“妮可大人，我變不出糧食！”面對(duì)氣勢(shì)洶洶的家族女騎士，黑堡書記官麥克斯據(jù)理力爭(zhēng)。uukla
妮可明媚的杏眼中閃著危險(xiǎn)的寒光，對(duì)麥克斯冷冷地道：“我去過庫(kù)房，里面堆滿了糧食。如果你敢那些不是糧食，我就打掉你滿嘴的牙。”
妮可的手很漂亮，十指芊芊，白皙光潔，麥克斯卻知道這雙嫩的能掐出水的手可以輕松地掰彎精鐵打造的長(zhǎng)矛，他還知道妮可絕不是開玩笑。麥克斯艱難地咽了口唾沫，道：“庫(kù)房中儲(chǔ)存的糧食有1萬磅，但我們沒有糧食可以送給維克多子爵的領(lǐng)民，一粒也沒有！”
“這么你是在故意為難維克多了？！誰給你的膽子？”
妮可真的怒了，維克多的巖磚技術(shù)對(duì)家族至關(guān)重要，這是家族高層的共識(shí)，只是巖磚過于敏感，如果不是恰逢其會(huì)，她自己也絕不會(huì)知道其中的緣由，像麥克斯這樣的中層更不可能知道半點(diǎn)內(nèi)情。妮可不相信麥克斯敢刁難維克多的領(lǐng)民，他這么做必然是受了某位高層的指使，這種過河拆橋的行為讓妮可非常生氣。
麥克斯卻搖頭道：“妮可大人，恕我直言，您是高貴而強(qiáng)大的騎士，卻不懂家族的內(nèi)政。家族已經(jīng)陷入了糧食短缺的困境。”
“1萬磅的糧食，其中6萬磅的種子是絕不能動(dòng)用的，我們可以動(dòng)用的是剩下的6萬磅。但請(qǐng)您注意，黑堡鎮(zhèn)現(xiàn)在的人口是1萬，這些人每天的口糧是萬磅，我們的糧食只夠食用3天。”
“對(duì)，您沒聽錯(cuò)，不是3天，也不是1天，就是區(qū)區(qū)3天。作為家族騎士您恐怕還不知道，我們這些負(fù)責(zé)內(nèi)政的侍從已經(jīng)開始食用賤民才吃的黑面包。這種粗鄙的食物，是用黑麥連同麥麩磨成的粉制作出來的，實(shí)話，我第一吃這種東西就相信西摩爾大街兇殺案是真的。”
西摩爾大街兇殺案，一個(gè)變態(tài)的廚子殺死了五個(gè)可憐的流浪兒，貴族們津津樂道的不是案子身，而是廚子使用的兇器居然是黑面包。現(xiàn)在，半塊磚頭一樣的黑面包丟在桌子上，比什么都有服力。妮可咄咄逼人的氣勢(shì)已經(jīng)無影無蹤。
妮可訥訥地道：“家族已經(jīng)艱難到這種程度了嗎？”
“艱難的還在后面，我們今年的糧食絕收，我們要養(yǎng)活1萬人，商隊(duì)已經(jīng)不再來黑堡鎮(zhèn)，幸好我們的鄰居還在支援我們，可他們也都遭了災(zāi)，今后三年我們需要依賴王國(guó)的援助，但請(qǐng)相信我的判斷，王族不會(huì)讓我們吃飽的。”麥克斯誠(chéng)懇地道。
妮可沉默片刻，咬牙道：“你在騙我！家族一直在向維克多的子民提供食物，難道連二十天的口糧也擠不出來嗎？”
眼看女騎士有暴走的跡象，麥克斯連忙道：“那是不同的，我們可以向留在黑堡鎮(zhèn)的人提供食物，但絕不會(huì)向試圖離開的人提供干糧。現(xiàn)實(shí)就是如此，愿意留下的，哪怕再艱難也要給他們一口飯吃，而那些要離開的人有沒有吃的，關(guān)我們什么事？”
約克家族需要足夠的勞力，修建要塞，種地放牧，而那些被留下來的農(nóng)夫也不是傻瓜，人馬丘陵成了開拓領(lǐng)，誰還愿意在這里吃苦受罪，他們會(huì)想方設(shè)法的離開黑堡鎮(zhèn)，只有牢牢把控糧食才能斷絕這種行為。這來就是約克家族的策略：我們已經(jīng)很困難了，加入我們的才有飯吃，不愿意加入的請(qǐng)自謀出路。教會(huì)默認(rèn)約克家的做法，王國(guó)西部的領(lǐng)主更不會(huì)接受這些難民。然而，妮可并沒有善罷甘休。
“別想糊弄我！家族要收攏的是無處可去的難民，而維克多子爵的領(lǐng)民可不是那些沒人收留的難民，你不會(huì)不知道維克多和家族的關(guān)系吧？”
麥克斯堅(jiān)定地道：“那也不行！這種事情一旦傳開，會(huì)有無賴煽動(dòng)蠢貨去教會(huì)找我們的麻煩，他們可不會(huì)管維克多大人和家族的關(guān)系。我是絕不會(huì)同意的！”
著，麥克斯又心翼翼地道：“妮可大人，你可不能忘記自己的立場(chǎng)和身份啊。如果，維克多子爵大人向家族提出要求，我肯定會(huì)替他安排好，這是貴族的人情。可你認(rèn)為貴族會(huì)把人情用在這種事情上嗎？到底，那些領(lǐng)民不過是下等人。而且，他們當(dāng)中有武技精熟的護(hù)衛(wèi)，在野外找點(diǎn)吃的絕不是什么難事。當(dāng)然，我會(huì)替莉莉婭夫人安排與她身份相稱的馬車和食物，這足以保維克多大人的體面。”
妮可被服了，她畢竟是個(gè)騎士，天生就和下等人有著不可逾的鴻溝。如果不是關(guān)系到維克多，妮可根不會(huì)搭理這種事情。
“把馬匹和牛車還給他們，那些都是維克多的財(cái)產(chǎn)。”妮可淡淡地道。
“如您所愿。”
當(dāng)妮可窈窕動(dòng)人的背影消失在門外，麥克斯松了口氣，如果他剛剛再拒絕妮可的要求，一定會(huì)被打的滿地找牙。
在黑堡外，妮可見到了莉莉婭，她歉疚地道：“莉莉婭，對(duì)不起。家族的糧食確實(shí)不夠了，我只為維克多要回了馬匹和牛車。”
“這真是太好了！只要能把這些戰(zhàn)馬和耕牛帶回去維克多一定會(huì)很高興的，謝謝你，妮可姐姐。食物我們會(huì)自己的解決的。”莉莉婭大喜。
妮可拉著莉莉婭的手欲言又止，最終只叮囑了句，“路上心點(diǎn)。”
“嗯，我會(huì)的。”
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呼呼的山風(fēng)吹過維克多的身畔，令他有種隨時(shí)可以飛起來的錯(cuò)覺。
維克多身覆蓋著青黑色的鎧甲，鎧甲的表面泛著幽幽的寒光，神秘而冰冷，如同來自幽冥的騎士。維克多沒想到蟻人甲殼制作的雙銀身鎧甲會(huì)這么輕，整體重量竟沒有超過16公斤。份量雖輕，這幅鎧甲的強(qiáng)韌度卻高的驚人。當(dāng)初，吉莉安拼盡力也沒有斬?cái)嘞伻耸最I(lǐng)的身體，這足以明蟻人甲殼的強(qiáng)度，更何況這套甲胄還融合了珍貴的瑟銀，現(xiàn)在，它可以正面抵擋軍用重弩的射擊。維克多相信，有了這套鎧甲，普通的騎士已經(jīng)拿他辦法了。
這種甲胄各項(xiàng)屬性都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超最初的雙銀皮甲，維克多遺憾的是，那套雙銀皮甲還沒捂熱就已經(jīng)被淘汰了。但要是論外觀，雙銀皮甲顯然符合大多數(shù)人的審美觀，而蟻人鎧甲透著冷血無情的味道，比如，旁邊的雷諾身披掛著這種鎧甲，手拿5米的精鐵大長(zhǎng)刀，僅僅是站著就會(huì)給普通人造成很大的壓力。當(dāng)然，他身上的鎧甲只是瑟銀裝備。
維克多現(xiàn)在沒有關(guān)注身上的新鎧甲，而是喜滋滋的巡視自己的城堡。
這座3米高的山丘城堡，占地5畝，共6層，有7個(gè)房間，4間地下室，和4座塔樓，城堡內(nèi)庭有一處營(yíng)房，一間鐵匠鋪，8畝的菜地和一處花園。
城墻靠近地面的部分有米厚，塔樓的厚度更是達(dá)到了4米，往上厚度。城堡的每堵墻都由三層組成，內(nèi)墻和外墻用巖磚仔細(xì)地連接在一起，并抹上灰漿，非常堅(jiān)固。內(nèi)墻和外墻之間的空間使用鵝卵石，碎石和灰漿填充。
4座38米高的塔樓建造在城堡四角，上面可以安置重型床弩，和型投石機(jī)器，這些戰(zhàn)役級(jí)的武器，無法對(duì)付強(qiáng)悍的個(gè)體，卻可以輕松地摧毀敵人的攻城器械以及密集的后陣。
3米高的城墻上建造了狹長(zhǎng)的胸墻，胸墻由高低不同的部分組成，高處垛墻有細(xì)長(zhǎng)的開口，作為弓箭的射擊孔，一旦蟻人攻城，兩百名靈猴民兵可以借助胸墻讓它們嘗嘗長(zhǎng)弓硬弩的滋味。
“城堡中沒有水源真的沒事嗎？”這座山丘沒有泉水，如果被長(zhǎng)期圍困后果不堪設(shè)想，維克多對(duì)此深感憂慮。
布索指著屋頂?shù)囊蛔笮钏兀鸬溃骸按笕耍@里背靠大沼澤，空氣的濕度很大，我們?cè)谖蓓斣O(shè)置了許多精鐵管，每天收集的露水都會(huì)沿著精鐵管流入屋頂下方的蓄水池。您不必?fù)?dān)心城堡用水的問題。”
維克多發(fā)現(xiàn)蓄水池有三米高，上面蓋著棚子，以防止池中的水被鳥糞污染。而水池的底部居然也有許多精鐵管相連，這些精鐵管直接導(dǎo)入下方的建筑供人使用。維克多忍不住激動(dòng)起來，這不就是自來水嗎？
“布索，我交待的事情，還有什么是你不會(huì)的？”維克多感慨道。
布索想了想，道：“大人，我不會(huì)種這里的莊稼。”
維克多頓時(shí)無語(yǔ)了。加載種植技能的煉金人類，不會(huì)種莊稼。那是因?yàn)檫@里的莊稼不是煉金帝國(guó)的莊稼，就好像現(xiàn)代農(nóng)民回到古代，沒有化肥，沒有農(nóng)藥，沒有雜交稻種，他也種不出畝產(chǎn)千斤的糧食。煉金帝國(guó)的莊稼除了種類完不同外，還要用到秘銀法陣和煉金肥料，布索他們是真的不會(huì)種這里的莊稼。這就是文明斷層，實(shí)際上，布索掌握的很多技術(shù)都沒有辦法實(shí)現(xiàn)，其。
“大人，煉金烏鴉發(fā)現(xiàn)納爾森隊(duì)長(zhǎng)他們快要進(jìn)入了領(lǐng)地了。”一名煉金民兵過來匯報(bào)道。
“我知道了。”維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“布索我要你打造的耕犁準(zhǔn)備好了嗎？”
“已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
“把田里地薯都給我挖出來，我要一并帶走。”8)
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