布利諾爾河自北向南，蜿蜒穿過(guò)光禿禿的田野，金羊號(hào)側(cè)斜的白帆兜住凜冽刺骨的西北風(fēng)，推動(dòng)船舷在墨綠的河水中分出兩道綿延不絕的白浪。
艦首甲板，西爾維婭穿著一身天藍(lán)色的連衣裙，和維克多并肩眺望布利諾爾河岸風(fēng)光。水之季的寒風(fēng)裹著迷蒙的寒霧，吹過(guò)她的身畔，眷念環(huán)繞，仿佛有一雙無(wú)形的手，抓住一件風(fēng)與霧的外衣，披在她的身上。
裙袂飄飄，勾勒出無(wú)限美好的身體曲線，西爾維婭嗔怪地橫了維克多一眼，純凈蔚藍(lán)的眼眸望向河岸。
那里，六足迅龍低沉咆哮，一隊(duì)迅龍騎士伴船同行，長(zhǎng)槍上的彩帶迎風(fēng)飛揚(yáng)，暗紫色的鱗甲摩擦碰撞，發(fā)出鏗鏘聲響。
“迅龍的力量和速度都碾壓中階的青銅騎士，它們體型龐大，很難被一劍殺死。初階騎士遭遇迅龍騎兵的追擊，勝算渺茫。”西爾維婭收回目光，蹙起柳眉，嘆息說(shuō)道：“迅龍擅長(zhǎng)泅水，可它們?cè)谒袑?duì)金羊毛號(hào)毫無(wú)威脅，只會(huì)被強(qiáng)弓硬弩一一射殺……超凡騎士不出手的情況下，青銅階騎士在水戰(zhàn)中的作用可能還不如漢森船長(zhǎng)……他是奧古斯特王族能找到的最優(yōu)秀的船長(zhǎng)，但他不是博瑞王國(guó)最優(yōu)秀的船長(zhǎng)。”
“親愛(ài)的，你說(shuō)我們用十年時(shí)間培養(yǎng)的艦隊(duì)真的可以在菲斯湖上，同博瑞人爭(zhēng)鋒嗎？”
“所以要引入新技術(shù)，拉近雙方在艦船領(lǐng)域的差距。”維克多回頭看向舵手位，漢森船副正在教導(dǎo)崗比斯的菜鳥(niǎo)水手如何掌舵。習(xí)慣霸占舵手位的兩位奧古斯特殿下全都在船長(zhǎng)室，和戈隆侯爵一起研究他提供的明輪設(shè)計(jì)圖。
西爾維婭微微嘟起晶瑩剔透的紅唇，神情忿忿地嬌聲說(shuō)道：“王族已經(jīng)開(kāi)始積累造艦經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)水軍士兵，后族什么都還沒(méi)有。你把自己辛辛苦苦設(shè)計(jì)的明輪系統(tǒng)先提供給王室，真叫人不甘心。”
維克多摟著西爾維婭的柔軟而富有彈性的纖腰，低頭在她唇上輕啄一口，指著濤濤河水，微笑道：“誰(shuí)讓他們有巴塞湖和布利諾爾河呢？親愛(ài)的的夫人，你放心，我們今天的付出會(huì)有更加豐厚的回報(bào)。”
西爾維婭抿嘴一笑，柔聲說(shuō)道：“吾愛(ài)，我真希望你留了一手。”
迎著西爾維婭純凈深邃的藍(lán)色眼眸，維克多摸了摸鼻子，搖頭苦笑道：“其實(shí)，關(guān)于輪船，我只提供了一個(gè)不成熟的想法，奧古斯特家族負(fù)責(zé)完善、實(shí)現(xiàn)和應(yīng)用，他們將為此付出巨大的人力、物力和財(cái)力。說(shuō)起來(lái)，我們反倒占了便宜……最終的成果，他們肯定會(huì)留一手，而我們要做的是，在他們的基礎(chǔ)上，設(shè)法更進(jìn)一步。”
所謂明輪船是指在船的兩側(cè)或者尾部安裝轉(zhuǎn)輪的的船，由于輪子的部分露在水面上，因此被稱為明輪船。明輪推進(jìn)器可以連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，比船槳推進(jìn)工具更進(jìn)一步。當(dāng)然，它的缺點(diǎn)也非常明顯，笨重、結(jié)構(gòu)復(fù)雜易損壞、停靠碼頭時(shí)容易發(fā)生碰撞、遇到風(fēng)浪時(shí)，側(cè)翼驅(qū)動(dòng)輪部分露出水面，影響航行穩(wěn)定，等等。
因此，明輪船廣泛運(yùn)用于風(fēng)浪較小的內(nèi)湖和內(nèi)河航道，它是由華國(guó)古代的車輪船演變而來(lái)。原始的明輪船完全由人力踩踏艙內(nèi)木輪驅(qū)動(dòng)，地球世界的17世紀(jì)，法國(guó)學(xué)者丹尼斯.帕潘首次提出利用蒸汽機(jī)帶動(dòng)側(cè)翼驅(qū)動(dòng)輪船只航行，1707年，他在卡塞爾建造了一艘側(cè)翼驅(qū)動(dòng)輪船，并在福爾達(dá)進(jìn)行了試驗(yàn)。不過(guò)，那艘船并非機(jī)器驅(qū)動(dòng)，仍然借助人力驅(qū)動(dòng)。然而，帕潘的想法產(chǎn)生了十分重要的意義。
1807年，美國(guó)人羅伯特.福爾頓成功取得了突破，他的木質(zhì)明輪船“克萊蒙頓號(hào)”使用了瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)，成為地球世界第一艘成功運(yùn)行的商用輪船。
異世界沒(méi)有煤炭和石油，木炭的制造成本太高，燃熱效率太低，發(fā)展蒸汽機(jī)輪船那是想都不用想了。維克多提出的明輪船還得靠人力驅(qū)動(dòng)，好在這個(gè)世界的人類較地球世界的人類強(qiáng)壯的多，還有各種提升力量和體能的秘法途徑，訓(xùn)練有素的水手驅(qū)動(dòng)明輪船完全沒(méi)有問(wèn)題。
人力驅(qū)動(dòng)的明輪帆船是否比槳帆船更快捷還有待驗(yàn)證，維克多肯定它的靈活性不如槳帆船。不過(guò)，這項(xiàng)來(lái)自地球世界的船舶動(dòng)力技術(shù)如果能夠在這里實(shí)現(xiàn)，它就非常符合崗比斯王國(guó)的水軍艦隊(duì)稱霸內(nèi)湖內(nèi)河的戰(zhàn)略需要。
劃槳看似簡(jiǎn)單，但要玩出各種花樣可不是一件容易的事情。老練的槳手熟悉自己的船舶，熟悉水文狀況，他們和帆手、舵手相互配合，能讓船艦快速前進(jìn)、倒退、轉(zhuǎn)彎掉頭。在這方面，崗比斯還在籌建的水軍比博瑞人的艦隊(duì)差得太遠(yuǎn)，如果崗比斯沿用博瑞船艦技術(shù)發(fā)展水面力量，別說(shuō)十年，就算50年，100年也別想和博瑞艦隊(duì)相抗衡。
誰(shuí)也不能對(duì)金水河宣誓主權(quán)，因?yàn)檎l(shuí)都沒(méi)有能力在水面上建造城堡。金水河的菲斯湖當(dāng)然是無(wú)主無(wú)法之地。在青銅騎士為主流的時(shí)代，超凡騎士不到萬(wàn)不得已，不會(huì)相互攻伐，這將損害整個(gè)騎士階層的根本利益。青銅騎士在水面上，還真不如一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng)更有威懾力。崗比斯的水軍艦隊(duì)和博瑞艦隊(duì)的差距就像嬰兒和壯漢，博瑞船長(zhǎng)綁著雙手都能吊打崗比斯的艦隊(duì)。
假設(shè)蘭特帝國(guó)領(lǐng)十年之后才能建造港口，前二十多年，崗比斯王國(guó)的戰(zhàn)艦在數(shù)量上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但博瑞王國(guó)的軍隊(duì)進(jìn)駐黃昏森林，他們能把黃昏森林產(chǎn)出的造船木料源源不斷地運(yùn)往菲斯湖港口，憑借他們獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的造船技術(shù)，博瑞戰(zhàn)艦一艘一艘地下水，崗比斯艦隊(duì)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)很快就消失了。博瑞水軍以自由民水手的身份在菲斯湖橫行霸道，經(jīng)常扮演一下水賊湖盜，一邊和崗比斯王國(guó)在地面上打口水官司，一邊馬不停蹄地奪取菲斯湖的控制權(quán)。崗比斯水軍技不如人，除了噴口水，恐怕也只能干瞪眼了。
崗比斯唯一的辦法，就是引入新技術(shù)，避開(kāi)傳統(tǒng)船艦領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)。明輪風(fēng)帆驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)艦技術(shù)提供了這種可能性。
首先，明輪船的水手只管踩輪子就行了，不需要什么技術(shù)，隨便什么人都能在船艙里踩輪子。而且腰腿輸出的力量肯定比手臂胸肌更大，更持久，明輪驅(qū)動(dòng)可以連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)是槳驅(qū)動(dòng)所不具備的優(yōu)勢(shì)。連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)意味著明輪船可以在內(nèi)河航道無(wú)風(fēng)或微風(fēng)的情況下逆流航行，而槳帆船的槳手一旦體力耗盡，劃不動(dòng)槳，船艦又被河水沖回去了。
其次，維克多設(shè)計(jì)明輪驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)著實(shí)費(fèi)了一番心思，他充分利用杠桿原理和齒輪結(jié)構(gòu)，盡量增強(qiáng)明輪轉(zhuǎn)動(dòng)拍水的輸出效率，減少水手的體能消耗。傳統(tǒng)的槳帆船需要60名槳手，還不做不到連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。明輪帆船只需要配備40名踩輪手就能持續(xù)驅(qū)動(dòng)船艦前行、后退或轉(zhuǎn)向，船艦的航行速度或許還能占優(yōu)勢(shì)。
實(shí)際上，維克多的造船知識(shí)主要來(lái)自煉金人類意志側(cè)中的內(nèi)容，地球世界的明輪驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)到底有多少效用，他自己都還不能確定。西爾維婭對(duì)愛(ài)人的智慧信心十足，認(rèn)為他設(shè)計(jì)的船舶驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)彌足珍貴。把如此寶貴的技術(shù)提供給鳶堡，西爾維婭感到惋惜的同時(shí)，還有深深地?zé)o奈。
船舶建造是一門(mén)高深復(fù)雜的學(xué)問(wèn)，明輪船并非在帆船上加一個(gè)、兩個(gè)大輪子那么簡(jiǎn)單。船艦是一個(gè)大系統(tǒng)，由許多子系統(tǒng)構(gòu)成，突然改變它的驅(qū)動(dòng)子系統(tǒng)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，需要投入大量的人力、物力、財(cái)力，以及最寶貴的時(shí)間，進(jìn)行不斷地測(cè)試修正，最后才能得到明輪船的成品。
熟練地操縱一艘艦船同樣不容易，大型戰(zhàn)艦有船長(zhǎng)、船副、水手長(zhǎng)、領(lǐng)航員、瞭望手、帆手、槳手，他們必須熟悉船艦的每一個(gè)部分，能夠勝任每一項(xiàng)工作，相互信任，配合默契。一個(gè)優(yōu)秀的水手團(tuán)隊(duì)才能賦予艦船生命。某種意義上，這些人在水面上，比青銅騎士更有力量。
無(wú)論是造船還是訓(xùn)練水手團(tuán)隊(duì)，都需要時(shí)間，以及場(chǎng)地。
人馬丘陵不具備這些客觀條件，加上煉金塔也沒(méi)用。
煉金人類的意志側(cè)中有21種船舶建造方案，其中4種船艦可以在水上行駛，剩下的全部依靠煉金法陣作為驅(qū)動(dòng)力。加載鍛造技能煉金人類可以造船，但他們不會(huì)開(kāi)船，維克多照?qǐng)D紙把船造出來(lái)又有什么用？
何況，人馬丘陵的銀月河是一條淺水河，大型船艦無(wú)法通航，而薔薇港尚未竣工，維克多和西爾維婭想培養(yǎng)人馬丘陵的水軍，必須另尋出路。
整個(gè)崗比斯王國(guó)，只有奧古斯特家族的巴塞湖卡里爾魚(yú)港和喬舒亞家族的深水城有條件造船練兵。實(shí)際上，崗比斯元老院已經(jīng)通過(guò)一項(xiàng)重要決議，奧古斯特、約克、喬舒亞、威靈頓、尼姆和契布曼，六大家族集中力量，在巴塞湖籌建水軍，積累造船經(jīng)驗(yàn)，訓(xùn)練水手，練習(xí)艦船水面協(xié)同作戰(zhàn)，共同謀求菲斯湖的水上霸權(quán)。
維克多要驗(yàn)證明輪帆船的設(shè)想，必須和奧古斯特分享明輪驅(qū)動(dòng)技術(shù)。
換個(gè)角度看，維克多只是出了個(gè)點(diǎn)子，具體落實(shí)還得靠奧古斯特家族，有了成果，崗比斯的大領(lǐng)主都參與技術(shù)共享。奧古斯特才是最吃虧的一個(gè)，可誰(shuí)讓他們是崗比斯的王族呢？
對(duì)于崗比斯王國(guó)而言，現(xiàn)在最緊迫的問(wèn)題是用時(shí)間換戰(zhàn)略空間，如果在大的決策上，互相扯后腿，那菲斯湖干脆就別要了！
當(dāng)然，西爾維婭并不知道，維克多確實(shí)藏了一手。
煉金人類有成熟的軸承技術(shù)。
軸承的對(duì)機(jī)械旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)的重要性無(wú)需多言。銀白高塔的大學(xué)者根據(jù)神選者時(shí)代遺留的文物，發(fā)明了木球軸承，但受到加工精度和材料使用壽命的限制，木球軸承無(wú)法普及推廣，只能以玩具工藝品的形式，作為一項(xiàng)有待開(kāi)發(fā)的技術(shù)儲(chǔ)備。
煉金輔兵利用水晶釉巖燒制大小一致的水晶珠，再滲入瑟銀，制造出標(biāo)準(zhǔn)的瑟銀軸承。把瑟銀軸承運(yùn)用到車船上面，維克多確信馬車、明輪船的運(yùn)行效率將得到質(zhì)的提升！
另外，煉金輔兵制作的瑟銀平底海船，結(jié)構(gòu)穩(wěn)固，無(wú)懼大海的風(fēng)浪，能夠進(jìn)入海岸線的淺水區(qū)，驅(qū)趕海岸魚(yú)人，搶灘登陸。
維克多有這些技術(shù)，他的嫡系艦隊(duì)必定能縱橫江海湖泊，所向披靡，無(wú)可匹敵。
這是煉金帝國(guó)的材料學(xué)帶來(lái)的技術(shù)壟斷！
甲板上傳來(lái)高幫皮靴踩踏木板的聲響，維克多憑腳步聲獨(dú)特的韻律感，不用回頭就知道是羅蘭過(guò)來(lái)了。
明艷絕倫的長(zhǎng)公主走到維克多和西爾維婭的身邊，拿出水晶望遠(yuǎn)鏡，裝模作樣地向金羊號(hào)的正前方探視。
“十四天了，我提供的艦船類型，你們定好了嗎？”維克多笑容優(yōu)雅地問(wèn)道。
羅蘭碧綠如寶石的眸子斜睨了維克多一眼，秀挺的鼻子里發(fā)出輕蔑地哼聲，單筒望眼鏡在手掌里敲著，點(diǎn)頭說(shuō)道：
“定好了，你提供了四種明輪船制造方案，我們準(zhǔn)備都造一遍。另外，我還決定把平底明輪帆船也列入試造計(jì)劃。”
維克多瞬間瞪大眼睛，不可置信地問(wèn)道：“公主殿下，我必須提醒你，試驗(yàn)造船未必能一次成功……”
“我知道。”
羅蘭淡定的神情讓維克多生出不妙的感覺(jué)，他想了想，試探說(shuō)道：“如果失敗了還得再改造，不能改造的得重造……我讓你們選一種試造方案，你們?nèi)x還不算，又加上了平底明輪帆船……這得浪費(fèi)多少造船木料？”
“是啊，所以我要求人馬丘陵提供一半的試驗(yàn)造船木料、帆布蒙皮、精鐵釘、薄精鋼船底片，哦，對(duì)了，還有特制的魚(yú)人粘膠。”羅蘭掰著修長(zhǎng)渾圓的纖纖玉指，搖頭晃腦地說(shuō)道。
維克多倒吸一口涼氣，腦袋搖地和撥浪鼓似的，連聲道：“沒(méi)有，沒(méi)有……哦，我是說(shuō)，先選定一種方案就行了，沒(méi)有必要一次試制那么多……那個(gè)，明輪平底帆船沒(méi)什么用啊，它又不能在血河中逆行。”
“還沒(méi)造出來(lái)，你怎么知道不行？”羅蘭插著小蠻腰，瞇起美麗的大眼睛，表情戲謔透著危險(xiǎn)，就像準(zhǔn)備捕獵老鼠的小貓。
“你提供的造船方案全是700噸以下的明輪帆船，莫非…….”
“我答應(yīng)了。”
西爾維婭點(diǎn)頭應(yīng)允，平淡說(shuō)道。
維克多也只得苦笑點(diǎn)頭，心里疼地發(fā)抽。造船用的木料非常考究，幽暗森林的百年紅木質(zhì)地緊密，遇水不腐，是非常出色的原料。但它必須經(jīng)過(guò)浸泡、陰干、制板等工序，歷時(shí)五年才能作為造船用料。幽暗森林的紅木價(jià)格現(xiàn)在翻了整整6倍，蘭德?tīng)栴I(lǐng)每年采購(gòu)紅木的資金都超過(guò)2萬(wàn)金索爾。錢(qián)的事情暫且不提，關(guān)鍵是木料五年成材，維克多斥巨資采購(gòu)紅木，就指望多儲(chǔ)備一些合格的造船用料，為打造艦隊(duì)做準(zhǔn)備。羅蘭叫他拿出造船木料，參與明輪船的研發(fā)試驗(yàn)，他寧可出錢(qián)，也不想動(dòng)用家族的儲(chǔ)備。
你們?cè)敢饫速M(fèi)就浪費(fèi)，拉上我干什么呀？
維克多在心里嘀咕了一句，冷著臉說(shuō)道：“試制明輪船是王國(guó)大局，不能只讓王族后族付出，其他大家族都得出力！”
“哼！就等著你這句……這是蘭德?tīng)柕钕碌囊庵荆臀业艿軣o(wú)關(guān)。”
羅蘭揚(yáng)起線條優(yōu)美的下巴，得意地皺起小鼻子，旋即又一臉嫌棄地說(shuō)道：“前面就是平湖鎮(zhèn)碼頭，再有半天，你們就能看到那個(gè)老不死的家伙。”
“維克多，你和那個(gè)老不死攪在一起，我越來(lái)越討厭你了。”羅蘭轉(zhuǎn)身回艙，臨下樓梯時(shí)，扭頭丟下一句，蹬、蹬、蹬地消失在甲板上。
維克多不以為然地聳了聳肩膀，摩挲下巴，轉(zhuǎn)頭對(duì)西爾維婭低聲笑道：“他們似乎察覺(jué)到我的意圖了。”
船頭的寒風(fēng)、身畔的微風(fēng)立止，西爾維婭姿勢(shì)優(yōu)雅地將發(fā)絲撩至耳后，嫣然笑道：“戈隆、威廉姆斯和羅蘭又不懂造船，他們一路上研究你提供的造船方案，還不是為了揣摩推演方案背后的變化。”
維克多和崗比斯的大領(lǐng)主共享明輪驅(qū)動(dòng)的技術(shù)構(gòu)想，是出于崗比斯王國(guó)的大局。大局之內(nèi)還有小局，菲斯湖與血河開(kāi)拓戰(zhàn)略，蛙跳戰(zhàn)術(shù)，以及明輪帆船試造計(jì)劃也可以認(rèn)為是針對(duì)托佛文巫師的一個(gè)誘餌。
“我們現(xiàn)在不怕他不上鉤。”
維克多的嘴角噙起自信的笑容，暗金異色的眼眸注視茫茫無(wú)際的河面，銳利的目光刺破迷蒙的寒霧，長(zhǎng)橋鎮(zhèn)碼頭已遙遙在望。
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