距離國(guó)王的結(jié)婚慶典還有15天，這么點(diǎn)時(shí)間顯然不可能開工建設(shè)游樂(lè)場(chǎng)。好在維克多只需做好游樂(lè)場(chǎng)的選址和設(shè)計(jì)工作，后續(xù)的建設(shè)任務(wù)自然由奧古斯特家的工匠完成。就算他們干不了，維克多也可以派遣一支經(jīng)驗(yàn)豐富的工程隊(duì)過(guò)來(lái)，為他還未出世的長(zhǎng)女打造理想中的游戲場(chǎng)所。
反正，雙頭龍商會(huì)的工匠隊(duì)伍即將前往崗比斯王國(guó)各地，替大領(lǐng)主們建造巨型磚窯。把布利諾爾平原的第一座巨型磚窯設(shè)在奧斯維德公爵領(lǐng)還不是維克多一句話的事情嗎？
維克多和羅蘭兩個(gè)人先用了三天的時(shí)間勘測(cè)奧斯維德公爵領(lǐng)全境。這份工作，羅蘭其實(shí)幫不上一點(diǎn)忙，她純粹是為了甩掉隨從，享受黃金騎士盡情游蕩自由。愛德華留在公爵領(lǐng)的城堡里，急得干瞪眼也沒(méi)用。即便是資深騎士也跟不上兩位殿下的速度，何況小國(guó)王和安娜還只是資深見習(xí)騎士。
高階騎士不會(huì)拔苗助長(zhǎng)，等子嗣們達(dá)到青春永駐的層次，他們自然能深刻體會(huì)超凡者的伴侶觀念。愛德華即便是崗比斯的國(guó)王，他和普通的貴族少年也沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別，擔(dān)心維克多移情羅蘭公主，令他最敬愛的的姐姐和母親生出嫌隙，反目成仇。
不過(guò)，當(dāng)維克多開始動(dòng)手制作奧斯維德公爵領(lǐng)的地形沙盤的時(shí)候，小國(guó)王立刻來(lái)了興趣，跟在維克多的屁股后面問(wèn)東問(wèn)西，幫助他在沙盤上安插森林和湖泊模型，活脫脫的一個(gè)小跟屁蟲。
這樣的小跟班不止愛德華一個(gè)，還包括羅蘭和安娜，以及鳶堡調(diào)派給奧斯維德公爵領(lǐng)的一幫大工匠。
他們給維克多當(dāng)跟班的心態(tài)不盡相同，但無(wú)論是出自個(gè)人興趣，還是想偷師技藝，所有人都在幫維克多打下手的過(guò)程中，盡量學(xué)習(xí)構(gòu)建沙盤的技巧。
面對(duì)任何人的認(rèn)為提問(wèn)，維克多一概不回答，他沒(méi)有那么多時(shí)間教導(dǎo)學(xué)徒。事實(shí)上，制作沙盤沒(méi)什么秘技，它可貴之處只在于一個(gè)點(diǎn)子。領(lǐng)主們只要多派人手，多花一點(diǎn)時(shí)間，總能做出領(lǐng)地的微縮沙盤。只有斥候騎兵也熟練掌握建筑師勘測(cè)地形，繪制地圖的知識(shí)，沙盤才具有卓越的軍事實(shí)用價(jià)值。
當(dāng)然，沙盤軍事價(jià)值對(duì)應(yīng)大軍團(tuán)作戰(zhàn)。人馬丘陵早在幾年前就開始培養(yǎng)專業(yè)的斥候隊(duì)伍了。
無(wú)論如何，奧斯維德公爵領(lǐng)的山川河流、森林湖泊、農(nóng)田牧場(chǎng)、城鎮(zhèn)村落直觀呈現(xiàn)在沙盤上，神靈視角油然而生，足夠讓第一次見識(shí)沙盤的人為之震撼。凱瑟琳的騎士和學(xué)者們對(duì)蘭德爾殿下佩服地五體投地，羅蘭和愛德華姐弟倆則興高采烈地對(duì)著沙盤指點(diǎn)江山。
奧斯維德公爵領(lǐng)的城鎮(zhèn)、道路和軍事設(shè)施布局總體上還算合理，少部分瑕疵此時(shí)也一目了然。盡管維克多還沒(méi)有時(shí)間調(diào)查奧斯維德公爵領(lǐng)生物資源的分布狀況，但根據(jù)沙盤展示的地形走勢(shì)，心里對(duì)公爵領(lǐng)未來(lái)的規(guī)劃大致有了一個(gè)初步方案。
他在公爵領(lǐng)中南部的法爾貢森林外圍圈了5000多畝的土地作為凱瑟琳母女的度假莊園。然后，他跑到實(shí)地規(guī)劃莊園的整體布局，依然是采用沙盤的形式展示給建筑師和大工匠們觀摩。至于房屋別墅的詳細(xì)設(shè)計(jì)方案可以延后，就用幾個(gè)簡(jiǎn)單的木頭模型在沙盤上點(diǎn)綴一下即可。
前期工作告一段落，維克多開始著手游樂(lè)園的設(shè)計(jì)。
高階女騎士的孩子，在媽媽肚子里就覺(jué)醒了斗氣，他們是天生的見習(xí)騎士。像什么滑滑梯、旋轉(zhuǎn)木馬、蹦蹦床、秋千之類的游樂(lè)設(shè)施對(duì)于小騎士而言，太過(guò)幼稚，顯然不能滿足蘭德爾殿下的寶貝女兒。
所以維克多設(shè)計(jì)的是主題游樂(lè)園，以幾個(gè)英雄冒險(xiǎn)故事為藍(lán)圖，結(jié)合探索、迷宮、解謎、推理、尋寶、捕獵、陷阱、安全小屋、秘密花園等因素，構(gòu)思了好幾套通關(guān)游戲。
長(zhǎng)公主和小國(guó)王非常積極地出謀劃策，可隨著姐弟倆的深度參與，維克多發(fā)現(xiàn)通關(guān)游戲的難度越來(lái)越大，甚至頗有些風(fēng)險(xiǎn)。例如，某個(gè)游戲環(huán)節(jié)，羅蘭提議游戲者要射殺一頭棕熊或其他猛獸，愛德華和安娜連連點(diǎn)頭，表示大力支持。
天殺的，這還是給幼童準(zhǔn)備的游樂(lè)場(chǎng)嗎？
維克多黑著臉把奧古斯特姐弟設(shè)計(jì)的項(xiàng)目全否掉了，羅蘭長(zhǎng)公主拿出“老師”的威嚴(yán)也不管用，最后能向維克多妥協(xié)，承諾不提升游戲難度，只要求繼續(xù)參與通關(guān)游戲的劇情設(shè)計(jì)。
這方面，羅蘭的確是專家。
愛德華和安娜倒是趁沒(méi)人的時(shí)候，拎著兩只野兔溜進(jìn)維克多的工作室，請(qǐng)求監(jiān)護(hù)人替他們也設(shè)計(jì)一個(gè)游樂(lè)園。當(dāng)然，是為他們倆的孩子，即將邁入婚姻殿堂的崗比斯國(guó)王和王后才不需要什么游樂(lè)園。
維克多收下了禮物，笑瞇瞇地表示，等他們有了孩子，一定為了他或她打造一個(gè)游樂(lè)園，在人馬丘陵。
那也是25年以后的事情了。
安娜是強(qiáng)血脈的貴女，她和愛德華的子嗣屬于約克家族，也具有布蘭斯泰特家族的繼承權(quán)，唯獨(dú)不能登上崗比斯的王位。
失望的奧古斯特小國(guó)王灰溜溜地走了，不過(guò)設(shè)計(jì)游樂(lè)園相比自己玩游樂(lè)園另有一番樂(lè)趣。這更能滿足一個(gè)的人成就感，就好像站在神靈的角度，和游戲者隔空斗智斗勇。
愛德華的注意力很快就投入到游樂(lè)場(chǎng)主題設(shè)計(jì)中，絞盡腦汁給未來(lái)的妹妹增添自己所期望的游戲快樂(lè)。
要說(shuō)對(duì)游戲的熱情和天賦，維克多差羅蘭姐弟十條街那么遠(yuǎn)，他們只要不是為自己設(shè)計(jì)游樂(lè)場(chǎng)，各種好玩的點(diǎn)子層出不窮，提出了許多建設(shè)性的方案，令維克多大開眼界，嘆為觀止。相比之下，他最初方案的可玩性只能有干巴巴來(lái)形容。
維克多和愛德華相識(shí)于鳶堡，可那時(shí)候的王子還只是一個(gè)擦鼻涕都要?jiǎng)P特琳娜幫忙的小屁孩，那里還能記得住小男爵。這一次相處倒是讓雙方的關(guān)系更進(jìn)了一步，至少小國(guó)王開始崇拜蘭德爾殿下的智慧與力量。
雙方聊天的時(shí)候，他告訴維克多，自己并不喜歡和宮廷大臣相處，他們總是千方百計(jì)地培養(yǎng)他的政治才能。他希望威廉姆斯叔叔能一直兢兢業(yè)業(yè)地打理崗比斯王國(guó)的政務(wù)，但那是不可能的。
等威廉姆斯覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟了，他就會(huì)沖擊黃金領(lǐng)域，無(wú)論成功與否他對(duì)國(guó)事都不會(huì)再親力親為，要么當(dāng)一個(gè)時(shí)間自由的守護(hù)者，要么回歸世界本源。
其實(shí)，奧古斯特并不討厭政治，他們只是興趣太廣泛，對(duì)不同的生活充滿了好奇心。只要他們對(duì)某個(gè)領(lǐng)域感興趣，就能表現(xiàn)出常人難及的才能，也包括政治謀略。對(duì)于世俗生活的熱情有助于他們晉升黃金騎士，而對(duì)于自由天性的壓抑則會(huì)讓奧古斯特們功虧一簣。
維克多認(rèn)為小愛德華是個(gè)真誠(chéng)的人，在他親政以前如此。
十天之后，鳶堡派人來(lái)催促愛德華、安娜和羅蘭回宮，當(dāng)然也包括維克多。而來(lái)客居然是攝政王威廉姆斯。
距離國(guó)王的結(jié)婚慶典還有五天，維克多手頭上的工作基本上完成了。他收拾好圖紙，登上了攝政王的馬車。
迅龍拉動(dòng)的馬車在暢通無(wú)阻的道路上高速行駛，窗外的景色飛快倒退。威廉姆斯坐在車廂背面的位置，笑容滿面地說(shuō)道：
“維克多，你制作的沙盤真是一件寶物，戈隆侯爵對(duì)它贊不絕口，凱瑟琳則將其視若珍寶。不過(guò)，我更喜歡你設(shè)計(jì)的游樂(lè)場(chǎng)。”
“那其實(shí)是羅蘭殿下和愛德華陛下的杰作，我只是出了個(gè)點(diǎn)子沙盤也只是個(gè)點(diǎn)子。”維克多從窗外收回目光，謙虛地笑道。
“最珍貴的恰恰就是絕妙的點(diǎn)子。”威廉姆斯感慨地嘆了一句，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“比如，你關(guān)于巨型磚窯這樣的點(diǎn)子價(jià)值500萬(wàn)金索爾。”
面對(duì)攝政王的試探，維克多沒(méi)有否認(rèn)，微笑說(shuō)道：“得加上鐵磚，它才值500萬(wàn)金索爾。而鐵磚這個(gè)點(diǎn)子可不是我想出來(lái)的。”
威廉姆斯想了想，認(rèn)為在維克多的面前，沒(méi)有必要繞彎子，坦誠(chéng)地問(wèn)道：“維克多，我想請(qǐng)求你滿足我的好奇心人馬丘陵是不是有更好的鐵磚或產(chǎn)能更高的巨型磚窯？你們舉辦鐵磚盛宴的目的究竟是什么？”
維克多反問(wèn)道：“殿下，如果奧古斯特的工匠改進(jìn)了鐵磚工藝，讓它的制造成本更低，品質(zhì)更卓越，巨型磚窯的產(chǎn)量更高，你有把握獨(dú)占家族工匠的成果嗎？你又會(huì)用手里的新鐵磚，新磚窯換取什么？”
“這。”威廉姆斯思索片刻，搖頭說(shuō)道：“崗比斯王國(guó)承受不住獨(dú)占鐵磚帶來(lái)的壓力，至于要換取什么？我現(xiàn)在也不知道但奧古斯特肯定會(huì)和后族共享新鐵磚的制造工藝。”
維克多從容地笑道：“共享才能共同承受來(lái)自四面八方的壓力，這是我們向鳶堡向崗比斯大領(lǐng)主奉獻(xiàn)鐵磚和巨型磚窯的初衷現(xiàn)在不知道用鐵磚新工藝換什么，意味著我們可以換取我們將來(lái)想要的東西。”
“鐵磚盛宴的本質(zhì)是一個(gè)解決方案。”
“解決方案？”
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，目光變得深邃，沉聲說(shuō)道：“諸王國(guó)發(fā)明了具有戰(zhàn)略價(jià)值的新技術(shù)，我們可以參照鐵磚盛宴的方式，向他們提出交易購(gòu)買，不限于金錢，但也不能拒絕金錢交易。”
威廉姆斯皺起眉毛，手指敲打著桌面，終于還是忍不住問(wèn)道：“應(yīng)該不會(huì)這么簡(jiǎn)單吧我猜測(cè)你們可能對(duì)光輝騎士團(tuán)有所求？”
我能告訴你，我準(zhǔn)備主導(dǎo)黃金團(tuán)的金融體系嗎？
“殿下這么說(shuō)也沒(méi)有錯(cuò)”維克多微微頷首，似笑非笑地看著他說(shuō)道：“不過(guò)，是你們封鎖人馬丘陵的石料供應(yīng)，才迫使我們研制可替代石料的鐵磚。”
威廉姆斯面不改色地說(shuō)道：“可自從安娜和愛德華訂立婚約開始，我們就放開了人馬丘陵的石料貿(mào)易。事實(shí)上，為了供應(yīng)三大要塞的建筑石料，鳶堡投入百萬(wàn)金索爾，已經(jīng)盡了全力。至于修建薔薇港的石料，是你們自己沒(méi)錢采購(gòu)啊這總不能也叫鳶堡出錢吧？”
維克多搖頭笑了笑，說(shuō)：“那個(gè)時(shí)候，我們已經(jīng)發(fā)明了鐵磚只可惜鐵磚需要摻雜一成的鐵粉，把人馬丘陵庫(kù)房里的銹蝕鐵器全磨成粉，也才夠建8座普通城堡。現(xiàn)有的鐵磚不具備普及性，我們也需要更多的資金購(gòu)買鐵料鐵礦最大賣家納維爾和人馬丘陵的關(guān)系良好，可他們畢竟是北拓王國(guó)。而我們是南拓王國(guó)在鐵磚的問(wèn)題上，無(wú)論我們能不能滿足納維爾王國(guó)的要求，光輝騎士團(tuán)都會(huì)鼓動(dòng)撒桑、多鐸、蘇斯，甚至博瑞聯(lián)合王國(guó)的領(lǐng)主聯(lián)合起來(lái)，向我們施壓。然后，光輝騎士團(tuán)出面調(diào)解。無(wú)形中，這就增強(qiáng)了光輝騎士團(tuán)的影響力。”
“作為南拓王國(guó)，我們崗比斯想掌握渡河南拓的主導(dǎo)權(quán)，那就不能助長(zhǎng)光輝騎士團(tuán)的威望。所以我們寧可用鐵磚盛宴提升塔莫爾牧首在教會(huì)的聲望。因?yàn)樗墙虝?huì)主持南拓戰(zhàn)略的神職者領(lǐng)袖。”
人馬丘陵教區(qū)的培羅主教是教宗的學(xué)生，但克萊門特教宗在教會(huì)北拓和南拓的戰(zhàn)略中尋求平衡，西爾維婭和維克多通過(guò)鐵磚盛宴加劇塔莫爾一派與光輝騎士團(tuán)的對(duì)立，反而有助于克萊門特教宗一派。
威廉姆斯心念電轉(zhuǎn)，大笑道：“特斯蒂爾派了一個(gè)白銀圣騎士趕到布利諾爾城，塔莫爾已經(jīng)圓滿地處理了鐵磚交易，光輝騎士團(tuán)什么事都沒(méi)干成，如果北拓王國(guó)有先進(jìn)的技術(shù)，塔莫爾完全可以用鐵磚盛宴要求他們和我們南拓王國(guó)解決爭(zhēng)端哈哈，原來(lái)如此。這確實(shí)是一步妙棋。”
維克多笑而不語(yǔ)，目光再次投向窗外，布利諾爾城輪廓已映入他的眼簾。
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