紫槿樹(shù)又叫油樹(shù)，或油棕櫚，是一種價(jià)值不菲的經(jīng)濟(jì)作物，主要用于火油的制作，而紫槿樹(shù)本身也是品質(zhì)優(yōu)良的燃料。鐵匠熔煉精金秘銀合金，必須往熔爐內(nèi)添加油木木料，以提高爐溫。
一株五齡紫槿樹(shù)每年可收獲價(jià)值40枚銀索爾的油木種子，二十齡以上的紫荊樹(shù)，其木料燃燒時(shí)只產(chǎn)生微少煙霧，是貴族過(guò)冬取暖的首選燃料，每株老樹(shù)至少能賣(mài)出30枚金索爾的高價(jià)。
紫槿樹(shù)值錢(qián)歸值錢(qián)，形態(tài)也別具特色，樹(shù)干挺拔筆直，沒(méi)有樹(shù)枝，橢圓形的紫色樹(shù)葉生于樹(shù)干頂部，向四周彎曲垂落，從高處俯視，看起來(lái)就像一株盛開(kāi)的紫花。但很少有貴族愿意住在紫槿樹(shù)的旁邊，因?yàn)樗墓麑?shí)和花朵總是散發(fā)著令人掩鼻的味道，尤其紫槿花開(kāi)的夏季，隔著老遠(yuǎn)就能聞到那股仿佛死老鼠的臭味，引來(lái)無(wú)數(shù)蠅蟲(chóng)圍著樹(shù)冠嗡嗡亂飛。
相比油樹(shù)的價(jià)值，契布曼大小姐才不會(huì)在乎區(qū)區(qū)一點(diǎn)怪味，維克多替她建造貴族莊園的時(shí)候，她堅(jiān)持用油樹(shù)取代觀賞性質(zhì)的植被，并將其命名為紫槿樹(shù)莊園。
實(shí)際上，紫槿樹(shù)莊園根本就是一座大農(nóng)莊，有800畝的油樹(shù)林、4000畝的農(nóng)田牧場(chǎng)和一個(gè)中型溪流水庫(kù)，養(yǎng)殖場(chǎng)、磨坊、倉(cāng)庫(kù)、鐵匠鋪、獸欄馬廄、農(nóng)舍等設(shè)施一應(yīng)俱全。在這片5000多畝大小的區(qū)域內(nèi)，唯一的亮點(diǎn)是西南角一幢占地不足60畝的的花園別墅。
只有在這個(gè)偏僻的角落里，才能感受到貴族休閑莊園的藝術(shù)氣息和奢華精致。
此時(shí)，銀月高懸，紫槿莊園內(nèi)的房屋一片黑暗，唯獨(dú)花園別墅三樓的主臥亮著燭火。
寬敞豪華的臥房?jī)?nèi)，點(diǎn)著幾十根水蜥油蠟燭，吉莉安一身短睡裙，坐在小牛皮沙發(fā)上，一雙驚心動(dòng)魄的長(zhǎng)腿翹在沙發(fā)幾上，渾圓筆直，膚色如蜜，在燭光的映照下，令人血脈賁張的美妙嬌軀陰影起伏變幻，充滿(mǎn)了難以言喻的魅力。
此刻，吉莉安狹長(zhǎng)的鳳眼瞄著銀質(zhì)燭臺(tái)上的水蜥油蠟燭，一根一根的看過(guò)去，目光最后落在對(duì)面沙發(fā)上一位容貌絕美的女士身上。
“莎莉絲特，我們不需要蠟燭也能看清彼此，你點(diǎn)72根蠟燭純屬浪費(fèi)！”
這位女士有著栗色頭發(fā)，灰藍(lán)眼眸，五官精致到無(wú)可挑剔，皮膚雪白光潔，鼻梁高挺配上薄薄的唇線，給人留下強(qiáng)勢(shì)自信的既視感，她雙腿優(yōu)雅交疊，雙臂張開(kāi)，分別搭著沙發(fā)兩側(cè)的扶手，明明身處客位沙發(fā)，卻仿佛坐著王座。
她正是契布曼家族的守護(hù)者，契布曼伯爵夫人，吉莉安的母親，怒濤騎士莎莉絲特契布曼。
“你父親省錢(qián)都是為了讓我花錢(qián)。”伯爵夫人的笑容優(yōu)雅迷人，語(yǔ)氣理直氣壯。
吉莉安仰起頭，對(duì)著天花板，翻了個(gè)白眼，自語(yǔ)道：“過(guò)一會(huì)，我就讓人把這里的燭臺(tái)全部藏起來(lái)，看你還怎么浪費(fèi)蠟燭”
莎莉絲特淡淡說(shuō)道：“我從藍(lán)鵝堡趕到紫槿莊園可不是為了來(lái)點(diǎn)蠟燭，你擺著這些精美的燭臺(tái)也不是為我準(zhǔn)備的。”
吉莉安的表情微微一滯，琥珀色的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)兩圈，嘟囔道：“不知道你在說(shuō)什么？”
“平時(shí)，你不都是把銀質(zhì)燭臺(tái)藏在你的金庫(kù)里嗎？”
“哈，銀器要經(jīng)常拿出來(lái)擦拭，才不會(huì)變色發(fā)黑，才能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。我今天保養(yǎng)燭臺(tái)，正好被你趕上了”
莎莉絲特雙腿并攏，換了個(gè)柔和親切的坐姿，微笑說(shuō)道：“七天前，蘭德?tīng)柕钕码x開(kāi)薔薇莊園，正在返回蘭德?tīng)栴I(lǐng)的途中。”
吉莉安眼睛一亮，翹在沙發(fā)幾上的雙腿頓時(shí)放了下來(lái)，身體前傾，喜不自禁地問(wèn)道：“真的？那他的車(chē)駕還有5天就能回來(lái)了”
“難怪這個(gè)消息會(huì)讓你如此高興，從蘭德?tīng)柕钕禄氐饺笋R丘陵開(kāi)始，你就在紫槿樹(shù)莊園等他，一直等了16天你還準(zhǔn)備等多久？”
吉莉安臉色一冷，盯著伯爵夫人，咬著牙問(wèn)道：“什么意思？”
“蘭德?tīng)柕钕略谒N薇莊園待了9天，同他的伴侶一一見(jiàn)面，他回到蘭德?tīng)栴I(lǐng)還有許多事情要處理，不見(jiàn)得會(huì)跑過(guò)來(lái)和你幽會(huì)或許，你還要再等幾天。”
莎莉絲特話音一轉(zhuǎn)，毫不客氣地嘲諷道：“當(dāng)然，我相信你們一定會(huì)相聚總之，你是他最后一個(gè)見(jiàn)的情人。”
吉莉安重新把雙腿搭在紅木沙發(fā)幾上，靠著松軟的沙發(fā)枕，懶洋洋地說(shuō)道：“親愛(ài)的莎莉絲特，我早就習(xí)慣了你的說(shuō)話方式，我一點(diǎn)都不在乎你挖苦我是最后一個(gè)和維克多見(jiàn)面的情人又有什么關(guān)系？對(duì)他來(lái)說(shuō)，我是獨(dú)一無(wú)二的吉莉安契布曼再多等幾天相聚又有什么關(guān)系？他不來(lái)紫槿樹(shù)莊園，我可以去銀月莊園”
“那你為什么不像其他人那樣，去薔薇莊園第一時(shí)間祝賀自己的情人晉升殿下？”
吉莉安挑著眉毛，氣咻咻地說(shuō)道：“不用你管。”
伯爵夫人微笑搖頭，柔聲說(shuō)道：“親愛(ài)的，你很清楚自己不是人馬丘陵的高階女騎士，而維克多是人馬丘陵的殿下。你是白銀騎士，他是黃金血脈的殿下，你們不會(huì)有孩子，繼續(xù)糾纏在一起，只會(huì)讓雙方都尷尬你放手吧，這是你的權(quán)利，也是保全各自顏面的臺(tái)階。”
“我不絕不！”
吉莉安鼓起了腮幫子，伯爵夫人好笑的問(wèn)道：“為什么？”
吉莉安轉(zhuǎn)動(dòng)念頭，想到一個(gè)強(qiáng)大的理由：“聽(tīng)說(shuō)維克多從納維爾帶回來(lái)許多財(cái)寶，足足裝滿(mǎn)十幾輛四輪馬車(chē)我等著他為我準(zhǔn)備的求愛(ài)禮物。”說(shuō)著，說(shuō)著，她的眼睛越來(lái)越亮，翹起嘴角，勾勒出明媚的笑容。
莎莉絲特斜睨著樂(lè)不可支的女兒，不屑說(shuō)道：“求愛(ài)禮物能值多少金幣？5千金幣還是5萬(wàn)金幣？再過(guò)幾年，我們將搬入銅城，成為崗比斯南境之主，而你繼承的事業(yè)豈能用金錢(qián)來(lái)衡量？”
吉莉安用憐憫的眼神看著自己的母親，說(shuō)道：“這和我收維克多的求愛(ài)禮物又有什么關(guān)系？他欠我好多求愛(ài)禮物，這一次，我讓他全補(bǔ)給我，哼哼！”
見(jiàn)女兒嬌憨的模樣，莎莉絲特忍不住噗嗤一笑，搖頭嘆道：“我的寶貝，你舍不得的不是求愛(ài)禮物，而是送求愛(ài)禮物的那個(gè)人你這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該品嘗愛(ài)情的滋味，我不愿意阻攔你，一點(diǎn)也不愿意。可是，作為你母親，我不能看著我的孩子失去未來(lái)。你要明白，蘭德?tīng)柕钕虏粚儆谀悖麑儆谒N薇女王，屬于人馬丘陵或者說(shuō)，人馬丘陵屬于他。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)蘭德?tīng)栕泳纛I(lǐng)如何配得上一位殿下？西爾維婭夫人禁止蘭德?tīng)柤易鍖?duì)外招募騎士，要求人丘馬陵的家族執(zhí)行類(lèi)似蘭德?tīng)栴I(lǐng)的政策，如今蘭德?tīng)柤易蹇梢苑浅ｍ槙车娜谌肴笋R丘陵的政治圈，沒(méi)有任何阻礙，不會(huì)出現(xiàn)大的動(dòng)蕩薔薇夫人早在八年前就開(kāi)始為蘭德?tīng)柕钕聢?zhí)掌人馬丘陵鋪路了而我們自始至終都沒(méi)有為迎接蘭德?tīng)柕钕伦鲞^(guò)任何準(zhǔn)備我說(shuō)的是蘭德?tīng)柕钕拢皇钱?dāng)初的維克多溫布爾頓男爵。”
吉莉安惱怒地說(shuō)道：“為什么要把愛(ài)情和家族利益混為一談？難道我的愛(ài)情非得為家族利益做出犧牲嗎？”
“親愛(ài)的契布曼小姐，你說(shuō)反了。”
莎莉絲特翹起雙腿，淡定的說(shuō)道：“騎士貴族建立的政治制度都是為騎士貴族服務(wù)的，長(zhǎng)子繼承制、守護(hù)者制度、沉默原則、伴侶原則等等，都體現(xiàn)一個(gè)核心內(nèi)容尊重力量。在家族中，見(jiàn)習(xí)騎士獲得見(jiàn)習(xí)騎士應(yīng)有的尊重，騎士獲得騎士應(yīng)有的尊重，白銀騎士、黃金都是如此。黃金騎士可以戰(zhàn)斗中殺死冒犯他的騎士，但不可以剝奪對(duì)手的應(yīng)受到的尊重，比如，允許他們投降。”
“尊重只為一個(gè)目的明確自我。”
莎莉絲特頓了頓，語(yǔ)氣輕柔的說(shuō)道：“我的女兒，終有一天，你將經(jīng)受元素海的洗禮。祂沖刷你的靈魂，洗滌你情感和本能。一旦失去自我，你只會(huì)被元素海同化，成為世界本源的一部分家族利益就是我們騎士的利益，如果有一天，家族需要你犧牲自我意志，斷絕你的騎士之路，我請(qǐng)你背棄家族，不要猶豫。如果愛(ài)情成為你的阻礙，讓你迷失自我，也請(qǐng)你放棄愛(ài)情，不要猶豫騎士的伴侶原則就是為了保護(hù)你的這項(xiàng)權(quán)利。”
“高階騎士享受愛(ài)情，但絕不迷失自我，不受愛(ài)情的束縛。”
吉莉安哼哼唧唧的說(shuō)道：“維克多不是高階騎士”接著又掩飾性地補(bǔ)充一句：“他還欠我好多求愛(ài)禮物。”
伯爵夫人氣惱地說(shuō)道：“我怎么有你這么白癡的女兒你是契布曼家的繼承人，效忠?jiàn)W古斯特王族，他是人馬丘陵的殿下，你們已經(jīng)失去相互信賴(lài)的基礎(chǔ)。他無(wú)法解除和你的伴侶關(guān)系，但可以疏遠(yuǎn)你，冷落你如果你認(rèn)為和他在一起能夠繼續(xù)自己的騎士道路，我讓你的弟弟取代你的繼承權(quán)，你去投效人馬丘陵。問(wèn)題是，你們能有孩子嗎？你做不了母親，你的人生就不完整，抱著遺憾，如何面對(duì)元素海的沖刷，你以為你是羅蘭長(zhǎng)公主？”
吉莉安梗著脖頸，倔強(qiáng)的說(shuō)道：“你不是他，你怎么知道他不信賴(lài)我？我信賴(lài)他，他知道，所以他也信賴(lài)我我們?cè)谝黄鹁褪沁@么簡(jiǎn)單。他不會(huì)要求我放棄家族利益，我也不會(huì)為了家族利益背叛他。”
“你太天真了，居然臆測(cè)一位殿下的想法。”伯爵夫人搖了搖頭，說(shuō)道：“我敢打賭，他不會(huì)主動(dòng)來(lái)見(jiàn)你，這是最明顯不過(guò)疏遠(yuǎn)信號(hào)”
話音剛落，吉莉安的身畔突兀地浮現(xiàn)一股微風(fēng)，吹拂她的發(fā)絲，如同情人的愛(ài)撫。
“維克多！”
吉莉安驚喜地跳了起來(lái)，光著腳跑到窗前，推開(kāi)木窗，毫不猶豫地跳了下去。莎莉絲特內(nèi)心駭然，灰綠眼眸轉(zhuǎn)為深邃的碧綠，起身走到大開(kāi)的窗前，向外望去，見(jiàn)到幾百米只外，一個(gè)挺拔的身影披著月光，矗立在草棚之上。吉莉安穿著短睡裙，飛快地向草棚掠去，然后高高躍起，曼妙的嬌軀落入不速之客的懷抱，草棚瞬間塌了一個(gè)洞，兩個(gè)人直接陷入茅屋內(nèi)。
此時(shí)，被驚動(dòng)的守衛(wèi)牽著狂吠不止的獵犬四處巡查，警戒的哨聲此起彼伏，火光點(diǎn)點(diǎn)亮起，整個(gè)莊園都醒了過(guò)來(lái)。
莎莉絲特召來(lái)別墅的管家，對(duì)著那處孤零零的茅屋揚(yáng)了揚(yáng)下巴，問(wèn)道：“那是什么地方？”
管家抬頭看了看，恭敬答道：“儲(chǔ)存干草料的倉(cāng)庫(kù)。”
“草料倉(cāng)庫(kù)”伯爵夫人表情不變，依然高貴端莊，淡淡吩咐道：“解除警報(bào)，讓他們都回去睡覺(jué)。”
“是。”
管家躬身告退，伯爵夫人又問(wèn)道：“里面有老鼠嗎？”
“這個(gè)倉(cāng)庫(kù)里面養(yǎng)了兩只貓。”管家間接說(shuō)明里面有老鼠。
“呵呵”伯爵夫人終于綻放笑容，搖了搖頭，近乎無(wú)聲地念叨：“愛(ài)情”
“給我備馬，召集我的隨從，我要回藍(lán)鵝堡。”
倉(cāng)庫(kù)的干草堆上，吉莉安撅著渾圓挺翹的屁股，仔細(xì)摸索了維克多的衣服和褲子，然后轉(zhuǎn)過(guò)身體，與維克多額頭抵著額頭，緊盯他暗金異色的眼眸，豎起眉毛問(wèn)道：
“我的求愛(ài)禮物呢？”
“我不就是嗎？”
吉莉安八爪魚(yú)一樣地纏住維克多，舔了下豐潤(rùn)的嘴唇，撒嬌說(shuō)：“那變個(gè)金眼給我看看。”
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