卡利爾港西側(cè)一幢新建的木屋內(nèi),威廉姆斯見(jiàn)到西爾維婭和維克多一同走了進(jìn)來(lái),不由得楞了一下。他們穿著普通人的服飾,手里拿著魚(yú)竿和魚(yú)簍,舉止隨意,神態(tài)親昵,就像一對(duì)新婚的漁民夫婦。
“你們也喜歡……這樣?”威廉姆斯放下準(zhǔn)備行禮的手,有些驚喜地問(wèn)道。他也經(jīng)常帶著妻兒體驗(yàn)不同的生活,并以此為樂(lè)趣。
“為什么不呢?”維克多放下魚(yú)竿,將魚(yú)簍里的活魚(yú)倒入屋內(nèi)的水缸,微笑說(shuō)道:“就像在漁村度假,還是食宿全部免費(fèi)的那種。”
“免費(fèi)?”攝政王滿頭霧水,疑惑問(wèn)道:“難道在人馬丘陵度假,還得花錢(qián)?”
西爾維婭莞爾一笑,拉開(kāi)實(shí)木桌主位的椅子坐下,以女主人的口吻招呼道:“先生們請(qǐng)隨便坐,但別指望我會(huì)給你們準(zhǔn)備奶酪和魚(yú)湯……還有,羅蘭怎么沒(méi)有來(lái)?”
“她登上了金羊毛號(hào),金羊毛號(hào)早上出港訓(xùn)練,按計(jì)劃下午返航。可到現(xiàn)在,他們還沒(méi)有回港……不用等她,公主出發(fā)前交代過(guò),我們討論的結(jié)果通報(bào)給她就可以了。”戈隆侯爵拉開(kāi)餐桌左邊的椅子坐下,又指了指餐桌下首的位置,對(duì)一名身穿書(shū)記官制服的中年貴族吩咐道:“瓦倫,那是你的座位。”
“多謝大人,我站就好了。”
等維克多和威廉姆斯入座,中年貴族撫胸施禮,深深地吸了口氣,“諸位尊貴的殿下,請(qǐng)容許我先自我介紹一下,我是鳶堡的次席宮廷書(shū)記官,瓦倫.利奧波德子爵。能夠向殿下們匯報(bào)書(shū)記廳的調(diào)查結(jié)論,是我的莫大的榮幸。”
“我和書(shū)記廳的同僚們用十四天的時(shí)間,仔細(xì)研究蘭德?tīng)柕钕绿峁┑馁Y料,并同博瑞王國(guó)的克拉克學(xué)者進(jìn)行了深入的交流,初步得出幾個(gè)有待驗(yàn)證的結(jié)論……”
瓦倫子爵口齒清晰,條理分明,娓娓敘述的過(guò)程極具節(jié)奏感。但鳶堡幕僚的結(jié)論對(duì)于維克多而言,并沒(méi)有什么新意,他甚至根據(jù)安德烈和塔莫爾贈(zèng)送的資料,推演了蠻族在南大陸的遭遇,以及和半獸人同族的矛盾糾葛。
教會(huì)的文獻(xiàn)記載了北方蠻族的神說(shuō)故事。
遠(yuǎn)古的某一天,天神多納爾賦化身為歷史上第一個(gè)蠻族,祂娶了第一個(gè)美麗的雌性半獸人為妻,演化出了蠻族種群。牠開(kāi)啟蠻族的智慧之光,讓他們從此區(qū)別于野獸,教他們用火,傳授他們遠(yuǎn)古的知識(shí)。
多納爾告訴自己的蠻族后代,他們的母親其實(shí)是地母的化身。而地母是世間萬(wàn)物的母親,代表沉默和混沌,掌管繁衍與死亡,對(duì)行走于大地之上的生物一視同仁,無(wú)論是渺小的老鼠,還是龐大的猛犸,無(wú)論是智慧的,還是蒙昧的。
因此,蠻族自詡天靈之子,地靈之女,蠻族王室就是天靈多納爾的直系后代,代表父神的指引。由于兩種不同的崇拜,蠻族奉行地母的自然循環(huán),反對(duì)改變大地的原貌,不種植莊稼,不放牧牛羊,以采集狩獵為生。同時(shí),蠻族又尊崇天靈的智慧之光,敬畏蠻族王室的權(quán)威,認(rèn)為地母不會(huì)回應(yīng)蠻族的祈求,蠻族的王室成員卻能和天神多納爾溝通,通過(guò)占卜的方式,傳達(dá)天神的旨意。
蠻族神話究竟是真是假,是蠻族王室成員為了維護(hù)統(tǒng)治地位故意編造的,還是神選者巫師強(qiáng)加給蠻族的,維克多不得而知。他確信一點(diǎn),半自然崇拜,半神靈血脈崇拜的北方蠻族雖然屬于集權(quán)文明,但他們對(duì)人類城邦沒(méi)有直接威脅。相反,以采集捕獵為生的蠻族非常依賴人類城邦物資補(bǔ)給。蠻族王室依靠占卜預(yù)言和艾爾城邦的糧食支持,能夠牢牢控制大大小小的蠻族部,也必然要淪為巫師城邦的附庸種族。
蠻族王室成員被萬(wàn)神殿巫師鏟除,蠻族文明立刻土崩瓦解。流落南大陸的蠻族幸存者始終無(wú)法重建文明,他們只得依附于更強(qiáng)壯,更丑陋的南大陸親戚——半獸人。
半獸人和蠻族長(zhǎng)得不一樣,互相都瞧不起,但蠻族的數(shù)量太少,個(gè)體力量、兇暴化比例都不如半獸人,成了被半獸人欺壓的對(duì)象。幸好,蠻族有占卜的傳承,蠻族薩滿在半獸人部落中獲得了一定話語(yǔ)權(quán),傳播了天靈與地母的原始信仰。但這并不能從根本上改變蠻族弱勢(shì)的地位。
蠻族薩滿傳播信仰,提升話語(yǔ)權(quán),試圖同化半獸的過(guò)程中,必定要收半獸人薩滿學(xué)生,向他們傳授占卜預(yù)言的方法。他們把獵物或敵人的頭骨放在火堆里燒灼,根據(jù)骨頭上的裂紋,解讀占卜的結(jié)果。
關(guān)鍵就在于解讀的答案是否準(zhǔn)確,解讀的準(zhǔn)確,預(yù)言就靈驗(yàn),可以在預(yù)言中摻雜各種私貨;解讀錯(cuò)誤,薩滿威風(fēng)掃地,說(shuō)不定還被部落成員打成狗。顯然,蠻族王室成員才具備精準(zhǔn)解讀骨頭裂紋的天賦。普通的蠻族薩滿和他們的半獸人學(xué)徒并沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別。半獸人薩滿憑借數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì),預(yù)言的成功率壓倒了蠻族薩滿老師,漸漸成為部落中特權(quán)階層。
無(wú)論是蠻族薩滿還半獸人薩滿,他們要維護(hù)自身的特權(quán),必須肯定天靈與地母的偉大與神圣。不過(guò),半獸人薩滿非常討厭天靈血脈是蠻族之王的說(shuō)法。如果承認(rèn)這種說(shuō)法,意味著蠻族比半獸人更接近天神,可要是徹底否定天神多納爾是蠻族和半獸人的父親,等于否定占卜,否定薩滿存在的意義。
于是,半獸人薩滿強(qiáng)化地母崇拜,推崇弱肉強(qiáng)食的自然之道,不承認(rèn)有所謂的蠻族之王,部落采用強(qiáng)者為尊的酋長(zhǎng)挑戰(zhàn)制度,從根源上杜絕了首領(lǐng)世襲制度。沒(méi)有代代傳承的權(quán)力核心,固然增強(qiáng)了薩滿的話語(yǔ)權(quán),但也使得族群分裂成大大小小的部落,歷經(jīng)數(shù)千年,半獸人和蠻族也沒(méi)能形成一個(gè)強(qiáng)有力的政權(quán),還是一盤(pán)散沙的原始部落文明。
維克多認(rèn)為,北方蠻族同化南方蠻族的企圖算是失敗了,蠻族薩滿傳播的信仰體系發(fā)生了偏移,卻又能夠兼容普通的蠻族成員。部落里奉行拳頭大的說(shuō)了算,蠻族的力量和數(shù)量都不如半獸人,活該受半獸人的欺壓。
蠻族實(shí)際上是被半獸人同化了,除非蠻族的王室成員再次出現(xiàn),否則這種局面很難發(fā)生逆轉(zhuǎn)!
大河灣南岸的蠻族王國(guó)是人類的說(shuō)法,她依然實(shí)行強(qiáng)者為王的酋長(zhǎng)制度,全稱應(yīng)該是半獸人與蠻族部落聯(lián)盟,簡(jiǎn)稱高根。
大約一百二十年前,博瑞人完善了大型平底帆船制造技術(shù),它具有載貨量大,航行平穩(wěn),吃水淺的優(yōu)點(diǎn)。造船技術(shù)的革新讓博瑞王國(guó)突破淺水區(qū)魚(yú)人的封鎖,登陸南岸成為可能。三十年后,博瑞王國(guó)的平底船戰(zhàn)艦換裝完畢,雄心勃勃的博瑞領(lǐng)主率領(lǐng)42艘新型戰(zhàn)艦,從南風(fēng)港出發(fā),浩浩蕩蕩地駛?cè)氪蠛訛衬习兜臏\水區(qū),戰(zhàn)艦弩炮長(zhǎng)弓覆蓋了整個(gè)淺灘。
面對(duì)從后方逼近的龐然大物,南岸淺水區(qū)的魚(yú)人驚慌失措,毫無(wú)還手之力,紛紛逃離河灘。沒(méi)有魚(yú)人的阻擊,博瑞人的登陸艇順利沖上河灘,數(shù)千年來(lái),人類國(guó)度的軍隊(duì)首次踏上了南大陸的土地。
博瑞軍隊(duì)的指揮官,克里斯托弗公爵一邊組織力量,修建碼頭和防魚(yú)墻;一邊派出精銳斥候,偵查周邊的狀況。斥候們找到一塊適合定居的土地,那里水草豐美,土地肥沃,有大片茂密的原始山林,以及一個(gè)半獸人和蠻族的混居部落。
為了土地,為了安全,人類王國(guó)的開(kāi)拓者必須踏平那個(gè)蠻族部落。
奉行自然之道,依靠采集狩獵為生的蠻族部落能有多強(qiáng)大?他們的人口不超過(guò)七千,蠻族戰(zhàn)士使用石斧石矛,半獸人戰(zhàn)士更喜歡用自己的爪子。他們的敵人是六萬(wàn)名訓(xùn)練有素,全副武裝的人類戰(zhàn)士,以及300多名騎士和2000名神職者。
這場(chǎng)實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗在中午的時(shí)候打響,結(jié)果毫無(wú)懸念,蠻族主力被全殲,博瑞王國(guó)的軍隊(duì)踏破蠻族的營(yíng)寨,其余的蠻族向四面八方逃散。
博瑞人奪取了第一處戰(zhàn)略要地,指揮官克里斯托弗公爵并沒(méi)有被輕而易舉的勝利沖昏頭腦,他清楚知道有一個(gè)蠻族部落,就會(huì)第二個(gè),第三個(gè),絕不能讓他們聯(lián)合起來(lái),進(jìn)攻人類的開(kāi)拓地。
河流孕育文明,蠻族部落一定建在河流湖泊的附近。博瑞遠(yuǎn)征軍沿著河流前進(jìn),一路上,連續(xù)摧毀了18個(gè)蠻族部落,開(kāi)辟700公里的防御縱深。遠(yuǎn)征軍這才回過(guò)頭,集中力量,在開(kāi)拓地修建先鋒要塞。
應(yīng)該說(shuō),克里斯托弗公爵的策略非常奏效。原始信仰的蠻族部落沒(méi)有固守家園的信念,遇到強(qiáng)敵選擇逃跑是稀松平常的事情。逃命的蠻族把鐵皮人的恐怖和強(qiáng)大傳播到更遙遠(yuǎn)的蠻族部落。
接下來(lái),整整四年的時(shí)間,博瑞王國(guó)的開(kāi)拓者都沒(méi)有受到過(guò)蠻族土著的騷擾。他們修筑了先鋒要塞,在周邊開(kāi)墾農(nóng)田牧場(chǎng),種植小麥,畜養(yǎng)牛羊,甚至還開(kāi)掘了一座露天礦坑。
如果沒(méi)有蠻族薩滿格如娜,博瑞王國(guó)或許已經(jīng)獲得了成功。
這位備受高根蠻族稱頌的女薩滿召集了數(shù)十位蠻族和半獸人酋長(zhǎng),說(shuō)服他們團(tuán)結(jié)起來(lái),共同對(duì)抗博瑞王國(guó)的遠(yuǎn)征軍。無(wú)人知曉酋長(zhǎng)會(huì)議的詳細(xì)過(guò)程,但格如娜留下了三個(gè)預(yù)言,大致意思是,身穿鐵皮的人類為滅絕蠻族和半獸人而來(lái),無(wú)論蠻族和半獸人藏在那個(gè)洞里,都會(huì)被他們挖出來(lái),再殺掉;蠻族和半獸人必須推選出高根大酋長(zhǎng),在他的領(lǐng)導(dǎo)下,打敗人類,占據(jù)他們修建的石頭屋子,學(xué)習(xí)他們的技術(shù),最后徹底埋葬鐵皮人。
第三個(gè)預(yù)言是,她去見(jiàn)鐵皮人的首領(lǐng),奉上天之父與地之母的祝福,然后她將被鐵皮人的首領(lǐng)用白金色的火焰焚燒,即便天之父的雷霆與眼淚也無(wú)法熄滅,蠻族的勇士會(huì)在大雨中把焚燒她的敵人送入地母的懷抱。
博瑞王國(guó)紅衣主教拉茲羅生前的日志這樣描述:
“今天早上,先鋒要塞迎來(lái)了一位特殊的訪客,一個(gè)蠻族女薩滿,名叫格如娜,或者葛朗……蠻族的名字拗口又愚蠢,叫什么都是低賤的蠻族。不過(guò),這個(gè)女薩滿長(zhǎng)得還不錯(cuò),即便按照騎士老爺?shù)难酃猓彩莻(gè)出色的美人,尤其那雙黑眼睛就像雌鹿的眼睛,干凈、溫順、膽怯,可她一開(kāi)口,我就聞到了邪神的臭味!她磕磕巴巴地用人類的語(yǔ)言向我問(wèn)好,說(shuō)她奉天靈之父的神諭,代表高根部落向人類臣服,蠻族愿意每年獻(xiàn)上貢品,換回先鋒要塞俘虜?shù)膬汕Ф嗝U族奴仆……呵呵,神諭?真神無(wú)欲無(wú)求,至高至上,不需要向信眾頒布神諭,所謂神諭要么是邪神蠱惑人心的耳語(yǔ),要么是妄言為神的罪人!無(wú)論女薩滿是那一種,她都應(yīng)該被凈化……嗯,我應(yīng)該去找克里斯托弗殿下談一談,把那個(gè)崇拜邪神的高根部落一網(wǎng)打盡。蠻族和半獸人俘虜都是強(qiáng)壯的勞動(dòng)力,我會(huì)當(dāng)著他們的面,用至高主的圣火凈化掉邪神的女薩滿格如娜。”
指揮官克里斯托弗公爵的回憶錄中記載了后面發(fā)生的事情。
“她是有預(yù)謀的,而拉茲羅犯了一個(gè)錯(cuò)誤。預(yù)定地點(diǎn)沒(méi)有高根蠻族,沒(méi)有貢品,而我的兇暴戰(zhàn)士也沒(méi)有預(yù)感的危險(xiǎn)臨近,這很不正常!蠻族薩滿的邪術(shù)蒙蔽了兇暴戰(zhàn)士的危險(xiǎn)直覺(jué),后面的遭遇戰(zhàn)印證了這一點(diǎn)。拉茲羅非要當(dāng)著蠻族俘虜?shù)拿妫e行凈化儀式,這不僅讓他送了命,也給我們的后輩帶來(lái)了大麻煩……暴雨遮蔽了我們的視線,灌滿雨水的皮甲拖慢了士兵的行軍速度,那些光著膀子的蠻族俘虜反而不受影響……在回先鋒要塞的途中,無(wú)窮無(wú)盡的蠻族和半獸人從四面八方殺了過(guò)來(lái),他們撕破雨幕,把我們團(tuán)團(tuán)包圍,嘴里喊著‘高根’‘高根’…….后來(lái)我才知道,高根是天靈之子,蠻族之王的意思,在神選者時(shí)代,高根代表蠻族王庭。但那一刻,我顧不了太多,我們先殺光了發(fā)瘋的蠻族俘虜,然后率領(lǐng)軍隊(duì)突圍……希望先鋒要塞不要派兵支援,那將是一場(chǎng)噩夢(mèng)。”
“三萬(wàn)五千名精銳士兵和800名圣武士全軍覆沒(méi),拉茲羅也死了,因?yàn)樗麤](méi)回來(lái)。先鋒要塞外面全是蠻族和半獸人,至少20萬(wàn)。維奧里托殿下親自出去偵查敵情,他說(shuō)還有蠻族源源不斷地趕過(guò)來(lái),它們占據(jù)了我們的農(nóng)莊、牧場(chǎng)、礦坑和鐵匠鋪,試著生產(chǎn)糧食,打造裝備。先鋒要塞儲(chǔ)備的糧食還能吃四個(gè)月,箭矢和弩矢不多了,必須省著點(diǎn)用”
“我現(xiàn)在認(rèn)為,拉茲羅是正確的,我們和教會(huì)都不能容許人類國(guó)度出現(xiàn)第二種信仰,我們和蠻族無(wú)法共存。盡管一開(kāi)始,我沒(méi)準(zhǔn)備對(duì)蠻族趕盡殺絕,只把它們當(dāng)成半人馬那樣的原始智慧種。事實(shí)上,它們有占卜預(yù)言的超凡能力,并堅(jiān)信這是天之靈和地之靈的賜予。也就是說(shuō),格如娜預(yù)見(jiàn)到我們不能接受蠻族的供奉,預(yù)見(jiàn)到自己注定要被拉茲羅凈化。她的第三個(gè)預(yù)言成為事實(shí),讓蠻族和半獸人相信了前兩個(gè)預(yù)言……特定的仇恨、敵意和原始信仰促使蠻族改變固有的生存方式,大大小小的部落聚合在先鋒要塞附近,拱衛(wèi)高根王庭。先鋒要塞的大酋長(zhǎng)采取終生制,它死后,各部落的酋長(zhǎng)通過(guò)武力競(jìng)爭(zhēng)大酋長(zhǎng)的位置。但大酋長(zhǎng)不是高根,蠻族之王虛位以待……我對(duì)此非常困惑。”
維克多也很困惑,高根王國(guó)打出蠻族之王的旗號(hào),自居正統(tǒng),可以吸引蠻族部落投靠。但大酋長(zhǎng)不能登上王位,他改終身制為世襲制,其他的蠻族酋長(zhǎng)絕不會(huì)馴服,這將導(dǎo)致高根王國(guó)的瓦解。可如果天神多納爾真的向格如娜頒布了神諭……
虛懸的蠻族王位,祂為誰(shuí)而準(zhǔn)備?
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