在建設(shè)黃金團(tuán)的問題上，維克多和索菲婭的主要分歧在于，一個(gè)想把黃金團(tuán)打造成受自己控制的商業(yè)軍事集團(tuán)，另一個(gè)希望黃金團(tuán)走中立路線，成為純粹的商業(yè)貿(mào)易組織，贏得大領(lǐng)主們的信任和支持，從而抓緊時(shí)間迅速擴(kuò)張。
光輝騎士團(tuán)起初想通過索菲婭的引薦，直接和哈洛特斯要塞建立一條外交渠道。但蠢笨的葛雷洛羊怪不到百年，就發(fā)展成了一個(gè)怪物王國，對(duì)野蠻人和條頓公國構(gòu)成嚴(yán)重威脅。任何人都能察覺到羊怪文明背后的異樣，以及迫在眉睫的危機(jī)。
取代索菲婭對(duì)野蠻人的影響力已經(jīng)不再是光輝騎士團(tuán)和撒桑帝國的首要目標(biāo)，特斯蒂爾家的黃金圣騎士當(dāng)機(jī)立斷，為了迅速構(gòu)建亞瑞特高原新的戰(zhàn)略平衡，與哈洛特斯要塞達(dá)成懸賞貿(mào)易盟約。
野蠻人不了解人類國度的政治和貿(mào)易手段，但他們相信索菲婭烏魯薩能夠維護(hù)哈洛特斯的利益。
索菲婭因此壟斷了野蠻人貿(mào)易和外交，短期內(nèi)，幾乎沒有人可以動(dòng)搖她的政治地位。而且，黃金藥劑的部分原料捏在她的手上，西爾維婭絕不會(huì)為了黃金團(tuán)的主導(dǎo)權(quán)，去開罪索菲婭。
所以，西爾維婭干脆就不過問這件事情，讓維克多和索菲婭自己解決。
維克多同樣不愿意和索菲婭單獨(dú)討論黃金團(tuán)的問題，因?yàn)檎勚勚蜁?huì)變成夫妻之間的爭執(zhí)。無論對(duì)話的結(jié)果如何，索菲婭轉(zhuǎn)身就會(huì)把維克多的傭兵踢出局。蘭德爾夫人耍賴，維克多除了干瞪眼，一點(diǎn)辦法都沒有。事實(shí)上，蘭德爾家族已經(jīng)不具備制約索菲婭的客觀條件了，就算維克多取消索菲婭的粗糖專營權(quán)也沒什么用，諸王國現(xiàn)在都不會(huì)拒絕她的商隊(duì)，沒有粗糖這種商品，她無非是少了個(gè)利潤點(diǎn)而已。
索菲婭性格執(zhí)拗，從不輕易妥協(xié)，但她信守承諾，很有商業(yè)貴族的契約精神。維克多和她進(jìn)行夫妻對(duì)話肯定行不通，公事公辦就可以。按照當(dāng)初的約定，蘭德爾家族、約克家族和溫布爾頓侯爵府都是黃金團(tuán)的大股東，在沒有其他勢(shì)力入股的情況下，黃金團(tuán)的發(fā)展戰(zhàn)略應(yīng)當(dāng)由三家共同協(xié)商。
只要溫布爾頓女侯爵當(dāng)著約克家族的面做出承諾，她就不會(huì)耍賴。
維克多喊不動(dòng)西爾維婭，還叫不動(dòng)約克公爵嗎？
恩比瑟約克組建人馬丘陵的雙頭蜥商會(huì)與黃金團(tuán)對(duì)接，他本來就是相關(guān)事務(wù)的經(jīng)辦人，蘭德爾殿下請(qǐng)他出面參與洽談，他沒有理由，也沒有立場(chǎng)拒絕。
但是，維克多和索菲婭用完了晚餐，又在薔薇莊園的小會(huì)客室喝了兩杯雪爾茶，約克公爵卻始終沒有露面。
“恩比瑟不會(huì)來了。”
西爾維婭身穿藍(lán)色連衣裙，披散秀發(fā)，看了看圍坐在圓幾兩側(cè)的維克多和索菲婭，嘆了口氣，將手中的咖啡放在圓幾上，靠著藤椅背，說道：“我就代表約克家族和你們談?wù)劙伞！?br />
維克多翹著腿，摩挲自己的下巴，目光深沉的說道：“這就難辦了，都是我的女人，該怎么談呢？”
西爾維婭沒好氣地瞪了他一眼，嗔道：“都怪你！簡單的事情搞得這么復(fù)雜，你們自己解決不就行了嗎？非要把我拖下水”
西爾維婭也很無奈，家族守護(hù)者藏身幕后，輕易不發(fā)表意見，總是最后做出決策，更不會(huì)直接參加談判。像黃金團(tuán)這種事情，應(yīng)該由各自的幕僚進(jìn)行磋商，沒有結(jié)果就多進(jìn)行幾輪談判，那有讓決策者赤膊上陣的道理？
守護(hù)者管的事情越細(xì)致，犯錯(cuò)的幾率越大，不僅會(huì)損害自身的權(quán)威，連家族內(nèi)政外交的彈性也消失了。可是，維克多和索菲婭的手下沒什么像樣的人才，凡事都要親力親為，恩比瑟直接面對(duì)一位怒濤騎士，一位殿下，還怎么談？
所以，維克多讓約克公爵參加對(duì)話，西爾維婭只得親自下場(chǎng)。
她越想越氣，又白了維克多一眼，說道：“既然是我們?nèi)齻�(gè)人討論，那就不必浪費(fèi)時(shí)間，各自表明立場(chǎng)，有什么話請(qǐng)直言不諱。”
“其實(shí)我并不在乎黃金團(tuán)，或是溫布爾頓商會(huì)，我只關(guān)心索菲婭能不能保證人馬丘陵的藥材供應(yīng)？”西爾維婭望著維克多，用責(zé)備的口吻說道：
“索菲婭把黃金藥劑的原材料運(yùn)到人馬丘陵，我們就鼎力支持她。至于她怎么做，那是她自己的事情你管那么多干什么？”
索菲婭大為欣喜，笑容燦爛的說：“西爾維婭表姐，你對(duì)我最好了不像某個(gè)家伙，送給我的東西，還想著要回去，哼哼。”說著，她得意地橫了維克多一眼。
西爾維婭微微一笑，溫婉的說道：“親愛的表妹，你口中的某個(gè)家伙是我指定的繼任者，人馬丘陵下一代守護(hù)者。我們還是應(yīng)該聽聽他的意見。”
索菲婭換上一幅鄭重的表情，頷首說道：“如果不是為了征求他同意，我不會(huì)在人馬丘陵等他六個(gè)多月。”
西爾維婭聞言不禁挑了下柳眉，瞥見維克多也露出了驚訝的神色，便饒有興趣地說道：“看來有我不知道的事情發(fā)生。”
索菲婭淡淡一笑，說：“我曾經(jīng)向崗比斯王室和光輝騎士團(tuán)許下承諾，數(shù)年之后，主動(dòng)放棄溫布爾頓商會(huì)，只保留溫布爾頓侯爵爵位。時(shí)至今日，即便我繼續(xù)把持溫布爾頓商會(huì)，他們也不會(huì)逼我兌現(xiàn)諾言。也就是說，我要不要發(fā)展黃金團(tuán)都無所謂。”
維克多的瞳孔收縮了下，問道：“我也覺得奇怪，就目前的形勢(shì)來看，你可以長期把持溫布爾頓商會(huì)的主導(dǎo)權(quán)，你為什么對(duì)黃金團(tuán)的發(fā)展還能如此熱心？”
“親愛的，還不是因?yàn)槟恪！?br />
索菲婭對(duì)維克多嫣然一笑，低下頭，用銀質(zhì)調(diào)羹輕輕攪拌面前的雪爾茶，幽幽說道：“我知道你不會(huì)放棄黃金團(tuán)的計(jì)劃，如果我丟下黃金團(tuán)，繼續(xù)經(jīng)營溫布爾頓商會(huì)，不遠(yuǎn)的將來，我將面對(duì)一個(gè)強(qiáng)大的競爭對(duì)手一個(gè)我無法戰(zhàn)勝的競爭對(duì)手，因?yàn)槟鞘翘m德爾殿下打造的黃金團(tuán)。”
她抬起頭，注視維克多暗金異色的眼眸，認(rèn)真說道：“我從亞瑞特高原回歸人類國度，聽到最多的消息全是關(guān)于你的事跡，條頓公國、撒桑帝國、多鐸王國，所有貴族都在討論你開創(chuàng)的佃戶制，大家對(duì)你的才華贊不絕口，認(rèn)為你是能夠媲美阿爾雅貴女的智慧者我為你感到驕傲，也因此而憂慮大學(xué)者蘭德爾設(shè)計(jì)黃金團(tuán)的目的怎么可能會(huì)簡單，黃金團(tuán)對(duì)你肯定有特殊的意義。”
說到這里，索菲婭沉默了一下，望著色澤碧綠的雪爾茶，緩緩說道：“你私下里編了一張大網(wǎng)在等著我吧？”
永遠(yuǎn)也不小看別人的智慧，尤其是高階騎士維克多在心里暗自嘀咕，端起銀杯，喝了口雪爾茶，笑道：“親愛的，你說你經(jīng)常想念我原來是這樣想念的？”
“我不是花瓶，也不愿意做花瓶。而你絕不會(huì)尊重花瓶你不尊重我，又怎么會(huì)真的愛上我？”索菲婭嘴角翹起，綻放令人炫目的笑容，旋即又正色說道：“我調(diào)查了雄鹿商團(tuán)這一年的賬目，人馬丘陵出售的粗糖總量接近5000萬磅，是前年出貨量的三倍，但諸王國依然要求購買更多的粗糖原因很簡單，撒桑帝國的騎兵追擊黑蹄半人馬，粗糖有效補(bǔ)充了士兵和坐騎的體力，在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了重要作用。”
“其實(shí)，我根本不擔(dān)心登石城和銅戟城拒絕合作，黃金團(tuán)只要把粗糖運(yùn)到當(dāng)?shù)兀马f米克家族，安琪公主自然會(huì)接受黃金團(tuán)，并且主動(dòng)要求參與。也就是說，你握有粗糖這種戰(zhàn)略物資，隨時(shí)可以再搭建一個(gè)黃金團(tuán)。”
索菲婭頓了頓，目光掃過西爾維婭和維克多，說道：“我掌握著野蠻人貿(mào)易，你們掌握粗糖，我們可以合作，但必須先確立界限。我要求剝離維克多的熊團(tuán)和走私傭兵是明確界限的第一步。”
維克多長嘆一聲，點(diǎn)頭贊道：“親愛的夫人，你成長了。”
索菲婭怒道：“我又不是白癡，以前不懂政治，摔得鼻青臉腫，總會(huì)學(xué)乖的。”
西爾維婭嗔怪地看了維克多一眼，轉(zhuǎn)過目光，柔聲問道：“表妹，我早就提醒過這個(gè)家伙，手不要伸得太長你想確立什么樣的界限。”
索菲婭微微一笑，坐直身體，說：“制度，確立黃金團(tuán)的制度。就像維克多當(dāng)初所說的，黃金團(tuán)的成員家族參與分紅，但不得干涉黃金團(tuán)的經(jīng)營。我保證黃金團(tuán)維護(hù)人馬丘陵的核心利益，畢竟，我的丈夫是人馬丘陵的守護(hù)者可是，黃金團(tuán)完全淪為人馬丘陵的權(quán)利工具，失去中立性質(zhì)，它肯定走不遠(yuǎn)。”
維克多剛想開口，卻聽見西爾維婭說：
“好我答應(yīng)你。”
索菲婭欣喜不已，卻看見西爾維婭雙手抱胸，嘴角噙著優(yōu)雅的笑容，眼神中暗藏鋒芒，挑了下眉毛，問道：
“你信嗎？”
索菲婭臉色變幻，從愕然到驚訝，再到恚怒，最后變成一抹自嘲的笑容，嘆道：“原來，你才是不愿意放棄黃金團(tuán)的人。”
“親愛的索菲婭，不是我不愿意放棄，而是我無法放棄。”西爾維婭搖了搖頭，說：
“幾年前，我就告訴維克多，我不抓住你，別人也會(huì)向你下手。凱瑟琳、契布曼伯爵，布里亞特家族，甚至威靈頓公爵都或明或暗，或早或遲地設(shè)法拉攏過他，只是方式不盡相同我能得到維克多，因?yàn)槲覀兛康淖罱＿@并非領(lǐng)地之間的距離，而是約克家族作為人馬丘陵總督的影響力能夠延伸到維克多的領(lǐng)地，我可以派騎士幫助他剿滅怪物和盜匪，向他提供貿(mào)易渠道和物資援助只要是我們能抓住的東西那就一定要伸手，如果不伸手，它將變成我們的阻礙。”
“如同水流，出現(xiàn)空缺，馬上就會(huì)被填補(bǔ)，最后形成平衡。”
“同樣的道理，我們不插手黃金團(tuán)，別人也會(huì)插手。但插手的方式一定是多種多樣的，多到讓你防不勝防，多到讓你無可奈何。”
西爾維婭沖著維克多揚(yáng)了揚(yáng)弧線優(yōu)美的下巴，對(duì)索菲婭說道：“你知道這個(gè)家伙干了些什么？水利工程、新農(nóng)牧、公共運(yùn)輸、佃戶制、互助會(huì)，整個(gè)人類國度都被他領(lǐng)入了新的時(shí)代。流民即將消亡，變成佃戶和城鎮(zhèn)自由民兩個(gè)群體，由于物資變得豐沛，手工業(yè)得到發(fā)展，商品增多，貿(mào)易開始興盛。公共交通足夠便利，道路安寧，城鎮(zhèn)自由民只要帶著一包貨物就能往來于各個(gè)城鎮(zhèn)，販賣牟利。”
“自由民的貿(mào)易行為有了生存的土壤，你辦不辦黃金團(tuán)，它都會(huì)出現(xiàn)，也必然出現(xiàn)。”
西爾維婭端起杯子，抿了口咖啡，繼續(xù)說道：
“自由民行商將結(jié)伙，各地的黑幫會(huì)插手，形成大大小小的組織。但任何組織都得為政治服務(wù)，否則它必將失去了生存發(fā)展的空間。如果我的附庸領(lǐng)主有了自由民商隊(duì)，我能讓他們放棄嗎？如果其他家族效仿黃金團(tuán)，發(fā)展自由民商隊(duì)，我能沒有嗎？”
“親愛的表妹，所謂的中立組織從來都是個(gè)笑話，你讓維克多不要插手黃金團(tuán)，不正是想把黃金團(tuán)變成屬于你自己的政治力量？”
“我”索菲婭張口結(jié)舌，弱弱地說：“我沒這么想過”
“我相信你沒想過，但它最終會(huì)變成一個(gè)政治組織，并且不見得屬于你前提還是它能在競爭中，生存下來。”西爾維婭點(diǎn)點(diǎn)頭，身體靠入藤椅，慵懶地說：“我不知道黃金團(tuán)在你的手上會(huì)變成什么樣子？我不在乎黃金團(tuán)，也不在乎溫布爾頓商會(huì)，我只要壯大自身的實(shí)力，打牢家族發(fā)展的基礎(chǔ)，該出現(xiàn)的一定會(huì)出現(xiàn)，該有的一定會(huì)有。”
她側(cè)頭看向維克多，嘴角明艷笑容，透出愛慕、寵溺、無奈和撒嬌的意味，說：
“吾愛，我們不需要著急的，只要一步步的走下去就對(duì)了，沒了黃金團(tuán)，還可以組建秘銀團(tuán)，不是嗎？”
“我原本不想問的你的，這會(huì)讓我少了許多驚喜。可今天，我們已經(jīng)把話說到這種程度了”
薔薇女王頓了下，胳膊支在圓幾上，纖手托著雪白光潔的臉頰，蔚藍(lán)眼眸盯著維克多俊美的臉龐，問道：
“我摯愛的蘭德爾殿下，請(qǐng)告訴我，你為什么如此急切？你究竟想干什么？”
索菲婭紫水晶般的眼眸瞬間收縮，眨也不眨地望著維克多的眼睛。
該死的胖子維克多在心里咒罵臨陣脫逃的約克公爵，看著兩張完美無瑕的臉蛋，迅速整理思路，隔了一會(huì)，灑然笑道：
“好，我先從黃金團(tuán)可能變化開始說起”
“先說你的目的。”西爾維婭打斷維克多話語，神情淡然的說道：“這里沒有外人。”
索菲婭的眼睛頓時(shí)一亮，似笑非笑地看著自己的丈夫。
維克多搖頭道：“你們一人踩我一只腳，讓我怎么說話？”
西爾維婭和索菲婭對(duì)視了一眼，圓幾下的纖足同時(shí)使力。
“好吧，我說”維克多舉起雙手，目光灼灼地說道：
“我的目的是，謀求光輝之主的力量。”
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