妮可口中的巫師肯定不是伊莫森或貝爾蒂娜，維克多心中波瀾不起，懶洋洋地說道：“寶貝，我聽著呢，請(qǐng)繼續(xù)說。”
巫師永遠(yuǎn)是最敏感的話題，即便高階騎士伴侶也不會(huì)詢問對(duì)方，是否有巫師在暗中為其效力。妮可不奢望從維克多這里得到答案，她只想和維克多建立領(lǐng)主夫妻的關(guān)系。當(dāng)夫妻關(guān)系和伴侶關(guān)系重疊的時(shí)候，她和維克多的聯(lián)系會(huì)更加親密無間。
聽見維克多鼓勵(lì)自己繼續(xù)談?wù)撐讕煹脑掝}，妮可心里像灌了蜜糖一樣甜絲絲的，鼻音柔膩的哼唧了兩聲，紅唇湊到愛人的耳邊，吐氣如蘭地說道：
“自從你就職人馬丘陵的領(lǐng)主以來，雷諾、夏克還有杰克一直追隨你左右，他們都有兇暴戰(zhàn)士的實(shí)力，卻沒有兇暴戰(zhàn)士的敏銳直覺，而且他們不喜歡姿容美麗的女子……你曾經(jīng)讓猴子從黑堡鎮(zhèn)買了一些女人，給戰(zhàn)熊傭兵當(dāng)妻子，可雷諾他們始終單身，甚至很少去平湖鎮(zhèn)的酒館尋歡作樂……有接近兇暴戰(zhàn)士的實(shí)力，又不近女色，其實(shí)是秘法戰(zhàn)士的特征。”
“問題在于，你剛剛就職領(lǐng)主，怎么能培養(yǎng)出秘法戰(zhàn)士？”
清幽純凈的氣息吐在尖耳朵里，他轉(zhuǎn)過身，在妮可的嬌艷的紅唇上輕輕一吻，笑道：“親愛的，你很有想象力。”
妮可白了他一眼，嬌嗔道：“我在你面前一直都是傻乎乎的嗎？”
表情認(rèn)真的思考了兩秒，維克多用肯定的語氣調(diào)侃道：“在我面前，你大多數(shù)時(shí)間都是傻乎乎的。”
妮可輕輕擰了維克多的胳膊，噗嗤一笑，又嘆息道：“包括夫人在內(nèi)的所有人都被你蒙蔽了……直到薔薇莊園發(fā)現(xiàn)雷諾和夏克這樣的人在蘭德爾領(lǐng)越來越常見，差不多有四十幾個(gè)，才引起老管家的重視，他起初懷疑這些人是鳶堡培養(yǎng)的秘法戰(zhàn)士，懷疑你和鳶堡關(guān)系密切，但他很快就否決這個(gè)可能，因?yàn)橐箺n不會(huì)蠢到在你的身邊安插秘法戰(zhàn)士，且毫不遮掩。”
“你開創(chuàng)蘭德爾家族的時(shí)日尚短，沒有道理能夠培養(yǎng)出四十名個(gè)秘法戰(zhàn)士。因此只剩下一種可能，你俘獲了一名巫師，他可以把普通人變成秘法戰(zhàn)士，代價(jià)是臨時(shí)失去記憶和生育能力，逐漸才能恢復(fù)。這就是為什么，雷諾他們一開始木訥寡言，現(xiàn)在又變得正常了。他們剛開始失去記憶的時(shí)候，你向他們灌輸了忠誠(chéng)的觀念，所以你非常信任雷諾他們。”
凡走過的必留下痕跡，煉金人類只要在蘭德爾領(lǐng)開展活動(dòng)，肯定會(huì)對(duì)蘭德爾家族產(chǎn)生實(shí)際影響。關(guān)鍵是，誰能看到全局？片面的觀察者肯定所知有限，但約克家族是傳承千年的大家族，有完善的領(lǐng)地監(jiān)察體系，無需得到主君的授權(quán)，便能自主完成情報(bào)收集、統(tǒng)計(jì)匯總和情報(bào)分析的工作。蘭德爾家族與約克家族關(guān)系密切，他們察覺到煉金人類的特殊之處，維克多不覺得奇怪。事實(shí)上，小國(guó)王登基典禮期間，西爾維婭把薔薇莊園的情報(bào)頭子翠絲莉當(dāng)成禮物，送到他的床上，維克多就確認(rèn)，西爾維婭和翠絲莉已經(jīng)掌握了一些狀況，兩人還為他發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)。
妮可主動(dòng)找他談?wù)摾字Z和巫師的話題，肯定沒有得到西爾維婭的授意，因?yàn)槲鳡柧S婭想問，自己就問了，她不會(huì)讓其他人查探維克多最大的秘密。
維克多想了想，開口問道：“親愛的，你早有發(fā)現(xiàn)，對(duì)嗎？”
妮可點(diǎn)點(diǎn)頭，往維克多的懷里拱了拱，說道：“你告訴我走私商隊(duì)的事情，等同于告訴我，你有特殊方法，能把普通人變成秘法戰(zhàn)士。因?yàn)闆]有那個(gè)領(lǐng)主愿意派出隊(duì)伍和山民打交道，這樣做的代價(jià)太大了，與山民貿(mào)易的收益及不上一名秘法戰(zhàn)士的損失……再結(jié)合雷諾他們的特殊情況，我認(rèn)為你組建走私商團(tuán)，一方面是為了打造黃金團(tuán)，走私咖啡和雪糖另一方面是想收攏山民的人口，為巫師提供培養(yǎng)秘法戰(zhàn)士的人選……畢竟山民與世隔絕，是最不受教會(huì)關(guān)注的群體。”
“親愛的，你沒有提，我也一直沒有問，就裝作什么都不知道。”說到這里，妮可咬了下嘴唇，說，“我原本不準(zhǔn)備和你談這個(gè)話題，除非你主動(dòng)告訴我……但一年前，翠絲莉老師偶然和我說起，夫人曾經(jīng)請(qǐng)教宗冕下用真視術(shù)察看你是否受到巫術(shù)的影響，結(jié)果是沒有。我懷疑，夫人和老師已經(jīng)猜到你控制了一個(gè)巫師，特意試探我的態(tài)度……我必須提醒你。”
一年前，維克多正式晉升殿下，于情于理都應(yīng)該住進(jìn)薔薇莊園，與西爾維婭共同執(zhí)掌人馬丘陵，蘭德爾領(lǐng)的日常事務(wù)顯然要委托給妮可代為管理。妮可在維克多身邊那么長(zhǎng)時(shí)間都沒有向薔薇莊園提及關(guān)于巫師的猜測(cè)，翠絲莉擔(dān)心“傻乎乎”的學(xué)生今后撞見蘭德爾家族的“巫師”，應(yīng)對(duì)不當(dāng)，惹出麻煩。她背著西爾維婭，悄悄地暗示妮可，而妮可轉(zhuǎn)頭就把來自老師的關(guān)懷，告知給自己的愛人。
這兩個(gè)女人真是可愛……維克多啼笑皆非，說道：“親愛的，你這算是告密！”
妮可抱著維克多的胳膊，理直氣壯地說道：“才沒有呢……你現(xiàn)在是我們約克家族的殿下，我告訴你，是應(yīng)當(dāng)?shù)摹：螞r，那個(gè)巫師已經(jīng)快沒用了……殿下挖掘了他的巫術(shù)法則，開創(chuàng)了心靈血脈秘法。”
她眼神脈脈，語氣驕傲地說，“巫師的力量雖然寶貴，可他們終有死亡的一天，還從沒有人能夠?qū)⑽讕煹牧α垦永m(xù)下來，甚至更進(jìn)一步……除了我的男人，天生的智慧者，蘭德爾殿下。”
說的沒有全中，也**不離十。
巫師在古代煉金帝國(guó)被稱為法師，他們的社會(huì)地位至少與煉金師相當(dāng)，在世界法則的研究領(lǐng)域，法師的學(xué)術(shù)地位可能比煉金師更高一些。要說法師沒有參與煉金塔的發(fā)明和應(yīng)用，維克多絕不相信。
煉金塔制造煉金生物，可不就像個(gè)巫師嗎？
把無法理解的現(xiàn)象歸結(jié)到巫術(shù)的領(lǐng)域，幾乎是這個(gè)時(shí)代的超凡者的共識(shí)。妮可把蘭德爾家族的秘法戰(zhàn)士歸結(jié)到某個(gè)巫師的頭上，西爾維婭也跳不出自身認(rèn)知的限制，就算維克多本人，在見到煉金塔虛空造物的過程，都覺得太不可思議了。
然而，他的意志側(cè)有來自地球的部分，在那個(gè)沒有神靈顯圣的世界，人類早就習(xí)慣了認(rèn)識(shí)世界法則，再利用世界法則。維克多的思維方式比騎士貴族更加開放，認(rèn)識(shí)到四大虛空元素演化世間萬物，便能理解煉金塔制造煉金生物的基本原理。其他人沒能親眼所見，打破腦袋也想不到，維克多的秘密真的藏在山丘營(yíng)地。
這種誤會(huì)對(duì)維克多來說是一件好事。蘭德爾殿下豢養(yǎng)一個(gè)巫師算的什么？何況他正通過巫術(shù)，開創(chuàng)心靈血脈秘法，對(duì)騎士貴族，對(duì)教會(huì)的神職者都非常有價(jià)值。
“親愛的，我不承認(rèn)，也不否認(rèn)，我們以后也不要在談?wù)撨@個(gè)話題。”
妮可滿臉幸福地說，“我明白，你是為了保護(hù)我，害怕我受到牽連……吾愛，我向你保證，絕不會(huì)和任何人談?wù)撨@件事情！可如果夫人問我……我也裝不知道？”
維克多摟著妮可，好笑地說道：“傻瓜，西爾維婭一直沒有問你，還不是為了保護(hù)你。”
妮可明顯松了口氣，一邊是心愛的丈夫，一邊是從小豎立的忠誠(chéng)觀念，無論背叛那一個(gè)，她都左右為難。
“那……夫人問我，我就把我猜測(cè)告訴她？”
維克多淡淡地笑道：“她不會(huì)問你的。”
夫人不問我，肯定是直接問你……妮可難以抑制地嘟起了嘴巴，卻聽到維克多說：
“你為什么把朱蒂帶過來？”
疑惑的語氣讓妮可轉(zhuǎn)嗔為喜，笑靨如花地說道：“你不喜歡，我明早就把她帶走。”
維克多篤定地回應(yīng)道：“我的妮可夫人，沒這么小氣。”
妮可大為滿意，柔聲解釋道：“朱蒂怎么說現(xiàn)在也是一名初階女騎士，服用黃金藥劑就能成為資深騎士。我當(dāng)然不會(huì)把她向外推，但也得讓她明白自己不配做蘭德爾殿下的伴侶，如果她還抱著伴侶的身份，我們蘭德爾家族該怎么安置她？朱蒂被布里亞特趕出野柳城，身邊連一個(gè)心腹隨從都么有，她就算下嫁某個(gè)小領(lǐng)主，又如何確保自身的地位？她現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)想明白了，沒有人敢娶她當(dāng)夫人，你是她唯一的依靠……既然她不愿意當(dāng)我的誓言騎士，那就讓她當(dāng)蘭德爾殿下的誓言騎士。只要她依賴于你，忠誠(chéng)于你，就算記恨我也沒有關(guān)系。說實(shí)話，我和莉莉婭親近，朱蒂就不可以再和莉莉婭親近，這是你教我的權(quán)術(shù)平衡。”
維克多沉默片刻，頷首贊道：“做得好。”
妮可的嘴角綻放笑容，纖手撫摸維克多的臉龐，說道：“水銀莊園條件簡(jiǎn)陋，你長(zhǎng)期住在這里，身邊總要有人服侍。莉莉婭和愛麗娜姐妹的力量微弱，意志淺薄，不適合參與心靈血脈秘法的研究，銀月莊園的侍從侍女就更守住不秘密了。朱蒂也很愛慕你，她會(huì)好好服侍你的。”
“那也要她愿意當(dāng)我的誓言騎士才行。”維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，又好奇地問道：“輕愛的，如果今天早上，我拒絕讓你來水銀莊園，你會(huì)怎樣？”
妮可抿了一下嘴唇，堅(jiān)定說道：“你拒絕我的覲見請(qǐng)求，說明我配不上蘭德爾殿下，那我就提前沖擊白銀領(lǐng)域，成就超凡騎士。”
維克多怔了下，他沒想到妮可有如此剛烈的一面，長(zhǎng)嘆一聲，說，“親愛的，別做傻事。”
“吾愛，這與你無關(guān)。”妮可將臉蛋貼在維克多的胸口，感受他緩慢而有力的心跳，呢喃道：“我以你為現(xiàn)實(shí)世界的坐標(biāo)，你走得越遠(yuǎn)，對(duì)我的助力就越大……我必成就黃金階，長(zhǎng)久地陪伴在殿下的身邊。”
第二天清晨，朱蒂被屋外的叩門聲喚醒，聽到了雷諾的聲音，“夫人，主人請(qǐng)您共進(jìn)早餐，您的衣服，我已經(jīng)替您拿過來了，就放在門口。”
隨即，雷諾的腳步聲遠(yuǎn)去。朱蒂光著一雙雪白長(zhǎng)腿，走到房門邊，舉手推開木門，看見門外的地上放著一口大木箱，上面還沾著露水，顯然是有人連夜從外面帶進(jìn)水銀莊園的。
輕松拎起木箱，回到屋內(nèi)，朱蒂將它擺在桌上，打開一看，碧綠的眼眸頓時(shí)煥發(fā)光彩。箱子里面裝著好幾套蛛絲裙裝、高跟鞋和華美的首飾，都是維克多最喜歡的款式。
兩個(gè)小時(shí)的深度睡眠讓她的臉上沒有留下一夜輾轉(zhuǎn)的痕跡，還是一如既往地光彩照人，嘴角噙著愉快的微笑，取出五顏六色的裙裝，放在床上，準(zhǔn)備挑選一套去見自己的情人。當(dāng)箱子底部呈現(xiàn)出一套女式全身龍蜥皮甲，朱蒂不由得愣住了。
摸了摸齊耳短發(fā)，眼眸里的柔媚漸漸被堅(jiān)定所取代，她先穿上蚺皮內(nèi)甲，再逐一裝備龍蜥皮甲，坐在床邊，套上長(zhǎng)筒半高跟女式戰(zhàn)靴，站起來活動(dòng)了一下身體。
這套龍蜥皮甲設(shè)計(jì)合理，做工精美，染成暗紅色，呈現(xiàn)出凝重、嚴(yán)肅、高貴的氣質(zhì)，最令朱蒂欣喜的是，它完全貼合自己的身體，勾勒出優(yōu)美的曲線，舉手投足之間感受不到明顯的阻礙，動(dòng)作流暢自然。
朱蒂不記得銀月莊園有誰量過她的身材尺寸，除了維克多。顯然，這件皮甲的材料來自西爾維婭殿下斬殺的那只雙頭惡龍，是維克多特地為她準(zhǔn)備的雙頭龍蜥皮甲。
拿起靠在床邊的精金長(zhǎng)劍，朱蒂推開房門，步伐矯健有力地走向水銀莊園的中央別墅。
在夏克的引領(lǐng)下，朱蒂進(jìn)入別墅的后廳，見到了眼眸暗金的蘭德爾殿下，他從餐桌的主位上站起身，微笑說道：
“親愛的，這件龍蜥皮甲穿在你的身上，真是美極了。”
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