維克多領(lǐng)西側(cè)的山區(qū)。uukla秘密要塞建在一座5多米高的山丘頂部，山丘三面環(huán)山，背臨千米懸崖，懸崖下面就是霧氣氤氳的蜥蜴沼澤。
維克多對(duì)秘密要塞的選址非常滿意，犬牙交錯(cuò)的三座丘陵就是天然的屏障，它們將要塞所在的丘陵圍在中間，只留下兩個(gè)險(xiǎn)要的山隘以外界相連。要塞丘陵的山角下是兩處谷地，差不多有三千多畝的面積。一條山澗在谷底流淌，磚窯，鐵匠鋪，養(yǎng)殖場(chǎng)，幾百畝的田地就分布在山澗的兩側(cè)。
幾十個(gè)健壯的民兵推著載重車(chē)，源源不斷地將成品巖磚送上山頂。而那些高大健壯的伏牛民兵一次運(yùn)上去的巖磚是靈猴民兵的好幾倍。正是有了足夠的人力，要塞的建設(shè)速度快了許多倍。到目前為止，要塞已經(jīng)建到了16米高，維克多估計(jì)再有4天，要塞就可以修建完畢。
到那時(shí)，依托要塞自己進(jìn)可攻退可守，才算真正控制這片山區(qū)。不過(guò)，這處秘密基地雖然位置隱秘，易守難攻，卻和山丘營(yíng)地一樣沒(méi)有退路。想到這里，維克多繞到工地的后面，向懸崖下面望去，只見(jiàn)崖壁上下落差有976米，不禁皺了皺眉。
維克多向跟隨在自己身邊的布索道：“有沒(méi)有辦法建一條逃生通道？”
“大人，我們可以修建升降鐵索，在崖壁上開(kāi)鑿落腳點(diǎn)，借助落腳點(diǎn)再修建升降鐵索，最終安的抵達(dá)懸崖底部。為了節(jié)省鐵料，我建議把升降鐵索設(shè)在谷底。這樣一來(lái)，懸崖的落差就只有5多米，鐵鎖的長(zhǎng)度可以減少一半。”布索回答道。
維克多仔細(xì)想了想，點(diǎn)頭道：“先打造1人武器裝備，等找到新的礦脈，再考慮修建升降鐵索。”
正著話，民兵杰克走了過(guò)來(lái)，匯報(bào)道：“大人，蟻人首領(lǐng)的尸體已經(jīng)帶回來(lái)了。保存完好，沒(méi)有出現(xiàn)元素消散的現(xiàn)象。”
雖然在意料之中，維克多的瞳孔還是縮了一下。元素消散是煉金單位死亡后，軀體以腐爛的形式，迅速分解成虛空元素的現(xiàn)象。元素消散的過(guò)程不超過(guò)十天，十天后煉金生物的尸體就會(huì)完消失。這也是煉金生物區(qū)別于自然生物的重要特征。
維克多曾注意到，蟻人會(huì)吞噬同類的尸體，卻不會(huì)吞噬戰(zhàn)獒的尸體，再加上蟻人首領(lǐng)足足3點(diǎn)的生命屬性，他當(dāng)時(shí)就懷疑，蟻人可能是一種自然生命，一種和煉金塔有關(guān)的自然生命。為了驗(yàn)證這個(gè)猜測(cè)，維克多制定并實(shí)施了獵殺蟻人首領(lǐng)的計(jì)劃。采取了種種掩蓋氣味和防腐措施后，蟻群果然沒(méi)有發(fā)覺(jué)蟻人首領(lǐng)被殺。隨后，維克多又用同樣的手法處理了三只撤退的蟻人首領(lǐng)。
“帶我去看看！”蟻人首領(lǐng)畢竟是白銀階的怪物，維克多今天就是來(lái)確認(rèn)它的價(jià)值。
趕到鐵匠鋪，幾個(gè)煉金民兵正用鋒利的瑟銀刀分割蟻人首領(lǐng)的尸體。他們的手法非常熟練，蟻人漆黑的甲殼已經(jīng)剝了下來(lái)，露出墨綠色的肌體，刺鼻腥臭的氣味充斥著整個(gè)房間，維克多堅(jiān)持了一會(huì)，還是敗退到屋子外面。
維克多深深地吸了一口清新的空氣，問(wèn)道：“杰克，這具蟻人尸體有沒(méi)有價(jià)值？”
“大人，蟻人的甲殼、筋腱都屬于二類材料，蟻人的心臟原也屬于二類材料，由于失血的原因已經(jīng)沒(méi)有用了。”杰克迅速答道，采集各類材料才是他的老行。
“蟻人首領(lǐng)的心臟有什么用？”維克多自然知道蟻人甲殼和筋腱的用處，他好奇的是蟻人的心臟居然也是二類才材料。
“可以作為煉金藥劑的原材料。”
杰克的回答讓維克多頓時(shí)失去了興趣，煉金藥劑種類繁多，功能強(qiáng)大，有的藥劑甚至可以直接提升人類的元素屬性。維克多也眼饞過(guò)煉金藥劑的強(qiáng)大功效，可惜的是煉金民兵只能鑒別材料，不會(huì)制作煉金藥劑。而且據(jù)雷諾，煉金藥劑要由煉金師親自制作。煉金帝國(guó)已經(jīng)消亡幾萬(wàn)年，煉金師只怕連灰都找不到了。
“甲殼和筋腱能不能打造瑟銀盔甲和瑟銀重弩？”維克多滿懷期待的問(wèn)道。
“可以。”布索給出了肯定的答案，維克多松了一口氣。
瑟銀重弩的威力毋庸置疑，由于缺乏高品質(zhì)的筋腱材料，布索無(wú)法繼續(xù)生產(chǎn)瑟銀重弩。維克多靈機(jī)一動(dòng)，把目光投向了白銀階的蟻人首領(lǐng)，既然兇暴熊的筋腱可以作為瑟銀重弩的弩弦，那么蟻人首領(lǐng)的筋腱應(yīng)當(dāng)也能充當(dāng)制作弩弦的材料。因此，維克多在制定作戰(zhàn)計(jì)劃的時(shí)候，增添了處理蟻人首領(lǐng)尸體的環(huán)節(jié)。
為了防止蟻群找到蟻人首領(lǐng)的尸體，維克多下令挖出1米深的坑洞，同時(shí)又準(zhǔn)備了防腐草藥和掩蓋氣味的羊角花葉子。經(jīng)過(guò)十余天的掩埋，確定了蟻群無(wú)法追蹤到尸體后，維克多才讓民兵把它挖出來(lái)，運(yùn)到這里作進(jìn)一步的處理。果然，蟻人首領(lǐng)的價(jià)值巨大，沒(méi)有讓維克多失望。
“布索，這具蟻人首領(lǐng)的尸體可以制造出多少把瑟銀重弩和瑟銀甲胄？”維克多含笑問(wèn)道。
“足夠制造6把瑟銀重弩和一副瑟銀甲胄。”布索回答道。
“你確定是6把，不是3把？”巨大驚喜之余，維克多又將信將疑。那頭兇暴熊的筋腱只制造出4把瑟銀重弩，而蟻人首領(lǐng)的個(gè)頭明顯要比巨熊的多。
“大人，蟻人首領(lǐng)的筋腱非常粗大，經(jīng)過(guò)分割后完可以制造出6把重弩。不過(guò)，類筋腱非常堅(jiān)韌，我們需要精金和瑟銀制作的刀才能完成分割筋腱的工作。”布索解釋道。
“精金的問(wèn)題我會(huì)解決。”精金價(jià)值高昂，可以讓武器變得更加堅(jiān)固鋒利，但它畢竟不像秘銀那樣供不應(yīng)求，市場(chǎng)上還是可以交易到的。維克多皺了皺眉又問(wèn)道：“蟻人甲殼做出來(lái)的雙銀甲胄比我的雙銀皮甲怎么樣？”
“大人，您的雙銀皮甲是三類甲胄，蟻人甲殼是二類材料，差了整整一個(gè)檔次。”布索道：“用蟻人甲殼制作的雙銀甲胄，防御力提升了五成，重量減少三成，還有很好的透氣性。”
深深吸了一口氣，維克多體驗(yàn)到了被幸福擊倒的感覺(jué)。領(lǐng)地中活動(dòng)的蟻人還剩下5多只，按照蟻人首領(lǐng)控制4只蟻人計(jì)算，蟻人首領(lǐng)至少還有13只，再加上從布里亞特子爵領(lǐng)和契布曼伯爵領(lǐng)撤退下來(lái)的蟻人首領(lǐng)，維克多估計(jì)可以攔截的蟻人首領(lǐng)不會(huì)低于5只。如果，把這些蟻人首領(lǐng)部干掉，就可以制造出3把瑟銀重弩和5套頂級(jí)甲胄。反正這些蟻人首領(lǐng)，維克多一個(gè)都準(zhǔn)備放過(guò)，現(xiàn)在就更不能放過(guò)了。
“準(zhǔn)備狗車(chē)，我要去獵殺蟻人首領(lǐng)。”維克眼冒綠光，大聲命令道。
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傍晚時(shí)分，黑堡的宴會(huì)大廳被上百支水蜥油蠟燭映照的宛如白晝，十幾名威武雄壯的鎧甲武士手持長(zhǎng)戟一動(dòng)不動(dòng)地矗立在大廳四周，窈窕美麗的侍女邁著輕盈的步子將一盤(pán)盤(pán)珍饈佳肴端上長(zhǎng)條餐桌。明晃晃的燭光，威嚴(yán)肅穆的武士，柔美生動(dòng)的侍女，數(shù)不盡的美味佳肴，勾織出一副大貴族夜宴的景象。
“特尼斯子爵，你是王都貴族中有名的美食家，請(qǐng)你點(diǎn)評(píng)一下這道清蒸白腹鰭魚(yú)的味道。”白白胖胖的約克公爵，笑容可掬的道。
特尼斯子爵放下銀制的刀叉，露出優(yōu)雅的笑容，彬彬有禮的道：“公爵大人，這是我從未品嘗過(guò)的美味，我猜您一定獲得了好幾份半身人的食譜，因?yàn)榍懊娴膸椎啦穗纫餐瑯映錾！?br />
看著特尼斯臉上略帶僵硬的笑容，約克公爵心中的郁悶也一掃而空。在回人馬丘陵的路上，這位同行王都使者謙遜有禮，儀態(tài)風(fēng)貌無(wú)可指摘。然而，他優(yōu)雅儀態(tài)背后透出的是濃濃優(yōu)感，上個(gè)馬車(chē)還要分左腳先上還是右腳先上，坐個(gè)馬車(chē)還有先在位子上放個(gè)軟墊。約克公爵很生氣，非常生氣，必須要讓這個(gè)傲慢的王都白臉知道什么是千年家族，什么貴族底蘊(yùn)。回到城堡后，約克公爵盛情款待了這位王都使者，而那兩位習(xí)慣用鼻孔看人的大廚果然沒(méi)有讓自己丟臉。約克決定把這兩個(gè)大廚提升家族的封臣，反正他們的山羊旅館已經(jīng)被拆除了。
“能得到王都美食家的認(rèn)可，我就放心了。特尼斯子爵請(qǐng)盡情品嘗美食。”約克公爵舉著筷子，殷勤地勸道。他還想再看看特尼斯窘迫的樣子。
特尼斯優(yōu)雅的笑容變的發(fā)僵硬，他恨不得一拳打在約克公爵肥肥的胖臉上。作為一名宮廷貴族，特尼斯一向以優(yōu)雅有禮而著稱，那怕是面對(duì)約克公爵這樣的實(shí)力貴族也表現(xiàn)的不卑不亢。可這場(chǎng)歡迎晚宴讓特尼斯成了十足的土包子。
約克公爵的晚宴不值一提，特尼斯可以從中挑出許多毛病，比如那些鎧甲武士居然穿著真正的鎧甲，難道他們以為這里是戰(zhàn)場(chǎng)嗎？而這些美貌的侍女，開(kāi)衩的長(zhǎng)裙下面露出雪白修長(zhǎng)的大腿，看起來(lái)很動(dòng)人是不錯(cuò)，但步態(tài)未免太矯健了吧？她們的手掌上居然有練劍留下的老繭，這那里是侍女，分明就是訓(xùn)練有素的女劍手嘛。用精銳武士充當(dāng)儀仗，用女劍手充當(dāng)侍女，這很不專業(yè)，對(duì)客人也很失禮。
特尼斯在心中嗤笑卻不動(dòng)聲色的和約克公爵談笑風(fēng)生。可當(dāng)菜品端上來(lái)的時(shí)候，特尼斯驚訝地發(fā)現(xiàn)，他居然一道菜都不認(rèn)識(shí)。不認(rèn)識(shí)的菜品讓子爵大人如何食用，要知道每一道菜都有獨(dú)特的食用禮儀。所以，他很矜持地向約克公爵詢問(wèn)，如何才能品嘗這些色香味形俱的佳肴？約克公爵讓侍女為每個(gè)人送上兩根象牙做成的短棍，并親自示范如何使用這種獨(dú)特的餐具，然后子爵大人就出丑了。
特尼斯雙手按在桌上，對(duì)約克公爵笑道：“謝謝您的款待，我已經(jīng)吃飽了。”
“那真是太可惜了，后面的主菜還沒(méi)有上呢。羅蒙騎士，薇妮騎士，不用客氣。請(qǐng)盡情享用。”約克公爵笑瞇瞇地對(duì)特尼斯的兩名隨從騎士道。
特尼斯回頭看到自己的兩名同伴在那運(yùn)兩根短棍如飛，差點(diǎn)一口老血噴出來(lái)，他干咳一聲道：“嗯，公爵大人，等完成明天的冊(cè)封儀式以后，我還要去為維克多冊(cè)封子爵爵位。不過(guò)，維克多子爵領(lǐng)路途遙遠(yuǎn)，希望您能派遣騎士護(hù)送我的車(chē)隊(duì)。”
“我的騎士正在和蟻人戰(zhàn)斗，恐怕無(wú)法護(hù)送你去維克多子爵領(lǐng)。我只能派遣一支騎兵隊(duì)為你們引路。另外，我建議你放棄馬車(chē)，騎馬趕路。”約克公爵答道。
特尼斯心中一驚，沉聲道：“公爵大人，聽(tīng)維克多子爵的城堡被蟻人摧毀了，我如何才能在野外找到維克多子爵？恐怕我們要在野外搜索好些天，雖然我有兩名騎士同伴，但聽(tīng)維克多領(lǐng)的蟻人非常多。您知道的，如果我們找不到維克多子爵，那他的爵位就無(wú)法冊(cè)封了。”
“你們不去招惹蟻人，蟻人就不會(huì)攻擊你們。至于要找到維克多子爵也很簡(jiǎn)單，只要你進(jìn)入維克多領(lǐng)，他就能找到你們。”約克公爵意味深長(zhǎng)地道。
特尼斯明智的沒(méi)有追問(wèn)為什么維克多能找到他們，反正要是找不到維克多他們就會(huì)離開(kāi)。他沉吟片刻，又問(wèn)道：“大人，我需要知道維克多子爵北邊的那一塊封地的用途。”
“維克多男爵，哦，現(xiàn)在是子爵。維克多子爵深明大義，他要在那里建立抵御北境怪物的第一道屏障。”
特尼斯子爵，“……”8)
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