“銀月河自北向南流淌，經過我們的領地，最后匯入金水河。她把……家族領地分為河西、河東兩個部分。”

    莉莉婭冰雪聰明，見維克多召集妮可的封臣參加圓桌會議，便將菲妮克絲男爵領和蘭德爾領合稱為家族領地。

    妮可的部下對此沒有任何異議。實際上，雙方早就難分彼此了，菲妮克絲男爵領的財政、軍事、糧食供應全部依賴蘭德爾家族。而且男爵領面積狹小，區區3000平方公里的區域沒有多少開拓的潛力，妮可的封臣削減腦袋都想把次子次女送入銀月莊園，充當維克多的侍從侍女，好替他們在蘭德爾家族謀一個前程。

    莉莉婭微微一笑，紅唇親啟，繼續說：“以往，我們主要開發河西的土地，如今，隨著銀月河東岸環型渠水利設施的完善，我們開始墾殖河東地區。目前，河西有平湖鎮、薔薇鎮、6個行政村，下轄11個村子和72個佃戶農莊河東地區有灣渠鎮、2個行政村，下轄5個村子和35個佃戶農莊。”

    “包括梯田在內的總耕地面積383萬余畝，牧場466萬畝，水庫總面積15730畝，紫蔗林57萬畝，其余6000多平方公里的領地都是未開發的山丘林地。”

    “家族采用三年輪耕制，去年的糧食總產量22萬噸牧場每年可養殖的牛、羊、馬匹、駝羚、生豬共50多萬只去年的水產魚獲133萬磅收割紫蔗林32000畝，制造粗糖5420萬磅……其余的經濟作物，我就不報了。平湖鎮政務廳有詳細記錄，我會派人抄錄給在座的諸位。”

    “人口方面，家族的在冊子民67000多人，佃戶95000多人，自由民雇工27000多人，常駐總人口超過18萬。”

    我的子民超過18萬了？

    維克多暗暗欣喜，敲了敲桌子，表情隨意地道：“說說青壯老幼和新生兒的具體情況。”

    莉莉婭微微抿了下嘴唇，想了想，說道：“50歲以上的老人大約4萬，15歲以下的孩子大約5萬多，青壯年有7萬多人……前年的新生兒3300多人，去年的新生兒5200多人，今年的新生兒估計要接近7000了。”

    維克多轉頭對妮可笑了笑，頷首贊道：“做得不錯。”

    妮可眼神溫柔地說道：“你要求一個家庭至少要有4個孩子，一對夫妻平均三年生育一個子女。教會對你的提出的生育政策贊不絕口，可為了鼓勵生育，家族付出了很大的代價……”

    “呃……這個問題，待會再討論。”維克多及時轉移話題，目光轉向布茨，吩咐道：“說一下渡鴉鎮的情況。”

    布茨和老哈姆交換了下眼神，率先說道：“渡鴉鎮下轄1個村，6個佃戶農莊，常住人口17000多，耕地18萬畝。我們生產的糧食只能滿足子民和佃戶，那些商戶、自由民的食物依賴索倫子爵領的產出，野蠻人和圣武士所需的生活補給由雙頭蜥商會供應……不過，我們對外租賃商鋪和倉庫向商隊收取交易稅收購野蠻人采集的山貨和礦物，加工成商品再進行倒賣，每年至少有8000多金索爾的凈收入。去年，我們就向家族上繳了5000金索爾。”

    “哦，對了。”布茨眉飛色舞的補充道：“我們用軟銀礦石修建的渡鴉鎮內墻已經竣工了。大人如果有空，可以去渡鴉鎮看看……非常的結實，還很漂亮。”

    聽說渡鴉鎮的瑟銀礦石外墻竣工，維克多心情大好，笑容滿面地說道：“我會去的……那么，你們可以考慮用軟銀礦石修建渡鴉鎮的外墻。”

    布茨臉色頓時一苦，期期艾艾地說道：“大人，這個……能不能用青磚和夯土修建渡鴉鎮的外墻？那個……用軟銀礦石修建城墻，結實是夠結實，就是太費錢了……我們要向野蠻人收購軟銀礦石，還要耗費大量的木柴燒裂軟銀礦石，再加上人工費用，整體預算大的驚人。如果能把這塊費用省下來，我敢向您保證，渡鴉鎮的財政凈收入不會少于13000金索爾每年！”

    維克多感知到妮可和莉莉婭都用警惕的眼神看著自己，似乎只要自己堅持用瑟銀礦石建造城鎮的外墻，她們立刻就會出言阻止。

    我用瑟銀礦石填充城墻，在外人的眼中是不得已而為之，如果我不顧造墻成本，繼續采用瑟銀礦石修建外墻，難免叫人起疑……維克多暗暗忖道，表面不動聲色地問：“修筑軟銀城墻很花錢嗎？”

    “非常花錢！它的造價幾乎是普通城墻三倍！”妮可咬著牙說道，停頓了下，緩和語氣，建議道：“親愛的，其實我們不必著急修建平湖鎮的內墻……只要等王室修好了契布曼領的港口，王國南境就會向人馬丘陵出售石料。我們不如先停建平湖鎮內墻……等有了更便宜的石料，再接著修建各城鎮的內墻和外墻。”

    妮可口中“更便宜的石料”指的是巖磚，按照約克公爵的計劃，在愛德華國王大婚的時候，人馬丘陵就拋出鐵磚，借此向各王國的使節兜售巨型磚窯的設計圖，先大賺一筆，等過個兩、三年再拿出巖磚，聯合諸國王室，迫使教會開放金銀索爾的鑄幣權。

    維克多對此心知肚明，卻又不能放棄索林姆侯爵領的瑟銀礦資源，沉吟問道：“平湖鎮的內墻修成什么樣了？”

    莉莉婭滿懷期待地看著維克多，脆生生地說道：“修好了一大半……是不是先停下來？”

    維克多皺起眉毛，露出厭惡的神情，搖頭說：“修好一大半？然后再用石料接著造？那太難看了……繼續用軟銀礦石把內墻修好，外墻就算了。”

    月精靈愛美的毛病眾所周知，蘭德爾殿下維克多都這樣說了，妮可和莉莉婭也只能點頭默認。

    維克多轉而問道：“渡鴉鎮的防務情況呢？”

    老哈姆回答說：“大人，渡鴉鎮有120名護衛，80名騎兵，30名迅鳥輕騎兵，主要任務是巡視邊界，驅逐野獸，抓捕盜獵者。渡鴉鎮常駐2000名圣武士，鎮內的安全和秩序完全沒有問題。野蠻人現在基本上都躲在山里，不怎么愿意和我們打交道，和渡鴉鎮所有的貿易合作都是圣武士在中間協調。”

    “治安所的有問題要匯報嗎？”

    猴子站起身，恭敬地說道：“大人，治安所目前有士兵454人，而領地人口18萬。治安所人手嚴重短缺，幾乎所有的治安士兵都沒有周末，許多人甚至連老婆生孩子都沒空回家一趟。我請求大人擴編治安所士兵，至少再增加500人。”

    莉莉婭冷冷地說道：“你手下控制著兩個黑幫，還有4000多灰毛巾為治安所效力。”

    猴子苦笑說道：“夫人，鬣狗和灰毛巾是不拿薪金的，讓他們維護治安，他們只會收黑錢。您不信，可以問問琳達夫人。”

    琳達也接口說道：“大人，監察所也需要增添人手……”

    “想都別想。”莉莉婭翻了個白眼，聲音清晰的嘀咕了一句。

    琳達眼睛一瞪，怒視著莉莉婭。莉莉婭絲毫不懼，挑了下眉毛，回瞪哥哥的妻子。出身戰熊傭兵團的兩個女人怒目相對，完全不像是關系親密的同伴。

    維克多若有所悟，示意猴子坐下，轉頭對愛麗娜說道：“銀月莊園現在有多少家族侍從？”

    愛麗娜溫婉一笑，聲音輕柔地說道：“大人，我回家族也沒有多久，這個問題還是請愛麗絲代為回答吧。”

    愛麗絲皺了下挺翹秀美的鼻子，說道：“銀月莊園的侍從侍女共745人，即將年滿18歲的侍從133人，年滿16歲的侍女102人……”

    “133個侍從我都要了！我都要了！”

    納爾森突然舉起手，高聲叫道。

    維克多淡淡地看了他一眼，對愛麗絲道：“不用理他，繼續說。”

    “室內女仆328人，今年可以出嫁的共64人。貴族血脈的小侍從55人，男孩39，女孩16……哦，對了，去年的火之季，有個小侍從接受身體重塑，自然覺醒了斗氣。”愛麗絲得意地揚起了尖俏的下巴，邀功似地說道。

    自然覺醒斗氣的小侍從，服用黃金藥劑必定會成為資深騎士。維克多頓時喜出望外，追問道：“他叫什么名字。”

    妮可微笑說道：“他是奧黛爾夫人從東部聯盟帶回來的小侍從，今年10歲，我給他起了個名字叫狄克……這次，奧黛爾夫人勸金收養的250名貴族子弟都很不錯，我先挑了30個，一共付出75000金索爾的勸金。”

    就憑狄克一個人，這75000金索爾的勸金就算賺了……維克多與妮可相視一笑，避開這個話題，又問道：“那通識學校和職業學校呢？”

    愛麗絲鼓了下腮幫子，說道：“通識學校強制48歲的幼童入學，各鎮各村各農莊都建有通識學校，學生總數超過22000多人。職業學校辦了兩年，工匠學校556人，士兵學校377人……”

    納爾森從椅子上彈了起來，急吼吼地說道：“士兵學校的孩子，我都要了！”

    維克多無奈地說道：“他們最大的才10歲，你現在要他們干什么？”

    “是嗎？那我再等等。”納爾森訕訕地坐了下來，嘴里還強調：“士兵學校出身的孩子肯定是士兵……你們都不能和我搶人。”

    維克多也不搭理他，皺著眉毛，追問道：“職業學校的人為什么這么少？”

    “職業學校要收取學費，尤其士兵學校要用到壯體藥劑，學費比工匠學校高得多。佃戶家庭還不是很富裕，他們的孩子完成通識教育，便會被父母叫回去幫忙干活。真正入學的孩子都來自子民家庭。但也有一些子民認為，沒有必要把孩子送入士兵學校學習武技，反正雇傭軍團會招募士兵，等孩子年滿16歲再加入雇傭軍，不僅能省下學費，還能賺到傭金。”妮可輕聲解釋道。

    “哼！沒有遠見。”

    維克多吐了口悶氣，敲了敲桌子，頭疼地說道：

    “要想培養精銳的游騎兵，必須從小開始接受武技訓練……可讓我養這么多人，我也養不起……這樣吧，發布通告，士兵學校由四年畢業改為三年，雇傭軍團優先招募士兵學校畢業的年青人。另外，再設一個扈從訓練營，從士兵學校招募優秀學生，招收比例不高于畢業人數的三成，每年的招收上限不超過1500人。扈從訓練營的費用全部由家族負擔，還提供一套武技秘法。但謹記，扈從就是扈從，沒有中途反悔的可能……扈從訓練營有免費藥劑、有武技秘法、有功勛封田的前途，不需要父母家庭為孩子出一個銅便士……我想子民家庭會很樂意把孩子送進士兵學校，那些佃戶家庭不是沒錢培養孩子嗎？我們鼓勵子民家庭在通識學校收養出色的孩子，養子將來立下功勛，算在養父母家庭的身上，與親生父母家庭無關。”

    妮可仔細想了想，緩緩說道：“是個好主意……子民家庭的子女當不了銀月莊園的侍從，可以當家族扈從。子民家庭出錢收養佃戶家庭的孩子，佃戶家庭有了錢，又可以培養其他的孩子。可是……”她話音一轉，蹙眉說道：“蘭德爾的子民家庭大多都是流民出身，沒有封臣收養子女的傳統和方法。而且，孩子從士兵學校畢業已經年滿11歲，會有自己的想法。如果他們沒能選入扈從訓練營，恐怕會受到養父母的虐待。”

    維克多握住妮可的纖手，笑道：“親愛的，你其實是反對我的意見，你這么說是為了保留我的顏面。”

    妮可眼神脈脈，含笑不語，與維克多手指相扣。

    領主大人公然秀恩愛，下面的封臣肅然端坐，收斂目光，只當看不見，聽維克多笑道：

    “花錢就像買別人的孩子給自己當牛做馬，那有這么便宜的事情？我只是讓他們出三年的助學費用，并非真的勸金收養。孩子從士兵學校畢業依然回到生身父母家庭，但他們將來加入雇傭軍團，或加入游騎兵，要用自己的俸金三倍返還當初的助學金，他們立下的功勛，獲得的賞賜，甚至包括撫恤金都要扣除一成，回報自助他的家庭。另外，他如果不幸戰死，助學家庭享有一個扈從訓練營或一個雇傭軍的名額，而他的親生父母家庭沒有繼承名額的待遇。”

    “原來是這樣。”妮可笑靨如花地望著維克多，頷首說道：“親愛的，您不愧為銀白高塔的大學者，輕松絕解決了一個大難題。”

    莉莉婭撫著光潔飽滿的額頭，痛苦地說道：“大人，家族現在僅缺可用的人手，更缺錢……缺人的問題好解決，從納爾森那里調人就是了。缺錢……我真的沒辦法啊！”

    “怎么能從我這里抽調人手？我不同意，堅決不同意！”

    納爾森跳起來，對維克多大聲陳述：“大人，第一軍團的編制已經縮減到了3000人，不能再少了！”

    莉莉婭猛地拍了下桌子，恨恨地說道：“對，第一軍團從4100人縮減到3000人，可你把多出來的1100人編入第二軍團，然后又招募了1900人。現在第二軍團也是3000人，雇傭軍總共6000人！你知不知道，他們每年要花掉多少錢？”

    納爾森看不都看妹妹一眼，只向維克多辯解道：“大人，我都是按照您的要求，組建了第二軍團……您也說過，南方要塞需要4000士兵輪流駐守，我們還要開拓南大陸，6000士兵去掉4000，剩下2000夠干什么？你說，家族雇傭軍的規模至少要達到30000人，編十個軍團，我才編兩個，莉莉婭就要從我這里挖人！”

    維克多頭疼地說道：“開拓南大陸還有等十五年，你未免太心急了吧？”

    “大人，您說的，第一軍團是搖籃，老兵帶新兵……現在不是打魚人嗎，我組建第二軍團，正好拿魚人練練手，培養雇傭軍團的老兵。”

    納爾森理直氣壯，一口一個“您說的”，懟的維克多沒脾氣。

    “那介紹一下，家族現在的軍隊情況。”

    “哦。”納爾森挺起胸膛，神情興奮地說道：“家族現在有2個雇傭軍團，共6000士兵沼澤斥候部隊1400多人在冊民兵18555人。家族的精銳護衛全部撒在雇傭軍團里面，隨時可以征調出來，包括500精銳騎兵和600名步戰兵。您的親衛隊還有350名迅鳥輕騎兵。”

    維克多滿意地點頭道：“1100名精銳比4900名雇傭軍的配置還算合理，但教會不允許雇傭軍參加家族戰爭，我還需要一支600人的家族游騎兵。”

    納爾森拍著胸脯保證道：“這個沒問題，第一軍團經歷了魚人戰爭，出現不少合格的骨干士兵，只要您把銀月莊園今后兩年的侍從都給我，我就可以抽調精銳護衛，另外組建一支精銳游騎兵。”

    “你還準備再招募600名雇傭軍？”莉莉婭眼神冰冷地問道。

    納爾森摸了摸后腦勺，嘿嘿笑道：“這個……我打算從沼澤斥候中挑一些人手。如果不夠，肯定還得設法補滿缺口。”

    莉莉婭兇巴巴地瞪了他一眼，轉過頭，說道：“大人，家族的財政狀況不太理想。去年，家族的財政總收入18萬金索爾……”

    會議室內響起倒吸冷氣的聲音，妮可的四名封臣都被這個數字給震住了。

    “才這么點？”維克多皺眉說道。

    才這么點……18萬金索爾叫才這么點？

    喬莫森和哈爾斯兩位騎士勛爵咋舌不已，帕波鎮長和丹尼斯村子干脆就是一臉呆滯。他們聽說過蘭德爾殿下有點石成金的手段，卻沒想到18萬金索爾的收入真的不放在他的眼里，而蘭德爾家的官員都是一幅見怪不怪的表情，讓他們不由得感到羞愧。

    “確實少一點。”莉莉婭委委屈屈地說道：“那也是有原因的。”

    “財政收入里面包括13萬金索爾的粗糖、各類商品銷售收入2萬1千金索爾、1萬8千金索爾的雙頭蜥商會分紅、交易稅5600金索爾，渡鴉鎮供奉5000金索爾。”

    “這兩年，我們吸收了2萬多流民，加上新生兒的增長，領地的人口規模超過18萬。由于人口增多，我們的糧食和商品能做到自給自足，對外的銷售量卻銳減。雖然民眾也購買糧食和生活商品，但糧食物資和商品內銷的利潤比不上外售，連帶雙頭蜥商會給我們的分紅也少了。如果不是妮可夫人下令，收割32000畝的紫蔗林，增加粗糖銷售配額，我們去年的財政已經入不敷出了。”

    “即便這樣，我們去年的財政結余只有8000多金索爾。”

    維克多嘆了口氣，搖頭笑道：“18萬的財政收入，結余8000金索爾……你們一年就花掉我17萬金索爾……很好，非常好。”

    “那么，請告訴我，這17萬金索爾是怎么花的？”

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