卡利爾港西側(cè)一幢新建的木屋內(nèi)，威廉姆斯見(jiàn)到西爾維婭和維克多一同走了進(jìn)來(lái)，不由得楞了一下。他們穿著普通人的服飾，手里拿著魚(yú)竿和魚(yú)簍，舉止隨意，神態(tài)親昵，就像一對(duì)新婚的漁民夫婦。
“你們也喜歡……這樣？”威廉姆斯放下準(zhǔn)備行禮的手，有些驚喜地問(wèn)道。他也經(jīng)常帶著妻兒體驗(yàn)不同的生活，并以此為樂(lè)趣。
“為什么不呢？”維克多放下魚(yú)竿，將魚(yú)簍里的活魚(yú)倒入屋內(nèi)的水缸，微笑說(shuō)道：“就像在漁村度假，還是食宿全部免費(fèi)的那種。”
“免費(fèi)？”攝政王滿頭霧水，疑惑問(wèn)道：“難道在人馬丘陵度假，還得花錢(qián)？”
西爾維婭莞爾一笑，拉開(kāi)實(shí)木桌主位的椅子坐下，以女主人的口吻招呼道：“先生們請(qǐng)隨便坐，但別指望我會(huì)給你們準(zhǔn)備奶酪和魚(yú)湯……還有，羅蘭怎么沒(méi)有來(lái)？”
“她登上了金羊毛號(hào)，金羊毛號(hào)早上出港訓(xùn)練，按計(jì)劃下午返航。可到現(xiàn)在，他們還沒(méi)有回港……不用等她，公主出發(fā)前交代過(guò)，我們討論的結(jié)果通報(bào)給她就可以了。”戈隆侯爵拉開(kāi)餐桌左邊的椅子坐下，又指了指餐桌下首的位置，對(duì)一名身穿書(shū)記官制服的中年貴族吩咐道：“瓦倫，那是你的座位。”
“多謝大人，我站就好了。”
等維克多和威廉姆斯入座，中年貴族撫胸施禮，深深地吸了口氣，“諸位尊貴的殿下，請(qǐng)容許我先自我介紹一下，我是鳶堡的次席宮廷書(shū)記官，瓦倫.利奧波德子爵。能夠向殿下們匯報(bào)書(shū)記廳的調(diào)查結(jié)論，是我的莫大的榮幸。”
“我和書(shū)記廳的同僚們用十四天的時(shí)間，仔細(xì)研究蘭德?tīng)柕钕绿峁┑馁Y料，并同博瑞王國(guó)的克拉克學(xué)者進(jìn)行了深入的交流，初步得出幾個(gè)有待驗(yàn)證的結(jié)論……”
瓦倫子爵口齒清晰，條理分明，娓娓敘述的過(guò)程極具節(jié)奏感。但鳶堡幕僚的結(jié)論對(duì)于維克多而言，并沒(méi)有什么新意，他甚至根據(jù)安德烈和塔莫爾贈(zèng)送的資料，推演了蠻族在南大陸的遭遇，以及和半獸人同族的矛盾糾葛。
教會(huì)的文獻(xiàn)記載了北方蠻族的神說(shuō)故事。
遠(yuǎn)古的某一天，天神多納爾賦化身為歷史上第一個(gè)蠻族，祂娶了第一個(gè)美麗的雌性半獸人為妻，演化出了蠻族種群。牠開(kāi)啟蠻族的智慧之光，讓他們從此區(qū)別于野獸，教他們用火，傳授他們遠(yuǎn)古的知識(shí)。
多納爾告訴自己的蠻族后代，他們的母親其實(shí)是地母的化身。而地母是世間萬(wàn)物的母親，代表沉默和混沌，掌管繁衍與死亡，對(duì)行走于大地之上的生物一視同仁，無(wú)論是渺小的老鼠，還是龐大的猛犸，無(wú)論是智慧的，還是蒙昧的。
因此，蠻族自詡天靈之子，地靈之女，蠻族王室就是天靈多納爾的直系后代，代表父神的指引。由于兩種不同的崇拜，蠻族奉行地母的自然循環(huán)，反對(duì)改變大地的原貌，不種植莊稼，不放牧牛羊，以采集狩獵為生。同時(shí)，蠻族又尊崇天靈的智慧之光，敬畏蠻族王室的權(quán)威，認(rèn)為地母不會(huì)回應(yīng)蠻族的祈求，蠻族的王室成員卻能和天神多納爾溝通，通過(guò)占卜的方式，傳達(dá)天神的旨意。
蠻族神話究竟是真是假，是蠻族王室成員為了維護(hù)統(tǒng)治地位故意編造的，還是神選者巫師強(qiáng)加給蠻族的，維克多不得而知。他確信一點(diǎn)，半自然崇拜，半神靈血脈崇拜的北方蠻族雖然屬于集權(quán)文明，但他們對(duì)人類城邦沒(méi)有直接威脅。相反，以采集捕獵為生的蠻族非常依賴人類城邦物資補(bǔ)給。蠻族王室依靠占卜預(yù)言和艾爾城邦的糧食支持，能夠牢牢控制大大小小的蠻族部，也必然要淪為巫師城邦的附庸種族。
蠻族王室成員被萬(wàn)神殿巫師鏟除，蠻族文明立刻土崩瓦解。流落南大陸的蠻族幸存者始終無(wú)法重建文明，他們只得依附于更強(qiáng)壯，更丑陋的南大陸親戚——半獸人。
半獸人和蠻族長(zhǎng)得不一樣，互相都瞧不起，但蠻族的數(shù)量太少，個(gè)體力量、兇暴化比例都不如半獸人，成了被半獸人欺壓的對(duì)象。幸好，蠻族有占卜的傳承，蠻族薩滿在半獸人部落中獲得了一定話語(yǔ)權(quán)，傳播了天靈與地母的原始信仰。但這并不能從根本上改變蠻族弱勢(shì)的地位。
蠻族薩滿傳播信仰，提升話語(yǔ)權(quán)，試圖同化半獸的過(guò)程中，必定要收半獸人薩滿學(xué)生，向他們傳授占卜預(yù)言的方法。他們把獵物或敵人的頭骨放在火堆里燒灼，根據(jù)骨頭上的裂紋，解讀占卜的結(jié)果。
關(guān)鍵就在于解讀的答案是否準(zhǔn)確，解讀的準(zhǔn)確，預(yù)言就靈驗(yàn)，可以在預(yù)言中摻雜各種私貨；解讀錯(cuò)誤，薩滿威風(fēng)掃地，說(shuō)不定還被部落成員打成狗。顯然，蠻族王室成員才具備精準(zhǔn)解讀骨頭裂紋的天賦。普通的蠻族薩滿和他們的半獸人學(xué)徒并沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別。半獸人薩滿憑借數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，預(yù)言的成功率壓倒了蠻族薩滿老師，漸漸成為部落中特權(quán)階層。
無(wú)論是蠻族薩滿還半獸人薩滿，他們要維護(hù)自身的特權(quán)，必須肯定天靈與地母的偉大與神圣。不過(guò)，半獸人薩滿非常討厭天靈血脈是蠻族之王的說(shuō)法。如果承認(rèn)這種說(shuō)法，意味著蠻族比半獸人更接近天神，可要是徹底否定天神多納爾是蠻族和半獸人的父親，等于否定占卜，否定薩滿存在的意義。
于是，半獸人薩滿強(qiáng)化地母崇拜，推崇弱肉強(qiáng)食的自然之道，不承認(rèn)有所謂的蠻族之王，部落采用強(qiáng)者為尊的酋長(zhǎng)挑戰(zhàn)制度，從根源上杜絕了首領(lǐng)世襲制度。沒(méi)有代代傳承的權(quán)力核心，固然增強(qiáng)了薩滿的話語(yǔ)權(quán)，但也使得族群分裂成大大小小的部落，歷經(jīng)數(shù)千年，半獸人和蠻族也沒(méi)能形成一個(gè)強(qiáng)有力的政權(quán)，還是一盤(pán)散沙的原始部落文明。
維克多認(rèn)為，北方蠻族同化南方蠻族的企圖算是失敗了，蠻族薩滿傳播的信仰體系發(fā)生了偏移，卻又能夠兼容普通的蠻族成員。部落里奉行拳頭大的說(shuō)了算，蠻族的力量和數(shù)量都不如半獸人，活該受半獸人的欺壓。
蠻族實(shí)際上是被半獸人同化了，除非蠻族的王室成員再次出現(xiàn)，否則這種局面很難發(fā)生逆轉(zhuǎn)！
大河灣南岸的蠻族王國(guó)是人類的說(shuō)法，她依然實(shí)行強(qiáng)者為王的酋長(zhǎng)制度，全稱應(yīng)該是半獸人與蠻族部落聯(lián)盟，簡(jiǎn)稱高根。
大約一百二十年前，博瑞人完善了大型平底帆船制造技術(shù)，它具有載貨量大，航行平穩(wěn)，吃水淺的優(yōu)點(diǎn)。造船技術(shù)的革新讓博瑞王國(guó)突破淺水區(qū)魚(yú)人的封鎖，登陸南岸成為可能。三十年后，博瑞王國(guó)的平底船戰(zhàn)艦換裝完畢，雄心勃勃的博瑞領(lǐng)主率領(lǐng)42艘新型戰(zhàn)艦，從南風(fēng)港出發(fā)，浩浩蕩蕩地駛?cè)氪蠛訛衬习兜臏\水區(qū)，戰(zhàn)艦弩炮長(zhǎng)弓覆蓋了整個(gè)淺灘。
面對(duì)從后方逼近的龐然大物，南岸淺水區(qū)的魚(yú)人驚慌失措，毫無(wú)還手之力，紛紛逃離河灘。沒(méi)有魚(yú)人的阻擊，博瑞人的登陸艇順利沖上河灘，數(shù)千年來(lái)，人類國(guó)度的軍隊(duì)首次踏上了南大陸的土地。
博瑞軍隊(duì)的指揮官，克里斯托弗公爵一邊組織力量，修建碼頭和防魚(yú)墻；一邊派出精銳斥候，偵查周邊的狀況。斥候們找到一塊適合定居的土地，那里水草豐美，土地肥沃，有大片茂密的原始山林，以及一個(gè)半獸人和蠻族的混居部落。
為了土地，為了安全，人類王國(guó)的開(kāi)拓者必須踏平那個(gè)蠻族部落。
奉行自然之道，依靠采集狩獵為生的蠻族部落能有多強(qiáng)大？他們的人口不超過(guò)七千，蠻族戰(zhàn)士使用石斧石矛，半獸人戰(zhàn)士更喜歡用自己的爪子。他們的敵人是六萬(wàn)名訓(xùn)練有素，全副武裝的人類戰(zhàn)士，以及300多名騎士和2000名神職者。
這場(chǎng)實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗在中午的時(shí)候打響，結(jié)果毫無(wú)懸念，蠻族主力被全殲，博瑞王國(guó)的軍隊(duì)踏破蠻族的營(yíng)寨，其余的蠻族向四面八方逃散。
博瑞人奪取了第一處戰(zhàn)略要地，指揮官克里斯托弗公爵并沒(méi)有被輕而易舉的勝利沖昏頭腦，他清楚知道有一個(gè)蠻族部落，就會(huì)第二個(gè)，第三個(gè)，絕不能讓他們聯(lián)合起來(lái)，進(jìn)攻人類的開(kāi)拓地。
河流孕育文明，蠻族部落一定建在河流湖泊的附近。博瑞遠(yuǎn)征軍沿著河流前進(jìn)，一路上，連續(xù)摧毀了18個(gè)蠻族部落，開(kāi)辟700公里的防御縱深。遠(yuǎn)征軍這才回過(guò)頭，集中力量，在開(kāi)拓地修建先鋒要塞。
應(yīng)該說(shuō)，克里斯托弗公爵的策略非常奏效。原始信仰的蠻族部落沒(méi)有固守家園的信念，遇到強(qiáng)敵選擇逃跑是稀松平常的事情。逃命的蠻族把鐵皮人的恐怖和強(qiáng)大傳播到更遙遠(yuǎn)的蠻族部落。
接下來(lái)，整整四年的時(shí)間，博瑞王國(guó)的開(kāi)拓者都沒(méi)有受到過(guò)蠻族土著的騷擾。他們修筑了先鋒要塞，在周邊開(kāi)墾農(nóng)田牧場(chǎng)，種植小麥，畜養(yǎng)牛羊，甚至還開(kāi)掘了一座露天礦坑。
如果沒(méi)有蠻族薩滿格如娜，博瑞王國(guó)或許已經(jīng)獲得了成功。
這位備受高根蠻族稱頌的女薩滿召集了數(shù)十位蠻族和半獸人酋長(zhǎng)，說(shuō)服他們團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同對(duì)抗博瑞王國(guó)的遠(yuǎn)征軍。無(wú)人知曉酋長(zhǎng)會(huì)議的詳細(xì)過(guò)程，但格如娜留下了三個(gè)預(yù)言，大致意思是，身穿鐵皮的人類為滅絕蠻族和半獸人而來(lái)，無(wú)論蠻族和半獸人藏在那個(gè)洞里，都會(huì)被他們挖出來(lái)，再殺掉；蠻族和半獸人必須推選出高根大酋長(zhǎng)，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，打敗人類，占據(jù)他們修建的石頭屋子，學(xué)習(xí)他們的技術(shù)，最后徹底埋葬鐵皮人。
第三個(gè)預(yù)言是，她去見(jiàn)鐵皮人的首領(lǐng)，奉上天之父與地之母的祝福，然后她將被鐵皮人的首領(lǐng)用白金色的火焰焚燒，即便天之父的雷霆與眼淚也無(wú)法熄滅，蠻族的勇士會(huì)在大雨中把焚燒她的敵人送入地母的懷抱。
博瑞王國(guó)紅衣主教拉茲羅生前的日志這樣描述：
“今天早上，先鋒要塞迎來(lái)了一位特殊的訪客，一個(gè)蠻族女薩滿，名叫格如娜，或者葛朗……蠻族的名字拗口又愚蠢，叫什么都是低賤的蠻族。不過(guò)，這個(gè)女薩滿長(zhǎng)得還不錯(cuò)，即便按照騎士老爺?shù)难酃猓彩莻�(gè)出色的美人，尤其那雙黑眼睛就像雌鹿的眼睛，干凈、溫順、膽怯，可她一開(kāi)口，我就聞到了邪神的臭味！她磕磕巴巴地用人類的語(yǔ)言向我問(wèn)好，說(shuō)她奉天靈之父的神諭，代表高根部落向人類臣服，蠻族愿意每年獻(xiàn)上貢品，換回先鋒要塞俘虜?shù)膬汕Ф嗝U族奴仆……呵呵，神諭？真神無(wú)欲無(wú)求，至高至上，不需要向信眾頒布神諭，所謂神諭要么是邪神蠱惑人心的耳語(yǔ)，要么是妄言為神的罪人！無(wú)論女薩滿是那一種，她都應(yīng)該被凈化……嗯，我應(yīng)該去找克里斯托弗殿下談一談，把那個(gè)崇拜邪神的高根部落一網(wǎng)打盡。蠻族和半獸人俘虜都是強(qiáng)壯的勞動(dòng)力，我會(huì)當(dāng)著他們的面，用至高主的圣火凈化掉邪神的女薩滿格如娜。”
指揮官克里斯托弗公爵的回憶錄中記載了后面發(fā)生的事情。
“她是有預(yù)謀的，而拉茲羅犯了一個(gè)錯(cuò)誤。預(yù)定地點(diǎn)沒(méi)有高根蠻族，沒(méi)有貢品，而我的兇暴戰(zhàn)士也沒(méi)有預(yù)感的危險(xiǎn)臨近，這很不正常！蠻族薩滿的邪術(shù)蒙蔽了兇暴戰(zhàn)士的危險(xiǎn)直覺(jué)，后面的遭遇戰(zhàn)印證了這一點(diǎn)。拉茲羅非要當(dāng)著蠻族俘虜?shù)拿妫e行凈化儀式，這不僅讓他送了命，也給我們的后輩帶來(lái)了大麻煩……暴雨遮蔽了我們的視線，灌滿雨水的皮甲拖慢了士兵的行軍速度，那些光著膀子的蠻族俘虜反而不受影響……在回先鋒要塞的途中，無(wú)窮無(wú)盡的蠻族和半獸人從四面八方殺了過(guò)來(lái)，他們撕破雨幕，把我們團(tuán)團(tuán)包圍，嘴里喊著‘高根’‘高根’…….后來(lái)我才知道，高根是天靈之子，蠻族之王的意思，在神選者時(shí)代，高根代表蠻族王庭。但那一刻，我顧不了太多，我們先殺光了發(fā)瘋的蠻族俘虜，然后率領(lǐng)軍隊(duì)突圍……希望先鋒要塞不要派兵支援，那將是一場(chǎng)噩夢(mèng)。”
“三萬(wàn)五千名精銳士兵和800名圣武士全軍覆沒(méi)，拉茲羅也死了，因?yàn)樗麤](méi)回來(lái)。先鋒要塞外面全是蠻族和半獸人，至少20萬(wàn)。維奧里托殿下親自出去偵查敵情，他說(shuō)還有蠻族源源不斷地趕過(guò)來(lái)，它們占據(jù)了我們的農(nóng)莊、牧場(chǎng)、礦坑和鐵匠鋪，試著生產(chǎn)糧食，打造裝備。先鋒要塞儲(chǔ)備的糧食還能吃四個(gè)月，箭矢和弩矢不多了，必須省著點(diǎn)用”
“我現(xiàn)在認(rèn)為，拉茲羅是正確的，我們和教會(huì)都不能容許人類國(guó)度出現(xiàn)第二種信仰，我們和蠻族無(wú)法共存。盡管一開(kāi)始，我沒(méi)準(zhǔn)備對(duì)蠻族趕盡殺絕，只把它們當(dāng)成半人馬那樣的原始智慧種。事實(shí)上，它們有占卜預(yù)言的超凡能力，并堅(jiān)信這是天之靈和地之靈的賜予。也就是說(shuō)，格如娜預(yù)見(jiàn)到我們不能接受蠻族的供奉，預(yù)見(jiàn)到自己注定要被拉茲羅凈化。她的第三個(gè)預(yù)言成為事實(shí)，讓蠻族和半獸人相信了前兩個(gè)預(yù)言……特定的仇恨、敵意和原始信仰促使蠻族改變固有的生存方式，大大小小的部落聚合在先鋒要塞附近，拱衛(wèi)高根王庭。先鋒要塞的大酋長(zhǎng)采取終生制，它死后，各部落的酋長(zhǎng)通過(guò)武力競(jìng)爭(zhēng)大酋長(zhǎng)的位置。但大酋長(zhǎng)不是高根，蠻族之王虛位以待……我對(duì)此非常困惑。”
維克多也很困惑，高根王國(guó)打出蠻族之王的旗號(hào)，自居正統(tǒng)，可以吸引蠻族部落投靠。但大酋長(zhǎng)不能登上王位，他改終身制為世襲制，其他的蠻族酋長(zhǎng)絕不會(huì)馴服，這將導(dǎo)致高根王國(guó)的瓦解。可如果天神多納爾真的向格如娜頒布了神諭……
虛懸的蠻族王位，祂為誰(shuí)而準(zhǔn)備？
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