岡比斯王都，元老院，十幾個實力家族的首腦或代表，正聚集在一起討論人馬丘陵的問題。uukla
“諸位，蟻人的危害已經(jīng)不需要我重新強調(diào)了。我要明的是，蜥蜴沼澤的三個入口都不在我約克家族的領(lǐng)地。元老院應該敦促科瓦安家族和波爾塔家族重回領(lǐng)地，擔負起領(lǐng)主的職責。而不是在這里討論如何把我的公爵領(lǐng)提升為公國。”
身著華麗的公爵服的恩比瑟約克公爵，揮舞著白白胖胖的拳頭，慷慨激昂地表達完自己的觀。十余位岡比斯王國的實力貴族，紛紛把目光投向了威靈頓公爵。
威靈頓公爵面無表情地道：“科瓦安和波爾塔兩個家族棄守領(lǐng)地，違背了領(lǐng)主法則，也就失去領(lǐng)地的合法所有權(quán)，我在這里代表他們宣布放棄領(lǐng)地。至于，把約克公爵領(lǐng)提升為公國，我們威靈頓家族不作表態(tài)�！�
“哈！兩塊領(lǐng)地成了無主之地。現(xiàn)在，誰想要？對了，尊敬的葛瑞華德副議長，您一直不遺余力地要提升我的爵位。為了表達我的感謝，我恩比瑟約克提議將那兩塊領(lǐng)地交給葛瑞華德家族，相信他們肯定能阻擋來自蜥蜴沼澤的威脅�！奔s克公爵陰陽怪氣地道，正對著高座在側(cè)首位的副議長葛瑞華德侯爵。
滿頭銀發(fā)卻精神矍鑠的副議長，慢條斯理地道：“約克公爵，那兩處領(lǐng)地的物產(chǎn)還不足以支撐起一個巨型要塞。想要抵御蟻人的進攻，必須在人馬丘陵建立三個要塞，這就需要足夠多的土地來供養(yǎng)更多的士兵。
如果你愿意擔負起守衛(wèi)王國西部邊境的責任，人馬丘陵的領(lǐng)地將部屬于你的家族及其附庸。如此大的領(lǐng)土已經(jīng)達到了公國的標準。因此，我的提議沒有任何問題�！�
啪！約克公爵用力拍了一下椅子扶手，指著副議長的鼻子，憤怒地咆哮著
“收起你這套把戲吧！我們約克家族從未想過脫離岡比斯，一直恪守領(lǐng)主抵御怪物的責任。面對蟻災，整個人馬丘陵只有三個家族還在堅守，而我們約克家族的損失最大。蟻人生存了至少15年，誰都知道它們必然還會回來。這不是我們約克家族的災難，而是整個岡比斯的災難！在我們需要支援的時候，你居然要把我們約克家族從王國中分割出去！你聽著，我對當大公沒興趣，對于和蟻人作戰(zhàn)也沒有興趣。要不然，我們兩家置換一下領(lǐng)地，你來當這個大公！”
葛瑞華德侯爵強壓怒火，沉聲道：“你的很對，我們葛瑞華德家族勢力單薄無法擔起守衛(wèi)人馬丘陵的重任，你們約克家族表現(xiàn)的也無可指責。然而實際情況是，你們占據(jù)著人馬丘陵最富饒的區(qū)域。如果沒有腹地和縱深，又有那個家族能夠靠那么一領(lǐng)地，維系一個巨型要塞的運轉(zhuǎn)？又如何養(yǎng)活兩千名士兵？
王國也不是不支援你們，我們會運送石料幫助你們建設要塞，給你們糧食和鐵料。但你們約克家族占據(jù)整個人馬丘陵，就具有了獨立防御蟻人的潛力。你總不能要在座的諸位一直支援你們吧？”
此話一出，會議的氣氛變的微妙了起來，就連尼奧公爵的眼神也開始躲躲閃閃，作為王國西部領(lǐng)主勢力的代表，他是最早提議恢復約克家族公爵爵位的。但此刻，尼奧公爵不得不考慮約克家族占據(jù)了人馬丘陵以后，會發(fā)生怎樣的變化。最基的推測就是，約克家族會變得來強，而他的家族卻要不斷的支援約克家，反而會變得來弱。
也許，把約克家族分割出去，做有限的支援是最符合所有人利益的。想到這里，尼奧公爵不再看朝他不斷打眼色的約克公爵。
胖約克狠狠地瞪了一眼在那裝聾作啞的尼奧公爵，嚷嚷道：“誰我們約克家族占據(jù)整個人馬丘陵。難道你們忘記了，埃斯克里男爵和溫布爾頓男爵依然在堅守他們的領(lǐng)地�！�
冷場，十幾位與會代表沒人發(fā)言。埃斯克里男爵雖然有些背景，但他的領(lǐng)地平方公里都不到。等約克家壯大以后，埃斯克里男爵領(lǐng)被吞并是唯一的結(jié)局。而溫布爾頓男爵，誰不知道他是薔薇夫人的情人。這種掩人耳目的手段，如何能夠打動在座的各大家族？
約克公爵臉色變的難看了起來，沉聲問道：“王國準備支援我們多長時間？”
“三年，足夠你們約克家族完成重建了！”葛瑞華德垂下眼皮，不去看胖約克吃人的目光。果然，他聽到了約克尖利的叫聲。
“三年！三年能干什么？這一次，我們約克家族蒙受了巨大損失，沒有十年根恢復不了！誰知道蟻人下次什么時候來？要是五年以后蟻人再來怎么辦？讓我們約克家族單獨面對那些怪物？”
葛瑞華德淡淡地了一句，“公爵大人，我要提醒你，土地是巨大財富�！�
十幾個代表紛紛頭，他們顯然不能接受，約克家族即要土地又要長期援助的做法。
“我知道，你們擔心我們獨占了人馬丘陵會成為威脅。”約克公爵站起身來冷冷地環(huán)視了一下眾人，臉上的肥肉一陣抽搐，心疼萬分地道：“我們約克家族需要防御西邊的蟻人，已經(jīng)無力兼顧丘陵北方的安。現(xiàn)在，我們從家族北部的領(lǐng)土中割讓出17平方公里的土地，交給有能力抵御北境怪物的家族�！�
此言一出，現(xiàn)場嘩然。
威廉姆斯大公接到元老院傳來的消息時，正在享用午餐，他放下刀叉對自己的長子問道：“查爾斯，你怎么看這件事？”
查爾斯拿起雪白的餐巾擦了擦嘴，道：“父親，這雖然不是您預想中的結(jié)果，卻是所有人都滿意的結(jié)果。我們沒有拒絕的必要，也沒有拒絕的可能�！�
威廉姆斯頭，又沉重的嘆了一口氣。岡比斯需要約克家族成為抵御蟻人的屏障，卻不等于要放任他們趴在王國身上吸血。讓約克家族在人馬丘陵成為公國，是他和凱瑟琳的共識。約克家族雖然實際控制了人馬丘陵廣袤的土地，但他們目前還沒有足夠的人口去經(jīng)營領(lǐng)地。尤其在需要防御蟻人的情況下，人馬丘陵將不能再為王國提供年金和資源，這時候，把人馬丘陵切割出去，等于把包袱甩給了約克家族。而約克公國將在很長一段時間內(nèi)要依賴岡比斯的支持，也就等于受到了奧古斯特家族的限制。
威廉姆斯相信，王國的其他領(lǐng)主不會看不到這一，但他沒想到西爾維婭居然有這樣的魄力，直接出讓一塊無需面對蟻人的伯爵領(lǐng)。現(xiàn)在，他已經(jīng)沒有任何理由反對了。而建設人馬丘陵也將成為王國巨大的財政負擔。
“父親我注意到，薔薇夫人在為維克多男爵爭取子爵頭銜，看來英俊的男爵深得西爾維婭夫人的青睞。”查爾斯微笑道。
威廉姆斯贊賞的看了長子一眼，頜首道：“原答應索倫，一年后幫他獲得商會和侯爵爵位。既然維克多男爵沒有死，這個承諾已經(jīng)不可能兌現(xiàn)了。我就在人馬丘陵要一個子爵領(lǐng)送給索倫作為補償。相信，兩個溫布爾頓家的子爵在人馬丘陵一定會很愉快的。至于，另一個子爵領(lǐng)就交個凱瑟琳陛下安排吧�！�
“父親，索倫和維克多算是天生的死敵，維克多又是西爾維婭的情人，只怕索倫閣下去了人馬丘陵會有危險。約克家族的高端武力可是非常強悍的，誰能想到他們竟然有七位大騎士。”查爾斯皺眉道。
“索倫不會去領(lǐng)地就職，他仍然是禁衛(wèi)軍的統(tǒng)領(lǐng)，子爵領(lǐng)由他的直系親屬管理。我們?yōu)樗鱾惤ㄔO一個標準的子爵城堡，只要城堡建好，人馬丘陵的局勢就算穩(wěn)定下來了。”威廉姆斯道。
查爾斯欲言又止，最終還是問道：“父親，我有件事看不明白，約克家為什么要在北邊送給維克多男爵一塊平方公里的領(lǐng)地？”
威廉姆斯露出胸有成竹的笑容，道：“這件事情就作為我布置給你的題目，等你弄明白了以后，再來給我聽�！�
“是的，父親。我不會讓您失望的。”查爾斯沉聲答應道。
在查爾斯興奮又崇拜的眼神中，威廉姆斯含著自信滿滿的笑容，暗暗在想：西爾維婭給她的情人這么一快土地，到底是幾個意思�。�
風之季開始的時候，元老院的裁決終于塵埃落定。約克伯爵恢復公爵爵位，繼續(xù)擔任人馬丘陵開拓領(lǐng)的總督。約克家族占據(jù)人馬開拓領(lǐng)絕大多數(shù)的土地，領(lǐng)地面積達到14萬平方公里。他們將負責肅清人馬丘陵的蟻人，并在大沼澤入口建設三個要塞，徹底封堵蟻人的進攻路線。王國將免除約克家族的年金，向約克家族提供石料，糧食，火油，武器，箭矢，弓弩，護甲，等等物資，并每年撥付1萬金索爾的軍費給約克家族，持續(xù)年。
人馬丘陵還有三位子爵和一位男爵，分別是索倫子爵，占據(jù)北方91平方公里的土地，他的領(lǐng)地恰巧與維克多的那一塊領(lǐng)地接壤。威靈頓家族的馬克西姆子爵，占據(jù)88平方公里的土地，與尼奧公爵領(lǐng)接壤。埃斯克里男爵的領(lǐng)地不變。
而維克多由男爵升為子爵，領(lǐng)地面積9平方公里，包括北部的那塊平方公里的領(lǐng)地。除了約克家族以外，人馬丘陵其他領(lǐng)主依然需要向王國繳納年金，但教會免除了維克多與埃斯克里三年的十一稅。
西爾維婭收到了王后，大公以及教會聯(lián)名簽署的文書后，開始展開大規(guī)模的軍事行動。她親自率領(lǐng)由6名大騎士，7名騎士組成的薔薇騎士團，沖擊了圍困長石堡的蟻群。6多只蟻人對騎士團窮追不舍，最終被引到了黑堡鎮(zhèn)外。
約克家族在黑堡鎮(zhèn)外預設了戰(zhàn)場，并集結(jié)了5多人的軍隊，包括多名獠牙軍團士兵，1多名附庸家族的精銳，1名射手，1名圣武士，名牧師，141名見習騎士，及薔薇騎士團體成員。
在混亂的戰(zhàn)斗中，只有只白銀階的蟻人首領(lǐng)被殺，而教會的神職者并沒有發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺。這得益于，西爾維婭不斷擊飛撲向高階騎士的蟻人首領(lǐng)。
戰(zhàn)斗的結(jié)果沒有懸念。6多只蟻人被殲滅，1只蟻人首領(lǐng)逃脫，人類軍隊死傷的士兵超過15人。其中，圣武士陣亡554人，重傷71人，約克家族的精銳步兵陣亡678人，重傷47人，見習騎士陣亡14人，騎士陣亡1人。值得一提的是，布魯斯在戰(zhàn)斗中成功踏入白銀階，成為了一名大騎士，至此約克家的大騎士達到了8人。不過，約克家族的封臣階層再次受到了重創(chuàng)。
戰(zhàn)斗剛結(jié)束，人類軍隊火速撤回黑堡鎮(zhèn)。沒過一會，散落在附近的蟻群就被濃烈的戰(zhàn)斗氣息引到了戰(zhàn)場，它們開始進攻黑堡鎮(zhèn)，十幾天后圍攻黑堡鎮(zhèn)的蟻人達到了4多只。然而蟻群對黑堡鎮(zhèn)三十多米高的城墻毫無辦法，有上千名射手不斷用火箭和投石機向蟻群射擊。每當蟻群久攻不下，開始散去的時候，約克家族的騎士就會沖出吊橋，在稀疏的蟻群中沖殺一番，再返回黑堡鎮(zhèn)。
就這樣，蟻群被牢牢地吸引在黑堡鎮(zhèn)圍墻外面，不斷承受火箭的射殺。而西爾維婭則帶著三名大騎士悄悄地離開了黑堡鎮(zhèn)。他們在塵隼的幫助下，盡力截殺那些撤離的蟻人首領(lǐng)。西爾維婭相信，殺死會逃跑的蟻人首領(lǐng)，才算真正削弱了蟻群的實力。
此時，維克多對戰(zhàn)斗的詳情一無所知。在開戰(zhàn)前，維克多已經(jīng)離開了黑堡鎮(zhèn)，他必須趕在元老院使者抵達之前，回到自己的領(lǐng)地，否則就是個棄守領(lǐng)地的罪名。
西爾維婭原想讓妮可保護維克多，卻被維克多拒絕了，而妮可也不想錯過這一次獲取功勛的機會。至于莉莉婭和其他的領(lǐng)民還要等到維克多領(lǐng)的蟻人被清剿后，才能回歸領(lǐng)地。
最終，維克多帶著雷諾和夏克，踏上了歸途。
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