和一位黃金血脈結(jié)為伴侶?你不愿意,翠絲莉、奧黛爾和烏蓮娜還是很樂意的!
聽到這里,翠絲莉的嘴巴立刻嘟了起來,她很樂意和維克多生個孩子,卻不愿意家族的高階女騎士打維克多的主意。
“嗯,我拿維克多當(dāng)?shù)艿!眲P特琳娜淡然說道。
當(dāng)?shù)艿?真好……翠絲莉淺藍(lán)的眼眸升起一絲難以察覺的喜悅。
“弟弟?弟弟有什么用?”西爾維婭恨鐵不成鋼地斥責(zé)道:“黃金血脈的騎士和元素海相呼應(yīng)。你孕育一個黃金血脈等于撬開元素海的大門,免去了生死試煉的過程。就算你不能憑此踏入黃金階,活滿120歲還是可以的……何況,維克多的滋味非?煽!彼蛄讼录t唇,沖著旁邊的翠絲莉揚(yáng)起下巴,媚態(tài)橫生地說道:“不信,你問問翠絲莉!
翠絲莉小臉一板,沉默地轉(zhuǎn)過身,站在原地,豎起耳朵聽凱特琳娜的回答。若是往常,她早就走了,才不會任由西爾維婭調(diào)笑。
凱特琳娜玩心大起,故意拉長聲音,沉吟著說:“是嗎?那我得重新考慮考慮……但也不用著急,反正維克多一推就倒……是不是啊,翠絲莉?”
翠絲莉又羞又惱,臉上升起一抹紅暈,跺著腳哼道:“不知道!”
西爾維婭和凱特琳娜笑得花枝亂顫,僵硬的氣氛頓時煙消云散。凱特琳娜抬手理了下發(fā)絲,軟言說道:“夫人,維克多領(lǐng)悟了涌動,必然會覺醒風(fēng)語,成為黃金血脈的殿下。我同您一樣,也希望他能更進(jìn)一步……可是,他現(xiàn)在畢竟不是殿下,我們能否得到鑄幣權(quán)還是個未知數(shù)……您給他的承諾是不是太早了一些?”
“你認(rèn)為我是為了我自己?”
西爾維婭揶揄地目光讓凱特琳娜不由得生出慚愧的情緒,她迅速調(diào)整心態(tài),平靜地注視著那雙宛如天空般悠遠(yuǎn)純凈的眼眸。
巖磚輕便、堅(jiān)固、規(guī)整、便于運(yùn)輸,易于建造,生產(chǎn)原料隨處可見,制作成本低廉。根據(jù)約克家族秘堡學(xué)者的估算,相比開采沉重的灰?guī)r建造城堡,生產(chǎn)巖磚建造城堡的工期平均縮短40,成本降低7成,還可以在復(fù)雜的地形修筑城堡,比如土丘和陡峭的山崖。這就意味著,領(lǐng)主對領(lǐng)土的控制力有質(zhì)的提升。
尤其在大開拓的時代背景下,巖磚技術(shù)會讓人類國度的所有勢力都為之瘋狂,甚至引發(fā)戰(zhàn)爭。
約克家族沒有可能,也沒有必要獨(dú)吞巖磚技術(shù)。關(guān)鍵在于,應(yīng)該用巖磚換取什么利益?
剛開始,約克家族勢單力孤,人馬丘陵地廣人稀。西爾維婭打算用二十年的時間韜光養(yǎng)晦,積攢實(shí)力,再一口氣建設(shè)上百座巖磚城堡和要塞,先把人馬丘陵牢牢地捏在手里,最后才拿巖磚和各大勢力談判。然而,維克多又弄出了水利工程和新農(nóng)牧,人類國度風(fēng)云突變,諸王國由內(nèi)耗轉(zhuǎn)向外拓。約克家族的實(shí)力突飛猛進(jìn),教宗一脈與金水城結(jié)盟。西爾維婭還沒來得及做出戰(zhàn)略調(diào)整,維克多又搞出了黃金藥劑和黃金團(tuán)。共同的利益讓約克家族和奧古斯特王族走到了一起。約克家族莫名其妙地實(shí)現(xiàn)了數(shù)百年來的追求擠進(jìn)岡比斯王國的核心圈。
外部環(huán)境越寬松,巖磚技術(shù)越能賣個好價(jià)錢。
恩比瑟根據(jù)維克多提出的貨幣理論,建議用巖磚換取貨幣永久鑄造權(quán)。
維克多認(rèn)為古老的索爾盟約終有一天會瓦解,金銀將實(shí)現(xiàn)自由流通。但這并不符合約克家族的利益。恩比瑟召集家族學(xué)者,認(rèn)真揣摩了維克多的貨幣理論,得出的結(jié)論是,金銀不可能自由流通。因?yàn)榻虝椭T國王室都不會放棄鑄造金銀索爾的權(quán)利。教會用信仰統(tǒng)治下層民眾,國王用血脈統(tǒng)治上層貴族,誰都沒有能力推翻古老的索爾盟約。只會出現(xiàn)類似蘭德爾銅便士那樣的銀便士、金便士等新貨幣。
如果約克家族拿到了金、銀索爾的永久鑄造權(quán),巖磚帶來的利益才能最大化。
恩比瑟制定了一份詳細(xì)的計(jì)劃,盡量團(tuán)結(jié)岡比斯王國的各大勢力,三年內(nèi),拋出成本高昂的鐵磚,用人馬丘陵的精鐵換取鐵料儲備。岡比斯王國的領(lǐng)主對此會非常歡迎。等家族的財(cái)政出現(xiàn)疲軟,再拿出驚世駭俗的巖磚。然后,由岡比斯王國出面,召集諸國王室,迫使教會修改索爾盟約。從此以后,諸國王室和約克家族可以自由鑄造金索爾和銀索爾,無需通過教會和銀白高塔的仲裁,且約克家族享用永久鑄幣權(quán)。
這份計(jì)劃幾乎不可能失敗。
首先,自由鑄造貨幣能夠緩解流通貨幣短缺的矛盾,符合諸國王室的根本利益。如果奧古斯特想抵制約克家族獲得鑄幣權(quán),他們將承受內(nèi)部和外部的雙重壓力。因?yàn)閷人沟拇箢I(lǐng)主本身就沒有鑄幣權(quán),最重要的是拿到巖磚技術(shù)。
其次,光輝騎士團(tuán)和撒桑皇室有很深的勾連,他們同樣迫切需要巖磚技術(shù)。失去了光輝騎士團(tuán)的支持,教廷樞機(jī)院和長老團(tuán)無力對抗聯(lián)合在一起的世俗領(lǐng)主。
約克家族拿到永久鑄幣權(quán)的好處是顯而易見的。家族從此享受王族的經(jīng)濟(jì)權(quán)利,沒錢就鑄幣,財(cái)政長期處于寬松狀態(tài)。即便約克家族秘而不宣的一座金礦、三條銀礦被采掘殆盡,也能從其他家族的手中購買金、銀礦石。何況,新開拓的領(lǐng)土總會有金銀礦的。
政治層面上,約克家族永久等同于王室,能夠吸引騎士貴族的投效。再加上巖磚要塞、黃金藥劑和異化戰(zhàn)獸,約克家族的根基變得無比雄厚,難以撼動。
對!家族的這一切都是維克多帶來的。凱特琳娜對此心懷感激,維克多的才華、血脈、容貌、神秘、軟綿綿的性格都深深地吸引這她。凱特琳娜無聊的時候,也會幻想和維克多卿卿我我,以排遣致命的寂寞感。但私人感情是一回事,家族的政治原則是另一回事。
培羅主教把蘭德爾大教堂的設(shè)計(jì)方案拿到黑堡,卡特琳娜看了之后,頓時遍體生寒。她這才知道,在維克多柔弱俊美的外表下,藏著不居于人下的雄心壯志。
這一切都是西爾維婭縱容的結(jié)果。然而,蘭德爾大教堂的建造規(guī)模和工期已經(jīng)觸及約克家族的底限了!
維克多從蘭德爾領(lǐng)趕過來,在他抵達(dá)金水城之前,西爾維婭緊急召見家族的高階騎士和傳承學(xué)者,當(dāng)眾展示愛麗娜傳回的報(bào)告,稱維克多覺醒月精靈的涌動天賦,必然晉升黃金血脈,他為野柳城的商鋪而來,并問:維克多最想要什么?
家族的傳承學(xué)者回答說:維克多最想要的是他得不到的東西。既然他已經(jīng)暗中組建了黃金團(tuán),說明黃金團(tuán)和野柳城都是他能得到的。而他提出的貨幣自由鑄造權(quán)才是他最想要的。
西爾維婭表態(tài):那就把貨幣鑄造權(quán)分享給維克多。
會場上當(dāng)時就一片嘩然,約克公爵第一個跳出來反對,他表示寧可把家族在野柳城的商鋪,甚至雙頭蜥商會的股份交給維克多,幫他保住朱蒂夫人,也不能把貨幣鑄造權(quán)分給他。因?yàn),約克家族的巖磚技術(shù)、黃金藥劑,維克多都有,他還有自立自強(qiáng)的意志,再把貨幣鑄造權(quán)交給他,黑堡將無法制約蘭德爾家族。當(dāng)務(wù)之急,是先用野柳城穩(wěn)住維克多,再謀對策,至少要先拿到永久鑄幣權(quán)。這個計(jì)劃不能讓維克多知道!
西爾維婭卻說:家族也什么都有,所以更需要黃金血脈。我寧可不要巖磚帶來的利益,也絕不能失去維克多!
黃金血脈當(dāng)然是最重要的。沒有高貴的血脈,家族就缺乏向心力,領(lǐng)地越大,財(cái)富越多,家族成員的紛爭就越強(qiáng)烈,很容易從內(nèi)部瓦解。
可是,鑄幣權(quán)真的能滿足維克多嗎?他都已經(jīng)露出了自立的苗頭……萬一,他拿巖磚技術(shù)自己去和鳶堡談條件,家族豈不是什么都得不到?恩比瑟的緩兵之計(jì)才是最穩(wěn)妥的方案。
遺憾的是,西爾維婭根本聽不進(jìn)勸,用鑄幣權(quán)向維克多提了兩個條件:
第一、除了索菲婭、凱瑟琳和吉莉安,不允許再和約克家族以外的高階女騎士勾勾搭搭。
第二、放棄野柳城,不允許干涉王國的對布里亞特家族的布局。
維克多當(dāng)即同意,高高興興地走了。
凱特琳娜這下就更看不懂了,既然你要籠絡(luò)維克多,那干脆什么條件都不要提,直接分給他貨幣鑄造權(quán),再幫他保住朱蒂不是更好嗎?提了這些莫名其妙的條件有什么意義?維克多還不是一推就倒,那有精力再外面沾花惹草?這些完全就是女性領(lǐng)主對丈夫要求,根本不是一個睿智的領(lǐng)袖該有的表現(xiàn)。
凱特琳娜現(xiàn)在懷疑,西爾維婭已經(jīng)深陷情網(wǎng)難以自拔,智商直線下降。
“親愛的,你犯了個錯誤。”
西爾維婭看穿了凱特琳娜的心思,得意地掩嘴嬌笑道:“我比你更了解維克多,他設(shè)計(jì)蘭德爾大教堂是在賣弄他的建筑才華和藝術(shù)天賦,就好像他發(fā)明高跟鞋一樣,只是為了滿足月精靈的審美**。他根本就沒有意識到,蘭德爾大教堂的規(guī)模超過金水城大教堂意味著什么?”
“嗯。”翠絲莉深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭,清麗的面龐再次浮起害羞的紅暈,顯得格外嬌艷動人。
凱特琳娜用同情地目光看著眼前的兩位超凡女騎士,她們距離元素海太近,全身心地享受世俗愛情的滋味,已經(jīng)被維克多迷得神魂顛倒。
這可怎么辦?
凱特琳娜愁容不展,搖頭嘆道:“蘭德爾大教堂已經(jīng)開工了……無論如何,維克多的設(shè)計(jì)方案足以說明他的野心!
“這是我縱容的結(jié)果,他是我培養(yǎng)的男人!蔽鳡柧S婭喜滋滋地說道,蔚藍(lán)的眼眸里蘊(yùn)滿了毫不掩飾的驕傲。
“凱特琳娜,你犯的第二錯誤。你沒有用正確的態(tài)度去面對一位真正的殿下!”
“什么?”凱特琳娜震驚地看著西爾維婭,遲疑地問道:“您是說,維克多?他現(xiàn)在是黃金階的風(fēng)行射手!
“血脈還沒有到黃金階……但他的確是一位黃金階的風(fēng)行射手,他的實(shí)力等同于黃金階的狂風(fēng)騎士!蔽鳡柧S婭鄭重點(diǎn)頭,輕笑道:“維克多有一個只有我知道的秘密……他的精神力量可以猛烈增長,如今他已經(jīng)達(dá)到了黃金騎士精神力的最低水平。毋庸置疑,我的愛人是一位黃金階的風(fēng)行射手,如果他領(lǐng)悟了風(fēng)語天賦,肯定是一位傳奇殿下!
“明白了嗎?人類的強(qiáng)者當(dāng)中,除了我和圖爾南斯,沒有人能保證自己穩(wěn)勝維克多,至少抓不住他。無論維克多有多柔軟,他的力量達(dá)到這種程度,性格走向強(qiáng)勢都是必然的。蘭德爾大教堂順理成章!
西爾維婭雙眼亮晶晶地追問道:“是不是我的功勞?”
“當(dāng)然是您的功勞……”凱特琳娜喃喃說道:“我們約克家族有兩位殿下了?還是最難纏的那種?”
“沒錯哦!蔽鳡柧S婭咬了下嘴唇,苦惱地說道:“按道理,我應(yīng)該和維克多住在一起,可是我對他還抱有更高的期望,沒辦法,只能繼續(xù)放縱他的一段時間。但是,維克多的弱點(diǎn)在于脆弱的身體和愛美的天性中!
“所以有了第一個條件?不準(zhǔn)他在外面勾三搭四?”翠絲莉急急地問道,旋即又羞澀地低下頭。
“是的!蔽鳡柧S婭點(diǎn)點(diǎn)頭,嚴(yán)肅地說道:“這個秘密,我只讓你們幾位高階女騎士知道。節(jié)制閘那邊的工程現(xiàn)在需要水元素親和的高階騎士看護(hù)。奧黛爾、烏蓮娜還有你們,兩人一組,輪流去守衛(wèi)節(jié)制閘,防止水下的魚人襲擊搶修碼頭的工匠。我給你們創(chuàng)造和蘭德爾殿下親近的條件,至于你們能不能把握機(jī)會,愿意不愿意把握機(jī)會全在你們自己。”
黃金騎士具有無與倫比的超凡吸引特性,他們根本沒有機(jī)會獨(dú)立發(fā)展自己的家族。所屬勢力的高階女騎士首先就被吸引過去,接著大家族的最高權(quán)力會向黃金騎士轉(zhuǎn)移。整個勢力都是黃金騎士的,他何必要辛辛苦苦地發(fā)展自己的家族。就好像戈隆侯爵,現(xiàn)在就執(zhí)掌奧古斯特家族的權(quán)力,他的妻子是羅蘭的姑姑,他的兒子具有王位繼承權(quán)。
約克家族怎么能讓蘭德爾殿下跑了?蘭德爾領(lǐng)建個大教堂有什么關(guān)系?貨幣鑄造權(quán)有算得了什么?
凱特琳娜的心態(tài)立刻發(fā)生了轉(zhuǎn)變,卻聽到翠絲莉說:“我和奧黛爾第一個過去!”
佛瑞德子爵一脈和公爵一脈的關(guān)系微妙,屬于相互節(jié)制的立場。凱特琳娜也不愿意奧黛爾和烏蓮娜走的太近,她對翠絲莉的安排表示認(rèn)可。
西爾維婭嘆了口氣,眼神沉凝地說道:“我也犯了個錯誤……我相信,維克多最愛的女人是我。這是由月精靈追求完美的血脈天性所決定的。隨著月精靈血脈的純化,生命層次的差距會讓維克多逐漸疏離凡人女子。就如同德拉文陛下,最終能夠陪伴他的伴侶都是黃金騎士。朱蒂的利益在我的眼中微不足道,我沒有必要為了野柳城的這點(diǎn)小事和維克多打招呼,無非就是把朱蒂送給他當(dāng)個侍女!
“正因?yàn)槊煨。也铧c(diǎn)中奧古斯特家族的圈套!蔽鳡柧S婭轉(zhuǎn)向凱特琳娜,說道:“蘭德爾領(lǐng)10萬人口,建大教堂合乎情理?赡阏J(rèn)為,塞恩大主教能同意蘭德爾大教堂的規(guī)模比布利諾爾大教堂還要大嗎?”
“我怎么把這件事情給忘了……難道?”
西爾維婭頜首道:“不該同意的事情,塞恩竟然同意了?上,拉扎魯斯雖然走了,他的人脈還在。培羅拿著蘭德爾大教堂的設(shè)計(jì)圖來找我,我也大吃一驚。培羅還告訴我,布利諾爾大教堂儲備的秘銀不足以建設(shè)蘭德爾教堂的小型法陣,如果從艾爾調(diào)集秘銀,至少需要四個月。呵呵,四個月的時間,難道我不會阻止維克多建規(guī)模驚人的大教堂?塞恩大主教根本沒有給我反應(yīng)的時間,他的秘銀是從那來的?只能是奧古斯特家族提供的。”
“王室為什么要幫維克多建蘭德爾大教堂?”
凱特琳娜吸了口氣,黯然說道:“為了讓我們和維克多生出嫌隙!
“是啊,生出嫌隙……喬舒亞公爵恰好提出普里莫和維克多的關(guān)系會阻礙野柳城的布局。扳倒朱蒂這樣的小事,我自然不用通知維克多……呵呵,雙方都有了嫌隙,這時候,蘭德爾殿下會向誰求援?他的情人凱瑟琳,而瑪格麗特威靈頓正好接管了威靈頓家族在野柳城的商鋪。她和維克多可是有緋聞的!
“我……”凱特琳娜張口欲言,卻不知道從何說起。
“親愛的,不必在意,你現(xiàn)在是約克家族的主母,不是喬舒亞家族的小姐!蔽鳡柧S婭握住凱特琳娜的纖手,微笑頜首,以示安慰,并說道:“喬舒亞公爵也未必知情。”
翠絲莉清冷悅耳的聲音從旁邊傳來,“西爾維婭,既然奧古斯特想和我們爭奪蘭德爾殿下,你為什么要讓維克多放棄野柳城?”
西爾維婭沉默片刻,搖頭說道:“我一直懷疑鳶堡有個能提升血脈的巫師,維克多的月精靈極有可能是他純化的。因?yàn)榫S克多的母親和先王后艾琳的情況如出一轍。但是,維克多的父親怎么能黃金騎士相比?維克多的母親早死足以說明情況。我推測,維克多的月精靈的血脈遲遲沒有進(jìn)展,奧古斯特家族放棄了他。維克多覺醒風(fēng)行天賦,奧古斯特又想把他弄回去……”
“是我造就現(xiàn)在的蘭德爾殿下,我怎么能容許維克多離開我!”
西爾維婭的長發(fā)無風(fēng)飛揚(yáng),猶如實(shí)質(zhì)的精神力量讓凱特琳娜和翠絲莉盡皆失色。
神靈騎士平靜了下來,淡淡地笑道:“我擔(dān)心奧古斯特的巫師在維克多身上留下反制手段,最糟糕的情況就是毀掉的他的血脈……也可能提升他的血脈,晉升太陽精靈!我不能冒險(xiǎn)……所以,我容忍凱瑟琳追求維克多,我也能容忍奧古斯特離間我和維克多的小手段。所以,我們必須裝作不知情,讓維克多放棄野柳城!
“我明白了。”凱特琳娜心悅誠服地說道:“殿下,您把鑄幣權(quán)給維克多,他是絕不會說出去的。奧古斯特想用野柳城的商鋪拉攏他,只會是個笑話。所有人都能看到,蘭德爾殿下對您的感情忠貞不渝,無可動搖!”
“他和我的感情原本就無可動搖!”西爾維婭翻了個白眼,撇嘴說道:“我對他忠貞不渝是真的,他對我……哼!”
“給奧古斯特一個黃金血脈的孩子無所謂,如果他們能讓維克多晉升太陽精靈,給他們兩個也行……但維克多必須屬于我,只能屬于我!”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā),txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。