“銀月河自北向南流淌，經(jīng)過(guò)我們的領(lǐng)地，最后匯入金水河。她把……家族領(lǐng)地分為河西、河?xùn)|兩個(gè)部分。”

    莉莉婭冰雪聰明，見維克多召集妮可的封臣參加圓桌會(huì)議，便將菲妮克絲男爵領(lǐng)和蘭德爾領(lǐng)合稱為家族領(lǐng)地。

    妮可的部下對(duì)此沒(méi)有任何異議。實(shí)際上，雙方早就難分彼此了，菲妮克絲男爵領(lǐng)的財(cái)政、軍事、糧食供應(yīng)全部依賴蘭德爾家族。而且男爵領(lǐng)面積狹小，區(qū)區(qū)3000平方公里的區(qū)域沒(méi)有多少開拓的潛力，妮可的封臣削減腦袋都想把次子次女送入銀月莊園，充當(dāng)維克多的侍從侍女，好替他們?cè)谔m德爾家族謀一個(gè)前程。

    莉莉婭微微一笑，紅唇親啟，繼續(xù)說(shuō)：“以往，我們主要開發(fā)河西的土地，如今，隨著銀月河?xùn)|岸環(huán)型渠水利設(shè)施的完善，我們開始?jí)ㄖ澈訓(xùn)|地區(qū)。目前，河西有平湖鎮(zhèn)、薔薇鎮(zhèn)、6個(gè)行政村，下轄11個(gè)村子和72個(gè)佃戶農(nóng)莊河?xùn)|地區(qū)有灣渠鎮(zhèn)、2個(gè)行政村，下轄5個(gè)村子和35個(gè)佃戶農(nóng)莊。”

    “包括梯田在內(nèi)的總耕地面積383萬(wàn)余畝，牧場(chǎng)466萬(wàn)畝，水庫(kù)總面積15730畝，紫蔗林57萬(wàn)畝，其余6000多平方公里的領(lǐng)地都是未開發(fā)的山丘林地。”

    “家族采用三年輪耕制，去年的糧食總產(chǎn)量22萬(wàn)噸牧場(chǎng)每年可養(yǎng)殖的牛、羊、馬匹、駝羚、生豬共50多萬(wàn)只去年的水產(chǎn)魚獲133萬(wàn)磅收割紫蔗林32000畝，制造粗糖5420萬(wàn)磅……其余的經(jīng)濟(jì)作物，我就不報(bào)了。平湖鎮(zhèn)政務(wù)廳有詳細(xì)記錄，我會(huì)派人抄錄給在座的諸位。”

    “人口方面，家族的在冊(cè)子民67000多人，佃戶95000多人，自由民雇工27000多人，常駐總?cè)丝诔�過(guò)18萬(wàn)。”

    我的子民超過(guò)18萬(wàn)了？

    維克多暗暗欣喜，敲了敲桌子，表情隨意地道：“說(shuō)說(shuō)青壯老幼和新生兒的具體情況。”

    莉莉婭微微抿了下嘴唇，想了想，說(shuō)道：“50歲以上的老人大約4萬(wàn)，15歲以下的孩子大約5萬(wàn)多，青壯年有7萬(wàn)多人……前年的新生兒3300多人，去年的新生兒5200多人，今年的新生兒估計(jì)要接近7000了。”

    維克多轉(zhuǎn)頭對(duì)妮可笑了笑，頷首贊道：“做得不錯(cuò)。”

    妮可眼神溫柔地說(shuō)道：“你要求一個(gè)家庭至少要有4個(gè)孩子，一對(duì)夫妻平均三年生育一個(gè)子女。教會(huì)對(duì)你的提出的生育政策贊不絕口，可為了鼓勵(lì)生育，家族付出了很大的代價(jià)……”

    “呃……這個(gè)問(wèn)題，待會(huì)再討論。”維克多及時(shí)轉(zhuǎn)移話題，目光轉(zhuǎn)向布茨，吩咐道：“說(shuō)一下渡鴉鎮(zhèn)的情況。”

    布茨和老哈姆交換了下眼神，率先說(shuō)道：“渡鴉鎮(zhèn)下轄1個(gè)村，6個(gè)佃戶農(nóng)莊，常住人口17000多，耕地18萬(wàn)畝。我們生產(chǎn)的糧食只能滿足子民和佃戶，那些商戶、自由民的食物依賴索倫子爵領(lǐng)的產(chǎn)出，野蠻人和圣武士所需的生活補(bǔ)給由雙頭蜥商會(huì)供應(yīng)……不過(guò)，我們對(duì)外租賃商鋪和倉(cāng)庫(kù)向商隊(duì)收取交易稅收購(gòu)野蠻人采集的山貨和礦物，加工成商品再進(jìn)行倒賣，每年至少有8000多金索爾的凈收入。去年，我們就向家族上繳了5000金索爾。”

    “哦，對(duì)了。”布茨眉飛色舞的補(bǔ)充道：“我們用軟銀礦石修建的渡鴉鎮(zhèn)內(nèi)墻已經(jīng)竣工了。大人如果有空，可以去渡鴉鎮(zhèn)看看……非常的結(jié)實(shí)，還很漂亮。”

    聽說(shuō)渡鴉鎮(zhèn)的瑟銀礦石外墻竣工，維克多心情大好，笑容滿面地說(shuō)道：“我會(huì)去的……那么，你們可以考慮用軟銀礦石修建渡鴉鎮(zhèn)的外墻。”

    布茨臉色頓時(shí)一苦，期期艾艾地說(shuō)道：“大人，這個(gè)……能不能用青磚和夯土修建渡鴉鎮(zhèn)的外墻？那個(gè)……用軟銀礦石修建城墻，結(jié)實(shí)是夠結(jié)實(shí)，就是太費(fèi)錢了……我們要向野蠻人收購(gòu)軟銀礦石，還要耗費(fèi)大量的木柴燒裂軟銀礦石，再加上人工費(fèi)用，整體預(yù)算大的驚人。如果能把這塊費(fèi)用省下來(lái)，我敢向您保證，渡鴉鎮(zhèn)的財(cái)政凈收入不會(huì)少于13000金索爾每年！”

    維克多感知到妮可和莉莉婭都用警惕的眼神看著自己，似乎只要自己堅(jiān)持用瑟銀礦石建造城鎮(zhèn)的外墻，她們立刻就會(huì)出言阻止。

    我用瑟銀礦石填充城墻，在外人的眼中是不得已而為之，如果我不顧造墻成本，繼續(xù)采用瑟銀礦石修建外墻，難免叫人起疑……維克多暗暗忖道，表面不動(dòng)聲色地問(wèn)：“修筑軟銀城墻很花錢嗎？”

    “非常花錢！它的造價(jià)幾乎是普通城墻三倍！”妮可咬著牙說(shuō)道，停頓了下，緩和語(yǔ)氣，建議道：“親愛(ài)的，其實(shí)我們不必著急修建平湖鎮(zhèn)的內(nèi)墻……只要等王室修好了契布曼領(lǐng)的港口，王國(guó)南境就會(huì)向人馬丘陵出售石料。我們不如先停建平湖鎮(zhèn)內(nèi)墻……等有了更便宜的石料，再接著修建各城鎮(zhèn)的內(nèi)墻和外墻。”

    妮可口中“更便宜的石料”指的是巖磚，按照約克公爵的計(jì)劃，在愛(ài)德華國(guó)王大婚的時(shí)候，人馬丘陵就拋出鐵磚，借此向各王國(guó)的使節(jié)兜售巨型磚窯的設(shè)計(jì)圖，先大賺一筆，等過(guò)個(gè)兩、三年再拿出巖磚，聯(lián)合諸國(guó)王室，迫使教會(huì)開放金銀索爾的鑄幣權(quán)。

    維克多對(duì)此心知肚明，卻又不能放棄索林姆侯爵領(lǐng)的瑟銀礦資源，沉吟問(wèn)道：“平湖鎮(zhèn)的內(nèi)墻修成什么樣了？”

    莉莉婭滿懷期待地看著維克多，脆生生地說(shuō)道：“修好了一大半……是不是先停下來(lái)？”

    維克多皺起眉毛，露出厭惡的神情，搖頭說(shuō)：“修好一大半？然后再用石料接著造？那太難看了……繼續(xù)用軟銀礦石把內(nèi)墻修好，外墻就算了。”

    月精靈愛(ài)美的毛病眾所周知，蘭德爾殿下維克多都這樣說(shuō)了，妮可和莉莉婭也只能點(diǎn)頭默認(rèn)。

    維克多轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“渡鴉鎮(zhèn)的防務(wù)情況呢？”

    老哈姆回答說(shuō)：“大人，渡鴉鎮(zhèn)有120名護(hù)衛(wèi)，80名騎兵，30名迅鳥輕騎兵，主要任務(wù)是巡視邊界，驅(qū)逐野獸，抓捕盜獵者。渡鴉鎮(zhèn)常駐2000名圣武士，鎮(zhèn)內(nèi)的安全和秩序完全沒(méi)有問(wèn)題。野蠻人現(xiàn)在基本上都躲在山里，不怎么愿意和我們打交道，和渡鴉鎮(zhèn)所有的貿(mào)易合作都是圣武士在中間協(xié)調(diào)。”

    “治安所的有問(wèn)題要匯報(bào)嗎？”

    猴子站起身，恭敬地說(shuō)道：“大人，治安所目前有士兵454人，而領(lǐng)地人口18萬(wàn)。治安所人手嚴(yán)重短缺，幾乎所有的治安士兵都沒(méi)有周末，許多人甚至連老婆生孩子都沒(méi)空回家一趟。我請(qǐng)求大人擴(kuò)編治安所士兵，至少再增加500人。”

    莉莉婭冷冷地說(shuō)道：“你手下控制著兩個(gè)黑幫，還有4000多灰毛巾為治安所效力。”

    猴子苦笑說(shuō)道：“夫人，鬣狗和灰毛巾是不拿薪金的，讓他們維護(hù)治安，他們只會(huì)收黑錢。您不信，可以問(wèn)問(wèn)琳達(dá)夫人。”

    琳達(dá)也接口說(shuō)道：“大人，監(jiān)察所也需要增添人手……”

    “想都別想。”莉莉婭翻了個(gè)白眼，聲音清晰的嘀咕了一句。

    琳達(dá)眼睛一瞪，怒視著莉莉婭。莉莉婭絲毫不懼，挑了下眉毛，回瞪哥哥的妻子。出身戰(zhàn)熊傭兵團(tuán)的兩個(gè)女人怒目相對(duì)，完全不像是關(guān)系親密的同伴。

    維克多若有所悟，示意猴子坐下，轉(zhuǎn)頭對(duì)愛(ài)麗娜說(shuō)道：“銀月莊園現(xiàn)在有多少家族侍從？”

    愛(ài)麗娜溫婉一笑，聲音輕柔地說(shuō)道：“大人，我回家族也沒(méi)有多久，這個(gè)問(wèn)題還是請(qǐng)愛(ài)麗絲代為回答吧。”

    愛(ài)麗絲皺了下挺翹秀美的鼻子，說(shuō)道：“銀月莊園的侍從侍女共745人，即將年滿18歲的侍從133人，年滿16歲的侍女102人……”

    “133個(gè)侍從我都要了！我都要了！”

    納爾森突然舉起手，高聲叫道。

    維克多淡淡地看了他一眼，對(duì)愛(ài)麗絲道：“不用理他，繼續(xù)說(shuō)。”

    “室內(nèi)女仆328人，今年可以出嫁的共64人。貴族血脈的小侍從55人，男孩39，女孩16……哦，對(duì)了，去年的火之季，有個(gè)小侍從接受身體重塑，自然覺(jué)醒了斗氣。”愛(ài)麗絲得意地?fù)P起了尖俏的下巴，邀功似地說(shuō)道。

    自然覺(jué)醒斗氣的小侍從，服用黃金藥劑必定會(huì)成為資深騎士。維克多頓時(shí)喜出望外，追問(wèn)道：“他叫什么名字。”

    妮可微笑說(shuō)道：“他是奧黛爾夫人從東部聯(lián)盟帶回來(lái)的小侍從，今年10歲，我給他起了個(gè)名字叫狄克……這次，奧黛爾夫人勸金收養(yǎng)的250名貴族子弟都很不錯(cuò)，我先挑了30個(gè)，一共付出75000金索爾的勸金。”

    就憑狄克一個(gè)人，這75000金索爾的勸金就算賺了……維克多與妮可相視一笑，避開這個(gè)話題，又問(wèn)道：“那通識(shí)學(xué)校和職業(yè)學(xué)校呢？”

    愛(ài)麗絲鼓了下腮幫子，說(shuō)道：“通識(shí)學(xué)校強(qiáng)制48歲的幼童入學(xué)，各鎮(zhèn)各村各農(nóng)莊都建有通識(shí)學(xué)校，學(xué)生總數(shù)超過(guò)22000多人。職業(yè)學(xué)校辦了兩年，工匠學(xué)校556人，士兵學(xué)校377人……”

    納爾森從椅子上彈了起來(lái)，急吼吼地說(shuō)道：“士兵學(xué)校的孩子，我都要了！”

    維克多無(wú)奈地說(shuō)道：“他們最大的才10歲，你現(xiàn)在要他們干什么？”

    “是嗎？那我再等等。”納爾森訕訕地坐了下來(lái)，嘴里還強(qiáng)調(diào)：“士兵學(xué)校出身的孩子肯定是士兵……你們都不能和我搶人。”

    維克多也不搭理他，皺著眉毛，追問(wèn)道：“職業(yè)學(xué)校的人為什么這么少？”

    “職業(yè)學(xué)校要收取學(xué)費(fèi)，尤其士兵學(xué)校要用到壯體藥劑，學(xué)費(fèi)比工匠學(xué)校高得多。佃戶家庭還不是很富裕，他們的孩子完成通識(shí)教育，便會(huì)被父母叫回去幫忙干活。真正入學(xué)的孩子都來(lái)自子民家庭。但也有一些子民認(rèn)為，沒(méi)有必要把孩子送入士兵學(xué)校學(xué)習(xí)武技，反正雇傭軍團(tuán)會(huì)招募士兵，等孩子年滿16歲再加入雇傭軍，不僅能省下學(xué)費(fèi)，還能賺到傭金。”妮可輕聲解釋道。

    “哼！沒(méi)有遠(yuǎn)見。”

    維克多吐了口悶氣，敲了敲桌子，頭疼地說(shuō)道：

    “要想培養(yǎng)精銳的游騎兵，必須從小開始接受武技訓(xùn)練……可讓我養(yǎng)這么多人，我也養(yǎng)不起……這樣吧，發(fā)布通告，士兵學(xué)校由四年畢業(yè)改為三年，雇傭軍團(tuán)優(yōu)先招募士兵學(xué)校畢業(yè)的年青人。另外，再設(shè)一個(gè)扈從訓(xùn)練營(yíng)，從士兵學(xué)校招募優(yōu)秀學(xué)生，招收比例不高于畢業(yè)人數(shù)的三成，每年的招收上限不超過(guò)1500人。扈從訓(xùn)練營(yíng)的費(fèi)用全部由家族負(fù)擔(dān)，還提供一套武技秘法。但謹(jǐn)記，扈從就是扈從，沒(méi)有中途反悔的可能……扈從訓(xùn)練營(yíng)有免費(fèi)藥劑、有武技秘法、有功勛封田的前途，不需要父母家庭為孩子出一個(gè)銅便士……我想子民家庭會(huì)很樂(lè)意把孩子送進(jìn)士兵學(xué)校，那些佃戶家庭不是沒(méi)錢培養(yǎng)孩子嗎？我們鼓勵(lì)子民家庭在通識(shí)學(xué)校收養(yǎng)出色的孩子，養(yǎng)子將來(lái)立下功勛，算在養(yǎng)父母家庭的身上，與親生父母家庭無(wú)關(guān)。”

    妮可仔細(xì)想了想，緩緩說(shuō)道：“是個(gè)好主意……子民家庭的子女當(dāng)不了銀月莊園的侍從，可以當(dāng)家族扈從。子民家庭出錢收養(yǎng)佃戶家庭的孩子，佃戶家庭有了錢，又可以培養(yǎng)其他的孩子。可是……”她話音一轉(zhuǎn)，蹙眉說(shuō)道：“蘭德爾的子民家庭大多都是流民出身，沒(méi)有封臣收養(yǎng)子女的傳統(tǒng)和方法。而且，孩子從士兵學(xué)校畢業(yè)已經(jīng)年滿11歲，會(huì)有自己的想法。如果他們沒(méi)能選入扈從訓(xùn)練營(yíng)，恐怕會(huì)受到養(yǎng)父母的虐待。”

    維克多握住妮可的纖手，笑道：“親愛(ài)的，你其實(shí)是反對(duì)我的意見，你這么說(shuō)是為了保留我的顏面。”

    妮可眼神脈脈，含笑不語(yǔ)，與維克多手指相扣。

    領(lǐng)主大人公然秀恩愛(ài)，下面的封臣肅然端坐，收斂目光，只當(dāng)看不見，聽維克多笑道：

    “花錢就像買別人的孩子給自己當(dāng)牛做馬，那有這么便宜的事情？我只是讓他們出三年的助學(xué)費(fèi)用，并非真的勸金收養(yǎng)。孩子從士兵學(xué)校畢業(yè)依然回到生身父母家庭，但他們將來(lái)加入雇傭軍團(tuán)，或加入游騎兵，要用自己的俸金三倍返還當(dāng)初的助學(xué)金，他們立下的功勛，獲得的賞賜，甚至包括撫恤金都要扣除一成，回報(bào)自助他的家庭。另外，他如果不幸戰(zhàn)死，助學(xué)家庭享有一個(gè)扈從訓(xùn)練營(yíng)或一個(gè)雇傭軍的名額，而他的親生父母家庭沒(méi)有繼承名額的待遇。”

    “原來(lái)是這樣。”妮可笑靨如花地望著維克多，頷首說(shuō)道：“親愛(ài)的，您不愧為銀白高塔的大學(xué)者，輕松絕解決了一個(gè)大難題。”

    莉莉婭撫著光潔飽滿的額頭，痛苦地說(shuō)道：“大人，家族現(xiàn)在僅缺可用的人手，更缺錢……缺人的問(wèn)題好解決，從納爾森那里調(diào)人就是了。缺錢……我真的沒(méi)辦法啊！”

    “怎么能從我這里抽調(diào)人手？我不同意，堅(jiān)決不同意！”

    納爾森跳起來(lái)，對(duì)維克多大聲陳述：“大人，第一軍團(tuán)的編制已經(jīng)縮減到了3000人，不能再少了！”

    莉莉婭猛地拍了下桌子，恨恨地說(shuō)道：“對(duì)，第一軍團(tuán)從4100人縮減到3000人，可你把多出來(lái)的1100人編入第二軍團(tuán)，然后又招募了1900人。現(xiàn)在第二軍團(tuán)也是3000人，雇傭軍總共6000人！你知不知道，他們每年要花掉多少錢？”

    納爾森看不都看妹妹一眼，只向維克多辯解道：“大人，我都是按照您的要求，組建了第二軍團(tuán)……您也說(shuō)過(guò)，南方要塞需要4000士兵輪流駐守，我們還要開拓南大陸，6000士兵去掉4000，剩下2000夠干什么？你說(shuō)，家族雇傭軍的規(guī)模至少要達(dá)到30000人，編十個(gè)軍團(tuán)，我才編兩個(gè)，莉莉婭就要從我這里挖人！”

    維克多頭疼地說(shuō)道：“開拓南大陸還有等十五年，你未免太心急了吧？”

    “大人，您說(shuō)的，第一軍團(tuán)是搖籃，老兵帶新兵……現(xiàn)在不是打魚人嗎，我組建第二軍團(tuán)，正好拿魚人練練手，培養(yǎng)雇傭軍團(tuán)的老兵。”

    納爾森理直氣壯，一口一個(gè)“您說(shuō)的”，懟的維克多沒(méi)脾氣。

    “那介紹一下，家族現(xiàn)在的軍隊(duì)情況。”

    “哦。”納爾森挺起胸膛，神情興奮地說(shuō)道：“家族現(xiàn)在有2個(gè)雇傭軍團(tuán)，共6000士兵沼澤斥候部隊(duì)1400多人在冊(cè)民兵18555人。家族的精銳護(hù)衛(wèi)全部撒在雇傭軍團(tuán)里面，隨時(shí)可以征調(diào)出來(lái)，包括500精銳騎兵和600名步戰(zhàn)兵。您的親衛(wèi)隊(duì)還有350名迅鳥輕騎兵。”

    維克多滿意地點(diǎn)頭道：“1100名精銳比4900名雇傭軍的配置還算合理，但教會(huì)不允許雇傭軍參加家族戰(zhàn)爭(zhēng)，我還需要一支600人的家族游騎兵。”

    納爾森拍著胸脯保證道：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，第一軍團(tuán)經(jīng)歷了魚人戰(zhàn)爭(zhēng)，出現(xiàn)不少合格的骨干士兵，只要您把銀月莊園今后兩年的侍從都給我，我就可以抽調(diào)精銳護(hù)衛(wèi)，另外組建一支精銳游騎兵。”

    “你還準(zhǔn)備再招募600名雇傭軍？”莉莉婭眼神冰冷地問(wèn)道。

    納爾森摸了摸后腦勺，嘿嘿笑道：“這個(gè)……我打算從沼澤斥候中挑一些人手。如果不夠，肯定還得設(shè)法補(bǔ)滿缺口。”

    莉莉婭兇巴巴地瞪了他一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭，說(shuō)道：“大人，家族的財(cái)政狀況不太理想。去年，家族的財(cái)政總收入18萬(wàn)金索爾……”

    會(huì)議室內(nèi)響起倒吸冷氣的聲音，妮可的四名封臣都被這個(gè)數(shù)字給震住了。

    “才這么點(diǎn)？”維克多皺眉說(shuō)道。

    才這么點(diǎn)……18萬(wàn)金索爾叫才這么點(diǎn)？

    喬莫森和哈爾斯兩位騎士勛爵咋舌不已，帕波鎮(zhèn)長(zhǎng)和丹尼斯村子干脆就是一臉呆滯。他們聽說(shuō)過(guò)蘭德爾殿下有點(diǎn)石成金的手段，卻沒(méi)想到18萬(wàn)金索爾的收入真的不放在他的眼里，而蘭德爾家的官員都是一幅見怪不怪的表情，讓他們不由得感到羞愧。

    “確實(shí)少一點(diǎn)。”莉莉婭委委屈屈地說(shuō)道：“那也是有原因的。”

    “財(cái)政收入里面包括13萬(wàn)金索爾的粗糖、各類商品銷售收入2萬(wàn)1千金索爾、1萬(wàn)8千金索爾的雙頭蜥商會(huì)分紅、交易稅5600金索爾，渡鴉鎮(zhèn)供奉5000金索爾。”

    “這兩年，我們吸收了2萬(wàn)多流民，加上新生兒的增長(zhǎng)，領(lǐng)地的人口規(guī)模超過(guò)18萬(wàn)。由于人口增多，我們的糧食和商品能做到自給自足，對(duì)外的銷售量卻銳減。雖然民眾也購(gòu)買糧食和生活商品，但糧食物資和商品內(nèi)銷的利潤(rùn)比不上外售，連帶雙頭蜥商會(huì)給我們的分紅也少了。如果不是妮可夫人下令，收割32000畝的紫蔗林，增加粗糖銷售配額，我們?nèi)ツ甑呢?cái)政已經(jīng)入不敷出了。”

    “即便這樣，我們?nèi)ツ甑呢?cái)政結(jié)余只有8000多金索爾。”

    維克多嘆了口氣，搖頭笑道：“18萬(wàn)的財(cái)政收入，結(jié)余8000金索爾……你們一年就花掉我17萬(wàn)金索爾……很好，非常好。”

    “那么，請(qǐng)告訴我，這17萬(wàn)金索爾是怎么花的？”

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