夜色朦朧，巍峨的黑堡頂著凜冽的寒風(fēng)，如同沉睡的巨獸靜靜地趴伏在黑河岸邊。rg
黑堡鎮(zhèn)東側(cè)的貧民區(qū)最偏僻的角落，有一座低矮的木屋，這是韋奇的家。
韋奇是琥珀街的一位老板，和山羊旅館的老傭兵們?cè)青従印ｋm然韋奇是個(gè)自由民，但在蟻災(zāi)爆發(fā)之前，他在琥珀街有一家旅館，一家酒館，還有兩間雜貨鋪，也算是個(gè)有頭有臉的人物。蟻潮爆發(fā)時(shí)，為了容納十幾萬民眾，約克家將黑堡鎮(zhèn)內(nèi)的建筑拆掉大半，拆下來的材料部拿起封堵黑堡鎮(zhèn)外墻的缺口。就這樣，韋奇的商鋪成了城墻的一部分，而他的貨物和一千多金索爾的積蓄也都被約克家族征用了。
浩劫結(jié)束后，約克家族重建黑堡鎮(zhèn)。為表彰“自愿”為戰(zhàn)爭(zhēng)捐錢捐物捐房的韋奇老板，約克家族送了一套住宅給他，就是這間貧民區(qū)里的棚屋。
韋奇的“豪宅”里，十來個(gè)人圍在桌子旁，桌子上點(diǎn)著一盞油燈。燈火如豆，人影綽綽，昏暗的光線下，每個(gè)人的臉都模糊不清，其中臉最大的那個(gè)就是韋奇。
“韋奇老板，你這屋子真不錯(cuò)，有桌子，有床不，還有油燈。不像我們，捐了那么多東西，連個(gè)窩都沒撈著。”
“唉，我家兩代人積攢下來的家當(dāng)沒了，現(xiàn)在連住在城里的資格都沒有，只能住到外面的棚戶區(qū)。”
“起來，是我們的財(cái)產(chǎn)太少，要是能像韋奇老板這樣一下捐這么多錢，怎么也不會(huì)淪落到現(xiàn)在這個(gè)地步，住在城外面，連翻身的機(jī)會(huì)都沒有。”
眾人的吹捧，羨慕，唏噓讓韋奇心中暗喜，他知道自己沒找錯(cuò)人。其實(shí)，韋奇并沒有得到任何表彰，這間十幾平米大的木質(zhì)棚屋是韋奇的大兒子幫他弄來的。韋奇有兩個(gè)兒子，一個(gè)女兒，他的長(zhǎng)子剛滿二十，為人機(jī)靈，善鉆營，會(huì)溜須拍馬，蟻災(zāi)爆發(fā)前，他交好了不少封臣老爺家的管事。約克家族開始重建領(lǐng)地，大肆招收人手，韋奇的長(zhǎng)子被某個(gè)管事看重，混了個(gè)領(lǐng)民的身份，為封臣老爺管理養(yǎng)豬場(chǎng)。韋奇的兒子也在兄長(zhǎng)的推薦下，謀了個(gè)放羊的差事，而韋奇的老婆和女兒也被他安置在封臣老爺家的織坊里。原，韋奇也可以找份差事，但父子二人做了一次長(zhǎng)談后，他的長(zhǎng)子使出吃奶的力氣為韋奇找了這么一間棚屋。
韋奇很清楚，一旦去封臣老爺家做事就再也回不了頭了，他千方百計(jì)留在黑堡鎮(zhèn)就是為了東山再起。
“呵呵，別人不清楚是怎么回事，你們還不知道嗎？我要是搬到城外就算了，留在這里，再不裝裝樣子還不被人打死。”眾人干笑，韋奇繼續(xù)道：“我想過了，黑堡鎮(zhèn)肯定要重建琥珀大街，可我沒錢買鋪?zhàn)樱瑳]鋪?zhàn)樱瑳]錢，就算商隊(duì)來了我也翻不了身。我雖然留在城里，其實(shí)和你們一樣，沒機(jī)會(huì)了。”
無論什么身份的商人，沒有錢是不行的。領(lǐng)地產(chǎn)出了多余的糧食、皮革、布匹、木器等等貨物，必須及時(shí)賣出去，否則只能看著它們爛在倉庫里。這個(gè)時(shí)候，有條件的領(lǐng)主就會(huì)安排封臣組建商隊(duì)，領(lǐng)地中大大的封臣，比如村長(zhǎng)、鎮(zhèn)長(zhǎng)就把多余的物資賣給商隊(duì)，換取便于攜帶和保存的貨幣。商隊(duì)則把貨物運(yùn)到其他家族的領(lǐng)地中販賣，但并不是所有的貨物都能很快賣出去，所以商隊(duì)需要商人吃下這些貨物，同時(shí)還要他們收購商隊(duì)需要的物資。商人要維系和商隊(duì)的關(guān)系必須有兩個(gè)基條件，一是要有商鋪吞吐貨物，二是要有結(jié)算的金幣。韋奇和這些商人沒錢沒鋪已經(jīng)徹底完蛋了。
“韋奇，你把我們找來到底有什么事？”一個(gè)瘦高個(gè)率先打破了沉悶的氣氛。
“我家?guī)状耍瑥幕镉?jì)做到老板，攢下的財(cái)富就這么沒了，我不甘心！”韋奇嚷道。
另一個(gè)人沮喪地道：“不甘心又能怎么辦？我們現(xiàn)在連做伙計(jì)的資格都沒有。韋奇你不是也被石匠會(huì)雇著去運(yùn)石料了嗎？我今后也只能賣苦力了。”
“我們和那些泥腿子能一樣嗎？我們識(shí)字，會(huì)算賬，懂貨物，只要有錢就能翻身。”韋奇瞇著眼睛道。
“你有錢了？”瘦高個(gè)低聲問道。
“沒有。”看著眾人失望的樣子，韋奇又道：“但我找到個(gè)好買賣，不要錢，就是有點(diǎn)危險(xiǎn)。”
“什么買賣？”
“嘿嘿，無的買賣，也是要命的買賣，做成了能掙很多，做不成連命都沒了。愿意冒險(xiǎn)的就留下，不愿意的就趕緊走，別耽誤我們發(fā)財(cái)。”
既然是無的買賣，不加入那就不能問，這個(gè)道理大家都懂，沒人再問什么。昏暗的燈火飄忽不定，片刻后有人站起身走了出去，接著又走了兩個(gè)。韋奇看著剩下的七個(gè)人，笑道：“想好了！再不走就走不了了。”
“哼！別人我不知道，反正我道奇不想就這么算了，你韋奇老板出了名的精明，你能干的，我道奇就敢跟著做！”瘦高個(gè)道。
“就是，快吧，到底什么買賣？”
“別賣關(guān)子了，趕緊出來，大家合計(jì)合計(jì)。”
韋奇也不理會(huì)眾人的聒噪，走到門外朝隱蔽的角落打了個(gè)手勢(shì)，接著幾條大漢就擠了進(jìn)來。為首的那個(gè)男人高大魁梧，面目猙獰，借著亮光掃了一眼眾人，低聲笑道：“都是老熟人嘛。”
“你是？巴羅爾手下的薩沙，你不是跑了嗎？”道奇驚訝地低呼道，這個(gè)人是鬣狗頭子巴羅爾的心腹打手薩沙，巴羅爾在位的時(shí)候，道奇還和他稱兄道弟，可巴羅爾落敗了以后，道奇再也沒有聽過薩沙的消息了。
“我又回來了。”
薩沙摸了摸自己的大光頭，徑直坐在韋奇的座位上，而韋奇則點(diǎn)頭哈腰地站在他的身后。
“能留下的，算是自己人。我就直了，我有批黑貨要出手。我薩奇殺個(gè)人稀松平常，要我做生意那就難了，我不懂行情，又不會(huì)算賬，就怕被別人坑了，所以找?guī)孜焕习鍘臀铱纯础！?br />
薩沙掏出匕首，若無其事地把玩著，兇狠的目光時(shí)不時(shí)掃在眾人的臉上。幾個(gè)老板對(duì)薩沙的威脅卻視而不見，個(gè)個(gè)笑容可掬，似乎很高興的樣子。所謂黑貨就是贓物，薩沙跟了巴羅爾很長(zhǎng)時(shí)間，手上有贓物一點(diǎn)也不奇怪，事實(shí)上在座的每個(gè)老板都從他的手上接過黑貨。這些破落的商人不會(huì)在意貨是偷來的，搶來的還是騙來的，只要有貨賣他們就能翻身，誰能給他們貨，誰就是他們的衣食父母。
“薩沙老爺，把貨交給我，哦不，交給我們，保你不會(huì)吃虧。”一個(gè)老板把胸脯拍地梆梆響。
“薩沙老爺，大家多年的交情，你是了解我們的，貨交給我們處理，不會(huì)出任何問題。就是現(xiàn)在錢不湊手，等我們把貨出了，三七開，你看怎么樣？”道奇諂媚地道。
薩沙不屑地撇撇嘴，他知道道奇所的三七開，肯定是自己三成，商人七成。若是普通的黑貨，商人這樣分配算是大方的，可薩沙手上的可不是一般的貨物。
“這就是我的貨！”
一枚鋒利的箭頭丟在了桌上，幾條胳膊迅速伸了過去，一番拉扯搶奪，道奇從重圍中把箭頭拿到了手上。
“這是！軍資？！”道奇就像被毒蛇咬了一樣，把箭頭又丟回了桌子上。
“精鐵箭頭！”另一個(gè)老板拿起箭頭仔細(xì)端詳了一會(huì)，臉色變得十分難看。
“怎么？怕了？早就和你們個(gè)，這是殺頭的買賣。現(xiàn)在才知道怕，那就別怪我心狠手辣！”薩沙揮揮手，幾條大漢紛紛把武器掏了出來，殺氣騰騰地將商人們圍了起來。
“薩沙老爺，這不是怕的問題。”道奇苦笑著接過箭頭，向薩沙道：“你知道這箭頭值多少錢嗎？我告訴你，5枚這樣的箭頭要一個(gè)銀索爾，18枚箭頭價(jià)值1個(gè)金索爾，這還是錢，賣出去的價(jià)格還要翻兩番。這里面利潤(rùn)大到燙手！我不知道你有多少貨？也不知道你的貨的是怎么來的？但我告訴你，黑堡鎮(zhèn)能賣軍資的只有老杰克酒館！老杰克酒館是什么背景你不會(huì)不知道，這次封臣區(qū)和貧民區(qū)被拆了，但老杰克酒館硬是沒人動(dòng)。所以，其他人倒賣軍資就是死路一條！”
“這么燙手的貨，誰能接？也就是老杰克酒館和傭兵，老杰克酒館要是知道我們手上有軍資還不把我們抽筋扒皮，查個(gè)底朝天。至于傭兵團(tuán)，別看那些家伙在老杰克酒館里面老老實(shí)實(shí)的買裝備，要是和我們交易，呵呵，這么大的利潤(rùn)，他們鐵定要黑吃黑！”
“薩沙老弟，這不是怕不怕的問題，是根出不了手啊！”
薩沙看了韋奇一眼，見對(duì)方朝他微微點(diǎn)頭，于是道：“實(shí)話告訴你們吧，這批貨就是某個(gè)傭兵團(tuán)的，他們急著出手，這才托我找下家。傭兵團(tuán)怎么拿到的貨，你們想想也知道。這件事情不解決誰都活不了！解決了，我拿錢跑路，你們也有錢繼續(xù)做買賣。所以，干也得干，不干也得干！”
“你有多少貨？”一個(gè)老板沉聲問道。
薩沙撓撓頭，道：“具體我也不知道，你家店里那種最大粗麻口袋，裝滿了有十袋。”
這位老板倒吸一口冷氣，又苦笑道：“那就是十萬枚以上，15金索爾的箭頭，這真是大買賣！沒辦法！實(shí)在太多了！”
商人們或點(diǎn)頭或搖頭，軍資再扎手，只要有利潤(rùn)他們就敢賣，問題是貨量這么大，來路又不正，傭兵團(tuán)肯定急著要跑路，不會(huì)有時(shí)間讓他們慢慢出貨，而他們也沒有錢把貨盤下來，這是個(gè)無解的矛盾。美味的大餐就在眼前，可是只能看不能吃，其中的滋味可想而知。
此時(shí)，胖韋奇話了：“東西燙手，貨主也知道。傭兵團(tuán)的意思是讓我們把燙手的貨換成不燙手的貨！”
“怎么換？找誰換？”道奇一頭霧水地問道。
“山民！”
“山民？！你傻啊！山民就是一群強(qiáng)盜？找他們交易和找死有什么區(qū)別。”
“你看我像傻子嗎？”韋奇反問道，又：“傭兵團(tuán)準(zhǔn)備和山民交易，但山民沒錢，那就只能換山貨，可他們不懂山貨的行情，所以才能找我們。軍資的利潤(rùn)兩倍都不值，那山貨的利潤(rùn)呢？道奇你家的鋪?zhàn)淤u過顆琥珀，我記得的賣了1個(gè)金索爾，大的賣了多少？”
“3個(gè)金索爾。”道奇得意地道，琥珀不但是寶貴的藥材，也是名貴的香料，價(jià)值高昂，只有深上老林里才有，道奇曾賣過來顆，當(dāng)時(shí)在圈子內(nèi)可是引起了不的轟動(dòng)。
“嘿嘿，山民沒錢，好東西可不少，琥珀，羚牛皮，月光草，蘇和香，蜂蜜，蜂蠟，巨犀幼崽，巨犀角，那樣不是用金索爾來結(jié)算的？和山民交易，其中的利潤(rùn)有多大？不低于十倍！再把軍資的利潤(rùn)翻兩倍，那就是二十倍！二十倍的利潤(rùn)，風(fēng)險(xiǎn)再大我也干了！要不是我一個(gè)人忙不過來，我根不會(huì)找你們！薩沙老爺了，傭兵團(tuán)保證我們的安，我們保證傭兵團(tuán)能換到好東西，還要幫他們把山貨換成錢，大家五五分賬。不過，傭兵團(tuán)要我們向光輝之主起誓，絕不貪他們的錢，以后還有合作的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在，你們?cè)趺矗扛刹桓桑俊?br />
按照領(lǐng)主定下的規(guī)矩，武裝傭兵進(jìn)入城鎮(zhèn)后只能在指定的區(qū)域活動(dòng)，不能隨意進(jìn)入其他區(qū)域，否則按盜匪論，這也就意味著傭兵只能與老杰克酒館這樣的組織進(jìn)行交易，而這個(gè)傭兵團(tuán)顯然不能和有領(lǐng)主支持的酒館老板交易，他們只能依靠自由民商人出貨，既然如此那就無需擔(dān)心傭兵團(tuán)會(huì)翻臉滅口，傭兵團(tuán)反而要擔(dān)心商人帶貨跑路。
“干了！”
“腦袋被牛屁股夾了才不干！”
商人們激動(dòng)地嚷嚷著，二十倍利潤(rùn)足以讓他們冒著殺頭的危險(xiǎn)，做任何事情。
“什么時(shí)候走？”道奇問道。
薩沙又摸了摸腦袋，他一直以為商人都是些膽如鼠的家伙，沒想到他們個(gè)個(gè)膽大包天，這么危險(xiǎn)的事情，干就干了。剛找到胖韋林的時(shí)候，他嚇的直哆嗦，可聽完以后，立刻答應(yīng)了下來，半分鐘都沒耽誤，現(xiàn)在這些老板也是一樣。薩沙準(zhǔn)備了很多手段都沒用出來，巴羅爾吩咐的事情就完成了，他困惑地問道：“你們不怕死嗎？”
“怕啊？怎么不怕？但二十倍利潤(rùn)的生意都不做，那干脆死了算了！”
“就是，以前是沒路子，現(xiàn)在有路子了還不干？只有蠢貨才不干！”
看著七嘴八舌的商人，薩沙覺得才剛剛認(rèn)識(shí)他們：“好吧！明天一早出發(fā)，你們要和家人打招呼的話，我的人要跟著去，不能走漏半點(diǎn)消息。”
“那是當(dāng)然的，我可不想給家人惹禍，對(duì)了，傭兵團(tuán)在那？”
“在契布曼家的松林鎮(zhèn)。”8)
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