維克多回到平湖鎮，并沒有在蘭德爾教堂工地找到米勒神父。監督工程進度的教堂侍從告訴領主，米勒神父在平湖鎮東區小教堂等他。

    東區教堂是平湖鎮的墓園教堂，位置相對偏僻。墓園四周移植了許多四季常青，樹干筆直的柏樹。它們如同沉默的士兵，拱衛著平湖鎮墓園，烘托出肅穆、幽靜的氛圍。米勒一身白色粗亞麻牧師短袍，獨自站在一處新墓的墓碑前，干瘦佝僂的身軀在一座座墓碑中間，顯得格外孤獨。

    “塔爾諾，蘭德爾家族的封臣士兵，雇傭軍團的百夫長，犧牲于河灘魚人戰爭。”

    維克多走米勒的身旁，看著墓碑，低聲說道：“塔爾諾和他的爺爺是我最早的一批追隨者。我第一次對他有印象是在我和莉莉婭的婚禮上……這小子暗戀莉莉婭，一個人喝了小半桶紫蔗酒，醉的不省人事……后來，蟻人進攻蘭德爾家族的山丘營地，我命令追隨者從索道撤退。塔爾諾的爺爺在撤往黑堡鎮的途中跟不上隊伍，從此失蹤。塔爾諾成了孤兒，戰熊傭兵馬卡爾收養了他，父子二人都戰死在河灘。”

    維克多看了看塔爾諾旁邊的墓碑，搖頭嘆息道：“納爾森勛爵當時想救他們，馬卡爾用眼神叫他滾……馬卡爾沒想到自己拒絕了納爾森的援助，塔爾諾也拒絕了他的命令。塔爾諾選擇和自己的養父，自己的上司，雇傭軍團第三大隊隊長共同面對數千只瘋狂的魚人。我感謝馬卡爾父子用生命捍衛了蘭德爾家族的榮耀，感謝他們對我的忠誠，感謝他們用鮮血和勇氣涂抹雇傭軍旗幟的色彩，可我寧愿他們做個逃兵，綁上黑帶子，從頭再來……塔爾諾才22歲，剛當上父親。”

    “愿他們的靈魂在主的神國得享安寧。”

    米勒神父在胸口虛畫三角形的圣徽，肅聲說道：“無論貧富貴賤、權勢地位、強大還是弱小、智慧還愚蠢，所有人都有長眠的一天，這是生命的公平。”

    “真理。”維克多頜首道。

    “我是說，東區墓地有點小。”

    米勒神父轉過臉，盯著維克多的眼睛，表情嚴肅地說道：“塔爾諾的兒子也會成為你的士兵……還會有更多的雇傭士兵為你效力，不是嗎？”

    維克多點頭說道：“并非所有人都有資格葬在這片墓地……這里是為我最初的追隨者準備的。當然，平湖鎮會變成平湖城，蘭德爾家族每一位英勇的士兵、勤勞的農夫、靈巧的工匠都會有自己的長眠之地。這是領主的責任，我保證會做到這一點。”

    “來吧，我們去談談難題。”

    老牧師對維克多的話未置可否，領著他走向墓地教堂。

    墓地教堂并不是真正意義上的教堂，它是領主家族的私人教堂。只有在家族成員下葬的時候，駐守神父才會派遣見習牧師主持葬禮和祈禱，并接受死者家屬的獻金。平時，墓地教堂由家族守墓人打理，建筑規模不會太大。

    平湖鎮的墓地教堂是一幢三層青磚小樓。守墓人已經被維克多的親衛臨時調走，小教堂內空無一人。米勒關上大門，走到維克多對面的椅子的上坐下，笑瞇瞇地說道：“見到卡森一家了吧？我希望你能救贖身負原罪者的家庭。”

    維克多的心里頓時生出不妙的感覺，大包大攬地拍著胸脯，說道：“沒問題，我這就派人把卡森一家接過來，再給他們安排一份工作……哦，對了，莉莉婭準備在蘭德爾領西側開辟天然牧場，正好需要牧羊人……那里風景優美，空氣清新，非常適合卡桑一家三口居住……”

    “停，停，停。”

    米勒神父打斷維克多滔滔不絕的敘述，冷笑道：“我遇到的難題會這么簡單嗎？”

    維克多垂頭喪氣地說道：“你不會想讓我放寬吸納流民的政策，允許身負原罪者和殘疾人進入蘭德爾領吧？”

    神眷者沉默不語，就這么看著年輕的領主，一副“你說對了”的模樣。維克多暗暗恚怒，冷然說道：“神父無權干涉世俗領主的政策。閣下越權了……”想了想，又放緩語氣說道：“蘭德爾領教區還很脆弱，如果我容許殘障流民進入蘭德爾領，會有很多這樣的人涌入平湖鎮……你也知道，蘭德爾家族的財政負擔巨大，領地內有許多大工程亟需建設，實行的是按勞取酬。流民雇工需要賣力干活才能賺到錢，殘障流民在蘭德爾領謀生不易，我放寬政策對他們未必是好事。”

    “殘障流民為什么在蘭德爾領謀生不易？”

    米勒自問自答道：“蘭德爾領把流民團伙打散成流民雇工家庭，推行一夫一妻制。如果流民雇工家庭中出現一個殘障，就必須有一個健康的人照顧他。這個家庭少了一個勞動力，多了兩個負擔，生活自然困難。”

    維克多摸了摸鼻子，訕訕地說道：“老頭，沒想到你還有這份見識。”

    米勒翻了個白眼，氣咻咻地說道：“我和流民打的交道最多，他們怎么討生活，我會不知道？每個流民團伙或多或少總會有殘障者，要么是和其他團伙爭斗受了傷，要么是天生的。流民團伙到一個新地方謀生，先把殘障者送到教堂的濟貧院，等安頓好了之后，再把他們接走。”

    維克多好奇地追問道：“沒有拋棄的嗎？”

    “正常情況不會……除非流民團伙被人打散了，那就沒辦法了。”米勒搖了搖頭，解釋道：“殘障者每天可以領一份救濟，流民團伙有時候還得靠他們的救濟暫時填一下肚子。而且流民都是信徒，輕易不會違背教規。”

    “維克多，我也不是要干涉蘭德爾領收容流民的政策。”米勒苦口婆心地勸道：“既然你把流民團伙打散，我就希望你為流民雇工家庭考慮考慮。他們的家庭成員中要是出現一個殘障者，那該怎么辦？把他們驅逐出蘭德爾領？他們沒了流民團伙，離開蘭德爾領，你讓他們怎么活命？”

    “這個……因為戰爭和工程而傷殘的人，會有撫恤金。”維克多尷尬地說了一句，他還真沒有仔細想過這些問題。

    “那不小心傷殘的呢？”老神父目光灼灼地盯著維克多，唾沫橫飛地說道：“撫恤金？缺手缺腳，癱瘓不能動，撫恤金有個屁用，能管一輩子？”

    “我明白你的意思了。”維克多點點頭，說道：“我這就命人先把各村鎮農莊的濟貧院先建起來……至于救濟殘弱，那是您的職責。十一稅，主要就是干這個事的……教會怎不能讓我出錢養著殘障信徒……大不了，我多捐一點獻金，您總能滿意吧？”

    “不滿意！”

    米勒神父拍著桌子，痛心疾首地說道：“你在給我裝瞎是不是？濟貧院暫時照顧一下可以，可他們有家人在，那就不能住在濟貧院。濟貧院最多就是分派口糧救濟。問題根本沒解決！你看卡森一家三口，夫妻倆要照顧孩子，只能算一個半勞力，那個孩子也只能領到半份救濟口糧……”

    維克多不耐煩地打斷米勒的話語，冷淡地說道：“既然有家人在，肯定是家庭負責照料。至于那個孩子……他是個身負原罪者。我是蘭德爾領的領主，我只對蘭德爾領的民眾負責，我可以協助您完善蘭德爾教區的濟貧院，但我不會允許身負原罪者和殘障者進入蘭德爾領！”

    老牧師瞪著維克多，搖頭說道：“沒有誰身負原罪！”

    維克多沉默片刻，開口說道：“早在5000多年前，教會就已經確認，白癡、弱智、瘋子都與血脈缺陷有關。這種缺陷會隨著血脈繁衍向民眾擴散，而且無法救贖。”

    “不全是血脈缺陷！”米勒肯定地說道：“孕婦受到驚嚇、營養不良、意外受傷、吃了有毒的食物……都可能造成嬰兒的心智損傷。勞拉就是因為饑餓，拿微毒的麻果充饑，導致孩子的大腦出了問題。”

    維克多用力抿了下嘴唇，搖頭說道：“可是，你沒法鑒別每一個心智殘缺者到底是血脈缺陷，還是意外受傷。教會所有的牧師加起來也做不到這一點……你想過沒有，這個教規一旦被逾越，后患無窮啊！”

    “你說的沒錯，我救贖不了身負原罪者。”米勒黯然點頭，抬眼問道：“那卡森夫妻也不用救贖嗎？”

    “按照教規卡桑夫妻不能再生育，他們就這一個孩子，一個需要他們一直照顧的孩子。可是，他們總有衰老的時候，等他們老的干不動活了，你知道他們會干什么嗎？”

    神眷者站起身，哆哆嗦嗦地指著收容營地的方向，厲聲說道：“他們會先扼死自己的兒子！扼殺自己的親骨肉！”

    “知道這叫什么嗎？殺親！人性中最大的罪惡！”

    渾濁的眼淚順著臉上的溝壑流淌，神眷者痛苦地哽咽道：“孩子，你能體會到殺親者的絕望嗎？我希望你能救贖人性中最后的善良，別讓他們沉淪于殺親的罪惡之中。”

    殺親，這個沉重的話題像一把冰冷的利刃刺穿維克多的胸膛，展露出鮮血淋漓的心臟。他想起自己的父親，地球上的父親，因為失足墜落，導致全身癱瘓，被自己的堂弟一家視為負擔，活活餓死在床上。

    維克多前世的仇恨已經隨風而逝，父親臨死前的遺言尤在耳畔：好好活下去。

    這句叮囑飽含了父親對生命眷戀，對愛子的不舍，造就維克多堅韌不屈的性格，面對絕境亦從未放棄過希望。他一路蹣跚，遇到無數艱難險阻，都被他一一化解，走到了今天。

    “我能理解……我能理解……”

    維克多喃喃自語，他徹底明白米勒的意思了。

    蘭德爾領推行的是佃戶制，把流民團伙打散成一夫一妻的雇工家庭。小家庭沒有對抗中樞的力量，承受風險的能力也降到了極致。如果家庭成員出現殘障和弱智，會對小家庭造成災難性的打擊。當雇工家庭無法承受災難，最壞的結果就是殺親。

    一個人連自己的血親都殺，他還有什么事情是做不出來的？

    每一個小家庭都是社會最基本的細胞。不健康的細胞或許會自動消亡，也可能變成侵害肌體的腫瘤。如果一個小家庭為了照料并醫治殘障成員，父母不能外出工作，背負沉重的債務，吃飯都困難，更談不上學習進步。家庭宣告解體，一貧如洗的家庭成員流入社會。家庭問題變成了社會問題，搶劫、盜竊、殺人、縱火等犯罪都會由此產生。

    問題就擺在那，當權者把風險拋給小家庭，自己裝聾作啞，視若無睹，問題依然在那。它無關善惡是非，關系到統治的穩定。

    成熟的社會不可或缺的是福利保障體系。維克多推行的佃戶制現在如火如荼，但他沒有完善佃戶制的社會保障體系，而是借用光輝教會的救濟體系。

    問題在于，教會的救濟體系依托于村落宗族勢力和流民團伙勢力，和佃戶制根本不兼容！

    解決佃戶制保障體系的最優方案是，建立福利院，集中照顧雇工家庭的殘障成員，讓雇工家庭有精力進行工作和學習，幫助他們提高生活水平。雇工家庭變得富足，交的稅也多了，還能向領主提供強壯的士兵和聰明的工匠，形成良性循環。

    現實情況是，教會沒有那么多的人手集中照顧殘障者。他們需要世俗領主的力量。

    可是，神權歸于教會，世俗歸于領主。救贖是神職者的領域，維克多貿然插手救贖領域，必定觸及光輝教會的底限。

    光輝法典絕不是開玩笑的！

    維克多思考許久，煩躁地說道：“這件事情，我得給克萊門特冕下寫封信，和他商量商量，提一些建議。”他看了看滿臉淚痕的老牧師，又抱怨道：“我是領主，又不是教宗，你找我有什么用？你應該自己向教會陳情才對！”

    米勒舉起袖子擦了把臉，叫道：“你寫信不管用！我陳情也不管用！教會不是克萊門特一個人說了算……他也未必支持你。你把流民團體打散成了雇工家庭，你就得解決這個問題。我們先把事情做出來再說！”

    維克多勃然大怒，站起來，揮手說道：“你是不是想害死我？我今天就跟你把話說清楚，我把教會該做的事情給做了，那還要教會干什么？你這不是讓我去挖教會的墻角嗎？教會做教會的事情，領主做領主的事情，這是規則！規則的力量超越任何個體的力量，西爾維婭都要遵守規則，何況我？你也不能例外，明白嗎？”

    “制定的規則的人幾千年前就已經死的骨灰都不剩。”米勒淡淡地說道：“光明圣山上的一座石像，有什么可怕的？”

    維克多倒吸一口冷氣，豎起大拇指，說：“一個牧師敢這么評價初代教皇……真有你的。”

    米勒對維克多譏諷不以為意，語氣誠懇地說道：“孩子，我當初肯留下來，是因為你做了教會該做的事情。你建大長房、制作羊毛襖，2萬多流民雇工沒有人饑寒而死。我在你的身上看到了非同一般的力量。你問問自己的內心，為什么不愿意接受月精靈的血脈？為什么不愿意就此登上權力的寶座？血脈是道路，也是牢籠，權力亦如此。你把這些問題想清楚了，無論你是否愿意救贖最后的善良，我都幫你醫治血脈枯萎。”

    血脈是牢籠？權力是牢籠？

    維克多仿佛抓住了什么，卻好像什么都看不清楚。他矗立良久，表情嚴峻地對米勒神父點點頭，拖著沉重的腳步向教堂外走去。

    臨出門前，他停下步伐，轉過頭，牽動嘴角，勉強笑道：“我會想清楚的……我也會想到解決辦法，我總有辦法。”

    墓地教堂的大門合攏，米勒獨坐桌前，面露微笑，搖頭自語：

    “是的，你總能想到辦法……你需要的僅僅是認清道路的勇氣。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。