藍鵝堡最高的箭塔上，除了箭架之外還放置了一套桌椅，十五平米大的面積頓時顯得格外逼仄。rg契布曼伯爵站在箭塔上，張開長弓，“嗡”的一聲，重箭劃過6多米的距離，將一只蟻人釘在了地上。蟻人一時未死，拼命掙扎嘶鳴卻把傷口扯的更大，綠血汩汩流淌，把其他蟻人刺激的嗷嗷直叫。

    “如果是風系大騎士，這一箭可以拋射到8米以外。”契布曼伯爵收起長弓，回頭看到自己寶貝女兒很不文雅地將腿架在辦公桌上，不由搖頭。

    “父親，雖然我剛剛晉升大騎士，但也不至于看錯人吧。我是親眼看到維克多射殺了那只白銀級的蟻人，用的就是軍用重弩。”吉莉安打量著自己腿上的長筒靴，維克多設計的長筒靴很合她的胃口，她打算讓家族的皮匠制作更多款式的長筒靴。

    契布曼伯爵有些詫異，他深知愛女強勢的個性，她從不穿貴女服飾，尤其是半高跟鞋。吉莉安今天的反常舉動讓契布曼伯爵暗喜，他覺得可以和家族繼承人談談她的婚姻大事了。

    契布曼伯爵暗自決定要為吉莉安物色合適的夫婿，卻不動聲色的道：“風系大騎士被稱為是最可怕的騎士，就是因為他們可以用遠程武器射殺白銀級的怪物，當然也包括白銀騎士。如果，維克多子爵能用重弩射殺白銀級的蟻人，他的殺傷力已經可以和風系大騎士比肩了。”

    “這有什么奇怪的？”吉莉安詫異地問道。

    契布曼伯爵嘆道：“我只是有些可惜，我早就知道維克多子爵具有風行天賦，但沒想到不到一年的時間，他就達到了這種程度，由此可見他的古老血脈非常純凈，這意味著他的后代必然可以成為騎士，甚至是大騎士。”

    “這么，索菲婭那個女人豈不是要后悔死了？”吉莉安幸災樂禍地道。

    “索菲婭掩飾的太好了，好到所有人都忘了她的出身，她質上還是個厭惡家族與血脈的野騎士。野騎士都是些崇尚自由，蔑視權威的異類。不碰的頭破血流，這些桀驁的家伙是不會屈從于家族的。”契布曼伯爵頓了頓，繼續道：“我費解的就在這里，西爾維婭和索菲婭關系親密，她為什么還要和我們做秘密交易？這不通。”

    吉莉安撇了撇嘴，不悅地道：“你懷疑我的眼光，難道還懷疑德韋特的判斷嗎？維克多身邊的士兵絕對是精銳中精銳，他們肯定是約克家派來保護維克多的。”

    契布曼伯爵沉吟著，道：“吉莉安，再把當時的情況一遍。”

    “當時，維克多提出用秘銀和我們交易，那些士兵就在周圍，維克多沒有避著他們，他們個個面無表情，沒有人表現出意外的神色。唯一的解釋就是他們早就知道這件事。”吉莉安無奈的又復述了一遍。

    契布曼伯爵來回踱著步子，他還是不能相信這樣的好事會落在自己的頭上，吉莉安卻不耐地道：“父親，你想的太多了。約克家族接受了整個人馬丘陵的人口，積蓄的物資估計已經消耗殆盡了，他們需要新的渠道來補充物資，很明顯，我們南部領主是他們的一個選擇。

    據索菲婭已經親自帶領商隊前往條頓公國，參加野蠻人部落今年的大集市，約克家想要從索菲婭的手上獲得物資至少要等大半年。所以，他們想通過維克多和我們建立聯系。反正都是秘密交易，誰會知道？就算其他人知道了，那也是自由民之間的行為，我們不知情。”

    契布曼伯爵頜首道：“你的很有道理，但我總覺得這里面有古怪。維克多子爵為什么要五萬金索爾？還有，不知情，不收稅，不阻攔，不傷害是什么意思？”

    不知情，契布曼伯爵可以理解，這種交易涉及敏感物資，肯定要把自己先撇清。不收稅，契布曼伯爵就有些摸不著頭腦了，交易秘銀，精鐵，銅錠，粗糖，雪糖，咖啡，他高興還來不及，怎么可能收稅？不阻攔，不傷害，更是莫名其妙，把商人都攔下來了，還怎么交易？

    “父親，維克多要的是十五萬金索爾，是我為你省下了十萬金索爾。你記得要獎勵我，至少一萬金索爾，不，兩萬金索爾。”吉莉安指著自己的鼻子得意地道。

    “我也想不明白，維克多為什么要提四個無意義的條件？但我沒有看出任何對家族不利的地方，這就足夠了，不是嗎？”

    契布曼伯爵自嘲地笑了笑，拿起一支長箭搭在弓弦上。這種用于長弓拋射的破鋒鐵箭，長13米，箭頭箭桿都摻入了精鐵，沉重而鋒利，每一支破鋒鐵箭價值1個銀索爾，這種為半人馬準備的鐵箭十分兇殘，被射中的蟻人會血流不止。為了吸引蟻群攻擊城堡，契布曼伯爵下令停止使用廉價的火箭，而使用這種造價高昂的長箭。

    “嗡”

    又一只蟻人被釘死在地上，契布曼伯爵嘴角露出一絲笑容，他手下的精銳騎兵已經準備就緒，隨時可以將蟻群吸引到河岸邊。到那時，魚人會代替他好好招呼這些可惡的害蟲。

    “維克多這個家伙就會搞一些稀奇古怪的名堂。”

    契布曼伯爵想不明白，也不準備再想這件事情。然而，等他想明白的時候，已經上了維克多的賊船下不來了，只是那個時候，他也不想下來了。

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    岡比斯王都，內政大臣路德維希侯爵的府邸。

    特尼斯子爵坐在客廳的沙發上，他是來拜訪路德維希侯爵的。侯爵不僅是特尼的頂頭上司，也是他的老師的老朋友，更是他未婚妻的祖父。因此，特尼斯在侯爵府幾乎可以暢行無阻。

    今天，路德維希侯爵還有事情沒處理完，特尼斯只得在客廳中等候。侯爵辦公室的門打開了，特尼斯站起身，準備侯爵的客人致意。

    “雅各布？你怎么了？”特尼斯驚訝地看到，走出來的竟是他未婚妻的哥哥雅各布路德維希。只是雅各布的神情悲憤，眼圈也是紅紅的，顯然他遇到了什么事情。

    雅各布朝特尼斯點點頭，一言不發地和他擦身而過。

    特尼斯皺著眉走進了侯爵的辦公室，他吃驚的發現，路德維希侯爵同樣面色晦暗。

    “大人，發生了什么事？”特尼斯忐忑地問道。

    路德維希侯爵嘆道：“雅各布的未婚妻蜜雪兒被人謀害了。”

    “怎么會這樣？”特尼斯大驚失色。

    雅各布的未婚妻蜜雪兒是迪爾維爾伯爵的次女，今年只有16歲，卻是覺醒了月精靈血脈的絕色美人，雅各布對蜜雪兒非常迷戀，沒想到她居然會被人謀害。

    特尼斯能夠理解雅各布剛剛為什么會失態，作為侯爵未來的孫女婿，于情于理他也要所表示。

    “大人，是誰干的？”

    侯爵搖頭道：“目前還不知道幕后指使者是誰？蜜雪兒是出游的時候被人暗殺的，從手法上看很像那個臭名昭著的割喉者，彼得公爵十分震怒，正在徹查此事。”

    特尼斯默然無語，迪爾維爾伯爵是博瑞聯合王國著名的商業貴族，也是彼得公爵的擁護者，伯爵的妻子是溫布爾頓家的血脈，和彼得公爵夫人是表姐妹的關系。米雪兒被殺極有可能是針對彼得公爵的行動。

    而割喉者是黑暗勢力中大名鼎鼎殺手，沒人知道他的姓名，長相，是男是女，是老是少，但他每次殺人都會把受害者的喉嚨割開，并留下一道鋸齒狀的傷痕，這成了他獨有的標至。割喉者橫行二十多年，死在他手上的貴族不下三十人，甚至有位騎士也被割喉者暗殺，因此，大家都認為割喉者極有可能也是名騎士。

    有幾個家族一直在追捕割喉者，據他頭上掛的賞金已經超過了萬金索爾。割喉者消失了很長時間，沒想到他再次出現就謀殺了路德維希家的聯姻對象。

    “大人，我們派西柯家族愿意力幫助您找到幕后主使者。”特尼斯撫胸表態道。

    “特尼斯有空多多勸勸雅各布吧，這孩子是不會善罷甘休的。”侯爵欣慰的點點頭，道：“現在，把你人馬丘陵之行的見聞和我吧。”

    “是。”

    特尼斯將他經歷的事情詳細向路德維希侯爵描述了一遍。

    耐心聽完特尼斯的陳述，侯爵問道：“這次出使約克家，你有什么收獲？”

    特尼斯仔細想了想，道：“大人，我磨去了傲慢之心。”

    “磨去傲慢之心，很好！”侯爵撫掌而笑，“我們宮廷貴族，表面傲慢而內心謙遜，地方領主，表面謙遜而內心傲慢。我們就是王族養的狗，會叫，會咬人，地方領主則是王族麾下的狼，不會叫卻會吃人。這就是兩者的區別。你有這樣的覺悟已經成功了一半，那你知道另一半是什么嗎？”

    “我們也想變成狼，因此，我們要幫助狼王，使其變得更加強大，只有狼王獲取更多的地盤，我們才能成為狼。”特尼斯目光灼灼地道。

    “好！好！好！特尼斯，我沒有看錯你。將來你的成就一定會超過我。”特尼斯的表現讓路德維希侯爵連連叫好。

    “大人，這是我努力的方向。”特尼斯低頭致意，隨后他又向侯爵問道：“大人，您覺得約克家族會成為王國的禍患嗎？”

    “可能性非常，首先他們要面對蟻群的攻擊，就算在入口處建立了要塞，每次戰爭都要消耗掉大量物資。其次，人馬丘陵的石料非常少，他們沒辦法建設更多城堡來控制領地。最后，約克家族現在的強大是建立在黃金騎士的基礎上的，然而黃金騎士總有衰亡的一天。沒有了黃金騎士，沒有足夠的城堡，又要面對蟻人的攻擊，約克家怎么可能成為禍患？”侯爵解完，又奇怪地看了看特尼斯，這么簡單的道理特尼斯沒有理由想不到。

    “你有什么發現嗎？”

    特尼斯沉吟片刻，道：“大人，我發現約克家族有非常專業的廚子，他們的手藝精湛，他們還有非常精銳的士兵，甚至比王都最精銳的士兵還要精銳。這有些反常。”

    “這沒什么反常的，約克家族有千年歷史，他們曾經和奧古斯特家同為蘭特帝國的領主，這樣的家族岡比斯有三個，而這些大家族的底蘊不是我們這些宮廷貴族可以想象的。”路德維希侯爵羨慕地道。

    “對了，維克多子爵的那塊領地，有什么法嗎？”

    “維克多子爵，他要為王國盡忠，成為人馬丘陵北方的屏障。”特尼斯面色古怪地道。

    “屏障？呵呵，不過是約克家族在北方的一個釘子而已，也就是監視一下索倫子爵領的動靜。”侯爵搖頭笑道。

    特尼斯目光轉動，還是決定不告訴內政大臣，維克多具有白銀級的實力。

    “大人，維克多子爵請求采用分期付款的方式，一年內，繳完三萬金索爾的年金。我答應他了。如果您覺得為難的話，我可以先墊付這筆錢。”特尼斯忐忑地道。

    “這只是事，你自己作主吧。”8)

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